看著柵欄邊越來越厚的弩兵隊伍,紀靈嘆了口氣:“來不及了,劉備的弩兵向來以箭發如雨而聞名,三段級、五段級、十段級層出不窮,曹孟德當初吃了他的大虧。現在依靠城門口這點小部隊當先突擊,等於送死,只有等大部隊出來了再戰。”
那一刻,時光倣佛流失得格外緩慢,紀靈整理著一支支隊伍的隊形,排列出鋒矢突擊陣形,所有的動作,在他眼中都成了慢鏡頭,一個個畫面歷歷在目。
“終於結束了,開始吧。”紀靈絕望的揮動長刀,開始了死亡衝鋒。
“衝啊!”袁軍吶喊著,開始緩步跑動。
柵欄邊,劉備士兵毫不慌亂,尉官們站在列列隊伍右手,面向張弓以待的弩兵鎮定自若的高舉起佩刀,發號施令的嗓門一點都不慌亂:“第一排聽號令,預備,射擊。”
第一排射擊完畢的士兵蹲了下來,第二排弩兵又站了起來,接著向外射擊。一列列弩兵象起伏不定的波濤,形成了一排排人浪,兇猛地向外傾瀉著箭羽。
到了此時,袁軍士兵才體會到連綿不絕這個詞的真實含義,最佳的注解就劉備軍隊射擊時的場景,每次射出的箭數量不多,但是箭羽連綿不絕而下,無數的士兵傾倒在箭羽下。跨過呻吟的傷兵,才邁上兩步,又一輪箭羽傾瀉而下,那些士兵再度倒下,一具具屍體鋪成了血肉交織的地毯,層層疊疊自城門口附近以營寨前,這是一條血路,稍嫌泥濘地地上呈現出的不是土地的黑色,全是鮮紅的血色。
營寨中,看著袁軍士兵遲遲疑疑的在箭羽地澆灌下艱難地向自己的營寨跋涉,劉備痛心的說:“一群才放下鋤頭不久的農夫,袁術怎忍心驅趕他們上戰場?快點,輕騎兵出動,斬殺後方督戰大將。若有可能,乘機佔領城門”,劉備掩面補充道:“子龍,快去結束這場屠殺。”
趙雲轉身欲走,魯肅擺手止住了他:“主公,雨後道路泥濘,騎兵不易出動。不如讓寨前再堅持一會兒,等日午地幹燥一些,再遣騎兵出擊。”
劉備一指騎地馬蹄,說:“子敬,你忘了我們的騎兵,在出發前都釘上了重釘馬蹄鐵,這本來是馬匹在田間耕作時用的蹄鐵,相比於田間,這點泥濘算什么?只要重騎兵不出動,弓騎、突騎完全可以勝任這種環境地搏殺。”
魯肅點點頭,退後一步,站回隊列裏。趙雲見到無事,哨一聲,引突騎而去。陳到向劉備鞠個躬,一引長槍,帶弓騎而去。
劉備營寨裏發出天崩地裂的一陣戰鼓聲,兩只將旗急速的竄到兩根旗桿地頂部,一只赤色的旗子上繡著一匹白馬,這是趙雲的將旗——趙雲感念劉備曾贈送白馬於他,在制作家徽時,就以白馬為徽。另一桿旗子上繡著一條鯨魚,陳到初歸劉備時,劉備曾購買了一條鯨魚,這是標志著青州捕鯨產業地誕生,為了紀念自己投奔劉備,陳到特地選取了這一重大事件的主角作家徽。
柵欄前地屠殺還在繼續,在督戰將領的催促下,袁軍遲緩地挪動著步子,前仆後繼的向柵欄前突擊。
緊接著,兩支騎兵突然出現在戰場。
趙雲所帶領的那支騎兵,帶著鮮明的個人色彩,一言不發,幽靈般繞過苦戰的袁軍士兵,直撲壽春城門。慌得城樓上觀戰的袁術急忙命令發箭阻擊,同時緊急關閉城門。趙雲見事不可為,翻身自袁軍背後殺入陣中。
趙雲久經戰陣,眼疾手快,搶先繞過敵陣,攻擊城門。陳到初陣沒有經驗,慢了一步,見趙雲遠走,馬上默契的大聲喧囂,繞紀靈陣形奔走,以弓箭攻擊,牽制紀靈。等到趙雲殺回,陳到吶喊一聲,弓騎兵收弓抽出了戰刀,斜斜的將紀靈陣形切下一個邊角,收貧下中農無那些殘兵之後,轉身再切一個邊角,繞著紀靈陣形快速的轉動著。
劉備在營寨中的指揮塔上,觀察到定情影,欣慰的連連點頭——怪不得,演繹中說:劉備的雌雄雙股劍,一把是趙雲,一把是陳到,這雙劍合璧威辦果然不同凡響。若不是陳到的後代出了陳壽這樣一個無恥文人,估計陳到的名聲應該與趙雲比肩。
陳壽作三國志時,出於民族文化的習慣諱談自己的父母,而其他作傳的歷史學家、文學家包括羅貫中都鄙薄陳壽的為人,幹脆把陳到這個人忽略了,由此這個在三國時代響亮一時的名將竟被歷史的煙雲所掩蓋。
趙雲殺入敵陣,左衝右擋,當者披靡。不一會兒,找見了左躲右藏的紀靈,隨好躍馬揚威,一路殺奔而去。
紀靈本打算再躲,但看到來將竟是個不大的青年,隨即勇氣百倍地衝向趙雲。似乎這成了他在這世界上最後的一點勇氣,交馬只一合,趙雲刺紀靈於馬下。
紀靈一死,袁軍的攻擊徹底崩潰,眾多士兵扭頭奔向城門,趙雲、陳到也不攔阻,遙遙尾隨著他們。城頭上,袁術見此情景不敢開城門,迫不得已,眾多袁兵在袁術的目視下伏地請降。
是役,袁術兵陣亡四千餘人受傷一萬一千餘人,投降三萬餘人,僅少數不願降也無法回城的士兵逃散。
紀靈私心作崇,他出城時,集合的全是城內精兵,袁術總計二十萬大軍,多數是強制農夫入伍編練組成。紀靈把城內有邊戰鬥經驗的老兵搜羅一空,除了袁術身邊一萬名偽羽林軍外,現在,城內守城的幾乎都是些老弱殘兵,以及沒有戰鬥經驗的新兵。
在劉備地威脅下,袁術只知道大肆搜羅農夫參軍,擴大軍隊,田間的耕作基本荒廢。城內,餘糧不多,劉備獲得降兵之後,立刻把他們編入隊伍,將四門嚴嚴堵死。此後,壽春城已在為一座虛弱之極的饑餓之城。
戰後,劉備在營中獲得陳登傳來的信息,陶謙已病逝,徐州群臣共舉他為徐州之主。陳登在信中明確表態:討逆之事事關重大,他絕不敢半途而廢,回軍接任徐州之主,不破我城誓不還。
陳登的表態,讓劉備徹底放心北路戰局地進展,輕松的說:“公瑾,這裏就交給你,待我回軍擊破合肥之地後,我們先穩定九江郡南部,再攻取陽泉,徹底平定九江之地,乘下壽春孤城一座,我讓袁術好好過足稱孤道寡的癮。”
壽春城交給周瑜這樣一個奇襲王,劉備很放心,即使他在城下統領的基本上是袁術降兵,也只有他坑袁術地份,袁術想佔他的便宜,休想。
劉備轉頭叮囑魯肅:“等我一走,你立刻帶一旅騎兵巡視壽春鄉間,招呼我們在六安的官員,在此地建立鄉間政權,遷移六安無地百姓,在壽春為中心,開始屯殖。還有,在壽春周圍,給那些袁術降兵留下一片土地,告訴他們,打完這一仗後,依據功勳封賞田畝。”
劉備說完,催馬引隊而去,不一會兒,又折回來,囑咐魯肅說:“子敬,這個季節,種糧食趕不上茬了,招呼他們種草,搞養殖業,去廬江以及其他郡搜羅家畜、家禽。我再給你寫一道手諭,讓公牛部族、天馬部族、白羊部族分送一些牛、馬、羊群來這裏,告訴各部族,這筆錢我來出。南方本是水草豐美,然而畜牧業不發達,讓這些百姓以出售養殖物換糧,如此,這個冬天就容易熬過去了。”
此話一出,即使是一項偏向孫氏政權地周瑜也頗為感動,六安本是周瑜故鄉,見到故鄉蒸蒸日上,又親自感受到劉備體恤百姓,周瑜感動得差點落淚,與魯肅齊聲道:“主公放心,壽春城已向事例熟透的桃子,主公什么時候要壽克城,瑜等一定親自把它摘下,呈獻給主公品嘗。”
劉備勒住馬韁,眺望壽春城,長嘆:“持久圍城不下,只苦了城中百姓。”
周瑜拱手:“臣有一計,我們營內降卒甚多,可讓降卒召喚城頭守兵,越城投降。天長日久,袁術兵力不夠,必然要尋思投降,如此,可讓城內百姓減少苦難。”
劉備點頭讚賞:“計策不錯,不過稱呼不對。公瑾,我不是孫權,我是漢臣,對我不必自稱臣下。”
合肥城到壽春、義成的三角地帶,恰好是一覽無餘地衝積平原,本來張勳接到劉備進擊壽春的消息後,應該快速進軍到壽春城下,側擊劉備,只可惜劉備不敗名將的聲望嚇壞了合肥守軍,為了謹慎其間,張勳帶走了合肥城所有地守軍。就這樣,尚在路上探頭探腦,全軍結成一個烏龜型的圓形陣,緩緩向前推進,一日只走了二十餘裏,夜色一深,便不敢繼續前進,扎下陣腳,等待天亮。
張勳接到袁術求援地消息,恰在紀靈出戰時刻,快馬馳騁到了合肥,張勳再整兵出城已是第二天。若是他一路急趕,正好能與劉備撞個正著,可他行路遲緩,等他扎營的時候,一騎雙馬的劉備騎兵已潛至張勳寨邊。黑夜裏,他們瞪著餓狼般的眼睛,窺視著張勳營寨的虛實。
“據說,人在淩晨三、四點鐘的時候,最為嗜睡,警覺性也最差”,劉備搖著馬鞭對黃忠、典韋、趙雲、陳到說:“這個說法不知道是否確實,回頭撥些款子,讓學院的人研究一下人的睡眠規律。不過,現在,就讓我們驗證一下,這個時刻是不是最利偷襲的時刻,總攻時間就定在淩晨三點。”
黑暗中,趙雲催馬湊近劉備,壓低了嗓門說:“主公,我們是否等待天亮後再攻打。天亮後,孫翊奪佔合肥城的消息就會傳到張勳軍中,那時,他必定人心惶惶,我軍乘勢而攻必然大勝。”
劉備輕聲的誇獎了一下,解釋道:“來不及了,陶謙的死訊傳揚開後,與徐州毗鄰的諸侯必然有所想法,馬鞍山有近衛軍團在那兒,孫權自己過不去,但要小心他命令吳地軍隊從沿海向徐州發起攻擊。陳登引軍在外,徐州空虛。萬一曹操也垂涎徐州富饒,自兗州攻擊梁國、沛國,天下格局將要變化。所以,我軍必須在九江創造速勝的局面,以此支持陳登迅速回軍。”
劉備一揮馬鞭,指點著敵軍的營寨說:“張勳驚弓之鳥也,深處野外,草木皆兵,未經訓練的農夫悍然上陣,最易發生炸營。只要我軍分散開來,多點同時發動突擊,黑夜中,敵軍不知我軍虛實,必然大崩。等張勳天亮後上拾人馬,此時合肥城陷的消息剛好傳遞到他那裏,張勳還會有戰意嗎?”
眾將頜首,悄悄安置士兵輪番休息。當夜,夜色最深的時候,張勳營寨周圍,軍號齊鳴,九旅騎兵在劉備、黃忠、趙雲、典韋、陳到的引領下,從四面八方突入張勳營寨,一邊砍殺睡意朦朧的敵軍士兵,一邊放火呼喊。張勳士兵分不清來了多少兵,只知道敵軍騎兵已四面合圍,到處都是喊殺聲,到處都是青州軍號聲,到處是點燃的營帳,烈焰蒸騰,整個營寨火光四起。張勳兵大恐,自相踐踏,組織不起來有效的抵抗。
殺到天亮,樂就、雷薄逃出二十裏地,收攏殘兵,張勳不見蹤影。主將不在,二將正慌恐間,傳來了合肥城陷落的消息,兩人聞聽此訊,象晴天霹靂般感覺到天旋地轉,不等二人從呆滯中醒轉,劉備追殺的騎兵已輕騎逐至。二將不敢再戰,舉手投降。
劉備打掃戰場, 現了張勳的屍體,黑夜中,不知哪個小兵立下了這么大的功勞,卻茫然無知,僅僅割下了他的左耳作為證據呈報戰功。看著張勳光著膀子,只穿了一條內褲的屍體,劉備無奈的說:“算了,誰立的這個大功查不出來了,咱又不能拿一只只的耳朵去對。黑夜裏,要是我砍倒這樣一個人,也不會想到這竟是偽成朝的兩位大將軍之一。”
看著張勳缺了個耳朵的屍體,自趙雲以下,黃忠等諸將兩眼都噴出火來。論起戰功來,這裏誰也比不上在草原徵殺多年的趙雲,昨日,趙雲又陣斬袁術首將紀靈,今夜突擊,眾人都憋足了勁,等待斬敵立功,沒想到,張勳卻不知被哪個小兵順手牽羊給砍了。樂就、雷薄投降,這場戰鬥竟沒有一人獲得斬殺大將的首功。
遺憾啊,紀靈雖然勇武,但他只是袁術家丁的頭目,身份上反而不如大將軍張勳與橋蕤,可惜……
“砍下張勳的首級——誰去持其首級招降陽泉守軍?”劉備問。