第 27 章

　　徐醫者的醫館其實就是自家居所，居所前排是醫館，後排是住房，兩側是製藥處，徐醫者的兩個藥徒在側方熬著中藥，一股中藥味道瀰漫在房子四周。鄭鈺銘帶著霍思中和衛青循著藥味準確找到了醫館。

　　徐醫者正在醫館為病人看病，看見鄭鈺銘從門外進來，連忙起身迎接。

　　「參見鄭知事！」

　　「鄭醫者不要多禮。」鄭鈺銘摸了摸口袋裡的一張羊皮紙，羊皮紙上是一些治療傷風感冒和發熱的中藥配方。

　　「多謝知事上次贈藥！」

　　徐醫者心底非常感激鄭鈺銘和楚朝輝，如果不是他們用奎寧西藥治癒蔚山君，徐醫者和其他許多醫者都得給蔚山君陪葬，後來從鄭鈺銘手裡買到奎寧西藥，雖然是花了大價錢的，但救活了自己最大主顧，自己的名氣也變得越大，如今他的醫館生意比原來要紅火許多。

　　「救人性命是積德之事。」鄭鈺銘捏捏鼻子，他本來想說救人一命勝造七級浮屠，不過佛教還沒有出現，說了沒人會懂。

　　「鄭知事，聽吳東家說起故國，貴地醫術發達，生病之人都可以治癒，小孩死亡率極低，偶家實在嚮往。」徐醫者聽吳大說起鄭楚兩人故鄉小孩的成活率達到百分之九十多，猶如聽到天方夜譚。

　　「鈺銘家鄉醫術是很發達，可惜鈺銘和兄長都沒有學醫，不然」鄭鈺銘長歎。

　　「唉！可惜。」徐醫者眼裡光芒漸熄。

　　「鈺銘和兄長雖然不會醫，不過手中有一些治療傷風感冒、發熱的配方。」鄭鈺銘終於把話題引到口袋羊皮紙所寫配方上。

　　「治療傷風感冒和退熱的配方？」徐醫者眼睛立刻發出亮光，這個時空，醫和巫是不分家的，但徐醫者的祖先卻是純粹的醫，不是巫，徐家幾輩人致力於藥物治病，徐醫者更是對這方面用了全心，這也是徐醫者被徵召到蔚山君府前，聽聞吳牧兒子高溫退熱會一直放在心裡琢磨。

　　「是的，是鈺銘家鄉醫者幾千年來的經驗和總結。」

　　「那，鄭知事，能否與偶家一顧？」徐醫者說著這話臉就紅了，因為醫術向來是家族代代血脈相傳。徐醫者自家秘方從不外傳，現在卻跟鄭鈺銘討看配方，心底實在慚愧。

　　鄭鈺銘看著徐醫者不說話，心說你臉紅什麼，拿錢出來買啊，今天就是專來找你做生意的。

　　「偶家也不想看全部，只想明白是什麼藥能退熱，偶家家裡還有金六百多，全部奉於知事。」徐醫者見鄭鈺銘一聲不響，突然想起當初交易奎寧藥時，鄭鈺銘曾說過缺錢。

　　「哎！鈺銘本來是想把配方奉送於醫者，好讓醫者多救人性命，可鈺銘剛到此地，需要錢帛，既然徐醫者如此好醫，鈺銘便把配方全部奉送。」

　　鄭鈺銘來之前只打算從徐醫者這裡交換到三四百金，有這幾百金，就夠維持一個多月，一個多月後吳牧只要不出意外肯定已經返回南埠，到那時就不愁錢財。

　　「知事善人！」徐醫生滿臉動容，難怪達城中百姓交口稱頌南埠知事，南埠兩位知事真是心繫百姓，不但幫達城百姓解決灌溉，還大方奉獻醫藥良方，造福達城百姓。

　　當徐醫者拿到羊皮紙後，有點傻眼。因為羊皮紙上有好多別字，這還是鄭鈺銘對照吳大家的祖傳羊皮書抄寫的，鄭鈺銘要是全用簡體字寫配方，徐醫者出了六百金拿到手的配方只能是看不懂的天書，現在羊皮紙上的配方雖然有百分之七、八的簡化字，但對照文字旁的藥草形狀，徐醫者還是能琢磨明白。

　　徐醫者有了鄭鈺銘賣給他的這些配方，醫術得到火箭般的躍升，名氣在達城很快首屈一指。

　　鄭鈺銘從徐醫者那裡得到六百金後，先讓衛青去客棧辦事，自己帶著霍思中去了達城大牢，大牢裡有蔚山君送與南埠的十幾個工匠。鄭鈺銘得把這些匠人領回南埠，陳蒙和君府所送的幾家匠人要過幾天送去南埠。

　　大牢管事看過鄭鈺銘的手令，袖口裡裝了鄭鈺銘遞給他的錢帛，連忙慇勤地帶他到大牢提取犯人。蔚山君雖然仁慈，在百姓口中是聖君，可達城大牢依舊是最恐怖的地方，裡面黑暗潮濕，到處是哀求聲和痛苦聲，發出聲音的還是境遇較好的，因為他們還活著，鄭鈺銘眼睛適應大牢黑暗後，發現有好些囚犯躺在大牢潮濕的草堆上一動不動，那些囚犯不是處在彌留之時，就是已經斷氣。

　　「大人！這十五個犯人都是工匠。」管事讓獄役把匠人從犯人中提拎出來。

　　鄭鈺銘打量這些獲罪的工匠，這些工匠神色麻木，臉上烙著大大的罪字。

　　「這些匠人的家屬呢？」這些匠人以後要在山谷安家的，不能讓他們對外有牽掛。

　　「匠人的家屬都是些廢物，知事大人您還要帶走嗎？」管事袖口裡有鄭鈺銘塞給他的五金，蔚山君手令上寫明犯人任鄭鈺銘提拿，管事覺得那些家屬都是婦女和孩子，不是勞動力，鄭鈺銘不會需要，便只把匠人集中起來。

　　「只要是匠人的家屬，全部帶走。」

　　鄭鈺銘的話音一落，匠人們臉上不再麻木，一個個眼裡有了光彩，就是變為奴隸，也是一家大小在一起當奴隸才好。

　　匠人的家屬也只有二十幾個，分別是九個婦人，十幾個八到十五歲的孩子，兩個四十出頭的老人，這些家屬只有流放前數目的一半，另一半都已經在路上死亡，幼兒老人最先死亡，這僅存的兩個老人其實也是匠人，因為身體健康才能熬到達城。

　　牢房裡提溜出去四十幾個人後，大牢頓時一空，鄭鈺銘指著一位三十幾歲矮個漢子問管事：「那位是何人？」

　　管事伸頭看了看大牢角落，那個矮個漢子正給一位躺在地上的犯人把脈。

　　「那是位巫醫，把姜大夫的媵姬治死獲罪流放到此的。」

　　「那就是個醫者了？」矮個子給人把脈的動作引起了鄭鈺銘的注意。

　　「是個庸醫！」管事滿臉不屑。

　　「那個巫醫我也要了。」鄭鈺銘卻不覺得巫醫會是庸醫，如果是庸醫，也輪不到他去給卿大夫的媵姬看病，定是沒能治好姜大夫的寵姬，被那位姓姜的卿大夫遷怒流放。

　　管事心裡很奇怪鄭鈺銘不但要婦孺，連庸醫都要，那巫醫是隻身一人，沒有家屬，被管事喊出大牢後趕進了匠人隊伍。

　　「大人！小人也有才，請大人收留！」旁邊一間牢籠一個囚犯撲到欄柵對著鄭鈺銘請求，這囚犯從鄭鈺銘進來就一直注意，發現這位氣質容貌出眾地貴人，只要有技藝的都會帶走，連忙撲過來自我介紹。

　　「你有什麼才？」鄭鈺銘打量這個瘦骨嶙峋的囚犯，自我推薦的囚犯二十多歲，眼睛很大，身材單薄，看身子骨不像干力氣活的匠人或者農民。

　　「小人會口技。」這囚犯眼裡充滿渴望，即使要變成奴隸，也希望自己能個有好點的奴隸主。

　　「口技？」鄭鈺銘聽了皺眉，他要個會口技的做什麼，山谷不需要。

　　「大人！小人識字！」囚犯眼見鄭鈺銘舉步要離開，不由急了，他說是識字，其實就識一百多個字，還是自學認識的。

　　「哦，你識字？」鄭鈺銘有興趣了，這時空識字的都是貴族，連吳大也是祖輩曾是貴族才識了點字。

　　「對，大人，小人姓范名津，范津兩字我可以寫給大人看。」

　　「范進？」鄭鈺銘一聽就笑起來，范進可是名人，是中舉的舉子，不過此范進不是彼范進。「好吧，把他提出來。」

　　見到范津自薦被鄭鈺銘收用後，牢房的其他犯人都起了心思，紛紛衝到欄柵前嚷嚷，鄭鈺銘耐心聽了幾位犯人的自薦理由，發現這些人沒有一點技藝特長，歎著氣扔下一片哀求，帶著選妥的犯人迅速離開了大牢。

　　從大牢裡領出的犯人一共有四十一位，這些犯人在卸去刑具後，挨個互相攙扶著跟在鄭鈺銘的身後蹣跚行走，隊伍的末尾只有霍思中押後，即使這樣，這群犯人也分外乖覺，沒有一個舉止有異動。

　　這個時候已經是正午時分，犯人們被鄭鈺銘帶到了客棧，衛青在客棧已經讓人煮好粟米粥，犯人們稍微清洗之後，每人分到一大碗粟米粥，吃完粥這些犯人有了力氣，一個個被趕到雇來的五輛騾車上，鄭鈺銘和衛青、霍思中沒有和犯人坐一起，三人單獨乘坐一輛騾車走在最後面。

　　騾車上次被鄭楚二人僱傭過，第二次去南埠熟門熟路，騾車一路快行，兩個多小時就到了縫隙口的山坡旁。

　　騾車剛在山坡下停住，旁邊樹林裡就湧出一群光頭年輕人，最前面的一位稍有短髮，身材高大，明目朗星，行動矯健。

　　「楚朝輝！」鄭鈺銘臉上有喜意，有種見到自己人的開心。

　　「怎麼買奴隸了？」楚朝輝嘴裡問著犯人，眼睛卻只盯著鄭鈺銘打量，昨天鄭鈺銘沒有回谷，楚朝輝在樟木樹旁等到月亮升起才回谷，今天帶著奴隸幹活干到三點多，就停工帶著奴隸們出縫隙口在山坡上等候。

　　「不是奴隸，是匠人和匠人家屬。」

　　「哦，是匠人？」楚朝輝轉向這群犯人，看這群犯人的眼光好似在看寶貝。

　　楚朝輝身後從山谷帶出的奴隸們，全部一臉憐憫地看著從騾車上下來的四十一人，這四十一個人就跟他們一個月前一樣，穿得破破爛爛，臉色焦黃，瘦得嘴巴包不過牙齒。

　　山谷中的奴隸打量犯人，犯人們也在偷看他們，犯人們心裡在琢磨光頭們的身份，你說他們是奴隸，可一個個氣色不錯，穿著整潔，看起來比平民都體面，你要說他們不是奴隸，一個個眉心都烙著記印，那是奴隸標誌。犯人中的巫醫心裡最驚疑，因為他知道梅花印大都是給哪類奴隸烙印的，看這些奴隸也不是當寵奴的料啊，難道主家有特殊癖好？

　　送走僱傭的騾車，山谷奴隸在二子和大壯的指揮下帶領犯人們進谷，唐國來的二子，和楚國來的大壯，現在已經是奴隸中的小組長，每人手下分管著九個人。

　　犯人們見到谷中別墅照樣驚奇了一番，等到二子和大壯拿著剔頭髮的推子來給他們剔發時，犯人們才知道谷中奴隸光頭的由來。當初奴隸們進谷剃髮還騷動了一下，這群犯人被剔頭髮時，卻一動沒動。因為這群犯人的身份不如奴隸市場買來的奴隸，那些奴隸是平民出身，而他們卻是獲罪被貶的，在奴隸中等級最低賤。

　　二子和大壯這批先到的奴隸，被楚朝輝分配任務，要看管好匠人和匠人家屬，二子和大壯看到犯人們有種心理上的優越，因為他們已經脫離了苦難，過上了夢寐以求的生活。見到這些犯人，奴隸們馬上想起以前的痛苦生活，對這些晚他們進谷的人們同情之時，又慶幸自己早一步脫離苦海。

　　犯人們頭髮被剃光，衣服被扒光，婦女和孩子在溫室裡把自己洗刷乾淨，男人在奴隸廚房裡清洗，一直忙碌到天黑才結束。

　　犯人們穿上了南埠村婦縫製的粗麻衣服，每人分到一大碗粟米粥，碗裡還有一大塊鹹面疙瘩。吃完晚飯，犯人們被先到的奴隸領進泥房。婦女和兒童分了三間，其他匠人被平均分到奴隸們的房中，這裡只是臨時住所，明天起，這些匠人必須自己搭建房子居住。

　　「這位兄弟，你們是什麼時候來這裡的。」范津被分到二子的房間。這房間地上鋪了木板，木板上鋪了乾草，乾草上鋪了粗麻布。

　　「一個月前。」二子躺在草鋪上，一隻腿架在另條腿上晃動。

　　「主家對你們不錯，竟然給你們干飯吃。」范津舌頭舔了舔，晚上奴隸們吃得和他們不一樣，奴隸們吃的是粟米飯，還有菜，他的鼻子還聞到肉的香味，遠遠聞著都覺得是美味。他們不知道什麼時候有這待遇。

　　「哈哈！主家仁慈，你們以後也會有得吃的。」二子一聽范津羨慕的語氣，就想起自己當初覺得面疙瘩是美味的饞樣。

　　「真的？我們以後也能吃乾飯？」范津滿臉驚喜。

　　「當然，我們當初進谷也和你們一樣吃的稀飯，大人說那是養腸胃，腸胃這東西要養，現在給你們吃好的，會把你們腸胃吃壞，放心吧，你們過兩天就可以吃好的了。」二子真誠地向范津解釋。

　　「以後就能吃好的！」范津砸巴著嘴，口腔內口水直咽，心中萬分慶幸向鄭鈺銘做了自我推薦，也慶幸自己表演口技之時，虛心向周圍藝人學字，靠著自學到的百字，成功脫離了苦境。