第 150 章

　　傍晚時分，康城北城門外走來一隊三十幾人的商隊。商隊馬匹健壯，護衛個個矯健，商隊中的頭領身材挺拔，相貌不凡。這對行商人馬看起來有股明顯的彪悍氣，行人相遇會不自覺地避讓。

　　商隊在城門關卡遞驗過文牒順利進城，城內離北城門不遠立刻走來一中年人，他朝商隊頭領拱了拱手，頭部微低。

　　「小的見過東家，下榻處已經收拾妥當，東家可早去歇息。」

　　「嗯，前面帶路。」商隊頭領神色不算太好，臉上沒有一絲笑容。

　　「喏！」來人退到商隊前帶路，將眾人帶到一所幽靜的院子。

　　院子從外部看起來是很普通的民居，進了院門才發覺別有洞天，馬廄廂房主房俱全，院內雜草收拾得相當乾淨，種了許多觀賞花木，房間內用具精緻，絕非普通百姓之家可以負擔。帶路的中年人領著商隊進了院子，關好院門，立刻對商隊頭領重新行禮。

　　「卑職韋鄒參見太子殿下！剛才在城門口人多口雜，不能行全禮，請太子赦卑職無狀！」

　　中年男子是趙國密探頭目，叫韋鄒，已經在吳國王都康城以商人身份定居四年。在他面前的人不是別人，正是趙國太子趙軒。趙軒早在去年年底就想親自暗訪吳國，苦於國事繁多脫不開身，直到今年五月中旬才抽出時間。趙軒將國事托付給文宰和親信，帶了舍人武銑、武宰伯耀並三十個武藝高手從咽喉口邊境進吳。

　　「在外行事，當小心為上，孤怎會介意。」趙軒擺了擺手，他對趙國設在康城的這個秘密點行動還是滿意的，有這個情報點，趙軒才能瞭解康城動向。

　　「太子殿下一路辛苦，是否先沐浴更衣？」韋鄒早知道趙軒要到康城，這幾天，韋鄒每天都會到北城門等待。

　　「嗯。」天氣溫度較高，趙軒趕路出的汗早將身上的衣服濕透，洗個澡換身乾淨衣服當然最好。

　　韋鄒指揮下人為趙軒準備的浴桶很大，來為趙軒搓澡的小廝面目清秀，服務非常體貼。趙軒閉目背靠在木桶上，一邊放鬆身體讓小廝為他按揉，一邊回想進吳後的所見所聞，越回想，趙軒越憂鬱。

　　趙軒五月底到達咽喉口邊境，邊境兩邊，不論是趙國還是吳國，都非常熱鬧，來購貨售貨的人熙熙攘攘。除了商人小販，周圍地區的農人也經常到此交易，他們將家中農產品運到集市賣掉，換回自家需要的農具或者生活用品，農人自種的農產品在集貿市場售出的價要比賣給上門收購的商販價高，而買的農具和生活用品又比從貨郎手上買要便宜好多。

　　咽喉口周圍的百姓自從知道集貿市場的好處後，跑集貿市場跑得很勤快，特別是趙國百姓，哪怕要在路上行走一天，他們也盡量挑著自家的農產品到這裡交易。辛苦一趟可以多得錢幣，因為集貿市場的吳鹽價格要比趙國國內低上一半，即使交掉點關卡稅，對農人來說，也是大賺了。

　　趙軒看自己這邊關卡收稅收得很繁忙，心底倒是高興，只是很納悶為什麼吳國的鹽要越賣價格越低。如今吳國的鹽價格比四年前低了四、五倍，導致趙國國人對鹽的需求高漲，進口的鹽的數量比往年翻了幾番，同樣，經過趙國境內去別國的販鹽商販也越來越多。趙軒可以肯定，那些鹽販子販賣吳國廉價優質的鹽能博下豐厚家產，以至於北方戎人南下搶劫也嚇不倒這些要錢不要命的商販。

　　這幾年冬天異常寒冷，北方遊牧民族的牲畜凍死無數，面臨生存危機的戎人部落便聯盟組成搶劫隊南下，到大河中上游地區瘋狂搶劫。大郡縣有高牆抵擋，戎人往往攻不進城內，那些防護很差的小郡縣和村寨就倒霉了，不但糧食財物給戎人搶劫一空，戎人還將婦女和兒童擄走，那些俘虜的壯年和老人俱殺。戎人馬蹄過處，留下一片血腥和焦土，淒慘無比。行商的商販如果遇到戎人，不能逃掉，就只能落得人亡財失。

　　其實吳國的鹽越來越便宜，一要歸功於東海之濱鹽廠改變制鹽方式，另外也是氣候幫忙。這幾年，東海之濱一直少雨多晴天，日照足夠，縮短了成鹽時間，東海之濱的鹽產量持續增加，導致置鹽倉庫中堆積不下。為了將鹽都賣出去，鹽廠只能不斷降價刺激消費。

　　吳國鹽產豐收，吳國百姓也獲利，原來捨不得買的鹽已經是平常價，有些百姓甚至開始用鹽醃製吃不掉的肉類。

　　趙軒對吳國的東海之濱鹽廠很好奇，他已經派了好幾撥人到東海之濱查探，只是東海之濱鹽廠周圍戒備深嚴，鹽廠外有高牆阻隔，商人取貨都在鹽廠之外的倉庫。在東海之濱鹽廠工作的工人一家大小都居住在鹽廠之內不與外界接觸，趙軒派去的探子無法從鹽工那刺探到信息，反而因為總是在鹽廠周圍徘徊招致抓捕，折損幾批探子後，趙軒只得罷手。

　　趙軒在邊境看到自家關卡收稅收得繁忙的那點高興勁，等他進入咽喉口城池後煙消雲散。

　　趙軒三年多前曾領兵駐紮在這個小城池，那時的咽喉口城池不算破落，也不算繁華，城牆也不十分高大，如果不是衛青利用天寒地凍，用熱水澆城牆，將不高大的城牆變成冰牆，使趙軍無法在冰牆上搭天梯攻城，咽喉口城池早被趙軒拿下。

　　僅僅三年，趙軒看到的咽喉口城池已不再是以前那座小城池。城池面積擴大了三分之一，城牆全部改建，建得高大寬厚，而且城池之外，還有兩個衛星城堡拱衛，衛星城堡裡全部是吳國駐軍，人數有八千之多，其中騎兵過半。

　　趙軒陰沉著臉帶著手下進了咽喉口城內，城內好似是個大工地，到處在挖溝建房，即使天氣炎熱，也擋不住咽喉口城池周圍百里年輕勞動力打工賺錢的熱情，人們揮汗如雨在工作著。

　　看到辛苦勞作的人們，趙軒已經不再納悶周圍沒有拿著鞭子監督的監工，因為他知道這些勞作的人是自願。這些人不是服勞役，不像原來諸侯國的役民那樣，除了白出力氣還要自備乾糧為貴族們幹活，他們如今到工地上幹活都有報酬。趙軒這幾年的文匯報不是白看，嗯，四月份又多了達城的南方報。

　　達城南方報紙出來後，趙軒曾考慮自己也辦份報紙，可惜趙國沒有印刷技術，紙張需要從吳進口，價格也昂貴，一份報不要說賣半吳幣，即使賣兩個吳幣，趙軒也無法收回成本。技術和成本的高昂，使趙軒只能將這個計劃停留在想像上。

　　趙軒一行在大工地似的咽喉口城池沒有久呆，穿過城市去了瞿城。趙軒沒有光顧過瞿城，不知道三年多前的瞿城是什麼樣子，只看到眼前的城市比趙國城市繁華，人口密集，商販也很多。趙軒的舍人武銑出使過兩次吳國，到過瞿城，他告訴趙軒，瞿城比原來北侯統治時，至少要繁華了兩倍。

　　瞿城呆了一天，趙軒一行又上了路，趙軒計劃到吳國王都康城看看，然後再去蔚山，看完蔚山再返回趙國。

　　瞿城通往康城的大道剛剛竣工，馬車行駛在平坦的道路上，可以使遊人出行變得不太痛苦，不過對於趙軒來說，吳國交通越是便利，他越是煩悶。交通便利可以讓吳國的軍事調度迅速，這對本來想侵吞吳國版圖的趙軒可不是什麼好消息。

　　剛出瞿城，趙軒的車隊遇到了一支吳國騎兵，被開道的前行軍攔到了大道邊讓路。這支騎兵有三千數，旌旗飄揚，騎手士氣旺盛，行軍秩然有序，僅片刻工夫，大隊人馬就從趙軒面前通過。趙軒注意到騎兵主將身材魁梧高大，臉部因有頭盔遮擋看不太清，不過這主將的氣勢已經讓趙軒讚歎。等騎兵遠去，趙軒才從驛站旁的百姓口中得知，剛才的領軍將領不是別人，正是吳國大將軍楚朝輝。

　　趙軒一路走來，眼見吳國兵強馬壯，百姓安康，心知原來對吳政策得加以改變。吳國已經不是趙國想兼併的國家，而是趙國得防備和提防的強鄰，想到有這樣的強鄰在側，趙軒這一路上心情都非常不好。

　　趙軒本來閉目的眼睛忽的睜開，手指鉗住小廝下滑的雙手，疼得小廝驚呼。

　　「太子殿下，請容小的伺候。」小廝皮膚很白，剛才出力為趙軒揉搓，臉上已顯紅暈，現在因為疼痛，兩眼有點淚水汪汪，倒顯得有種楚楚動人。

　　小廝剛才碰到的地方是趙軒□敏感之側，趙軒從趙國王都出發已經有七八天，行路在外，身邊只有護衛和手下，沒有女人也沒有清秀小子抒解慾望，現在被小廝一撩撥，趙軒欲/火上來，見小廝別有一種風姿，心中一動，不由將小廝拉進浴桶，撕開衣褲，讓小廝翻身趴在木桶上，提槍進到小廝後/穴內，發覺小廝早就做過擴張，心知是韋鄒為自己特意準備，當即也不客氣，在小廝身上用力馳騁，發洩自己的慾望和一路上的鬱悶之氣。

　　趙軒洗澡洗了一個時辰，洗得舒爽了才從浴室出來。趙軒離開浴室，院子中的下人進去收拾，順便將被趙軒做得不能走動的小廝扶走。

　　「韋鄒，康城有什麼新情況？」趙軒坐在一張靠椅上，愜意地喝了口茶，武銑和伯耀也已經梳洗好換了衣服分坐在趙軒下首。這樣的坐法，武銑和伯耀還有點不習慣，趙國國內還沒有流行坐椅，依然是跪坐在蒲席上。

　　「稟太子殿下，吳國大將軍楚朝輝三天前帶著三千騎兵去了西北郡巡視。」韋鄒的這個消息已經過時，趙軒三天前已經在瞿城城外遇見楚朝輝。

　　「可知楚朝輝何時返回？」

　　「這個不知。」韋鄒低頭，他打聽到的消息都是從能看到的現象推斷和判斷來的，楚朝輝帶領三千騎兵出康城，韋鄒和手下人是看到騎兵出城才知，楚朝輝去的目的地，也是問了在路上遇見騎兵的商人才推斷出的。

　　「還有別的消息嗎？」趙軒皺眉，韋鄒在康城已經活動將近四年，除了跟吳國王庭幾個沒有份量的官吏走得近，並沒有拉攏到真正能在王庭說得上話的官員。

　　「卑職還探聽到，吳王和公子明明天要南下蔚山巡邏。」韋鄒將昨天才確認到的消息告訴趙軒，其實這個消息已經不算秘密，鄭鈺銘和吳王笙夫婦南下早在一個星期前就在庭議定下，消息從王宮中出來採買的管事嘴裡透露，康城城內有些平民都已經聽說。

　　「哦，吳王和公子明要去蔚山？」趙軒正想在康城找機會認識下傳說中的落雁公子。

　　「是的，卑職還打聽到，吳王和公子明是明天坐船去南埠。今天傍晚，高麻地渡口已經戒嚴。明天康城到渡口道路也會戒嚴。」凡有擾民措施，吳國王庭都會提前在王宮宮牆上貼出告示，讓康城居民提前知曉，戒嚴的時間起始都在王榜上標注。

　　趙軒放下杯子，下達命令：「韋鄒，幫孤尋處可以觀察的地方，孤想親眼見見吳國這位公子。」

　　趙軒想著看鄭鈺銘真容，他還不知道，自己的行蹤在康城已經暴露。趙軒離開趙國來吳是秘密進行，黃鐘設在王都的情報人員沒有覺察。不過等趙軒到了康城跟韋鄒接上頭後，就被一直監視韋鄒的吳國情報人員發覺，趙軒在據點洗澡折騰小廝時，黃鐘已經在去總理事府的路上。