Gaea 蓋亞

Firenze 翡冷翠

Ronan 如男

Bane 禍頭

　　禁忌森林

　　當一個孩子從全校最風雲的身分，轉變為大家奚落冷言相對的狀況時，會是什麼樣的心情？

　　別人我是不曉得，不過我倒是覺得自己清靜了很多。

　　給Filch當場逮到坐在觀星塔城垛上發呆、揪到McGonagal教授辦公室的時候，我有些訝異也在場的Snape教授；不過看到旁邊一臉僵硬的 Malfoy，我就大概曉得是怎麼回事了－－那小子八成是想向McGonagal教授事先告密不成也被Filch逮住，所以連Snape教授也一併被驚動，才會變成這種三堂會審的局面。

　　對於McGonagal教授自行想像地指責我故意編了什麼龍的故事，然後把Malfoy騙下床云云的指控，我選擇沉默不予辯解的下場，就是讓 Gryffindor被扣了整整一百分－－也就是上回我在Quidditch上的傑出表現贏來的分數通通被收了回去不說，也害得Gryffindor本來遙遙領先的學院寶石分數一下子落到了第三名。這讓原本也期待著今年不用再看Slytherin又一次拿下學院杯臉色的其他學院學生，也跟著變得對我相當冷漠，連看都不看我一眼；而Slytherin的學生們倒是對我「熱情」不已，走在路上碰到他們的人，沒有一個不會對我奚落嘲笑的。

　　相對於我對於這種情況波瀾不驚的安靜泰然，Ron在出院以後看到我陷入這樣的窘境，有好幾次又差點和帶頭嘲諷我的Malfoy他們幾人起衝突；要不是有Hermione和Neville及時低勸拉住，Gryffindor分數大概又要被狠狠扣上好幾分－－而那正是我們學院現在最不需要的。

　　不過，在四周都是冷眼臭臉的氣氛下，要想看書或是做事似乎也都不怎麼順手；所以這段時間以來沒課的時候，除非到就寢時間以前才回Gryffindor 外，我都儘量留在萬應室研究我的新藥劑和飾品、要不就是幫忙一起改良雙胞胎的惡作劇產品——現在除了Hermione們三個，也只有Fred和 George這兩個後來聽Ron解釋而知道前因後果的，才會對我有和顏悅色的態度了。

　　雖然我其實有點希望他們也乾脆和其他人一起漠視我算了——因為他們倆已經不只一次向我念著我們幾個小鬼不夠意思，偷偷孵出一條小龍養了好幾天也不支會他們一聲，害他們失去了不少樂子。

　　『好在發現Hagrid偷養龍的是我們。』

　　萬應室的書桌上堆滿復習用的參考書，Ron在聽到又一個燒杯給炸掉的聲音後放下手上的符咒學課本，搖頭對我們低語說，『要是換成了那兩個唯恐天下不亂的傢夥，我都不知道是要可憐用上那些買他們惡作劇產品人還是可憐那條龍。』

　　『Ron，他們是你哥哥，』Neville也忍不住瞥了眼萬應室裏已經劃分給雙胞胎做實驗的角落，而除了怵目驚心外還真找不出其他的形容詞，『我想……應該還不至於有你說得那麼……誇張吧？』

　　『就因為他們是我哥我才體會更深。』Ron抿抿嘴，『真是搞不懂，明明同樣是做實驗，怎麼我都沒瞧見Harry炸過東西？』

　　『那是因為研究實驗的領域不同。其實別看Fred和George他們的實驗常常弄出爆破，其實也只是雷聲大雨點小，沒有太大危險。可我做的東西雖然不會炸，但是那些魔藥藥劑或是魔法陣，要是出了問題才是真的麻煩。』

　　終於驗算完雙胞胎稍早給我魔法煙花幾種圖案的形成劑量比例，我把筆放下後伸著懶腰，朝角落裏正在收拾殘局順便紀錄失敗原因的雙胞胎喊了句，『Fred，煙花的資料我整理好了，你自己來拿去參考，我先走了。』

　　『你要去哪？』埋在書堆裏的Hermione抬頭看向起身的我。

　　『勞動服務。』我擺擺手，朝萬應室的大門走去。

　　晚間十一點才開始的勞動服務，加上這些日子來禁忌森林的騷動，今晚算是和Voldemort的第一次正式招呼吧……

　　站在集合的大廳入口等著Filch和Malfoy到來前的無聊時刻，我靠柱而站的樣子狀似發呆，其實卻是一手暗暗撫過腰間皮帶上的水晶瓶，回想著每瓶藥劑的用處。身為小孩子就是這點麻煩，想要探出Voldemort的實力又要小心不讓他看輕我的威脅性，這尺度來真是不好拿捏——不過既然是在森林裏，那麼要自保還是可行的，順便也看看能不能和人馬族多些交流好了，在「未來」與Voldemort的對抗中如果能得到人馬一族的幫助，說不準可以減輕很多傷亡才對；可是話說回來人馬似乎一直都相當孤僻的自掃門前雪，對人類一直沒什麼好感……還是儘量試試，反正還有幾年的時間，應該多少能爭取到幾個沒那麼頑固的人馬盟友才是。

　　『……我一定要告訴我父親這件事，把學生在半夜帶進這麼危險的森林，而且還是由一個卑微的奴僕帶路，簡直是太過分了，我一定……』

　　從Filch把我們領來交給Hagrid、再隨Hagrid一起進入禁忌森林尋找受傷的獨角獸，即使先後給Filch和Hagrid恐嚇責?過， Malfoy還是沒斷過他那像是沒有止境的抱怨－－尤其是在發現了獨角獸的屍體，Hagrid留下Fang陪著我們後獨自到附近去蒐找線索和兇手， Malfoy的碎碎念就更為變本加厲的大聲了－－不過看在這位大少爺其實也只是色厲內荏地變相發洩心裏的恐懼，我也就當做耳邊風沒開口再去刺激他什麼的。

　　畢竟，Malfoy也還只是個十一歲的孩子，又是從小在接觸黑魔法甚多的世家中長大，現下這種對於成年巫師也算是危機四伏的夜半森林裏，還能忍著恐懼不雙腿打顫就不錯了。

　　『那、那是怎麼－－！？』

　　本來提著油燈四處張望警戒的Malfoy，聽到身後傳來窸窣磨地聲不由得轉頭看去，結果看到的是讓他倒抽一口涼氣的景象。

　　『只是給這只獨角獸編個籃子而已。』我漫不經心的回了句，繼續操控著細藤的動作，『既然看到了，總不能讓它曝屍荒野。更何況枉死的獨角獸屍體是充滿怨氣和詛咒的，要是被什麼野生動物不小心吃到或魔物發現，森林裏又會鬧上好一陣子不說，Hagrid巡視工作時的危險程度也會增加。』

　　『你要埋葬它？』Malfoy的聲音除了驚訝，也帶著淡淡嫉妒，『這藤蔓是你用天賦魔法弄的？！』

　　『嗯。』

　　我繼續看著逐漸成型的籃子應了聲，心裏悠轉了下。有著天賦魔法的巫師向來是極其稀少的，更別說還是我這種前所未聞的植物控制能力，所以上次讓一些老師們看到我放倒山怪的方法後，我就沒有刻意去隱藏自己這項能力（反正除了Ron他們三個，還沒有人知道我同時可以和植物們溝通的事情），不過嚴格說來我也沒在同學面前真正用過這能力，Malfoy也知道這件事就值得玩味了……果然基於敵視所以就會格外注意哪，只是他的調查是出於孩子氣的不順眼想找碴、還是聽令於家族的吩咐呢？

　　『多管閒事。』就算沒有看到，我也可以感覺得出他帶刺的視線在我和已經藤籃之間來回，『果然一天到晚和下人們混在一起，思想舉止也會跟著墮落。』

　　『我想對於「墮落」的定義，我和你之間的認知有著很大的區別。』操控著藤蔓將獨角獸的屍體放入籃子，我蹲下身將籃蓋蓋上，『雖然每個生命都是獨一無二存在，但是獨角獸卻是這世間公認最純潔的。能夠讓這麼一個純粹的生物免去死後軀體遭受褻瀆的命運，我認為是一種榮幸。』

　　森林裏除了蟲鳴外就是我讓更多冒出來的藤草將籃子拖入地底時發出的聲音。直到安葬好獨角獸，我懷著肅穆的心情默禱完往生的祝福起身，Malfoy難得的在這當中沒有說上任何帶諷的話語，就連一直待在我身邊的Fang也相當安靜－－如果不是一股腥味中伴著悚然嘶絮的風聲不知從什麼地方吹來，讓Fang不由自主開始不安狂吠，我想這樣的無語沉默大概會一直持續到Hagrid歸來。

　　『怎麼回事？』Malfoy慌張的舉起油燈，『誰－－！？』

　　油燈莫名熄滅同時，額頭突然爆出的猛烈據痛也讓我一陣暈眩；我只來得及撲倒Malfoy，而Fang的哀鳴則是令聞者心驚－－視野不佳的昏暗中我只得用著聽音辨位元元元的方式，迅速抽出一罐靛色的水晶瓶砸了過去。

　　陌生刺耳的痛怒尖嘯讓我知道自己沒有失手，不過也跟著鬼吼鬼叫的Malfoy讓我的頭又更痛了，『跑！』我在翻身爬起的時候也順便拉了Malfoy一把，『快跑－－沿著路徑－－Fang！跟上他！』

　　不用我推促，Malfoy已經跌跌撞撞的哭喊著逃離，倒是Hagrid口裏膽小的Fang還在我腳邊；隨手抽出兩個水晶瓶同時我喘著氣對Fang吼同時，也眯著眼睛試圖鎖定那模糊的飄忽斗篷身影。

　　我知道只要動用精神力阻斷我和Voldemort的靈魂聯繫，現在讓我像是要裂開的頭痛就會立刻停止，不過那也表示我會失去瞭解Voldemort現在復原狀況的機會－－他的憤怒－－對於今晚獵取獨角獸血受到阻礙的氣憤－－我阻礙了他還弄傷他的僕人－－在花費了那麼久的時間以及力氣，這個男孩－－

　　『射！』

　　我不得不喊出來，才能命令四周的樹葉化刃射擊。Voldemor的情緒實在太過激烈，太多影像片段掠過我的腦中，要不是我的精神力夠強始終守住靈台的清明，差點我的意識就要與之同化－－單是如此破碎的靈魂也能有如此強大的力量，我實在太小看Voldemort在我體內那塊靈魂碎片和他主魂的共鳴之力了。

　　遵從我意志而攻擊的樹葉，如暴雨般從四面八方朝斗篷陰影激射而去；但是除了最初幾個成功擦過的，剩下的攻擊都像是碰到一面隱形牆壁似地，在離半米左右的地方硬生生給彈開！原本想奇襲不成卻反倒被我一再弄傷，匍伏前行的斗篷陰影發出憤怒的尖嘯，彈起身軀就要朝我撲來－－已經紐開手上的水晶瓶蓋準備好隨時再送上一份大禮，然而從後方樹叢突然躍出了兩位人馬，卻阻止了我和斗篷陰影的再次交手。

　　兇猛的踐踏與弓箭威嚇，撤退消失在森林深處的邪惡陰影就如同出現時那般突兀。一紅色一奶油色的兩人馬又望了下四周，這才松了手上的弓箭，踏著蹄步來到因為知道危險已經離開、有些脫力而半跪在地的我身邊。

　　『Gaea之子，您沒事吧？』奶油色的人馬彎腰看著我，對我伸出手，『站得起來嗎？』

　　呼吸仍舊不大平穩，我雙手微抖將沒用上的水晶瓶重新蓋緊掛回腰帶，這才接受了奶油色人馬的幫助。

　　『謝謝。』我忍著額頭已經緩和卻還是陣陣抽著的疼痛，我在站好了身子後虛弱的朝人馬道謝，『謝謝你們趕走那個東西救了我。請問兩位是？』

　　『我叫Firenze，這是我的同伴Ronan。』奶油色人馬對我說，語氣甚是擔憂，『最近的森林很不平靜。尤其在火星如此明亮的夜晚，您不該獨自一人進來森林的深處，即使有著自然庇護的Gaea之子，對您來說還是太危險了。』

　　我皺眉更深，不單因為頭痛，更是因為人馬語氣裏的敬稱。

　　『我並不是一個人來這裏，事實上在剛剛那東西出現攻擊我以前，我還有兩個同伴。』我頓了下，『還有，我的名字叫Harry，不是什麼Gaea之子，你們認錯人了。』

　　Ronan對我微笑，帶著憂傷的溫柔。

　　『我們並沒有認錯，您的確就是Gaea之子，Harry Potter。雖然我們人馬也曾一度懷疑星象的解讀錯誤，大自然珍愛的生命樹靈怎麼會降生為人，而且還是屬於人類命運關鍵之一的Potter家男孩，』 Ronan輕歎，『但您確實是有著自然庇護的Gaea之子，是所有依附自然恩賜種族尊敬的殿下，能夠與任何一種植物溝通並操縱自如便是您身分最直接的憑證。』

　　冏掉的直接反應就是我身型不穩地晃了晃……要不是Firenze眼明手快扶了我一把，我大概就這樣直接暈倒在地。

　　『這裏並不是說話的好地方，Gaea之子才剛受到驚嚇，我想還是先送他回人類城堡比較安全。』搭扶著我的肩，Firenze對如男說，『Ronan，麻煩你先去找Hagrid和Bane，轉告殺害獨角獸的兇手已經被我們暫時驅離，請他們今晚不用再找了。我送Gaea之子離開森林，晚點回族裏。』

　　『好的，Firenze。』Ronan點頭，朝我躬了個身，『晚安，Gaea之子。雖然見面的狀況不是很愉快，但終於能夠認識您是我榮幸。願自然的眷顧與您永遠長在。』

　　雖然還是不大清楚狀況，可禮尚往來是基本禮貌之一，更何況這位人馬剛剛還幫助了我……我忍住不適站好了身子。

　　『你也晚安，Ronan，我也非常榮幸認識你，更謝謝你剛剛的幫助。』我抱拳回禮，稍稍停頓了下，『也願自然眷顧與你長在。』

　　雖然夜裏的森林昏暗不已，我還是很難不去注意到我最後一句有樣學樣、略帶遲疑的祝福讓Ronan離去時神色和腳步有著難掩的欣喜……我已經有點搞不清楚現在讓我額頭繼續抽痛的是黑魔王餘怒未消的恨意、還是被人馬一族突然強加這個叫做「Gaea之子」的莫名其妙還貌似很高貴的身分了。

　　『夜晚的森林實在太暗了，您自己走回去恐怕太耗時間，越早離開這裏對您越安全。』Firenze屈下他的前肢，『您會騎馬嗎？由我帶著您比較快。』

　　我知道騎在人馬身上，對人馬來說是相當不禮貌的行為；但是剛才為了抵抗Voldemort對我心智的影響，本來催眠封印了自己不少記憶情緒而變得和一般小巫師差不多的精神力，因為這個意外消耗太多而使得身體相當疲憊，所以我也沒有推拒Firenze的好意，爬上了奶油色的馬軀，『……失禮了。』

　　『您客氣了，能夠幫助到Gaea之子，是我們這些依附自然恩賜種族的光榮。』Firenze在我輕輕搭著他的肩，確定我坐穩了後，起身朝著樹林的一個方向移動。

　　『你越是這樣說，我就越覺得自己受之有愧。』我語氣是疲憊也是不解的煩悶，『我明明是Harry Potter，為什麼要叫我「Gaea之子」？那到底是什麼意思？』

　　因為坐在Firenze的身上，我看不到他的表情，但是從聲音我也能感覺得到他此時的耐心和尊敬。

　　『我知道突然發現自己有著另一層身分，您肯定非常疑惑也不安。但是您無須緊張的，只要是依附自然恩賜的種族，對於「Gaea之子」只有感恩與敬愛，無論在任何情況下我們都會保護您。』

　　……所以才讓人感覺更恐怖！就算是天上白掉下來的餡餅，在能吃到以前也得看有沒有本事接住而不會被砸死呀，『你這麼說，還是沒有解釋到「Gaea之子」是什麼意思。』

　　『請低下頭，這裏有樹須。』Firenze提醒我，『您知道「Gaea」嗎？』

　　『我只知道在麻瓜神話故事裏，Gaea是希臘的大地母神。』

　　『是的，Gaea是麻瓜神話當中的大地母神。但是在我們人馬的信仰裏，Gaea卻是孕育所有生靈的自然祖先。』Firenze說，『會很奇怪嗎？對於大部分的人類來說只是神奇生物的我們，也有自己的信仰。』

　　『不會奇怪。生命就是生命，即便是靈智不如人類的螞蟻也有自己的社會體系，更何況還是生活處世比人類更加長壽的你們，沒有信仰或目標，我很難想像你們要如何度過悠久的歲月。』我平靜的表達自己的想法。

　　『……很實際卻也客觀的說法。身為Gaea之子的您能瞭解我不意外，然而很少有人類會如此平等的看待我們。』Firenze輕輕歎息，『絕大部分的人類 ——尤其是女巫和巫師，對他們來說，我們這些靈智族群總是屬於「比較聰明的動物」而已，很少有人類會正視與承認，我們其實和他們一樣、甚至比大多數的人類還要優秀出色。結果就是他們做了許多所謂的法令來約束我們，甚至不許我們離開自己的棲息地，還美其名約保護我們，事實上卻是監視著我們……』

　　我沒有搭話，畢竟我也是人類，唯一不同的只是我比其他人多了在另一個空間活過的記憶——就算這樣，在我前輩子的空間裏不同卻類似的事情也發生過不少。別說是不同種族，就同樣是人類也因為宗教膚色族群生活風俗等等諸多不同理由鬧得天翻地覆，新聞報導看到都覺得煩……總之「非我族類，其心必異」是人的天生劣根性，要不是我有轉世的經歷而且也記得清楚，某些事情都看得比較開，以前的我看到人馬還不是一樣當成動物一類……不，也許基於職業本能還更糟，第一個想法就是可不可以抓來解剖試藥……

　　越想越莫名心虛，看著Firenze淡金髮色的後腦我也就越沉默，Firenze似乎也陷入自己的思緒當中沒有說話。這樣的無言前行一直到我們走進一塊樹間小空地後，Firenze才停下腳步再次開口。

　　『Gaea之子，您知道獨角獸血有什麼用處嗎？』

　　『從書上看過一些。』不大清楚話題怎麼會跳成這個，不過我還是老實回答，『獨角獸是極其聖潔的生物，體內的血蘊有強大的生命力量，所以失去鮮血也就等於失去生命。獨角獸自願獻血的話可以延續並治好垂死生命，甚至可以用以命換命的代價令死者復活，但是關於這點也僅僅是傳說而已，沒有任何證據。而搶取的獨角獸血雖然也有續命的作用，不過卻會受到不死不休的無解詛咒，沒錯吧？』

　　『是的，Gaea之子。』Firenze同意的說，語氣隱含憂傷，『就因為獨角獸是如此聖潔的生物，所以每逢邪惡的力量開始蕩漾，最先感受到、也最先犧牲的，永遠都是無辜而純淨的它們……即使是以受到扭曲詛咒為代價而活下來，還是會有人選擇殺害獨角獸吸取它們的血……想必您也已經看出，是誰即使明知付出這麼大的代價，也無論如何都要爭取到任何一秒能夠活下去的時間，好找到東山再起的機會？』

　　我遲疑了下。

　　『是，我知道是誰。』我語氣平靜，卻也是沒有絲毫情緒的森冷，『而且該怎麼做，我也已經有了打算。如果你們想知道的話。』

　　『請不要誤會，我或是我的同伴並沒有打探或是阻止您的意思。』Firenze帶著些歉意的急切，『我們人馬掌管著預言，看透過去與分析未來是我們的天命，然而我們也只是屬於旁觀者，不介入人類的紛爭和歷史，這是從我們祖先就起的誓言。然而不論是我，或是我的同伴，保護「Gaea之子」同時也是我們承自先祖代代流傳的義務，可過去我們從未有過人類的「Gaea之子」，您的出現讓我們不得不重新思索自己在這世界的定位，連許多未來也變得渾沌不明……我和我的族人不得不慎重，希望您能諒解。』

　　也就是說因為我這莫名其妙出現的「Gaea之子」身分，讓人馬一族內部多了很多聲音而不是鐵板一塊羅？

　　我暗自分析，回答的聲音也較為柔和，『雖然我還是不大瞭解「Gaea之子」對你和你的同伴們有什麼意義，不過我是人類，我所愛的親人和朋友也幾乎是人類，所以我不會眼睜睜看著任何邪惡的生物去傷害他們而不行動。為了保護我重要的人，我會戰鬥，就算必須因此付出我的性命，我也不會退縮。這是我個人的意志，無論未來的道路如何，我都會抱持這樣的信念一直走下去。』

　　『只是……為了守護嗎？』

　　『是的。』

　　『即使讓自己的雙手也因此染上鮮血？』

　　『如果有人能夠為了保護我，不惜捨棄自己的名譽，承受著同伴的誤會譴責，遊走在黑暗利刃的深淵當中直到生命的終止，我又為何不能承擔起生命逝去的罪孽？』因為面對的是參透世事的細心人馬，所以我也無意隱藏自己成熟的思維，『我之所以能活到現在，本來就是我的父母用性命換來的，我的生命，早就已經染上至親的血，深入骨髓，永遠也洗不掉了。一個已經不再潔淨的靈魂，還會在乎自己會不會沾血嗎？』

　　Firenze沒有開口，我也沉默。載著我的腳步再次移動的路上，除了他幾次提醒我低頭避開低垂的枝丫外，我們都沒有再繼續任何話題。

　　回到森林邊緣，Hagrid小屋也跟著進入眼簾。大老遠就聽到Fang叫著朝我們方向跑來的聲音，Firenze屈膝讓我滑下他的身軀，在我腳踏實地站好了的時候，Fang也來到我腳邊磨蹭著。我略略看了下四周，沒有Malfoy的身影……是回城堡去了吧？

　　『城堡那裏已經有人過來，我想你到這裏應該就安全了。我就留您在這，請多保重，Gaea之子。』藍寶石般的眼睛低首看著我，Firenze有些憂傷的說，『即使是人馬的預言曾經也被誤解過很多次，您的狀況又是如此特殊，所以我實在無法對您的身分解釋太多……但是下一次，當我們再次見面時，請相信我一定會給您滿意的解釋。在這之前請您決定做任何事情以前務必小心，祝您好運，願自然的眷顧與您長在。』

　　『……也與你長在，謝謝你，Firenze。』

　　望著人馬退回森林裏的背影逐漸隱沒，我抬頭望向無雲的星空，深知今晚又是個無眠的夜。