第七章 ～暗夜之森～

　　艾裡回到旅店，多特與他的妻子不知何時已經離去。

　　走入蘭妮婭的房間，便看見她已經穿回了初次見面時的那套華貴衣裙，正在收拾衣物行李。

　　艾裡心中暗歎。看來真的到了曲終人散的一刻了。

　　蘭妮婭看見艾裡，略微一笑，向艾裡招了招手，招呼他走近來，輕聲道︰『這些日子真是辛苦你了，謝謝你為我找到了多特。雖然……』

　　說到這似乎不知如何接續，神色一黯，隨即又用笑容掩飾了過去，從窗邊的桌上拿起一個大袋子，接著說下去︰『雖然最後的結果出乎我的意料，但你確實完成了委託，你的酬勞我不會少的。這是剩下的尾數。這筆錢夠讓你過上一段好日子了。你拿著這些錢去做點小生意，或者買塊田地，以後就可以過上安穩的日子，不用再四處流浪了。』

　　沒想到蘭妮婭在這個時刻還能考慮到自己，艾裡雖然飽經滄桑，但接過錢袋時竟也吶吶地不知說什麼好。

　　蘭妮婭似乎也不大適應這樣正經八百的說話方式，側頭想了一想，瞄著艾裡，露出個促狹的淺笑，道︰『剛才我向多特說出實情後走出房間時，瞥見有個身影在走廊的盡頭閃過。我想，大概用不了多久，全龐洛斯的市民都會知道你是假冒的了。我是無所謂啦，不過你如果不想淹死在龐洛斯人的臭雞蛋和爛菜葉中的話，最好趕緊去收拾收拾，準備跑路吧！』

　　『另外，我已經結好了帳，先走一步啦！』

　　言罷蘭妮婭背起行囊，逕自走出房間去了。

　　留下一時還無法消化她的話的艾裡站在那發呆。

　　事情洩露了？

　　事情洩露了！

　　旅店外的人聲開始變得喧嘩，並漸漸向旅店圍攏過來。艾裡終於意識到現狀，猛地跳了起來。

　　雖然我是貨真價實的艾德瑞克，但以後要想繼續過悠閒自在的日子，就只能避開這些人群，讓他們相信我因為事跡敗露而潛逃！

　　如果被他們抓住了，要麼就得被憤怒的市民折騰個半死不活，要麼就得證明我是真正的艾德瑞克，而這兩種結果都是我不願見到的。

　　所以，現在，我只能逃！

　　這次我可慘了，一下子成了過街老鼠！

　　蘭妮婭這小妮子，真是害人不淺！她當然無所謂了，整天蒙著臉，根本就沒人認得她！

　　腦中不停地抱怨，艾裡的手腳也沒閒著，飛速收起錢袋，一路狂奔回自己的房間收拾行李。

　　回頭看了看那套價值不菲的白金鎧甲和那把鑲著不少寶石的劍，艾裡頗覺可惜。

　　現在自己是逃難中不可能帶著這麼笨重的東西跑路，不然還可以把這套鎧甲和寶劍賣個好價錢呢。

　　心疼地歎了口氣，艾裡還是穿回原先的破舊衣物，拿起了自己那把破破爛爛的裂天劍。

　　整理好行裝，艾裡側耳一聽，市民已經圍堵住了小路旅店的前後門，看來，靠步行已經無法脫身了。

　　無奈下艾裡只好穿窗而出，又念起了那個奇怪的飛行咒語，以人們肉眼難見的高速飛逝而去。

　　當憤怒的市民們衝進小路旅店，早不見蘭妮婭與艾裡的影子了，四下詢問後，都沒有二人經過的蹤跡，不禁疑神疑鬼起來。

　　有人說這是已經歸天成神的艾德瑞克，特意下凡解救龐洛斯的危機，甚至有不少人回家後開始供奉艾德瑞克的神位。

　　這都是題外話，略過不提。

　　艾裡飛至城外人跡較少之處，便降低了速度，緩緩飛行。好在天色漸暗，也不容易被人看見。

　　雖然現在已經不虞被龐洛斯市民圍攻，但艾裡心中卻依然不能平靜下來。

　　分手時蘭妮婭太過冷靜的表現，總令艾裡覺得不對勁。

　　以蘭妮婭這樣重情的女子，雖然能夠諒解多特的變心，但卻不大可能這樣平靜地接受這麼殘酷的事實。

　　而臨別時難得的對自己直接表現出關心，更有幾分訣別的意味。

　　那麼推想起來，蘭妮婭之所以還能保持平靜，恐怕是因為她死志已決！

　　艾裡想到這裡，就要往回趕，但終究還是沒有轉身。

　　蘭妮婭走時，自己沒有看見她是往哪個方向走的，現在想找也無從找起。而且就算找到了她，又能為她做些什麼呢？

　　蘭妮婭一向都是個意志堅定的人，如果因為不堪忍受今後孤寂的生活而萌生死意，也必是十分堅決。

　　自己既然無法為她改變什麼，那麼就算阻止得了她一次，也不可能永遠守著她。而且，活著對她而言，或許是更痛苦的事。

　　再怎麼想，都沒有去找她的理由。

　　艾裡心中想著，身形卻越飛越慢，終於停了下來。

　　『啊……』

　　艾裡低吼一聲，把左右為難的鬱悶在吼聲中發洩出來，然後，掉頭往來路急速飛去。

　　放不下，那就去吧！

　　不知道往哪兒找她，那就地毯式搜索！

　　就算不知道能為蘭妮婭做些什麼，總比什麼都不做的強！

　　何必要找什麼理由？自己想這樣做，就是最充分的理由！

　　此時的蘭妮婭並不知道艾裡在為自己擔心，正慢慢地走在龐洛斯城外的路上。

　　蘭妮婭不知道這條路通往哪裡，不知道為什麼自己會走上這條路，也並不在乎。

　　她並沒有像艾裡所想的那樣一心求死，只是心中空空落落，什麼都不願再想，對什麼事都失去了熱情。

　　生也好，死也好，都無所謂了。

　　左肩行囊的東西雖然不多，但背久了，便覺得有些沉重，於是蘭妮婭把它換到了右肩。

　　這一回神，才發現自己走的這條路已經蜿蜒進入了曾經出現過大量戈布林的密林。

　　黃昏了，天邊的雲彩被夕陽燒得如火，更如血，映得半邊天幕一片淒艷。

　　這個時候行人多已投宿或紮營休息，所以前後都不見人跡，空蕩蕩的林中只看得見蘭妮婭孤單單一人。

　　蘭妮婭也不在乎，略為打量四周，便繼續向森林深處走去。

　　林中的樹木都至少上百年了，枝葉亭亭如蓋，交錯糾結著遮蔽了小路上方的天空。

　　雖然這時天幕上仍燃燒著晚霞，看來還算明亮，但光線很難穿過那些重疊著的枝葉來照亮昏暗的林間小道。反而給森林蒙上一層詭艷的血幕，讓林子更顯陰森，彷彿隨時都會從暗處竄出幾隻怪獸。

　　當初艾裡誅殺魔獸後遺留下的遍地屍體早已被清掃乾淨，但林中依然飄浮著一股甜膩膩的血腥之氣，令人噁心。

　　隨著蘭妮婭的行進，更不時有一兩隻驚飛的夜梟磔磔怪叫著從她頭頂掠過。

　　如果是平常人，早被這番景色嚇得心神不寧，但蘭妮婭卻恍如不覺。

　　對於一個連對死亡都失去了畏懼之心的人來說，就算出現了怪獸又有什麼可怕的呢？

　　又過了片刻，天色已經完全暗了下來，路也看不清楚了。

　　既然無法再走，蘭妮婭隨便在一根倒在路邊的樹幹上坐了下來。

　　行囊中雖有引火之物，乾草樹枝也俯拾皆是，但蘭妮婭卻沒有點火，只是靜靜坐在那裡，任由黑暗把自己重重包圍。

　　恍惚之間，蘭妮婭覺得自己又變回了當年那個把自己藏在草叢中的小女孩，只不過這次她把自己藏到了黑暗的密林中。

　　蘭妮婭並不是個愛哭的女孩子，這次她也沒有落淚。但那份既希望能避開傷害，又希望有人能把自己從這片孤寂中救出去的心，卻仍與多年前的那個女孩一樣。

　　只是那時有多特來救我，這次會有什麼人來救我呢？

　　不知過了多久，蘭妮婭被身後不遠處傳來的幾聲聲響驚動，回頭向後望去。

　　林間閃閃爍爍地出現了一個火把的光芒，刺破了林中的黑暗，逐漸向蘭妮婭移動過來。

　　在黑暗中待了太久，眼睛一時不習慣光線刺激的蘭妮婭只好瞇起眼看著火光，看不清來人。

　　火把愈移愈近，蘭妮婭的眼睛也逐漸適應了光線，終於看清楚了持著火把的人。

　　古銅色肌膚、飛揚的濃眉、亞麻色的卷髮和雙眼……

　　又是多特啊……

　　這次你也是來救我的嗎？我應該相信這是真的嗎？我應該覺得開心嗎？

　　不過多特你的眼中為什麼看不到那時的關切呢？

　　不。真正的多特已經有了妻子，是不會再來找我的。那麼在我眼前的這個人又是誰呢？

　　好奇怪的感覺啊，明明知道眼前的人是多特，心中卻覺得面對的是個陌生人……

　　多特拿著火把，看著蘭妮婭不出聲。不斷晃動的火光在他線條分明的臉上製造出奇怪的陰影，讓他的臉色看起來陰晴不定，或許也是因為火光的關係吧，他的眼神也顯得閃爍不定。

　　平素帶著爽朗笑容的唇，此刻正緊張地抿著，也許是抿得過於用力了，他兩頰的肌肉在不停地跳動，看上去有些詭異，和平時的樣子大不相同。

　　多特沉默著走近蘭妮婭，把火把架在一旁的樹枝上，轉過身面對著蘭妮婭，輕聲說了一句話。

　　『蘭妮婭，對不起。』

　　然後，他拔出了劍。

　　蘭妮婭沒有動，只是坐在原地，靜靜地看著多特，澄清的碧眸被火光映得更是透亮，卻沒有什麼驚惶之色。

　　看著多特持劍走近，我完全知道他想做什麼，但湧上心頭的卻不是我想像中的憤怒或是對死亡的恐懼。

　　心口猛然一痛，隨後便是一片茫然。

　　我有什麼地方對不住多特嗎？多特為什麼要殺我呢？

　　而這個滿頭大汗，握著劍兩手卻在發抖，雙眼不敢正視我的人，真的是我心中那個天不怕、地不怕、豪爽任性的多特嗎？

　　艾裡被樹林中的火光吸引下來時，看到的就是這樣一副景象。他幾乎不能相信自己的眼睛！

　　『你在做什麼？！』艾裡生怕蘭妮婭被多特傷害，趕緊搶上前去。

　　此時艾裡離他們還有大約六七丈的距離，但情急之下，艾裡顧不得掩飾自己的身法，以自己的極限速度搶進多特與蘭妮婭之間。

　　只見他在幾丈外大喝一聲，隨即身影一晃便消失了。餘音未落之前，便又如鬼魅般倏然出現在蘭妮婭之前。

　　聽見喝聲，多特與蘭妮婭才驚覺眼前無聲無息地多出了個艾裡。

　　但兩人都以為是自己心神不寧才沒有留意到艾裡的接近，所以也並未在意。

　　蘭妮婭有些訝異︰『艾裡你怎麼會在這裡？』

　　隨即覺得現在問這個問題已經沒什麼必要了，皺皺眉頭輕歎道︰『艾裡，謝謝你，但你還是不要插手吧！多特的劍術高明，你不是對手的。反正，我活著也累了……』

　　多特正要做虧心事時，忽然看見從小崇拜的艾德瑞克出現在眼前，不由得有些驚慌失措。

　　不過旋又想起這不過是今天見過，蘭妮婭找來假扮艾德瑞克的流浪漢，多特便放下心來。

　　定睛望去，艾裡穿著一身又破又舊的普通衣物、佩著一把破破爛爛的大劍，毫無氣質且粗魯的站姿，根本是個落魄流浪漢。哪還有白天那般威風凜凜、高不可攀的模樣？多特多了幾分輕視之意。

　　多特對艾裡擺擺手示意他走開，道︰『這不關你事，你還是閃一邊去吧！』

　　然而心下已決定先哄得他走開，免得礙手礙腳。一但殺了蘭妮婭之後，接著就要將他滅口。

　　見多特欲加害蘭妮婭，艾裡心中氣憤已極，當下也不屑回答多特的話，只是冷冷看著他。

　　多特心中轉的念頭，艾裡又怎會不知呢？

　　十年浪跡天涯的生活早把當年只知武道的貴公子磨練得對人心世情瞭如指掌了。

　　而艾裡也不說破，只是冷眼看他究竟怎麼對付自己這個「落魄的流浪漢」。

　　多特看著艾裡森寒的眼神，不知為何竟從心底竄上一股寒意，剛剛平穩下來的手又開始發抖。

　　多特不禁有些奇怪，自己明明佔了上風，為何在這應該毫無威脅性的流浪漢之前卻會覺得恐慌？

　　低吼一聲，多特搶前一步，雙手持劍向艾裡劈出，想藉著攻擊來擺脫這種不適感。只要眼前的敵人被打倒了，還有什麼可恐慌的呢？

　　所以他全力劈出這一劍！

　　多特還未外出旅行時，劍術便已相當不錯，在他的朋友中沒有人能抵擋他幾劍。

　　而經過三年的旅行，不時遭遇野獸、強盜甚至魔物的襲擊，多特的劍術在實戰中磨練得更加精湛，也更加簡潔了。

　　他與敵手往往只在一招間決出勝負，靠的就是這全力一劈。

　　這一劈中凝聚了他所有的力量與意志，是他最強的一擊。

　　曾有一位見多識廣的旅行家偶然間見識到他這一劈，評價他這一劈無堅不摧，完全超越了那些名家高手。

　　此時多特一劍劈出，即在林中捲起一陣狂風，火把幾乎就要被吹熄，地上的草葉亦被風捲起，在三人間漫天飛舞。

　　多特此劍便夾著這股銳不可擋的氣勢，向艾裡襲去！

　　艾裡的發被風吹得上下飄飛，但他的眼卻連眨也不曾一眨，冷冷地看著多特這一劍劈來，然後，抽出裂天，毫無花巧地向這劈來的一劍擋去。

　　多特見艾裡如此笨拙地用那把破破爛爛的劍來招架，心中暗暗冷笑。

　　不少曾像艾裡一樣試圖擋住他這一劍的對手都落了個劍毀人亡的下場。

　　因為他這一劍乃是全身精氣所聚，是他最強的一點。

　　對手若不閃避而採取了守勢，一來處於被動，二來守勢無法具有那種一往直前的氣勢，所以等於是最弱的一點。

　　而以最弱對上最強，自然是強者勝！

　　而且這次的對手用得還是一把看上去一磕就斷的破劍！

　　以蘭妮婭的眼力自然也明白這個道理，忍不住發出驚呼，扭過頭不敢看艾裡血濺五步的慘狀。

　　瞬間多特與艾裡的劍已踫觸在一起，但出乎蘭妮婭意料的是並沒有響起艾裡的慘呼。她驚疑不定地轉頭看去。

　　那把破破爛爛的劍還是破破爛爛的樣子，卻也並沒有斷成兩截，反而牢牢地架住了多特那把看上去很鋒利的劍。

　　艾裡的臉上依然毫無表情，但多特的臉上卻滿了錯愕、難以置信、慌亂、恐懼等等各種複雜的神色。

　　隨後，多特的劍突然碎成了齏粉，他也發出了一聲慘呼，鬆開的手再也握不住劍把，雙臂虛垂在身前，痛得身子弓成蝦米般跪在了地上。

　　蘭妮婭幾乎無法相信自己的眼睛！

　　怎麼可能？連幾個旅店夥計都可以痛扁的艾裡竟然輕易打敗了多特？！

　　艾裡冷眼看著多特在地上痛呼，心中這才略覺得出了口氣。

　　他知道自己已借剛才的一擊嚴重震傷了多特雙手的主要經脈。

　　多特這一雙手臂以後雖然還可以用，但很難再與人搏鬥了。

　　蘭妮婭從艾裡身後走出來，站到跪著的多特面前，問道︰『這是為什麼呢？』

　　雖然多特要殺她，但蘭妮婭發現自己除了傷心外，對他竟沒有什麼恨意。

　　多特會想殺害自己，必定有他的理由。

　　只是她怎麼也猜不透他為什麼要這樣做。

　　或許是劇痛已讓多特完全崩潰，或許再也受不了良心的責備，聽到蘭妮婭的問話，多特竟痛哭出聲︰『對不起，蘭妮婭！我只是害怕……你家是貴族世家，財大勢大，我害怕……害怕他們知道我遺棄了你，日後會，會報復我和麗娜……我，我只想保護自己……』

　　蘭妮婭還是不明白︰『可是你和我在一起時，從沒有在乎過我家的權勢啊？多特不是一向都不懼權勢、任性豪俠的嗎？』

　　『和你在一起時，只要你站在我這邊，你的家族也不會動我。但現在不一樣了！你回去和家裡一說，他們一定會為你出頭的！那時我和麗娜就再也沒有好日子過了！所以今天看你走出城外，我就跟在了你後面。雖然我對不起你，但我，我這都是為了自衛……我只是想和麗娜好好地生活……』

　　多特英俊端正的臉龐疼得扭曲變形，涕淚在臉上肆意縱橫，然後滴落在地上，再沒有往日瀟灑的樣子。

　　看著痛哭流涕的多特，蘭妮婭突然覺得好笑。

　　自己多年來究竟愛上的是什麼呢？

　　在眼前毫無形象地痛哭著的，並不是自己所愛的「他」。

　　或者多特一直都是多特，只是自己愛上的並不是真實的多特，而是心目中根據他塑造出來的那個叫多特的形象罷了。

　　哈，本以為是傾心相戀的愛人，原來不過是自己編造出的幻影。

　　蘭妮婭忍不住輕笑出聲，眼角卻滑落一滴淚。

　　這滴淚落下，卻似解除束縛了蘭妮婭多年的魔咒一般，她整顆心一下子輕鬆了許多。

　　一旁的艾裡聽了多特的理由，卻愈發惱怒。

　　作為男人卻不敢承擔自己的行為帶來的責任，為了自己的安樂竟想殺害自己辜負的弱女子！這樣的男人還配活在世上嗎？！

　　越想越惱火的艾裡轉頭向蘭妮婭問道︰『蘭妮婭你要不要先走開一陣子？』

　　蘭妮婭一聽就明白艾裡動了殺機，想問問自己的意思。

　　她不假思索地搖了搖頭。

　　就算愛上的只是一個幻影，但到底是與自己相伴多年的人啊！

　　艾裡不以為然地說︰『他的心腸如此歹毒，放過他，日後也許他又會對你不利啊！』

　　對惡人，艾裡從來都是抱著斬草除根的態度。

　　而他最討厭的，就是因為一時的婦人之仁，讓惡人得到喘息的機會而在將來給善良的人造成更大的危害。

　　蘭妮婭還是堅定地搖著頭，艾裡見狀也只有長歎作罷。心想這畢竟是蘭妮婭的事，她既然如此決定，自己也不好再插手。

　　好在剛才那一擊，算是廢了多特的一雙手，以後就算他再想對蘭妮婭不利，只怕也是有心無力了。

　　想到這，艾裡也算放心了。

　　此時多特已經熬過最初的劇痛，萎頓在地喘著氣，眼睜睜看著兩人就在他面前討論他的生死，卻又不能怎樣。

　　蘭妮婭畢竟與多特相交多年，見到他這般模樣，心中也不大好受，便走到多特面前蹲下，淡淡道︰『不管你信不信，我已經不在乎你離開我了，以後你也不用擔心我會請我的家人報復。讓我們今後都好好地過日子吧。』

　　多特聞言，默默地垂下了頭，也不知是覺得羞愧難當，還是覺得放心，或許二者兼而有之。

　　說完這番話，蘭妮婭似乎終於把這份糾纏十年的感情做了個了斷，人也輕鬆了許多。

　　適才艾裡與平時形象明顯不符的武技表現之謎，這時才襲上蘭妮婭心頭。

　　蘭妮婭不再看多特一眼，回頭尋找艾裡打算問個清楚。

　　『咦？艾裡哪去了？』蘭妮婭這才發現偌大的林子裡，竟只剩下自己和多特兩人，艾裡竟如他無聲無息地出現一樣，無聲無息地消失了！

　　無須艾裡親口說明，他的身份也很明顯了。

　　『艾裡就是真正的英雄艾德瑞克吧？好快的腳程！這傢伙，把我耍得團團轉啊！』蘭妮婭在心中想道。

　　回憶起與艾裡在一起時整日對他呼呼喝喝的時光，蘭妮婭不禁莞爾。

　　原以為所謂英雄都是正氣凜然、威風八面的人物，沒想到竟會有像艾裡這樣亂沒形象的英雄。或許這樣也算是「真人不露相」、「神龍見首不見尾」吧！

　　此時她心中多特的陰霾一去，這旅行一年多來所經歷種種事情紛紛湧上心頭。

　　蘭妮婭驀然發現自己這一年來也不是一無所得，這短短一段時間的生活竟比以前的十幾年加起來還要豐富精彩。

　　而多年來苦於被沉悶刻板的貴族生活所束縛的自己，在那段日子中，竟感受到了前所未有的自由，如果沒有對多特的思念，那一定是自己至今最快樂的日子！

　　『或許這就是我該過的生活啊！』

　　蘭妮婭終於露出了今天的第一個笑容，俏麗的臉龐重新煥發出光彩。

　　抬頭一望，天際已微微發白，只餘最亮的幾顆星在天幕上寂寥地閃著微光。

　　不知不覺中黎明已經降臨。

　　雖然一夜未眠，蘭妮婭的心情卻異常的輕鬆而興奮。

　　整整行囊，蘭妮婭回頭看了多特一眼，確定他不會有事後，便再無留戀地向前開始新的旅途，屬於自己的旅途。

　　而此時在不遠處的一個深坑裡，正跌坐著『神龍見首不見尾」的英雄艾德瑞克。

　　他邊揉著腳踝，邊喃喃罵著︰『到底是哪個沒公德的，把陷阱設在路旁邊哪？！』