☆、22一家獨大?
國師訂下的酒樓自不一般,光是開胃的小菜就有足足十六種。
崔琰此生的願望第一便是二哥過得好,其次是自己能活得自在些。
如今看來她已經不會再向前世似的,被扣在宮裡當~肉~票,害得二哥無論如何都不能~造~反;再加上手中獨一無二的領先~軍~備和十萬鐵騎,最次的結果無非是退守西北割據一方,所以崔琰根本無所畏懼,當著威名赫赫的喬湞也能顯露吃貨本色:她夾了兩筷子四喜烤麩。
喬湞見狀,便親自將整碟小菜端到她面前。
崔琰也用公筷夾了些放到喬湞的餐碟裡,“味道很好呀,您也嘗嘗。”然後毫不客氣地吃光了那碟烤麩,又毫不臉紅地表示,“還能再加一份兒嗎?”
喬湞一下子就笑了,“你想吃多少都可以。”
崔琰吃得不快,但續航能力極其出色。這家酒樓專門接待豪門貴胄,因此菜式花色極多,菜量則頗小,很合崔琰的心意,於是她更放開了胃口。
看她吃得開心,喬湞也覺得口中菜蔬有滋有味,相當獨特。
喬睿在角落裡默默記下主母偏好的口味後,心中感慨:名門淑媛在九爺面前大多難保平常心,而主母能贏得九爺“芳心”靠得正是這份特立獨行啊。
喬湞與崔琰用餐的地方乃是這家酒樓後面花園中的單獨樓閣,沒什麼人打攪——當然,能來打攪的肯定也不是一般人。
喬睿和莊秘書各自得了消息,分別告知自己老闆。聽清了來人是誰,喬湞和崔琰均毫無動容。
最近喜喪妻的“綠帽子”王攜新任未婚妻徐家大小姐一同登場。
綠帽子王先行禮道:“九哥。”而後看在喬湞的面子上,也向崔琰打了招呼;徐家大小姐也隨著未婚夫向喬湞道了萬福,之後更沒拿喬,率先向崔琰問好以示主動之意。
徐家大小姐想單獨和崔琰談談,二人便一同去隔間說話。
這邊落座後,喬湞庶出的弟弟相當直白,“她終於死了,多謝九哥。”
喬湞面無表情,但十分熟悉自家九爺反應的喬睿卻知道喬湞此刻很不耐煩:這個懦弱、不討喜的弟弟居然打攪了他期盼已久的約會。
於是喬睿這位模範心腹也不管什麼規矩不規矩,迅速寫了張小紙條塞到了莊老闆手裡。偏偏莊老闆此刻盯著徐家大小姐的雙眼幾乎噴出火來,紙條在手還被喬睿輕推了一下才回過神來。
莊家當年獲罪,家主和嫡系成年男子全被處斬,女眷和未成年的孩子皆為官奴一事鬧得沸沸揚揚。
喬睿輕聲道:“我知道莊家冤枉,但你已不是昔年的莊家大公子,縱有恩怨也該從長計議。”
莊老闆狠狠在自己臉上拍了一掌,白皙的皮膚上登時透出個紅印,“多謝提醒。”
小紙條順利地傳到崔琰手裡,她瞄了一眼便懶洋洋道:“去跟國師大人說,我腿又疼了。”今兒清晨剛下過場雨,她這理由十分正當。
徐家大小姐還想說話,崔琰擺擺手道:“知道你想出口惡氣,我跟太子妃也相看兩厭,但說實話,現在你和你的未婚夫都動不了她的根基。”
自從摔了個大跟頭,徐家大小姐成熟了不少。她自然知道崔琰不是她妹妹,可以隨意當槍使,也清楚自己姐妹當日所為崔琰不計較都算是個好結果,所以今天能聽到崔琰對太子妃的態度已經有所收穫,倒沒奢望太多。
從隔間出來,徐家大小姐正好遇見站在走廊邊上的莊瓊芳,抬眼望去只覺此人有些眼熟,也未做停留帶著貼身丫頭從容離去。
喬湞理直氣壯地趕走弟弟和未來弟妹,直奔隔間,松了口氣:心上人自然是好好的。
崔琰指指喬睿,“真是個知冷知熱的貼心人。”
喬湞破天荒地開了個玩笑,“羡慕了?”
崔琰瞄了眼莊老闆,“確實有點兒。”此言一出,莊瓊芳臉色越發青白。
喬湞道:“莊家敗落,徐家出手了?我怎麼不記得。”執掌暗部的國師大人說“不記得”,算是很客氣了——崔琰對喬睿不錯,喬湞也得回報一二,他的意思分明就是“絕對沒有這回事”。
莊家當年乃是當之無愧的文臣二流世家中的翹楚,就在宮裡有寵妃,外有實權高官的大好情況下,牽扯到一場毒害太子的陰謀之中。一向寵愛太子的皇帝雷霆大怒,莊家也就此沉淪。究其原因,還是莊家在根基不穩的時候躥升得太快——暴發戶總是欠缺底蘊,得意時難免咄咄逼人,惹得其餘同階世家聯手將其毀去。
而徐、蘇兩家都是初始不曾參與,後期推波助瀾而已。
“我也不記得。”崔琰又看著莊老闆問道,“你是怨恨‘某人’落井下石吧?”她記得徐家大小姐和莊老闆還是青梅竹馬……
喬湞居然還特地安慰了一句,“徐家人大多薄情。”語氣雖平靜,但話裡多少帶著幾分怨氣,因為喬湞正是先皇后徐氏所出。
九爺居然可以自在地在主母面前抱怨!喬睿又默默地記上了一筆。
莊老闆也豁出去了,“若不是她,我也不至於淪落風塵,再抬不起頭。當年我本有機會逃走,她……”然後就說不下去了。他因為“拆環”,身體那三處神經密集的~敏~感~部位都要將養許久,在這段時間內,“前面”那里幾與“廢人”無異。
崔琰一挑眉,“把你賣了?”喬湞正主動而熟練地替她按揉起膝蓋,她輕拍著國師大人的手背,還勸解著莊老闆,“如果她把你扣下了,你還能活到今天嗎?先不提她堂姐有多荒唐,郡王還為王妃守著喪呢,指婚的旨意也還沒下來,就迫不及待地拉著她的未婚夫過來討好國師大人……這種品行說她當年不辜負你,我都不信!最大的蔑視即是無視,什麼時候你能像國師大人一樣說起往事平和淡定,咱們再提報仇之事。”
喬湞聽得心中一動,而莊老闆肅然領訓。
等喬睿與莊老闆齊齊退下,喬湞才道出心中疑問,“你真的不恨?”
崔琰望著喬湞淺淡的眸子,懇切非常,“前兩世我因何而恨,國師大人不知道嗎?”
喬湞默然。
崔琰繼續道:“我醒來的時候,二哥正抱著我往回跑,您能體會到我當時的心情嗎?”
她之前就在想,自己起起伏伏備嘗艱辛,能換來和二哥回到原點,那些苦難她也甘之如飴。只要二哥好好的,她才不會虐人虐己一般地報復他人。
喬湞緘默良久,方道:“你知道我如同孤魂野鬼一般飄蕩了不知多少年,才終於回魂時的心情嗎?”頓了頓,調整了下呼吸,又道,“我知道你想不通我為何這樣待你,為何這麼執著,你只要相信我的真心就好。”
在那對兒仿佛流淌著金光的琥珀色眸子裡只有自己的倒影。我這是何德何能啊?崔琰在感動中還摻雜了幾絲內疚:她似乎始終都沒把國師大人當做合格的追求者來認真看待過。崔琰醞釀了下情緒,覺得有必要哄哄人家,“國師大人……”
喬湞語調還是沒什麼起伏,“叫我的名字。”
湞?這可有點兒~肉~麻,崔琰搓了搓小臂上蓄勢待發的雞皮疙瘩,“要不我也叫您九爺?”
“我不喜歡。”
“您可真夠任性的。”
“是你倒打一耙。”
崔琰眨了眨眼睛,“今兒您好厲害!您為什麼嘴皮子時靈時不靈啊?”
鬥了兩句嘴,喬湞神情已然十分柔和,“你不排斥我的時候,我說話會比較流利。”
崔琰撲哧一笑,拍手道:“決定啦,小湞湞!”
喬湞輕咳一聲,“小琰。”
“討厭,”崔琰一抖手帕,輓著喬湞胳膊道,“都是你害的,最近九嬸聽多了,居然也覺得挺順耳。”
喬湞微笑著任由崔琰輕晃自己的手臂,二人相攜而出,喬睿感動得幾乎要淚流滿面了:九爺您終於如願以償地邁出了第一步……
而已經擺正心態的莊老闆則暗中佩服:小姐您真是威武,幾句話就把國師大人忽悠住了……
出來吃了頓飯,雖然半程有“蒼蠅”打攪,但二人關係著實親近不少。
送崔琰回府之後,喬湞心滿意足地回家睡了個好覺。結果第二天清早,他剛睜開眼,琢磨著見過族人後下午找什麼理由再去見崔琰,就聽見喬睿一臉痛苦地上前稟報:主母又病了……
前兩世崔琰都沒活過四十,這裡面最主要的原因是崔珩早逝而讓她心力交瘁哀痛過甚,但也實在無法迴避崔琰身體不佳這一事實。
喬湞立即打發那位曾給崔琰診過脈的大夫再去秦國公府,而他自己在接見族人之前收到了確切的消息,他很是哭笑不得:崔琰居然是因為昨天吃多了而拉了肚子。
秦國公府裡,三位皇子同時在座,崔琰因為淨房去得次數有點兒多,底氣不足,她讓二哥攙著自己,目光冷冷掃過三位便宜侄子,“風寒時沒見到你們,偏偏今天齊聚,都是來看我笑話的嘛!”
二皇子在半路上被兩位弟弟聯手踹下了馬,就在以面搶地之前的那一瞬,又被兩位弟弟一同拉住,所以如今穩坐在椅上笑得花枝亂顫的正是第二人格,“九嬸,昨天您和九叔把我們那位傻叔叔怎麼樣啦?難道您又想替他換王妃啦?”
話說到此,還十分靠譜,二皇子好死不死又蹦出一句,“您今天活潑得如此不尋常,因為……一竅通百竅通了嗎?”
崔琰奮起,抓著那柄喬湞特地畫給她的牡丹摺扇狂敲二皇子額頭。
二皇子卻閉著眼護著臉,叫道:“侄兒知錯啦,求九嬸憐惜。”
喬三、喬四樂得全身都在抖,而二哥崔珩也沒撐住,笑得差點噴了茶。