清河府城內一片歡歌笑語，雖然經歷了一天一夜的苦戰，但府城內的幾道設施並未受到多大損壞，太平軍在臨撤離之時雖然將城牆和防御系統大量損毀，但對城市內的街道和建築物卻未作多少破壞，除了臨行前的一番擄掠，其他都還完好如初。

　當帝國的雙龍戲珠旗重新在清河城頭飄起時，清河府的士紳們紛紛從各處鑽了出來，而清河府城的居民們遠在士紳商賈們的帶動下只花了一天時間便將清河府城內的幾道打掃得干干淨淨，士紳商賈們的宅院門口還都掛上了用于慶賀喜慶的紅燈籠，以示對清河光復的慶祝。

　“諸位先生、女士們，諸位父老鄉親們，今天時一個值得慶祝的日子，我們在這里慶賀我們北原郡清河府從太平亂黨手中收復，重新回到帝國的懷抱，這一段時間里，帝國許\多地方都淪如了太平亂黨的魔掌，帝國遇到了前所未有困難，但是帝國從未放棄過對淪陷區士紳百姓們的關心，在昨天，我們帝國城衛軍團受帝國囑咐終于將太平亂黨從這片土地上驅逐出去，使得這片富饒的沃土重現光明。這只是我們城衛軍團收復北原郡的第一步，在以後的日子里，我們將一步一個腳印，沿著既定布署，向太平亂黨發起最後的攻擊，最終實現帝國的全境光復。勝利屬于我們，光榮屬于帝國！”尤素夫臉泛紅光，站在清河府城第一樓的鴻賓樓台上慷慨陳辭，頤指氣使，眼望著台下的士紳商賈們滿臉堆笑，眼中都是欽佩仰慕的光芒，這種感覺簡直比六月里喝冰露感覺還爽。

　“尤素夫將軍說得好，帝國沒有忘記我們，今天清河一府能脫離苦海，全賴尤素夫將軍和城衛軍團的全體官兵們，俗話說得好，寶劍贈烈士，美酒敬英雄，來來來，諸位，我們以我們暢飲杯中酒來表達我們清河府全體民眾對帝國城衛軍團全體官兵的衷心謝意！請！”清河府商會會長早已在一旁迎合著志得意滿的尤素夫一番奉承，更是讓尤素夫心花怒放。

　觥籌交錯，就在一片鶯歌燕舞其樂融融之時，一名神色慌張的士兵卻悄悄偏入宴會廳，四處尋找著軍團長大人。好容易將軍團長大人從一群少婦貴女中請出來，尤素夫雖然滿心不悅，但見報信士兵卻是來自自己親自派出的斥候隊，心中頓時打樂一個寒戰，一個不好的預感已經在心中升起。

　“什麼事大驚小怪？”鎮定了一下情緒，尤素夫肅容問道。

　“軍團長，大事不好，據我們在北面收集到的情報，卡曼人和普爾人聯合出兵榆林和雲中，眼下榆林和雲中均已淪陷，卡曼人大軍正在快速南下，截止情報人員送信回來之時，卡曼人南下大軍已經逼近清河府北邊邊境！”雖然是在軍團長嚴厲的目光注視下，但此時斥候也顧不得再掩飾什麼了，索性一口氣將獲得的情報吐了出來。

　“叭”的一聲脆響，饒是尤素夫也算經歷過一些風浪之人，但還是吃不住這樣突如其來的一個噩耗，原本還端在手中玻璃酒杯落在地上跌得粉碎，尤素夫已經顧不得自己失態，瘋了一般劈胸抓住斥候胸前衣服惡狠狠得問道︰“你說什麼？你說什麼？你敢謊報軍情？！卡曼人怎麼會進攻榆林？他們和太平亂黨是一丘之貉，怎麼會進攻盟友的地盤？”

　“大人，情況絕對屬實，屬下不敢瞞報。據說卡曼人和普爾人聯手出兵，兵力數量雖然不詳，但估計超過了以前任何一次，請軍團長早作準備。”斥候雖然驚慌，但此時他也只能無奈的縮著脖子听憑軍團長大人斥罵。

　失神的松開手，尤素夫臉色灰白，他內心早就認同了對方的說法，但下意識的卻不想承認，這個打擊實在太大而且也來得實在太不是時候了，這時候他才慢慢回味過來為什麼八萬太平軍會如此輕易的退出清河府城，原來他們那時候已經得到了卡曼人入侵的情報，而自己卻像一個傻瓜一般還在為佔領了清河府沾沾自喜，甚至還以為自己軍團的戰斗力真的憑空增長了不少，城牆城門以及城防設施為什麼會被太平教人破壞也就有了合力的解釋，這幫狗娘養的雜種，竟然使出如此卑鄙齷齪的手段，讓自己無法依靠清河府城與南下的卡曼大軍抗衡。

　有些絕望的撫額，多喝了兩杯酒的尤素夫感覺一陣頭暈目眩，腳下一陣踉蹌。

　“軍團長！您怎麼了？”斥候大吃一驚。大聲喊道。

　尤素夫腦中一陣混亂，自己該怎麼辦？听得斥候驚呼，環顧了一下四周，發現這里還是宴會廳的一側，幸好無人看見自己失態，否則又不知道要掀起多大風波。

　“去叫衛士過來，我先回帥府！讓衛士傳我的命令，讓各師團主官馬上到我府上議事，不得耽擱！”定了定神，尤素夫知道這個時候絕對不能慌亂，否則讓清河府那幫子士紳商賈發現，自己恐怕真的就難以脫身了。

　陰郁的氣氛籠罩著整個會議室，一群人默無聲息的呆坐在位置上，要麼悶頭吸煙，要麼抱著茶杯發楞，只有如同籠中老虎一般在廳中央來回踱步的尤素夫咯吱咯吱的皮靴踩在地板上，聲音異常刺耳磣人。

　“大家不要呆坐這里，說說自己的看法，時間不等人，要不了多久，清河府的遺老遺少們就會知道這個消息，到時候局勢被動，可就由不得我們了。”坐在左邊上首的是尤素夫的幕僚長張勁甫，話語間便可以听出他的傾向性，再不走，就走不了脫不了身了。

　“張大人的意思是我們現在就東撤？可是我們往哪兒撤？除非回帝都，從清河到帝都之間全是一馬平川，卡曼人的重騎兵素來所向無敵，連李無鋒的高岳重裝步兵都曾經吃過大虧，咱們軍團都是以輕甲步兵為主，重裝步兵規模不大，如何抵御？卡曼人此次南下兵力肯定還超過了我們城衛軍團，這樣咱們還想在平原地區和卡曼人相持，不是和送死一樣麼？”一個高瘦漢子提出了自己的看法，“要不咱們就退回帝都城下，和第三第四軍團合力，也許\還有得一拼。”

　“回帝都？就現在這副情形能回得了帝都？回去也許\當兵的能躲過這一劫，只怕在座的諸位都只有上軍事法庭的份！清河光復的消息大概都已經刊登在今天帝都的各大報紙上了吧？轉眼咱們就丟下清河一府百姓不戰而逃，還一口氣逃回帝都，這不是自己去上絞刑架麼？”坐在右首第一人是一名干瘦的老者，他也是城衛軍團的元老了，城衛軍團副軍團長鄧元彪，說起話來陰陽怪氣，也一直和軍團長尤素夫不大對路。他本來就對尤素夫為了掙表現發起清河戰役不太贊同，這下子落入陷阱中，進退兩難，更是讓他心中不滿到了極點。

　“可是，鄧大人，要想守住這清河府只怕也不易啊。太平軍在臨走之前已經將西門和南門的許\多處城牆毀壞，要想修復沒有半個月時間不行，而且太平軍還將城牆上的投石器和強弩都破壞掉了，現在清河府根本就是一座不設防的城市，如何守御？況且卡曼人究竟有多少人南下，我們也還不太清楚，但據屬下估計，其數量肯定會超過我們軍團！這一仗真要在清河府打，只怕咱們夠嗆。”發話的是一名師團長模樣的人，他說出了許\多人的擔心。

　听得一干部下爭吵，尤素夫心中更覺煩躁，正如鄧元彪這個老東西所說，現在光復清河的大篇報道只怕已經登上了帝國各大主要報刊，現在卻灰溜溜的逃回去，只怕自己位置不保是小事，弄不好就是上絞刑架的命運。可是要打，又沒有把握，一旦被卡曼人困在這清河府城，也許\就是全軍覆沒的結局了，除非第三、第四軍團全力來援，但自己和九殿下心中已經有了那麼一點圪塔，他會讓他手中唯一完全屬于他控制的兵力來援救自己麼？尤素夫沒有絲毫把握。

　可是現在自己只怕也只有賭這一把了，退回去的命運可以預料，而拼一把的最壞結果也就和退縮的結局一樣，那還不如博他娘的一博，哪怕是死可以落得一個壯烈英名，遠勝于夾著尾巴回去上絞刑架，萬一司徒朗考慮到自己的用處以及受到來自全帝國輿論的壓力，說不定還真會讓第三第四軍團來救自己一把呢。

　“夠了，我意已決，像一只狗熊一般退回去不是我尤素夫的風格，面對軍事法庭上絞刑架也不是諸位的願意的，那我們不如就在這清河府和卡曼人好生玩一場命運的輪盤賭，看誰輸誰贏，至于援軍方面，我會馬上派人去帝都請第三第四軍團增援，相信九殿下不會坐視不管。”尤素夫隱隱透露自己和九殿下的關系，給部下們打氣，但內里究竟怎樣，只有他自己清楚。

　在安排完一干部下各自的工作外，尤素夫神色復雜的站在會客廳里沉思良久，招來一人，命令貼身副官交給對方一張銀票，然後附耳叮囑一番，只听得“帝國快訊”和“每日快報”幾個含糊字眼隱約可聞。