【第二部‧卷二‧幻獸之國】

　　第一章 夢幻之都•邊境小鎮

　　薩瓦爾多，位於南大陸西北部，與西大陸邊界接壤，是一個以丘陵和森林為主要面積的人類王國。

　　由於接近白精靈所居住的迷霧森林，這裡自古就是個人煙稀少的區域。在兵慌馬亂的戰爭年代，這裡更成為了被遺忘的世外桃源。

　　一千年前，當時還未繼位的二十一世法皇無意中發現了這裡居住的人都馴養森林中的古老生物，於是這個小國的寧靜從此打破。懷著各種目的而來的人們紛紛踏足，把這個曾與精靈是友邦的人類王國變成了如今專門馴養幻獸的繁華國度。

　　從奔跑的地龍，到飛行的飛龍和獅鷲。大到專門託運貨物的笨瑪獸，小到可以學說十種以上語言的歌麗鳥。

　　這裡匯集了南大陸與西大陸絕大部分珍稀生物，而作為邊界上的中立國，薩瓦爾多近些年頻繁遭受到亡靈的侵襲。

　　因教會與神聖帝國忙於對付北方戰事，薩瓦爾多的貴族只好向他們的鄰國尼奧發去了求援。

　　專門對付亡靈的專家——血翼傭兵很快就答應了薩瓦爾多請求幫忙剿滅盤踞在邊境村莊亡靈的要求。

　　“酬金是……六萬金幣！？還真是大手筆。”撥弄著左手大拇指上鑲嵌著深綠色晶石的戒指，羅蘭為薩瓦爾多肯出如此高昂的價格感到驚訝。

　　這可不是一筆小數目。

　　“這有什麼好驚訝的，薩瓦爾多是個富得流油的國家，比尼奧所累積的財富只多不少。六萬金幣只是定金，等你把事辦完了，他們還會酬謝更多。

　　當然，如果失敗了就沒有後續酬勞，我們塔拉夏的名譽也會因此下降。”

　　戒指傳來了安德烈總是帶著冷嘲熱諷的語調，這是法師們用魔力水晶打造的特殊通訊工具，借由戒指上的魔晶石來聯繫。

　　不過，沒有魔力的普通人是無法使用這件魔法道具的。

　　羅蘭之所以能用，這還都得托拉法的福。

　　她本身是不具備任何魔力的體質，在五百年前也無法依靠自身施展法術，可自從再度返回安尼西亞後，她就察覺到自己可以使用並施展法術。

　　顯然是與這具被拉法重新塑造的軀體有關係，和安德烈一樣。她原本應該屬於人類的軀體在穿越並沒有學過如何使用魔法，以前在戰鬥中使用的也大多都是從記憶中獲取的。

　　附著她身上在的拉法雖然被下了封魔咒，可仍擁有極其強的魔力，安德烈就利用這個方法讓羅蘭使用魔法傳音戒指和自己聯繫。

　　“話說回來，為什麼要讓已經打算獨自一人去旅行的我替你跑腿，接任務的人是你，可不是我。”站在清澈見底的小溪邊整理儀容，戴上面具羅蘭的嗓音再度成為辨不出性別的中性。

　　“啊，會長大人生氣了？反正你所謂的遊歷也不過是四處亂走，不如乾脆替我們解決一些棘手的難題不是更好嗎。

　　若不是因為知道你在附近，我才不會接下這個任務。酬勞雖然豐富，可我不想讓血翼同亡魂大法師級的巫妖直接對上，低階亡靈與中階亡靈之間的等級不是那麼容易就超越的，讓身為高階亡靈的你去對付才是上策。”

　　“安德烈……你……”聽著他那調侃的語氣，羅蘭總有一種揍人的衝動。

　　在沒來這個世界的時候她就對這個暗夜精靈沒有什麼好感，現在他變成了亡靈，還是那麼惹人討厭。

　　“別抱怨了，頂著那塔拉夏這個名號，可以避開至盡仍沒有放棄尋找你的黃金樹和神聖帝國，你總得有點回報吧。況且，世人都已經知道傳聞中去修煉的塔拉夏會長已經返回自己的組織，你總不能讓我們好不容易製造出來的假象不攻自破吧，將軍閣下。”

　　“算了……你別再嘮嘮叨叨說個不停。反正我已經到薩瓦爾多的邊界，就去順便看看你所謂的任務。”

　　切斷魔法傳音，不再讓安德烈繼續蹂躪自己的耳朵。羅蘭翻出臨行前艾倫贈送的那卷有如圖書般厚重的地圖，仔細查看有關於薩瓦爾多的資料。

　　距離小溪不遠處的灌木叢中，趴著幾名人類，正在偷偷觀察羅蘭。

　　從內至外，從頭到腳，都是黑色的服飾。寬大的兜帽遮住了面孔，即便是視力最好的精靈也只看到白色面具的輪廓。

　　“亡靈嗎？”有著一頭棕發的克魯首先想到邊界上肆虐的亡靈。

　　從傭兵公會聽說附近的地區經常有人失蹤，他們便接受了委託前來查看。然後就是在這個溪流邊發現了一個全身包裹得嚴嚴實實的可疑份子。

　　“不，亡靈不會在清晨把自己暴露在陽光下。”萊恩立刻反駁了同伴的觀點。

　　“你沒聽說過現在的亡靈已經可以使用某種秘法，讓自己能在一定時間內在陽光下活動嗎。”克魯立刻嘲笑身旁一副戰士打扮的兒時玩伴，他總是後知後覺，早在五年前這就已經不是什麼秘密了。

　　“行了，你們兩個別吵了。明明一個是教會神官，一個是神殿騎士，卻又偏偏為了一些無聊的問題爭執。”身性喜好安靜的半精靈達西厲聲制止了這兩個人類朋友無聊的拌嘴。

　　這樣的戲碼每天至少上演三次，著實讓他感到煩躁。

　　“喂……我怎麼覺得那個傢伙轉過頭看向這們這了？”萊恩揉揉眼，確信他們正在觀察的黑衣人的視線正望向他們藏身的灌木叢。

　　“不會吧，隔了這麼遠都能發現。”克魯埋怨的目光轉向達西，都是他選擇的位置。每次都躲在這種雜草從生低矮樹叢裡，經常把自己的神官袍劃破。

　　不被發現還好，一旦被發現，出來的時候豈不是很難堪。

　　“噓，不要說話，我施展法術讓他誤以為我們是森林裡的動物。”輕念著白精靈的變形咒文，達西將他們幾人偽裝成森林裡的小動物，想借此擺脫那名黑衣人的關注。

　　羅蘭轉回頭，不再將目光放在灌木叢。

　　從氣息就可以辨別出是一名精靈與兩名人類。這一路上被跟蹤和尾隨的次數已經多到懶得數，反正他們只是對自己的衣著反感，到下個村莊的時候把他們甩掉就行。

　　合上地圖，羅蘭沿著溪流往下走，那兒應該有個村莊，如果是亡靈侵襲的話，應該不會放過這麼偏遠的小鎮。

　　“哈哈，有效果。”萊恩看到羅蘭轉移視線，不禁得意的笑出聲，立刻遭到達西的瞪視。

　　“我說過，不要出聲。”

　　“走了走了，目標開始移動。”克魯從地上趴起來，拍了拍身上沾著的灰塵和樹葉，順著羅蘭行走的方向望去，神官不由有些擔憂“是勒古鎮，那裡是絕對的中立地盤，光明黑暗兩陣營混雜在一起，危險係數很高。”

　　“再危險也得去，聽說貴族們已經請血翼接手博卡傭兵團失敗的那個任務。我們去勒古也可以順便探聽一下消息。”達西拉起背上的兜帽遮住他屬於精靈的尖耳，第一個朝羅蘭的方向追去。

　　“唉……”嘆了口氣，克魯尾隨著精靈一同離開。

　　“我發誓，再也不接這類麻煩的任務了。”從地上一躍而起，萊恩罵罵咧咧的跟上已經走遠的達西與克魯，決定以後都不再去找傭兵公會那個害人不淺的老頭，他每次都指派了一些超高難度卻又沒多少酬勞的任務。

　　生命的氣息隨著小鎮的輪廓初現而逐漸增多。

　　羅蘭緩步走入，卻發現這裡的人竟然對她視若無睹。一路上引起無數傭兵和教會跟蹤的黑色服飾竟然沒讓這鎮上的人有絲毫驚奇，而且他們對來者似乎早已見怪不怪的樣子。

　　才覺得奇怪，就見一個青紫色的影子從身邊急奔而過。

　　夢魘？！

　　[笨蛋！是恐懼獸馬。]許久不曾出現的亞德爾在獲得了拉法的許可後得以重新說話。主要任務就是把它知道的一些消息告訴羅蘭，並且再次保護沒有足夠力量的羅蘭。

　　知道自己能重新解開封禁只是為了這個原由，魔龍滿腹的抱怨。

　　羅蘭仔細一看，確實只是和夢魘很像而已。

　　[外形很容易和夢魘混雜，人類真是奇怪，明明對亡靈怕得要死，卻偏偏喜歡類似夢魘的坐騎，矛盾的生物。]亞德爾的抱怨也只有羅蘭能聽到，這直接由心靈上的交流外人根本無法察覺到。

　　“恐懼獸馬嗎……”拿出隨身攜帶的圖冊，果然在上面找到了詳細的解說。

　　恐懼獸馬，是薩瓦爾多特產的一種古代馬種，長著類似獨角獸的鋒利尖角。因為外形拉風，在貴族中一直流行眷養。

　　不過，傭兵卻不大喜歡。因為這種騎獸速度雖快，卻膽小無比，根本適合上戰場。

　　羅蘭想起了被自己遺忘很久的坐騎，或許可以考慮可以把瑟西爾召喚出來。用夢魔代步的話，要比步行快多了。

　　[那三個監視你的傢伙追來了哦。]魔龍察覺在城外感覺到的氣息進城了，不得不提醒羅蘭，麻煩來了。

　　[不用管，這個小鎮上真正的黑暗一族為數不少，夠他們找的。]回絕了亞德爾話語中的暗示，羅蘭不願惹麻煩，她閃身躲進街旁的酒館，隨意地找了張靠墻的椅子坐下。