House elf 家養小精靈

Dobby 多比

　　House elf的來訪

　　……所謂House elf，還真是一種醜得相當性格的神奇生物哪……

　　看著在我的單人床鋪上蹦蹦跳跳、有著尖尖鼻子蝙蝠耳朵以及圓滾滾大眼睛的House elf，靠在門板上的我有些恍神的想。

　　趕在規定的時間內做好那些發落下來的家事，我在已經換上鮭魚紅小禮服的Petunia阿姨嫌惡的催促眼光下，匆匆吃完我少得可憐的晚餐，就給Vernon姨丈抓去嚴厲告誡那些我已經聽到倒背如流的警告，然後就給趕到樓上的小房間去了。

　　一進房間就看到一隻神奇生物在我的床上興奮打滾翻跳著。我趕緊把房門關上以免太大的聲音傳到樓下，開始打量起這只House elf的長相。畢竟我雖然知道Hogwarts的廚房和打掃城堡的大部分工作都是House elves在做，可是我在那待了一個學年都沒看到過任何一隻！當然我是知道如果去學校廚房的話鐵定能發現幾個，不過平常食物糖果都夠吃的我沒事當然不會主動去那晃，有去廚房閑晃的時間還不如多做幾個魔法飾品賣錢呢！再說以後那裏自然有Hermione去關心，我又何必提前去自己找事掠美……所以我也就直到現在，才會第一次看到這個傳聞中奴性甚高的生物。

　　『啊……Harry Potter？！』

　　在床上跳得很歡的House elf，終於發現站在只有點著床頭臺燈的昏暗小房間門邊發呆的我。趕緊停下來的House elf站在床上，絞著雙手緊張西西的看著我。

　　『呃……』想著該怎麼開口才不會讓這個「記憶」裏貌似很容易處罰自己的House elf太激動，我小心地問，『你是誰？』

　　『啊！Dobby真是太失禮了，居然沒有在Harry Potter看見Dobby的時候先問好！Dobby真是－－』

　　『等一下，等一下！』我趕緊打斷House elf越說越有自責傾向的話，同時儘量保持語調中的客氣疑惑，『那個，我想你是叫Dobby？你是怎麼出現在我房裏的？還有你是什麼……生物？』

　　『是的，Harry Potter，請Harry Potter允許Dobby介紹自己。』House elf對我鞠躬，『Dobby是個服侍大家族的House elf，Harry Potter。Dobby是專程來找您的，甚至為了來找您，Dobby不得不在事後處罰自己。可是Dobby來了之後卻只顧著看Harry Potter，甚至忘了介紹自己還嚇到了您，Dobby真是－－真是糟糕－－壞Dobby－－壞Dobby－－』

　　比我預想還快的，House elf突然就紅了眼睛朝我床邊的桌子撞去，發出好大的聲響！我不得不趕緊撲過去阻止他。

　　『停止！Dobby！停！』

　　我低嘶著，『你這樣會把我姨丈他們引上來的！』我雙手抓著已經有些頭暈發抖的House elf，『有事好好說就是了，你這樣自殘是在做什麼？我又沒怪你。』

　　『您不瞭解，Harry Potter，Dobby只是House elf，只是巫師的僕人，Dobby是不能冒犯像您這麼偉大的巫師的。只要做錯了事情，Dobby就必須處罰自己才行，這是House elf的規矩……』

　　『好吧，好吧，規矩就規矩。可是能不能拜託你，不要在這個房間裏執行這個處罰自己的規矩？我可不想把我姨丈他們引上來，那會給我惹很大的麻煩的。』

　　『……這是您的命令？』

　　『隨你怎麼想。』我說，同時放開了House elf，『還有，你不是說你是專程來找我的嗎？那就先坐下來吧，一直站著可不怎麼好說話。』

　　『坐下？』House elf重複，聲音開始有些抖，『坐下？Harry Potter要讓Dobby……坐下？』

　　『對啊。』回的很順口，可我都說了以後才意識到可能有問題。果然－－

　　『Harry Potter居然要讓Dobby坐下！』他哭號說，『Harry Potter居然願意讓Dobby坐下！從來——從來沒有——』

　　我當機立斷的撲過去捂住他的嘴。

　　『Dobby，我現在很慎重的，拜託你另一件事。』我低聲咬牙的說，看著House elf已經濕潤的網球般綠色大眼，『不要在這個房間裏發出很大的聲音，好嗎？我現在最不需要的就是讓任何其他人發現你在我的房間裏，明白了嗎？』

　　House elf怯怯點頭，我這才放了他。

　　『對不起，Harry Potter，Dobby不是有意造成您的困擾。』House elf在嘴巴重獲自由後立刻輕輕哽咽的說，『但是Dobby實在——實在太感動了——從來沒有一個巫師——沒有任何一個——像您這樣有禮貌的邀請 Dobby坐下——就像是平等地位的——』

　　『你只是運氣不好沒碰過而已。』我皺眉看著還是站在我床上，眼淚已經開始有潰堤跡象的House elf，轉身拉開房間裏櫃門已經有些松脫的衣櫃，從裏面翻出一條手帕，『我認識的巫師有好幾個都相當有禮貌而且和善。』

　　『那是當然的——Harry Potter是如此法力高強的巫師——個性又遠比Dobby知道的還要和善千千萬萬倍——Harry Potter的朋友當然也是如此——可是Dobby只是House elf呀——幾乎所有的巫師都看不起House elf——就連Dobby服侍的家族也是——』

　　House elf聲音輒止，開始全身抖動。

　　『Dobby！』我低喝，胡亂把手帕塞進House elf手裏同時又抓住了他的肩，『記住你答應我的——不准在這個房間裏傷害自己。』

　　House elf抖動的更厲害了，『……Dobby……記得……是的……您的意志……』

　　『坐下。』察覺House elf除了發抖低泣以外沒別的舉動，我聲音放緩的輕輕壓他在我床上坐下，『放輕鬆，我這裏沒有那麼多迂腐的規矩，所以你不用擔心說錯話受到責備……還有把臉擦一擦，手帕不是拿來給你絞著的。』

　　House elf抽抽噎噎的照著我的話做，把臉埋進手帕裏有十分鐘之久……我之所以會把時間知道那麼清楚是因為他在哭的時候我實在沒事可做，只好一邊輕撫著鳥籠中的Hedwig翅膀一邊望著床頭的鬧鐘發呆，等著House elf冷靜下來。

　　『真的是……非常的抱歉……Harry Potter……』

　　終於哭完了嗎？

　　我回神循聲望去，正好看到House elf正用著感動、尊敬、喜悅等等複雜的目光看著我……而且本來是坐在床上的他不知道什麼時候變成跪姿了。

　　『Dobby完全沒有意思要造成Harry Potter的困擾……Dobby一開始只是希望能夠來見到Harry Potter，告訴他很重要很重要的事。Dobby完全沒有想到Harry Potter除了傳聞中的高強法力，甚至還有著比所有巫師更為善良高貴的仁慈！Dobby實在太意外了，而且完全沒有想到，打敗了那個「我們不能說出名字的人」的偉大的Harry Potter，居然還是我們最尊敬的「Gaea之子」——』

　　『等等，』本來正想若無其事往旁邊挪離House elf跪坐的方向，可是聽到某個關鍵字眼的我立刻把這事放到一邊，『你剛剛說了什麼？你也知道「Gaea之子」的事？』

　　『是的……當然，Dobby知道「Gaea之子」，每個House elf都知道，這是我們House elves的先祖秘密，我們不會告訴任何人類，就連我們的主人也不行……如果您不是「Gaea之子」的話，Dobby無論如何也不會對您說的。』

　　這算踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫嗎？我克制著內心對於獲得這個意外訊息的驚喜，慢慢走到床腳坐下的時候思緒飛快轉著，『Dobby，你能為我解釋一下這個……「Gaea之子」的意義嗎？我曾經聽過人馬也這麼稱呼我，但是我完全不知道你們為什麼這麼稱呼我，而且你又是怎麼確定我是「Gaea之子」的？』

　　『連偉大的先知人馬也已經承認Harry Potter了？』Dobby一臉感動，『Dobby的感覺果然沒錯，只有尊貴的「Gaea之子」才可以超脫主人家族與House elf的契約鏈結，讓House elf在不違背主人的絕對意願下享有一定程度的自由……Dobby實在太幸運了，居然能夠在有生之年見到人類的「Gaea之子」，而且還受到「Gaea之子」如此仁慈的對待！Harry Potter實在太高貴了呀，難怪可以打敗那個「我們不能說出名字的人」！難怪——』

　　『停！』我有些頭痛的打斷House elf越來越誇張、越來越滔滔不絕的歌功頌德，『Dobby，你可不可以不要再稱讚我了？我並沒有你說的那麼好。而且我只是想知道「Gaea之子」到底是什麼，為什麼你和人馬都那麼叫我而已，請你先回答我這個問題好嗎？』

　　『Harry Potter真是太謙虛了，對Dobby那樣的仁慈和藹卻不願意Dobby告訴他……』我的眼角已經開始抽畜，幸好這只House elf多少有把我剛剛的話聽進去，不然我真的有點考慮要不要啟動我在房裏布下的植物防禦機關來伺候他，『不過，「Gaea之子」就是「Gaea之子」，偉大的先知人馬已經承認了Harry Potter，那麼Harry Potter應該就已經知道「Gaea之子」的意義了呀。』

　　……撤回前想，直接掐死這只House elf應該會比較解氣。

　　我揉了揉額角，要不是眼前的House elf一臉坦蕩蕩的無辜混著極為崇拜的真誠表情直直望著我，害我覺得要是真的掐了他真的罪大惡極，我早動手了，『好吧，既然你不能回答我「Gaea之子」的問題那就算了。說說你來找我的目的吧！你在這屋子附近徘徊了那麼多天，不會就是專程來找我確認我是不是「Gaea之子」的吧？』

　　House elf的臉上表情似乎更加崇拜了。

　　『Harry Potter居然不用魔法就知道Dobby出現在他附近，Harry Potter的力量真的好強大呀——可是——』在我眼角抽的更厲害以前，House elf的語氣染上憂慮，『Harry Potter就算再強大，還只是十二歲的巫師也是抵擋不了危險的陰謀呀！Harry Potter是如此的仁慈尊貴，還是House elves的「Gaea之子」，Dobby無論如何都不能讓Harry Potter陷入危險，Dobby必須請Harry Potter今年無論如何都不能回Hogwarts。』

　　房間裏一陣冗長的安靜。

　　『Dobby，』在澱定思緒一會兒後，我打破沉默，『你說你甘願受懲罰的也要來找我，為得就是讓我不要回Hogwarts？』

　　『是的，Harry Potter。』House elf身體又開始輕輕顫抖，『Dobby必須這麼做，Harry Potter必須知道，即使Harry Potter不是「Gaea之子」，Harry Potter曾經做過的事情還是那麼偉大，不只對巫師，對我們這些活在最底下世界的生命來說也是。而且Dobby現在知道了，Harry Potter不只強大而且善良慈悲，更是House elves的「Gaea之子」，Dobby更是無論如何都不能讓Harry Potter陷入自己都不曉得的汙穢危險陰謀。Dobby必須請Harry Potter無論如何都要避開危險，Dobby必須這麼做，即使Dobby在這之後必須把自己的頭伸進烤爐裏懲罰自己。』

　　『那會死的，』我皺眉揉了揉額角，『而且你無緣無故懲罰自己，你的主人不會懷疑嗎？』

　　『Dobby相當懷疑這一點。』House elf虛弱的微笑，讓我看了有種莫名的心酸，『Dobby服侍的主人一家根本不在乎Dobby為什麼處罰自己，甚至還會提醒Dobby要如何處罰才會更有效率。』

　　這個Malfoy一家還真的是……我搖搖頭。

　　『總之，我不希望你那樣傷害自己。中國有句話說「身體發膚受之父母，不可毀傷」，意思是自己的身體是父母給自己對大的禮物，是不該自己胡亂傷害的。就算你認為自己是個僕人好了，那麼你輕易的傷害自己，又要如何好好保護服侍你的主人呢？當然反過來想也是，身為主人如果不能珍惜自己的僕人身體和能力，也實在不是個稱職的主人——』我一頓，意識到自己跟這House elf說這些做什麼，除了讓他更難過外也不過是徒增麻煩而已，『反正你別那樣隨便傷害自己就是了。還有你說要我別回Hogwarts，那是不可能的，對我來說那裏已經不是單純的學校而已，而是我的家了，只有那裏才是我在這個世界真正歸屬的地方，我不會因為別人莫名其妙的三言兩語就放棄不回去。』

　　『Harry Potter真的是個慈悲善良的偉大巫師。』House elf淚眼汪汪，語氣急切，『可是Harry Potter請一定要聽Dobby的勸告呀！Hogwarts今年真的，真的會發生非常可怕的事，Harry Potter不可以回去，不然Harry Potter一定會陷入非常危險的狀況，Dobby不能看著如此善良高貴的Harry Potter因為這樣失去生命——』

　　『如果你願意告訴我究竟是怎麼回事，那麼我回到Hogwarts就不會有問題。』

　　『不、不——』House elf猛搖頭，身體抖得更明顯了，『Harry Potter不明白，Dobby不能說！Dobby只能懇求Harry Potter不要回去Hogwarts！那裏真的、真的太危險了呀——』

　　『那我就更必須回去，』我明確堅定的說，『我的朋友，我想保護的人幾乎都在那裏，我必須回去。』

　　『朋友？』House elf幽幽的反問我，『Harry Potter認為他們是朋友，可是朋友會連一封信都不給您嗎？』

　　我臉色一沉。

　　『說到這個，我這才想起來，』我目光帶著些峻色的看著House elf，『Dobby，你應該明白，不管是在巫師世界還是麻瓜世界，拆閱或是攔截別人郵件都是非常不道德而且失禮的行為。請你把我的信還給我。』

　　House elf像是受到驚嚇一樣。

　　『Harry Potter怎麼知道——』

　　『植物會告訴我很多我想知道的事情。』我淡淡看著雙手伸到自己背後、跪著在我床上向牆邊倒退的House elf，『請你把我的信還給我，Dobby。』

　　『Harry Potter……請不要生氣……Dobby不是有意的，Dobby是為了Harry Potter，只要Harry Potter沒收到信，Harry Potter認為他的朋友忘了他，就不會想回Hogwarts了……』

　　『我不會因為沒有給我寫信這種小事就誤會我的朋友。』君子之交淡如水，給中國文化薰陶了二十多年可不是白薰的，我有點好笑的看著幾乎在我床上縮成一團的House elf，『你不會把我的信都扔了吧？』

　　『不不——Dobby不敢——』House elf猛搖頭，兩隻蝙蝠耳隨著他晃頭扇得啪啪響，像是要給我證明的從他那舊枕頭套衣服裏抽出一大疊捆得好好的郵件，『Dobby有收得好好的！只是不能給Harry Potter！Dobby——』

　　一條憑空出現的藤蔓倏地出現，卷走了House elf手上的信；然後又以House elf來不及反應的速度拖著信縮到床底失去蹤影。

　　『不——』

　　『Dobby！』我低喝，House elf被我嚇的止住了撲過去的動作僵在床上，『你想搶嗎？搶我的信？』

　　House elf先是僵硬了好一會兒，然後網球大的鼓鼓眼睛開始泛出水氣，哭了起來。

　　『不……不……Dobby不敢……』House elf抽抽噎噎，『Dobby不敢冒犯Harry Potter……Dobby不是故意的……可是Dobby沒有選擇呀……Harry Potter無論如何都不能回學校……那裏真的太危險了呀……』

　　我頭痛的看著在我床上抓著我的手帕，哭成一團的醜不拉機生物，又一次的揉了下額角——這丫的不搞自殘就是給我哭，認識短短幾分鐘就淨是往我弱點猛戳，到底是我心軟太好說話還是這House elf太精明？

　　『Dobby。』

　　在放著House elf低聲哭了幾分鐘後，我還是投降的先開口了。

　　『雖然是第一次見面，你的要求很莫名其妙又不清不楚，讓我很為難，』我輕輕說，看著把臉埋在手帕裏啜泣聲越來越小的House elf，我知道他有聽進去，『可是我絕對相信你的好意，所以我也沒怪你偷藏我的信這件事。但是我還是可以告訴你，要我不回Hogwarts，我辦不到。不只是因為我的朋友們都在那裏，既然你之前在這屋子附近徘徊了那麼久，就該有看到這家人都是怎麼對待我的，也應該明白我的歸屬是屬於Hogwarts，屬於巫師世界。所以我一定得回去，Dobby，不管那裏會發生什麼事情，不管我會有什麼危險，我都必須回去。』

　　House elf還是低低抽泣了好一會兒，然後慢慢抬起頭。

　　『是的……Dobby明白了……』House elf哀傷的吸吸鼻子，『既然Harry Potter這麼堅持……那麼Dobby只能用自己的方式來保護Harry Potter了。』

　　什麼——？！

　　我才稍微頓了一下下，House elf就已經溜下床的越過我，自己開了門往外面沖。

　　呆呆的看了下大敞的房門，我有些無奈好笑的搖搖頭，起身追了下去。