接近的寒假

　　Dumbledore教授在最後離去的時候，臉色是相當凝重的－－也難怪，畢竟任誰在聽說了自己地盤上躲著只用眼神就能殺人的千年怪物，如果沒有當下嚇得落荒而逃，那麼會有的反應自然是擔心又憤怒。

　　理所當然用查閱了Salazar Slytherin的事蹟、只有我聽得見的聲音、還有蜘蛛奔逃的這幾個線索做串聯的藉口，另外又順便供出了我前年在動物園「意外」放了條蛇還和它寒喧幾句的事情來加強佐證，看得出來Dumbledore教授確實已經被我說服，相信學校裏確實有極大的可能正棲息著一隻受到黑魔法控制的蛇妖－－正如我所預期的，知道是什麼東西造成了這幾次受害者石化並不能馬上解決現況，但是起碼已經達到讓Dumbledore教授意識到我之前一直掛心學生安全問題的目的。

　　我是不大清楚Dumbledore教授接下來有什麼打算，但是不管怎麼說，至少這個最讓我擔憂的燙手山芋是拋出去讓他去傷腦筋了－－再怎麼樣 Dumbledore教授不僅是一校之長，還是當代最強大的巫師之一。就算逮不到那只蛇妖起碼也能想得到增加學生安全係數的方法；所以接下來我只要繼續盡我做一個學生該盡的本分就好－－當然，這是指臺面上。

　　Pomfrey夫人很堅持的把我在醫院廂房又留了兩天；在這兩天當中我雖然都乖乖的待在床上，可並不表示我就完全閑著－－Hermione受到攻擊被石化的事，對Neville和Weasley兄弟三人來說打擊不小。尤其是Ron和雙胞胎，對於那天他們把找到的一些需要花時間翻找的資料和書帶回萬應室，讓Hermione獨自一人先來看我的事情相當自責。這兩天抽空輪流來醫院廂房探視我的時候，低落和懊惱的神色不時都掛在眼裏；直到我將蛇妖的事情告訴了他們，這才讓他們稍微打起精神－－就如我說的，既然面對的是那樣一種可以輕易致命的千年妖怪，就算他們當初有陪在Hermione身邊也無濟於事，只是在飾品護身符的守護下又多了個躺在醫院廂房的石像而已。

　　雖然在我的解釋開導下精神了些，可為了讓他們幾個不會熱血過頭的擅自在半夜溜下床狩獵蛇妖，我很乾脆的把我在病房裏的這段時間裏，重新設計好幾個專門預防蛇妖視線的水幕魔法護符草圖，交給了雙胞胎先幫忙製作－－反正都已經摔破罐子的讓Dumbledore教授知道這種魔法護身符的存在，就算蛇妖的真面目不打算告知學生引起恐慌，Colin和Hermione受到攻擊的事情也不可能隱瞞太久，大家擔心之餘肯定會買個避邪之類的東西來安安心，乾脆就讓 Fred和George借機出面兜售這些水幕魔法護符，給大家增加點安全保障同時，也可以讓他們的手藝名聲打打人氣外加發點災難財，一舉數得。

　　『奸……奸商啊……』

　　當我把我的想法和草圖交代給Fred和George，雙胞胎一個挑眉一個邪笑的拍拍我的頭，窩到沙發一角迫不及待的開始研究起水幕護身符的製作流程， Ron從傻眼狀態下回過神的第一個反應就是食指抖抖的指著我，『真是太奸商了！我還以為Fred和George已經夠惡劣，結果你簡直比他們還……還……』

　　『邪惡？』我咬著巧克力哇，好心的幫頓了老半天的Ron找形容詞，結果換來一記沒好氣的白眼與暴栗、以及Neville無奈的歎氣苦笑。

　　當我終於獲准離開醫院廂房的早上，由於雙胞胎還有Ron他們都要上課，所以我自是一個人慢慢晃出Pomfrey夫人的地盤。心裏一直惦念著密室的蛇妖，我趁著走道四下無人的時候閃入了通往Myrtle廁所方向的簾後密道□□要是當初學期一開始的時候我別那樣磨磨蹭蹭的想那麼多，直接先去密室探探路就好了，也不會搞得現在密室被那不知名的犯人先一步開啟，弄得我現在就算會說蛇語也進不去。

　　對著刻有小蛇圖案的水龍頭低嘶著【打開】、【滑開】、【轉開】、【旋開】，甚至連【芝麻開門】我都說了，廁所中央的洗手台還是聞風不動，我挫折的直歎氣。

　　很顯然的，這個犯人真的是極為小心，連密室入口得用上蛇語還不夠，甚至還加上了開門密語－－真是精明謹慎得可恨哪！我咬牙想。要不是理智一直提醒我，就算解決了蛇妖沒有逮到犯人也是治標不治本，我早砸了這個洗手台直接沖進密室去抄了那蛇妖以及它的老窩！！當初還猶豫想收服的念頭早在看到Hermione出事的那瞬間就煙消雲散了，我現在滿腦子只計畫著在收拾了那只千年妖孽後要怎樣「料理」它－－當然也包括那塊在背後操控的黑魔王靈魂碎片。

　　「還是讓我去吧，殿下。」伏貼在我長袍裏的魔火藤悄悄遊移著，「既然您那麼擔心－－」

　　「少來，別以為我不知道你想做什麼。」我拍了下袍子裏的觸手讓它安分，「每晚和我一起入夢黑暗日記，前幾天才又喝了那麼多幽靈玫瑰，你的同類都沒你吃得滋潤，現在你還把主意打到蛇妖的陰氣上？你也不怕撐死。」

　　我沒理會伏在胸口繼續叨叨嘀咕的魔火藤，而是一臉陰鬱的站在洗手台前揉著太陽穴。早知道Voldemort不簡單，他的靈魂碎片就算不完整，對付起來也絕對棘手，可就算早預料到現在潛入密室的成功率極低，在證實了以後我還是忍不住失望和氣怒－－真的是太失算了，我真該謹記爺爺以前叮囑的，要把一切危險的可能性扼殺在搖籃裏－－想收只藥蛇養著的貪心念頭讓我錯失一開始防備的良機，還差點賠上Hermione和Colin的性命－－

　　『你在這裏做什麼？』

　　飄忽的聲音在我身後響起，我轉過身，愛哭鬼Myrtle正從離我沒多遠的一道隔間門探出頭，困惑的望著我。

　　『日安，Myrtle。』我點頭致意。

　　沒理會我的問安，Myrtle飄了出來。

　　『我好像見過你，在Nick的忌日宴會上。』她飄到我前方的半空中，眨著眼睛打量我，『你不是女生。』

　　這應該是很顯然的答案吧！為什麼會說得好像經歷困難重重才下得了定義似的？我汗一個想，『我的確不是。其實－－』

　　『那你不該在這裏，』她有些不高興，『這裏是女生廁所。』

　　『我知道，我正想解釋。』我禮貌說，『我是想來查些東西的。你知道Nick的忌日那天，在這廁所門外出了事情吧？』

　　Myrtle的神色變得迷離起來。

　　『喔，我當然知道。就發生在我家門外嘛。』

　　她幽幽說，開始抽起鼻子，『真是可怕……之前也有個女孩來問過我同樣的事情呢……可惜我什麼事情都不知道……Peeves那天在宴會上朝我丟花生還嘲笑我，我難過得要死……所以關在我自己房裏哭得差點斷氣，根本不知道出了什麼事……』

　　我咽回差點提醒她早就斷氣很久了的吐槽，謹慎的問，『你說有個女孩來問過你一樣的事？你知道她是誰嗎？』

　　Myrtle用袖子壓了壓她已經滲出銀色淚珠的眼角，『當然知道，就是那天和你一起出席宴會的女孩呀……她是少數幾個對我還算客氣的人……是叫Hermy吧？』

　　『是Hermione。』我輕歎，看來還是沒其他線索了，『謝謝你告訴我這些，Myrtle。我想我還是先離開，畢竟我本來就不該在女生廁所出現……嗯，我能請你順便幫我個忙嗎？』

　　Myrtle繼續抽著鼻子，默默地看了我一會兒。

　　『如果，』她慢慢說，『我幫得上的話。』

　　『你一定幫得上。』我認真說，『只是留意一下你家－－我的意思是，就稍微留意一下這廁所有沒有什麼奇怪的聲音或是有人的行為不正常－－』

　　『例如跟你一樣跑來女生廁所的男生？』

　　我噎了下。

　　『也算啦，如果你有發現的話。』我尷尬的說，『有任何你覺得奇怪不對勁的事情或人，請你務必立刻通知我好嗎？』

　　Myrtle眨眨眼。

　　『任何時候？』

　　『任何時候。』我點頭，『我是Gryffindor的，就算是半夜，你也可以請Nick來宿舍叫醒我。』

　　『嗯……好吧。』Myrtle答應說，帶著銀色淚氣的眼睛眨了眨，『可是我還不知道你的名字？』

　　『Harry，我叫Harry Potter。』聽到她願意幫忙，我露出感激的笑容，『謝謝你了，Myrtle，你肯答應真的幫我很大的忙－－那我先走，不打擾你了，掰。』

　　沒能進去密室，可起碼找到了個可以光明正大幫忙留意密室入口而不被懷疑的探子。對於這樣的結果不甚滿意卻尚可接受的我，踏著還算好的心情離開了廁所－－完全沒注意到Myrtle回應我道別後看著我離去的臉上，浮出淡淡銀暈。

　　Colin和Hermione受到攻擊一事傳開的速度比我想像得要快，校園裏的氣氛也變得相當凝重。「Slytherin的傳人」究竟是誰，成了所有學生最關切也最猜疑八卦的內容；除了紛飛的流言以及校園裏的學生幾乎都是成雙成群的行動，護身符避邪物之類的買賣風潮也如我所料的行成一股炫風，什麼兔腳、水晶柱、綠洋蔥的東西都有人在交換販賣－－而行動力向來卓越的Fred和George，也用了我給他們的水幕魔法護符草圖做出來的成品，成功趕上了這班災難財風潮車。

　　『你絕對不敢相信，這三天下來我們賺了多少。』

　　萬應室裏，Fred在George以及Ron清點今天賺取所得的時候，一邊算扣成本一邊對我感慨，『光是你的水幕魔法護符就將近一百Galleon的進帳，更別提我和George自己改良其他類型的單體小惡咒防禦符……比我們開賭局賺的幾乎多出五倍有餘！』

　　『喔。』我漫不經心的應了聲表示自己有在聽，繼續小心翼翼的拿著銀匙，緩慢而均勻的將獅尾草刺的磨粉沿著大釜邊緣，灑進玻璃紫的熱騰藥水裏。

　　我平靜的應聲似乎讓Ron有些不滿，讓他從桌上一疊疊的Sickle和Knut當中抬起頭，『喂，我說你的反應也太冷淡了吧。再怎麼樣這也是你主導設計賣出去的東西，賺了這麼多錢你不高興？』

　　我還沒回答，坐在Ron隔壁的George已經幫我代勞，順便還呼了自家小弟後腦杓一巴掌。

　　『你是白癡嗎？我們做的這種東西賣越多，就表示學校裏的同學們心裏越不安！』George撇著嘴教育說，『老師們肯定也知道我們和其他人有在做這種暗地買賣，可是卻沒有任何一個跳出來制止。你以為這代表什麼？』

　　『這表示老師們為了密室裏怪物的事情也煩得焦頭爛額，沒心情也認為沒必要去管我們這些無傷大雅的小勾當。自己親手設計做出來的東西能賣出好成績，這種肯定我們是高興的。但是這種保護自己用的商品，』Fred接著說，食指輕扣著桌上帳目紀錄的羊皮紙，『就算賣得再好，也不是件值得祝賀的事情。』

　　Ron揉著後腦，耳朵微微泛紅，『你們明知道我不是那意思－－』

　　『是是，我們當然知道。』George敷衍著，把他面前的成堆硬幣推給Ron，起身，『這些交給你繼續點，我去看看昨天弄得大舌軟糖烤得如何了。』

　　『烤好的話，記得把冰蜜楓漿刷上去再烤十分鐘。』Fred在George走經他身邊時交代了句，重新埋首他的帳目紀錄裏去了，也沒理會他那陷入數錢這種痛苦又快樂並存掙紮的自家小弟。

　　我並沒有留意Weasley家兄弟之間的互動，因為我正專心釀制的這鍋魔藥，是我專門為了魔蘋果發育而設計調配的保暖寧靜補藥（當然也可以說是肥料）。Sprout教授發現魔蘋果們因為氣候太冷而變得脾氣更為暴躁又容易脫葉，所以最近已經開始在陸續幫魔蘋果們穿上保暖的襪子和冬衣（絕對是浩大工程，我必須說。光是之前換盆子住就折騰的每個學生夠嗆，如今幫長得更大的魔蘋果穿衣服要是還讓學生來做，那絕對是災難），雖然她也表示沒什麼好擔心，可是鑒於今年魔蘋果的成長攸關了讓Hermione他們醒過來的蘇醒藥劑，我還是決定自行調配一些給魔蘋果用的魔藥給Sprout教授，好幫忙穩定魔蘋果的成長狀況。

　　其實我不是沒想過直接召喚出完全成熟的魔蘋果來製作復蘇魔藥。可是很不幸的，我很早之前就發現用自己召喚出來的植物去做出來的魔藥，雖然可以達到預定效果，可不管是哪一種最後都會有奇怪的副作用、甚至是把人折騰掉半條命的毒物產生－－尤其是越高階越複雜的魔藥，這類的副作用期效就更長更強更詭譎－－實在查不出原因的狀況下，我只好把這種不幸的結果歸咎於自己力量被黑魔王的靈魂碎片污染，染上邪氣的附加結果－－並不會我太失望難過，事實上研究那些因此出現的特殊毒物以及副作用也挺有趣的；可是既然要用上魔藥的人當中有自家同伴，那麼我無論如何也不會拿那種詭異而類似被詛咒的復蘇藥劑讓Hermione喝。

　　所以，我還是規規矩矩的等Sprout教授那些天然魔蘋果自己長大的好，就算我有把握之後只要花點時間研究、就可以調出解除中和副作用的藥劑也一樣－－我可不想被醒來後發現自己多了對兔子耳朵或是皮膚泛黑散發異味之類的盛怒小母獅追殺，那絕對會剝掉三層皮的！

　　『做好了？』

　　在我煮藥的時候，跟在我身邊幫忙切藥注意時間的Neville，看到我取出玻璃瓶開始裝放紫色藥劑後開口問。我輕輕點頭。

　　『嗯，雖然是第一次計算調配的魔藥，但是熬煮過程都很順利，算是成功了。』旋好瓶蓋後把藥劑放到一邊，我繼續填裝第二瓶，『只是每次澆用效果持續的時間因為沒試過，所以大概和我預計的會有一到三天的誤差，除此之外應該不會有什麼問題。』

　　『你都這麼說了，這藥肯定是沒問題。』Neville看著桌上透明又清澈的魔藥，有些羡慕，『要是我有你一半－－不，只要有一成的魔藥天賦就好了，我也不至於每次的魔藥考試都要補考才能勉強及格。』

　　『你想太多了，你的魔藥也一直做的不錯－－別那種我在哄騙你的表情，我是說真的。』將魔藥都裝完後，我開始收拾大釜和實驗桌的狼籍，『你只是再考試以及上課的時候都太緊張了，要不然你在這和我一起做藥的時候，我怎麼都沒看你出過問題？』

　　『在萬應室做藥的時候都是你在主導，你會提醒我，我怎麼可能還出錯？』Neville苦笑，『可是上課的時候又不一樣。沒有你提醒，Snape教授又那麼可怕，我腦子裏面老是空空白白的，根本記不住做藥的步驟。』

　　我默了下，除了拍拍Neville的肩膀聊表安慰外實在不知道該說什麼－－反正Snape教授的魔藥課幾乎是所有學生們的惡夢，也已經不是一天兩天的事了，『不管怎麼說，就算魔藥不行，你的藥草學還是很厲害的，要不然Sprout教授也不會死拖活拉的硬把你拐進藥草社了不是嗎？』

　　『那也是因為她搶不過Snape教授和McGonagal教授，我又和你比較親近，這才將就的把我拉區藥草社。』Neville扁扁嘴，『你根本不知道她在曉得你有和植物溝通的本能後有興奮，也沒看到她聽說你已經參加了兩個社團根本抽不出時間去藥草社的時候有多失望。要不是Hogwarts沒有轉學院的規矩，她早沖去找校長把你調到Hufflepuff了。』

　　我失笑的輕搖頭。

　　『哪那麼誇張的事，你想太多了。如果沒有足夠的本事，Sprout教授哪會讓你成為二年級裏唯一一個正式而非觀摩的藥草社社員？你要對自己更有信心點。』整理得差不多，我把兩罐魔蘋果保暖寧靜補藥、還有製作配方與使用方法的注意事項放到Neville手裏，『對了，這魔藥麻煩你幫我轉交給Sprout教授吧，我想我這陣子大概會忙得沒時間去找她……一大堆勞動服務在等著我呢。』

　　『勞動服務？』不只Neville，就連Ron和雙胞胎都有些意外的看向我，一臉納悶。

　　『是呀，』我攤手，『就是勞動服務－－Dumbledore教授親自佈置的。』

　　其實說穿了，還不就是我做的魔法飾品被發現後惹來的餘波－－就我所知校長大人後來的確和McGonagal教授、還有Snape教授討論了我的學籍去留（當然在二對一的情況下，我是肯定不可能被開除的），以及我做了這些違法物品的嚴肅問題－－所謂死罪可免活罪難逃應該就是我目前的最佳寫照了，照Dumbledore教授的意思是，既然二年級的課程對我來說已經太過簡單，那麼與其放任我自行研究煉金還有算命陣法之類的複合魔法，還不如有系統的幫我安排學習進度，省得我自己摸索做出什麼危險物品來－－所以以後除了社團活動和天文學以外的晚上，我都得乖乖去校長室報到，讀寫他老人家給我準備的書籍報告、或是去找他為我安排的指導老師學習……總而言之，就是打算剝奪我自行搞研究的時間就是了。

　　要不是我自行研究的東西不是不急、就是已經告一段落的剩下最後實驗，連郵購商店的事務也已經上軌的可以交托給雙胞胎（當然還有Neville和Ron）去處理，老狐狸校長玩的這一手還不讓我鬱悶死！只是就算暫時沒妨礙到我的暗中計畫，一想到以後見到狐狸校長的次數增多，連帶除了要小心別再露出底細外、恐怕也少不了要和他玩心機打太極的機會……實在累人哪。我無奈的哀怨想。

　　不過，誰叫我這學期開學以後出了那麼多問題呢？又是給黑魔王靈魂碎片攻擊又是誤用了幽靈玫瑰，而且好死不死我給自己解決麻煩的手段不是激烈得嚇人、就是用上帶有一定程度暗系力量的非法物品或植物－－再加上我偶爾透出來、承襲自爺爺灌輸給我的，頗有Slytherin那種「不計過程不擇手段」的風格習慣，怕是已經讓Dumbledore教授意識到我本質裏放肆邪暗的危險面，所以才決定把我放在他的眼皮下，親自監視我吧。

　　也罷，反正Legilimency我已經應付得很有心得，根本不怕，而事情不會因為抱怨就不會發生；既然已經是註定了的事實，倒不如反利用去給自己榨取最大好處－－抱著這樣的想法打算，我在校長辦公室的小書房讀了三個晚上的基礎算命學相關書籍外加寫了兩篇指定報告後，總算能夠用著平常心去看待這個多出來的晚間補習。

　　『我必須說我同情你。』Ron轉著手上的羽毛筆，一手拖著下巴對我遺憾又有點落寞的說，『不過要是換成Hermione的話，八成會很羡慕你吧。』

　　我扯扯嘴角沒說什麼。就和他們四個一樣，沒了小母獅在身邊嘮叨，我也覺得空氣裏多了寂寞的味道。

　　本來因為Quidditch球賽結束，暫時脫離集訓地獄而比較有空的時間，如今又給老狐狸校長佈置的新學習塞得滿滿。不過忙歸忙，思念歸思念，日子還是一天接一天的過。雖然學校裏因為學生受到攻擊，四處透著緊張憂慮的味道讓原本逐漸接近的耶誕節少了溫馨和寧靜，可是當決鬥社社團開立的消息傳了開，總算是讓校園裏的凝重氣氛被沖淡了些，學生們之間也多了些希望學到什麼的期待。

　　但願不會期望越大失望越大……知道決鬥社的指導老師其實就是Lockhart教授的我，看到包括Neville在內所有人都那麼期待決鬥社開課的日子，我忍不住為大家默哀了三秒。不過即使大概知道大家很可能會因為Lockhart教授而在決鬥社學不到太多東西，不過看在這幾天周遭悶悶不樂的氣氛因為這事被紓解了許多，我也沒有想過要多嘴去給大家好不容易燃起的小小熱情澆冷水－－正確來說會澆到的大概是男孩子們的期待，換做女生們八成以上會更興奮吧。

　　直到決鬥社開課的晚上，陪著Ron他們走到上課地點的大廳門外，我才告訴了他們我不去參加觀摩的事情；然後在Ron和Neville錯愕得來不及阻止前，我匆匆丟下了到Quidditch球場散步的去向，就溜出了城堡大門，踏入半月的夜下冬景。

　　雖然知道自己給Ron他們放鴿子的做法挺失禮的，可對於Lockhart教授我的原則一直是能避就避。再說「記憶」裏好像就是因為Snape教授是這個社團的助教，找了Malfoy來當我練習決鬥的對手，才意外導致我會說蛇語的事情曝光。雖然我會蛇語的事情就算傳出去也沒什麼大不了，可是在這種大家都給「Slytherin傳人」的事情鬧得人心惶惶的時機，除了讓事態變得更僵以外壓根沒好處。

　　而且老實說，打從出院以後我還沒見過Snape教授－－而我也還沒做好在明天的魔藥課以前見到他的心理準備。

　　說我駝鳥也好，誰讓我只要一想到那天居然歇斯底里像個孩子似的對他大吼大叫，除了挖個洞把自己埋了外我就窘得幾乎無法思考？

　　都已經要奔四的人了－－好吧雖然現在只是十二歲的小男孩，可起碼精神年齡也早就過了要糖吃的任性年紀－－結果竟然還因為被漠視而耍性子－－就算跟我正在暗中用魔王日記進行的心智試煉而導致情緒不穩有關，可一想到自己居然真的做了那麼蠢的事情……如果可以的話，我真想對Snape教授和Dumbledore教授都用上遺忘咒和催眠封印，讓他們永遠都忘記這檔破事！

　　可是，先不說對那兩為Boss下遺忘咒的可行性和麻煩……Snape教授他，還是第一次叫我的名字，而且也沒有避開我的視線……是真真正正的看著我，而不是爸爸……

　　我停下腳步，舉手用力敲著自己腦袋。

　　沒用、沒用、真是太沒用了！我心裏斥著，卻還是無法克制的如同這幾天偶爾神遊的時候一樣，露出呆呆的傻笑－－只是被承認存在，確認了自己不是替身，犯得著那麼開心嗎？而且別忘了，我提醒自己，努力的壓下心花朵朵開的愉快。他就跟爺爺一樣嚴格－－也就是說，以後跟著Snape教授學習，一定要更謹慎更小心了，要不然絕對是漫無邊際的報告和紮死人不償命的惡毒批評在等著我……呃、不過話說回來他現在每回給我的批評和額外作業，也不是一般小孩受得了的了－－