三十三、誰藏了袖子

　　尚太後既然授意沈玉照給顧元維相看未來的福王妃，沈玉照自然上心，只是至宴席散了，還沒見顧元維對誰家府裡的姑娘特別注意的。就是大著膽子湊上去的周蘭茵，顧元維也是愛理不理，令人沒趣的。沈玉照不由暗皺眉，今兒京城裡最出色的閨秀幾乎都請來了，福王還是興趣全無的樣子，只舉個桃子說要和將軍府白哥兒“分桃”，真是晴天霹靂啊！

　　沈夫人今兒領著沈天櫻等人來了，見得沈天櫻不單把尚府姑娘比了下去，跟其它府裡的姑娘相比，也不遜色，不由暗得意。待見得顧正充顧秋波等人並不注意沈天櫻，卻只跟蔣白去說話，一下又不快了。這會聽得顧元維說什麼“分桃”，不由心驚肉跳，悄跟沈玉照道：“蜀王還小，你可別讓他和福王混在一起，小心帶壞了。”

　　“我可不是為這個煩惱著？原想著幫福王牽個線，待他納了福王妃，自和王妃去廝守著。秋波也不好鎮日去福王府擾人家夫妻。如今可好，滿廳裡全是花朵兒似的閨秀，偏福王沒正眼瞧過誰，可叫人怎麼牽線？他這不瞧人家姑娘，只和將軍府白哥兒去吃桃兒，引的秋波也湊一起去說話，倒把這些姑娘都拋在腦後了。”沈玉照想著先前的傳言，心下也打鼓，假使福王真個是愛好那種的，無論如何不能讓秋波和他一處待著。

　　沈夫人一邊和沈玉照說話，一邊瞧著另一處，見得沈天桐站在一邊不知道想什麼，卻時不時偷偷看一眼蔣白，似是打不定主意要不要上去說話，心下不由來氣。再見著顧秋波獻殷勤似的拈一顆果子遞給蔣白，不由皺了眉。“哼”一聲道：“將軍府養的難道不是哥兒，竟是姐兒不成？樣子肖女娃也罷了，這舉止說話，怎的也這麼女氣？”將軍府哥兒不成器正好看笑話，問題是孫兒和外孫兒都愛圍著他轉，這就可氣了。

　　沈玉照也歎氣，“秋波沒個親兄弟姐妹，見著年紀比他小的哥兒，就愛護著。偏這白哥兒嬌嬌的像個女娃，不說秋波，就是其它府裡的哥兒，也護著他的。我只詫異將軍府怎麼把一位哥兒養成這樣了？這是年歲小，若是大了還這般，不是墜了將軍府的威名嗎？”

　　“說是這白哥兒出生時差點保不住，各人就百般護著疼著，深怕他有個閃失。養到如今十歲了，還當個姑娘家待著，自然就成這樣了。他若是姑娘倒好，偏他不是，咱們只看著罷！”沈夫人冷笑一聲，見得蔣白側頭嬌笑，一下轉開頭不再朝那邊看。

　　沈玉照和沈夫人說著話，因想著還沒完成尚太後所囑的事，另讓人往園子裡桃花樹下去佈置一番，在桃花樹下鋪了毯子，置了茶酒點心時鮮果品各式乾果等，這才領了各府裡哥兒姐兒過去賞桃花。見得這些人在桃花樹下言笑宴宴，只礙於夫人們在場，還不敢大聲笑鬧，一時領了各位夫人往亭閣處聽戲，待要讓這些哥兒姐兒自在說話。

　　各位夫人也知機，自然隨了沈玉照去聽戲，只密囑丫頭好生看著自家哥兒姐兒罷了。待演了一出摺子戲，眾人停下來要茶要水時，有一位口沒遮攔的夫人笑跟身邊另一位夫人道：“將軍府的哥兒姐兒都來了，將軍夫人怎麼不見？莫不成又有喜了？她雖生育了幾胎，相貌身段還像姑娘家呢，我每回見了她就愛打趣，問她怎麼只生兒子，就是生不出女兒來？可該去子母廟裡求求鳳燈。”

　　這敏王府下帖子請各府裡夫人並哥兒姐兒，尚婕和賀圓也接著帖子的，只是敏王妃畢竟是沈夫人女兒，尚婕容許小一輩的過敏王府，自己卻能推就推的，為的不想見著沈夫人，忍不住說出什麼話來。至於賀圓，見尚婕不去敏王府，她自然也不去，所以將軍府只有這些哥兒姐兒來了。好在帖子是以顧秋波的名義下的，老一輩的不來倒也沒什麼。沈夫人只得大家提起尚婕和賀圓，微微垂下眼，只反問道：“誰說將軍夫人沒有生女兒的？”

　　“將軍夫人什麼時候生了女兒，怎的沒有聽說？”眾人各各一怔。

　　“你們沒瞧見麼？那位白哥兒可不是活脫脫一位姑娘家，只差換上女裝了。”沈夫人語氣淡淡。

　　“哈哈……”好幾位和沈府相厚的夫人不由失笑，皆介面道：“論起來，這位白哥兒確是比姑娘家還俏幾分。他這要是女兒家，自然是絕色。但他一位男娃長成這樣，壞心眼說一句，這是投錯胎了。”

　　這些夫人取笑蔣白的當兒，莫若慧卻正在幫蔣白整衣裳，一邊道：“你呀你，今年都十歲了，老跟男娃爬樹打架什麼的，可不大好。今兒又被撕斷了袖子，幸虧沒人細看，若不然，也真丟臉。你身上穿這件衣裳是上回老夫人拿去廟裡祈過福的，這會斷了袖子可不是好兆頭。若是回了府，老夫人少不得要說的。再使她知道這是桐哥兒撕斷的，更要生氣。”

　　尚婕每季做新衣，都會把蔣白當季第一件新衣拿去廟裡祈福，求佛祖保佑蔣白平安長大。這會蔣白身上穿的，正是尚婕上回拿去祈福的衣裳。這祈過福的衣裳被沈天桐撕斷，蔣白用腳趾頭也想得出尚婕的臉色。她這會眨著眼道：“打架便打架了，只要沒被打著，祖母倒不會說什麼。這撕斷袖子，還真怕她生氣。慧姐姐，你得幫我想個法子瞞一下。”

　　“還能怎麼幫？除非把斷掉的袖子接上。只這件衣裳的料子卻不常見，這會兒往哪兒去找相同的來代上？”莫若慧說著，忽然想起一事，拉拉蔣白的袖口道：“那斷掉的袖子落在何處了？我去揀回來，待回了府，悄悄兒給你補上。只要在介面處繡上纏枝花遮著，另一邊沒斷的繡上相同的花樣。若不細看，也就遮的過去了。”

　　“斷掉那截袖子啊？”蔣白這會想得一想道：“桐哥兒撕斷我袖子時，那截袖子就扯在他手裡，想必拋在樹下了。”

　　“你那會躍下樹，我也過去幫你數筐裡有多少桃兒的，可沒瞧見樹下有什麼袖子。”莫若慧心細，回想了一下，拍著手道：“這知道這半截袖口在那兒了，你只管安心，我定幫你討回來。”

　　莫若慧才走開，喬香巧便湊上來了，怯怯道：“白少爺，我作了一首詩，你幫我看看成麼？”

　　“不成！”顧元維掩了過來，看看喬香巧道：“白哥兒要是說你作的詩不好，你一激動就會昏倒。要是說你作的詩好，你一激動，照樣會昏倒。最好的法子是，我來幫你看。”

　　站在另一邊的周蘭茵狠掐著手裡的桃花，掐的桃花汁洇紅了手心，卻恍如不覺，只默默想心事。看樣子福王卻真個像外間所傳的那樣，不喜女色呢！自己一個姑娘家，本來聽不得此事，只是再不為爹爹謀劃，就怕爹爹前途不保，此等話也忍著聽下來了。本以為是空穴來風，沒料想卻有影兒。

　剛才福王那聲“分桃”，只怕不是隨口說說的。再瞧那白哥兒，分明比女娃還嬌美三分，換作自己是男娃，也難保不多瞧幾眼。若要和女娃爭人，自己還有三分手段，但是和男娃爭人，卻沒了勝算，這可如何是好？

　　這會在宮內的尚太後臉色劇變，手裡的杯子“光”一聲摔在地下，摔成好幾瓣，只抖著手道：“這作的什麼孽啊？‘分桃’都說出來了。”

　　“太後息怒！”周嬤嬤也嚇著了，忙使眼色給宮女，讓人收拾了杯子下去，這才上去給尚太後撫心口，斟酌言詞道：“許是福王殿下同白少爺開玩笑呢，哪能當真？”

　　“我倒是不想當真，但是當年三皇叔的事你又不是不知道。元維性子可不是像三皇叔？”尚太後一掌拍在案臺上道：“元維要是也行此事，我斷斷容不得。”

　　尚太後所說的三皇叔，卻是先皇的三弟，年少時放蕩不羈，府裡雖娶了王妃，卻因好男風和王妃生了隙，以至後來絕了後。周嬤嬤自然知道這個事，因暗暗嘀咕：那還不是先皇為了防禮王爺，硬塞一個王妃給禮王爺。

　後來納的側妃又是你老人家作主的，根本沒有一個是禮王爺自己喜歡的。就禮王爺那個性子，自然寧願和男人親熱去了。這會大著膽子道：“太後娘娘，福王殿下就算有心思，奈何那白少爺不過十歲，就算是俊美些，有些事兒只怕還不懂呢！”

　　“你不知道，他們有那起心思的，就愛年小俊秀的，大了懂事了反而不喜。”尚太後見沒有其它人在，這些難於啟齒的話終也說了出來，又氣的拍案道：“難道就沒人拘得住他麼？”

　　“太後娘娘這會只是猜測，福王殿下未必一準就是愛這號事的。如今倒有一法子試得福王殿下的心思。福王殿下不是喜歡白少爺麼？何不……”周嬤嬤俯耳過去說了一通話。

　　尚太後聽的直點頭，半晌道：“這倒是好法子。蔣白雖是女娃，但她自小扮作男娃，說話舉止自也有幾分男娃樣兒，這會元維又愛親近她，又說了那個混話，自是有些上心思的。你且代我再送一份生辰賀禮往敏王府，候著機會讓元維知道蔣白的女娃身份。

　若元維還是如常愛近著她，則說明我的猜測錯了，元維並不是那等人，這個事就好辦了。若是元維一旦知道蔣白是女娃，馬上退避三捨，又跟其它男娃混去了，那時倒由不得他。這福王妃，他納也得納，不納也得納。”