第六章 失落的榮耀•暴行

　　魔法最高評議會，是法師自己組建的一個特殊組織。

　　每隔五年，便會在大法師之中競選出十二位當任議長，制定和監測魔法界的一舉一動。

　　這一決定也是為了防止再出現類似前魔導師拉克西斯連任長老最終叛變的事。

　　與黃金樹與教廷略有不同的是，這個議會雖然是法師的最高決策者，卻並不像前二者那般擁有絕對的控制權。

　　因為法師比較特立獨行，絕大部分都喜歡躲在自己的法師塔裡研究魔法，尋找如何更有效的控制元素以及發明新法術。

　　只有那些沒有頭銜又想出人頭地的窮法師和貴族出身的法師才會參與到人類王國中的爭鬥之中。

　　宮廷法師從另一方面來說，已經可以歸類於不入流。

　　一個在魔法界取得了身份地位的法師是絕不會自降身價去當宮廷法師，對他們來說國王賜予的虛名還不如實驗室裡的一次小發明更讓這些法師高興。

　　是以，這種既能頂著貴族頭銜又可以炫耀身份的宮廷法師大多由貴族子弟擔當。

　　斯萊克男爵就是其中之一，作為現任的宮廷法師，從落魄貴族一躍為男爵這種身份上的便利，讓這個以前曾風餐露宿的窮法師用壓榨平民和富商的方法，成為了少數能住進貴族街區的下級貴族。

　　“黑心的胖子”，是平民給這位因為富足的生活體型日漸肥碩的法師取的綽號。

　　而這位宮廷法師有個比他小很多歲的弟弟——“詐油器傑克”。

　　與兄長截然相反的體型和他的行為，為自己贏得了同樣不雅的稱號。

　　因為惡名，雖然進不了黃金樹，可這位從小喜歡肉博的瘦子在花了哥哥一千個帝國金幣後，竟然在另一個騎士名國霍恩取得了皇家騎士的位階，從此兄弟倆開始了他們在德姆城東右城區長達五年的地下統治。

　　每天下午，從豪宅裡甦醒過來後，傑克•波格納爾便會帶著他那群為虎作倀的打手去自己管轄的唐心街區轉悠，像流氓一樣收取“治安管理費”。

　　敢怒不敢言的平民也只能把每日所賺的微薄收入交出大部分，給這批靠吸百姓血養活自己的蛀蟲。

　　因為與亡靈騷亂和羅特萊恩的叛變，帝國及其附屬國都陷入了無休止的內亂之中，不止是駐守德姆的精銳騎士團被調到邊界上，就連原本嚴守操紀的城防軍也因為戰亂換了一批又一批。

　　黃金之城的平民沒有了騎士的保護，在腐敗貴族的壓迫下，生活日漸艱苦。偶有的小騷亂也因為不敵城防軍和那些投靠貴族的見習法師而被一次次鎮壓，反動的陰影從沒有像現在這樣強烈的籠罩著德姆城。

　　在從羅連大公府邸出來，羅蘭帶著艾倫和他支特別組建的臨時衛隊悄然行走在黃昏即將來臨的街頭。

　　與五年前繁榮的景象相比，德姆的蕭條不禁讓羅蘭為歲月變化留下的痕跡感嘆。

　　“真的變了好多呢……”站在最著名的商業街區，看著零零散散的行人，羅蘭低喃。

　　“您說什麼呢，會長？”按照安德烈的要求，艾倫花了好長時間才改掉了“閣下”這個敬語，使用不太熟悉的新稱呼。

　　“沒什麼，只是有些傷感，這座城市在五年前還是那麼繁華，現在卻……變得這麼蕭條，完全不符合千年古城的稱號啊。”放眼望去，街道上的人正在以飛快的速度減少。

　　羅蘭還未從這奇怪的現象中回過神來，身旁的艾倫遍給她解釋原由。

　　“閣下，德姆現在的治安很差。每到這個時候，地痞流氓就會出來搶奪商人們的錢財，就連百姓的家中也不放過，所以……”

　　“什麼？！黃金樹的那群長老都是活擺設嗎？他們難道不清楚這座城市已經變成什麼樣了？這哪裡還是黃金之城？”

　　“因為有貴族的庇護，就算是黃金樹也……要知道那些長老自己也是貴族出身，很多時候帝國的法律限制了貴族間不得相互干預。

　　而為了分化權利，從三王時期起，就規定所有本國貴族不得晉選長老，所以黃金樹即便有心也是愛莫能助，加上精銳騎士團大多都被調至邊界，又怎麼有能力和貴族抗衡。”

　　“那伊扎克呢？他身為羅連大公也不管？”黃金樹的長老對此漠不關心也還在情理之中，難道血性的聖騎士也視若無睹？

　　羅蘭簡直不敢相信。

　　“這個，您誤會了。大公奉命一直駐守在聖都，這次還是五年來第一次返回德姆。據雷鳥收集到的情報，他似乎也不知道發生在自己領地裡的事。”艾倫早在抵達德姆的時候，就從情報部門雷鳥那裡獲取了羅連的最新近況，得知了這座黃金之城和它古老的帝國一樣，陷入了危機之中。

　　看來改革刻不容緩……

　　正思考著，前方傳出了一聲凄厲的尖叫。

　　羅蘭連忙朝著發聲之處走了過去，出現在她眼前的，是一幕已經被平民忍受了數年之久的場面。

　　“不要打了！！”

　　兩名不足十歲的孩童撲到一個身型瘦弱的老人身上，這老頭身體上滿是鞭子的痕跡，絲絲血跡透過粗布衣料滲出，染紅了兩雙稚嫩的小手。

　　“臭老頭，快交錢！！”三角眼的男子揪起躺在地上的老人衣領，使勁搖晃著這個風燭殘年的窮苦之人。

　　庫格，商業區有名的地痞，是傑克的得力打手之一。

　　依仗著自己強健有力的雙臂打死了不少年輕力壯的反抗者。

　　“沒、沒錢啊，各位大人。今天實在沒有什麼收入……”老人忍著痛，向圍聚在身旁的流氓們求饒。

　　更遠處是躲得遠遠的德姆居民，面對後台硬朗的地痞流氓，他們只能憤恨的注視著這醜陋的一幕，卻不敢有絲毫的反抗。

　　兩天前一個反抗者被法師當場燒死的場面還留在人們心頭。

　　如今，沒有身份和力量的平民，根本無法反抗欺壓他們的貴族。

　　“沒錢？這是什麼？！”從老人上衣口袋裡翻出一個小布囊，倒出了幾枚銀光閃閃的瑟郎銀幣，有一雙三角眼的庫格舉起體型比自己瘦了整整一圈的老人。

　　“大人，那錢不能拿走啊，那是給我孩子看病用的，好不容易今天有個好心人給了點錢……”見布囊被搜走，委曲求全的老人大驚，伸手就要去奪那存放著他最後一現希望的貼身錢袋，完全忘記了自己還被人拎在半空中。

　　“找死！！”庫格看到老人身上的血滴到自己手臂上，厭惡的托著老頭轉了個圈，然後猛朝空中一扔，準備將他直接摔死。

　　“父親！！”

　　悲痛的看著老父被高高拋起，朝堅硬的地面落下，兩個孩子哭喊著撲了過去，試圖以他們弱小的軀體為緩衝老人下墜的衝力。

　　“哈哈，兩個笨小孩。就憑他們那點力氣，根本不可能救到那老頭，到時候他們三人會一齊被壓扁。”幾名看熱鬧的流氓都知道知道庫格惡習，他每次使出這招，都會把這些街頭小販用於販賣貨物的的厚重石桌拋出，活活壓死那些膽敢反抗的商販。

　　然而，就在人們都不忍看接下來即將發生的血性一幕時，一個身影迎著如血的夕陽衝了上去。