第 142 章

　　趙國通往吳國的咽喉口邊境小道，本來往來商隊絡繹不絕，如今卻行人寥寥，小道上的積雪因為沒有人踩踏，依然厚厚，一隊人馬走在上面非常吃力，因為駑馬行走已經費力，騎馬的人都下馬牽著馬行走，節省駑馬體力。

　　「加把勁，爭取蠟祭前回王都。」

　　馬隊中的一位中年矮胖子吆喝著，他是趙國的大商人，本來家中商隊去吳國採買不需要他親自出馬，可最近兩月，盈利豐厚的幾大商品竟然不可採買到，採買不到貨物就沒利潤，沒利潤就沒財富，作為主家不得不親自走上一趟解決這個問題。

　　中年矮胖子見手下還是提不起勁，不由用物質刺激。「大家動作快點，去咽喉口集貿市場採買到貨物，每人賞十斤吳鹽！」

　　聽到有十斤吳鹽的獎賞，牽馬的家丁和夥計像活過來一樣，整個馬隊行走速度快了起來，最近趙國市場上食鹽緊缺，食鹽的價格如火箭般飆升。

　　商隊在天黑前到達趙國邊境關卡，邊境關卡的虎賁頭目一看到商隊中的中年矮胖子，連忙跑過來。

　　「武東家怎麼親自出來採買？」虎賁頭目之所以對中年胖子慇勤，是因為中年矮胖子是趙太子趙軒寵信的舍人武銑的族兄。

　　「那邊集市還開嗎？」武商人答非所問。

　　「沒開，自上個月關閉，集貿市場的大門一直沒有打開。」關卡虎賁頭目轉頭看了看西邊不遠處的軍營，眼裡滿滿的是不高興。自趙軒派了那支軍隊駐紮在關卡檢查來往的商隊後，關卡處的收入頓減，相應的，他們這些關卡護衛的好處費來源也斷得乾乾淨淨。如今吳國邊境內的集貿市場關閉，國外的商人不能進入趙國，趙國自己國內的商人到吳國也採買不到貨物。在關卡虎賁頭目眼裡，趙軒的封鎖政策就是兩敗俱傷。

　　「一直不開了嗎？」武商人很憂鬱。

　　「聽吳人說是不會開了，咽喉口城以後不賣東西給咱們了，許多商人走別的路徑去天子都售貨。」

　　武商人眉頭皺得更厲害。「不賣東西給咱們？那鹽什麼的都不賣？吳人不需要用鹽換金？」

　　「武東家。」虎賁頭目湊近武商人低聲透露。「吳國的海鹽又好又便宜，別的諸侯國搶著要呢，那些鹽商走水路去天子都，所需費用差不多，只是時間長點。吳國的鹽根本就不愁賣不掉。」

　　關卡虎賁頭目這麼一說，武商人的感覺更加不好，就在武商人還想跟虎賁頭目多探聽點消息時，虎賁頭目遠遠跟一位從吳國邊境來的錦衣人行禮，錦衣人騎著匹好馬，身邊有五位隨從，隨從也騎著馬。「卑職見過子爵大人！」

　　「嗯。」錦衣人鼻子哼了一聲，顯得無精打采。

　　「大人，武某這裡有禮了！」武商人認識這位錦衣人，錦衣人是趙國王族宗親，封地靠近衛國，趙王取消大臣的封地後，錦衣人的封地被王庭收回，只是爵位之外的私田得以保留，錦衣人的私田有幾千畝。

　　「原來是武東家。」錦衣人抬眼，發現面前的中年胖子是趙國最富裕的商人。

　　「大人去吳國咽喉口城池有何事？」武商人很奇怪王族宗親顯貴會在寒冬季節跑到邊境，沒聽說這個宗親經商啊。

　　「唉，一言難盡。」錦衣人搖頭歎氣。

　　「大人，不如我們去客棧說話。」武商人見天色要黑，咽喉口城池必定已經關閉城門，只能先在趙國邊境處的客棧住下，趙國邊境處的客棧是專門為往來商人建造，原來住得滿滿，現在冷冷清清。錦衣人剛從咽喉口城池歸來，武銑想從錦衣人那裡聽到吳國的消息。

　　「天寒地凍，可飲酒敘話。」錦衣人對武商人也有所求，欣然應邀。

　　客棧店主見來了一大隊人馬，喜出望外，最近他的生意越來越差，客棧店主天天對著空空的大堂歎氣。

　　客棧房間升起火爐，武商人叫了酒菜跟錦衣人對飲。

　　「武東家來此地是想採買貨物嗎？」錦衣人一杯熱酒下肚，感覺寒氣驅走了一大半。

　　「怎麼，不妥嗎？」武商人聽出錦衣人言詞中有種意味。

　　「不錯，很不妥，武東家是白袍一趟了，上個月開始，吳國不向趙國出售任何東西，吳國那邊的關卡也跟咱們這邊一樣，不許任何貨物通過。」

　　「這可如何是好？王都要無鹽可用了！」武商人那個後悔，他的商隊從吳國鹽商那裡購買了大量食鹽，因為鹽商手中貨源充足，武商人將鹽販運王都的食鹽全部出手，要早知道咽喉口邊境會封鎖，販運到王都的食鹽就囤積待價，現在王都食鹽價已經翻了兩倍，看情勢，這價還得再漲。

　　「哼哼，想我們英明神武的太子肯定能輕鬆解決這個問題。」錦衣人幾杯熱酒下肚，說話開始不顧忌。

　　「大人來此何事？」錦衣人是宗親，輩份比趙軒大，對趙軒發幾句牢騷沒什麼事，武商人卻不敢這麼做，他的家族依賴武銑得趙軒信任，才在趙國上流社會有一席之地，趙軒是武氏家族的靠山。

　　「唉，我是來找吳國西北郡守霍郡守的，想讓霍郡守通融，不要阻止商人收購吾農莊上的棉麻，可是西北郡守卻托辭吾太子不讓吳國商人去經商，他無法可幫。」錦衣人三千多畝的良田種植的都是棉花和亞麻，種植棉花和亞麻賣給吳國商人獲得的收益比種植小麥和粟米多一倍。

　　武商人聽完一驚，他知道趙國東部靠近咽喉口城池的貴族莊園都種植這兩種作物，如果吳國不收購的，這些作物光憑趙國手工紡織是紡不掉。周圍諸侯國紡織工藝都差不多的落後，也不需要紡織原料，這些封主收穫的棉麻無人採購就得爛掉。

　　「太子畢竟年輕，做事衝動。」錦衣人邊喝著酒邊打量武商人神色，他想武商人回去說動武銑，由武銑向趙軒進諫，想法勸說趙軒改變對吳國的邊境政策。

　　武商人因為趙軒派大軍封鎖咽喉口邊境，經濟上受到巨大損失，早就對趙軒的封鎖政策不滿，聽到錦衣人對趙軒的評價，深有同感。「不錯，太子這事莽撞了，跟吳通商對趙只有好處。」

　　「唉，吾這次臘祭將面見大王，會向大王進言，請求大王不要封鎖邊境。」錦衣人準備回去後聯絡其他種植紡織原料的貴族，一起到趙王面前給趙軒上眼藥。

　　武商人點點頭，他也準備回去後跟族弟說說，讓族弟想法扭轉趙軒的想法。

　　大秦最隆重的節日就是臘月的臘祭，趙軒是趙國的實際掌權人，準備置辦臘祭物品的王宮管事不停的到太子府請示。

　　「稟太子，獻祭的錦帛缺少。」管事俯拜在趙軒面前。

　　「怎麼會缺少？難道沒有錢帛購買？」趙軒臉色很冷，最近他的心情不好，承受的壓力越來越大，對待下人變得易怒。

　　管事頭低得更低。「最好的錦帛是吳國所制。」趙軒封鎖了咽喉口邊境，不知道為什麼，在陳國和楚國經商的吳國商人，也不賣東西給趙人。

　　「原來用的不是楚國的？難道楚國錦帛比不上吳國？」趙軒現在一聽到吳國頭就疼。

　　「原來是楚國絲綢最精美，現在楚國絲綢比不上吳國南埠所制。」管事心裡也痛苦，他知道買不到吳國貨物就是拜眼前之人所為，臘祭獻給天神的祭祀用品必須是最好，所以買不到吳國的錦帛，管事也不敢買楚國的次檔東西對付著用，那是對天神的不敬。

　　趙軒陰沉著臉。「孤知道了，你去太子妃那裡，太子妃會解決這個問題。」

　　太子府府庫中有許多吳國錦帛，都是以前嬡姬購買，自趙軒發怒嬡姬的愛好，嬡姬受太子妃懲罰後，嬡姬被迫將自己房間的吳國用品都上交給太子妃，太子妃將這些東西封存在府庫中，其中就有許多精美華麗的錦帛。

　　「今天的米飯為何這麼粗燥？」趙軒等管事走後，讓廚房上中午膳食，不想他喜歡吃的米飯盛上後，卻發現和原來不一。

　　「稟太子，吳國大米沒有了。」侍者小心翼翼回復。

　　趙軒神色一窒，才想起自己近兩年來，吃的米食都是從吳國南埠購買，吳國不向國外銷售梗稻，只銷售脫過殼的大米。

　　趙軒勉強用了午膳，門外有通報，武銑和文宰求見。

　　「殿下！王都各處缺鹽缺得厲害。」武銑率先開口。

　　「缺鹽可以至唐國購買。」趙軒肚子裡有一股子氣。

　　「唐國之鹽太貴，是吳的兩倍，而且量少。」唐國因為採取煮鹽法，花費大量人力，周圍的火柴都被使用乾淨，煮鹽的乾柴需要從遠處運去，加大了成本，又因吳國廉價海鹽衝擊唐國市場，唐國煮鹽所需的代價竟然高過吳鹽價格，高價鹽根本就無處銷售，這迫使唐王不得不讓鹽場減產，趙國就是高價收購，唐國也沒有多少鹽可以銷售。

　　「太子殿下！不要禁止吳國貨物進趙了，現在是吾國受到的損失嚴重啊。」文宰苦著臉進諫，最近文宰家的大門門檻被許多貴族踩平了。

　　「怎麼是吾國受損？」趙軒心口越加煩悶，封鎖邊境可以不使趙國錢帛外流，怎麼現在變得不讓吳國賺錢，全趙國上下都不滿意？

　　「吾國大量的棉麻賣不出去，如果就此爛掉不能去吳換成糧食，國內不能安寧。」那些種植棉麻的貴族，都是賣給吳國，再從吳買回糧食和其他百貨，如今不但棉麻無法賣出，糧食也收購不到。貴族們非常喜歡吳國大米，他們已經習慣吃香噴噴的米飯。

　　「我早說過應該多種糧！」趙軒深恨這些貴族貪利陷入被動局面。

　　武銑見趙軒一臉怒火，謹慎進言：「其實種植棉麻對吾國有利。」

　　「還有利？」趙軒覺得，那幫貴族都已經被吳國牽著鼻子走路了。

　　「許多農莊也試著種植稻穀，可收穫甚微，收成不到吳國的三分之一，種植棉麻到吳國換到的大米，比自己種植的多出一倍。」

　　趙軒雙眉倒豎，鼻子重重冷哼：「多出一倍又如何，只要吳國像如今這樣封鎖邊境，趙國就會陷入糧荒。」

　　武銑心底腹誹，吳國封鎖邊境也是拜你所賜，不過武銑只敢心中嘀咕，不敢再說什麼，而文宰雖然不完全認同趙軒見解，卻感覺趙軒說的有點道理，一個國家不能讓另一個國家牽著鼻子走路。

　　就在房間內陷入沉默時，門外侍者進來稟報，趙王傳召趙軒進宮敘事。