失敗的道謝

　　魔藥社的社團教室離我們一年級的上課地點不遠，但是教室裏的設備齊全和檔次差得可不是一星半點；不過想到低年級的同學以及對這門學科不是很在意的大部分學生大手大腳程度，這裏的工具用起來比較順手好操作也就容易理解了。

　　雖然說提早來到地窖，但我可沒有提早去找Snape教授報到的打算。吐真劑不是個簡單的高階魔藥，尤其是用在人身上的時候，如何拿捏成分劑量將其控制在能夠讓用戶心智處於迷糊得分不清狀況卻又能清醒得實話實說、而且還要能不傷害到用戶的身體機能，這絕對是一門大學問。也就因為這樣，這款魔藥調配起來的手續極為複雜不說，材料的種類和處理手續也非常繁複－－雖說還是處在我能應付的程度，不過我還是決定早點先來教室，把已經寫在黑板上的需要材料和處理方式再重新默記一次確認無誤，順便把晚上要用的大釜等工具以及會用到的基礎藥水濃度都先調配好放置定位，免得到時忙得分身不暇動作慢了又給訓斥。

　　擺好了工具，要用到的基礎藥水也已經開始熬煮，離Snape教授要我去找他的時間卻還有將近一個小時……在有些無聊的狀況下我索性從背包裏拿出一本還沒看完的《古代神秘文字與北歐傳統文化的關係》繼續翻閱來打發時間。

　　不過大概是昨天晚上的Quidditch真的練得太累、加上開著小火煮藥的大釜旁邊挺溫暖的，總之抱著書的我開始有點昏昏沉沉感覺，眼睛裏的文字也有些模模糊糊連貫不起來……我知道自己是發困了，但是怕自己要是真的找了桌子趴下去小睡一下卻睡過頭，又讓Gryffindor給Snape教授送分那就糗了，所以就乾脆像釣魚一樣迷迷糊糊地繼續抱著書有搭沒搭地點頭看著，順便偶爾也瞧瞧腕表上緩緩爬著的指針。

　　突然地，一個陌生氣息毫無預警的出現在身後。我下意識左手一抓，魔杖自右袖滑出直接就抵了上去－－還有些迷茫的眼睛赫然對上帶著訝異的怒氣視線，我心頭一驚，什麼瞌睡蟲呀睡意的全嚇光了。

　　『Snape教授！？』連忙放開被我抓住的黑袍衣角退開三步，我在慌張的情況下還差點打翻了旁邊正煮著藥水的大釜，『對不起，先生！我不是－－』

　　『意圖攻擊師長，Gryffindor扣十分。』

　　Snape教授陰狠狠地]瞪著我，連半點解釋機會都不給的直接就扣了我學院分數，『你在這裏做什麼？』

　　『對不起。』我垂首道歉，一邊趕緊將魔杖收回袍袖的暗袋，『因為今天晚上魔藥社的活動內容以較困難，我怕晚上基礎藥水的使用量會比較大，所以才想先過來把基礎藥水多準備一些做備用。我不是有意－－』

　　『不管是什麼理由，在非社團活動時間使用這間教室前都該先通知我，而且這間教室不歡迎任何除了有關魔藥以外的任何書籍。』剛剛在慌亂中被我掉到地上的厚皮書，被Snape教授用魔杖指揮著飛到了他手上，『黑板上寫的材料和份量都記住了？』

　　『是的，教授。』我有些心沉的瞥了那本一眼。Snape教授的意思不會是要沒收它吧？我還沒看完說。

　　『那麼，今天下午原本就是來準備藥材的你，現在還站在這裏做什麼？』他的聲音輕柔得有絲危險，『到學生藥櫃去把三十人份的材料都拿出來，該磨碎和該浸泡的都先動作，或者你是需要我提醒你磨具和量杯放在哪？』

　　『不用勞煩，教授。』死了開口把書要回來的心，我轉身，『我這就去藥櫃拿材料，教授。』

　　『製作吐真劑的材料都很稀少珍貴，Potter。』Snape教授冷冷的聲音從身後傳來，我慢了下腳步，『小心你的動作，我不接受任何造成藥櫃材料浪費短缺的理由。』

　　『……我明白，我會注意的，教授。』

　　要把種類眾多處理起來又麻煩的材料通通先行切好磨碎或是浸泡、然後還要等量區分成三十份，這絕對是件非常繁瑣的工作，即使用上了家傳手法也花去了我不少時間。尤其在Snape教授都已經事先放話的狀況下，我也不得不打起精神小心自己每個動作，以免因為哪個小失誤而讓Snape教授再扣我分－－要曉得我剛剛可是因為身體睡著時的警戒反射動作、差點不小心攻擊了教授而被扣掉十分，要是再讓他找到扣分藉口，我這幾天因為寒假報告做得不錯而從其老師那取得的沙漏紅寶石才沒幾天就要給回收精光了。

　　雖然地窖裏沒有窗子，不過當我終於把三十人份的材料都整頓好的時候，就算不看手錶我也知道這會兒肯定是太陽早落下的時間了。我甩了甩已經有點發酸的兩條手臂又伸了個懶腰，眼神流過講臺前大實驗桌上我勞動了一個下午的整齊成果，最後一次確認應該沒有什麼問題，這才走出社團教室去找Snape教授。

　　其實照這段時間以來的接觸，依Snape教授的個性，像高階魔藥這麼珍貴的製作材料，別說是社團成員，就算是超勞巫測班的學生，如果不是魔藥調製能力真的非常出色，他也不可能讓學生輕易去摸到這些材料，更別提還讓哪個學生一口氣準備三十人份的龐大數量－－要知道這些材料的珍貴之處不只是錢的問題，更重要的是出產的份量時節才是讓這些材料難以買到手的真正原因。任何一個珍貴材料因為不小心失誤造成的浪費，都可能導致材料短缺、無法製造而影響到魔藥學的教學課程進度。所以之前魔藥社的活動裏，那些高階魔藥的藥材切磨浸泡都只有七年級的學長們才能有親自操作的機會，其他大部分的時候，社員們拿到的材料都是 Snape教授已經前制處理好了的。

　　然而這一次的社團活動要製作吐真劑的材料，Snape教授卻破例找了我來準備這些東西……我可不會天真的以為他是腦袋發昏決定要把我當成他那些將來打算要納進超勞巫測班的重點培訓學生之一。最有可能的原因，應該是出在這段時間他幫Quirrell教授代課，太多事情要兼顧忙不過來，所以才想借用我處理藥材的家傳特殊手法來幫他準備教材吧。

　　Quirrell教授的身體從十二月初開始就毛病不斷，小到皮膚過敏的發炎紅腫、大到腹瀉重感冒之類的狀況是頻出不止，所以聖誕假期停課的前一周他就住進了醫院廂房給Pomfrey夫人重點看護去了－－因為她嚴重懷疑Quirrell教授的身體不適症狀很有可能是某種少見毒物造成的，要不然沒道理才剛用藥控制住一種狀況就又立刻出現另一種病症－－我不得不佩服這位女性在醫療方面的眼力以及手段，要知道我本來是預估起碼要經歷五種不同病症的治療後，才會有人發Quirrell教授不是生病而是中毒的事；沒想到Quirrell教授才身體起疹開始有腹瀉症狀而去求醫，Pomfrey夫人就發現了 Quirrell教授體內蔓延的不知名毒素……我只能暗自感慨Quirrell教授的運氣夠好，有Pomfrey夫人這位絕佳醫療護士幫他強制驅除了體內的毒素。要不在他的身體自行排毒完畢以前，絕對夠讓他被接二連三的病痛折騰到學期期末。

　　沒錯，我之所以會對Quirrell教授對外宣稱重病暫時請假的內情知道得那麼清楚，就是因為他中的毒就是我下的！而且為了驗證這個我自己搗鼓出來的毒物效果如何，我還特地請醫院廂房裏的盆栽們幫我留意Pomfrey夫人的醫治進度。至於我是什麼時候給Quirrell教授下的毒……哼哼，就說我很會記仇的。從山怪事件以後，我每次上繳的黑魔法防禦術作業報告都是我暗地裏特殊調製的魔藥墨水所寫，只要接觸到就會借由空氣和皮膚任入殘留在體內不斷累積；不過這種魔藥還缺了一種藥引，只要沒碰到藥引，這魔藥就沒有任何毒性－－而很不巧的是，我上回在Quidditch比賽中暗地灑落在Snape教授的袍子上的就是這魔藥轉變成毒物的藥引！只要藉由燃燒揮發到空氣裏，就算吸進的只有一口，也足夠觸發Quirrell教授體內累積至今的魔要就會開始轉變成類似病毒的毒物破壞他的免疫系統開始在他體內肆虐。

　　其實當初決定下毒灑藥，除了想報復外，我也是在賭，賭著Quirrell教授敢不敢在Dumbledore教授在場的時候對我出手，賭著Snape教授會不會出手救我，也賭著Ron和Hermione的反應會不會因為我的作為影響到什麼而起了蝶效應……事實證明「未來」的狀況的確開始發生異變，雖然大體的狀況方向相同，但是變化的徵兆已經開始出現。Quirrell教授當著Dumbledore教授的眼皮下對我出手居然都沒給逮著把柄，看來要不是他的能力比我所知的「未來」還要強大，要不就是附在他身上的那抹邪惡靈魂恢復的狀況比那「未來」還要順利－－這樣的話過陣子那個在禁忌森林和Quirrell 教授第一次的正式交手機會，是完全沒理由避開了。不過要是真想查探到黑魔王目前的復原狀態，有些事情得安排一下才行，畢竟這可不是鬧著玩的，起碼屆時不能讓Ron、Hermione和Neville他們三個跟進去，那太危險了。

　　『Snape教授？』

　　站在門沒闔上的辦公室外，在沒人回應的狀況下，我只遲疑一會兒還是走了進去。

　　Snape教授的辦公室就和他給人的感覺一樣；陰沉、素簡、甚至是嚴肅而單調，視線才掃過一次大概會覺得沒什麼特色，空氣裏飄浮的淡淡特殊藥味也只有足夠學識的人才分辨的出那代表的特殊珍稀藥材。我走到辦公室裏唯一的一張大書桌前，除了分疊的學生報告外，我稍早被收走的《古代神秘文字與北歐傳統文化的關係》也被擺在桌上的一角……我該不該趁這時候偷偷拿回來呢？

　　考慮了五秒有餘後我放棄了這個心動的想法。Snape教授的威嚴是我非常不願去挑釁的，更貼切的說法是若非不得已，我是巴不得和和這位性情扭曲又感覺敏銳的仁兄保持距離！因為前代恩怨外加我自己持有的一些秘密和未來計畫，已經夠讓我和他接觸時不得不小心翼翼戰戰兢兢，偏偏這傢夥又是我最喜歡的魔藥學授課老師，對於魔藥的專業鑽研拿手連Dumbledore教授都認定少有人及，害得我根本避不開接受他的相處指導，精神壓力簡直堪比重溫當年在爺爺身邊學習時的沉重……換句話說這刺蝟般的坑是我自找還跳得心甘情願的那種，連咍個聲都沒資格找人哭訴，真是悲哀。

　　我這跳躍性思維的短路感歎才從腦子裏出現沒多久，桌旁不遠的玻璃櫃中閃逝而過的光芒就引走了我的注意。帶著些許好奇的移著腳步來到櫃子前，除了瓶瓶罐罐的藥材外，我留意到在比我個頭稍高一點的格子上，單獨擱了一瓶填有冰封土壤栽植、貌似有點眼熟的螢蟲草。

　　又一次的螢光閃爍從鈴狀花卉散出，傳來向我打招呼的快樂訊息，我這才想起它是在兩個多月前被我當作謝禮擺在這間辦公室外的螢蟲草。

　　真沒想到這株小草居然還活著，而且還被照顧的得那麼好……額頭貼在玻璃櫃上，我閉上眼睛回應小草的開心與傾訴同時，內心暗暗的想。

　　當初為了找迷路的Neville而在半夜溜出寢室，碰上Filch給追得走投無路、被逼得躲在櫥櫃裏冒險第一次化獸，我知道Snape教授終究還是發現了我躲在暗角裏的狐狸化身。雖然我不清楚Snape教授那時為什麼沒有點破我的存在把我交給Filch，不過我還是留下了這株螢蟲草做為道謝；本來還以為有著蔽火以及強效解毒功用的螢蟲草大概早就成了他做某種魔藥的材料之一，沒想到螢蟲草居然被留了下來、而且還被魔法形成的凍土養得朝氣蓬勃……看來 Snape教授不只是個魔藥天才，在藥草方面的栽植也有相當的造詣呢。要不像螢蟲草這麼挑剔生存環境的驕傲植物，根本很難在地窖這麼陰濕的地方生存得很好還這麼開心。

　　由遠漸近的腳步聲傳來，我略帶歉意的匆匆切斷與螢蟲草的心靈聯繫站直身子，裝做是在研究著玻璃櫃裏的藥材標本。

　　腳步在門口頓了下，然後走了進來。我轉身面對辦公室的主人。

　　『Snape教授。』我輕輕點頭致意。

　　端著一個箱子的Snape教授直接走到他的辦公桌前。

　　『Gryffindor扣一分，我希望這能幫你長點記性，記住擅入師長的辦公室是非常無禮的行為，Potter。』Snape教授放下手中的盒子，『材料都準備好了？』

　　『是的，教授。』斂去聽到又被扣分的無奈，我盡可能平穩答道，『三十人份的吐真劑製作材料，已經都分整好擺在社團教室您的講桌上，您隨時可以檢視。備份的基礎藥水也已經熬煮裝罐完成，除了每個大釜的旁邊放置了一罐外，剩下的部分我已經收入材料櫃裏。』

　　『我待會兒就過去。』Snape教授只冷冷瞥了我一眼，便在他的辦公桌後的大扶手椅坐下，打開了盒子開始取出裏面的瓶子，『既然你認為該處理準備的東西都完成了，就回你的學院去。社團活動時間一樣是在晚餐過後，別遲到了。』

　　『是。』我知道這是下逐客令的意思，但是暗自猶豫再三，我最後還是決定要試上一試。

　　『那個……教授？』

　　整理盒子裏瓶罐和藥材的動作未停，Snape教授哼了聲……我猜這應該是表示他在聽的意思？

　　『我……我是在想……』我吞了下口水潤潤因為莫名緊張而有些乾澀的喉嚨，『我是說……那個……我想知道我能不能要回我的書？』

　　才說完我就想找塊豆腐自己撞去——我明明不是想說這個而是想為耶誕節的事道謝的啊！！為什麼話一出口卻變成討書了！？我這不是沒事找抽嗎我！！！

　　果然，Snape教授停下了手上的工作，從他進辦公室後第一次正眼看我——帶著冷漠譏諷的眼神。

　　『書？』他聲音輕柔得有種危險的味道，『什麼書？』

　　『是……《古代神秘文字與北歐傳統文化的關係》，就在您右手邊的桌上。』事以至此我不得不硬著頭皮，小心翼翼的回答，『那是我向圖書館借的……Pince夫人希望我下星期二以前還回去。』

　　『學校的公共書籍，你想提醒我這點是吧？』他靠上椅背，兩手攏著長袍在胸前交握，『不過很可惜，我的教室可不像是Binns那個老眼昏花的幽靈課堂，可以讓你放肆盡看些雜書，Potter。就算抬出Pince夫人的名號也改變不了你違規事實該受的懲罰。』

　　雖然嚴重質疑我在魔法史課堂上看課外書的事情是怎麼洩漏出去、而且又是怎麼給這位麻煩人物得知的，不過在Snape教授此時銳利的目光下，那些都可以容後再想；我暗暗握緊雙拳給自己打氣，直接對視上Snape教授的眼神。

　　『對自己做出的事情負責，這是理所當然的事。如果我有所做錯，為此受罰我沒有絲毫怨言。』我不卑不亢的說，『我並沒有任何其他的意思，教授，我只是想簡單的，想知道能不能拿回我的書而已。』

　　Snape教授皺眉，諸多情緒在我來得及捕捉解讀之前便沉入了那深潭似的雙眼。

　　『既然你也知道要為自己的行為負責，就不要問些廢話來浪費我的時間。』他口氣冰冷之餘又多了些僵硬的惱恨，『回你的學院，Potter。同樣的話我沒有說三次的耐性。』

　　看著已經重新將注意力擺回桌上瓶罐藥材中的Snape教授，我抿抿嘴知趣的沒有再開口，默默鞠了個躬退出辦公室。直到走出了地窖走道踏上通向圖書館的樓梯，我才後知後覺察覺一件事。

　　貌似剛剛最後的談話，我的語氣還是沖了點……可是Snape教授他，好像沒給我扣分？

　　下意識甩甩頭，我直接忽略心頭一閃而逝的詭異感覺。