第四章

　　　從隧道裡出了聖地，頭頂的陽光已黯淡了下來。不知不覺中，人已在聖地裡呆轉了足足五個小時，都已裡是下午了。

　　在紫川秀腦海中，不斷地翻騰著聖地見到的情景，那些光怪離奇的戰鬥場景，威力無窮的神奇兵器，東南防街府，劍輿盾牌交叉的巨大徽章，謎一般的扞衛者，自己的身世之謎。那被稱為扞衛者的人類戰士乾脆利索地斬殺野蠻人，大漠黃沙上一望無際的落日下，成千上萬的魔族戰士輿野蠻人交戰的情景——人類如此輝煌的一頁被湮沒在荒草黃沙間，誰也不曾知道，紫川秀只感一股熱血在胸口翻騰，他心潮彭湃，很想仰天長嘯。

　　出聖地會合了羅傑等人，人隊人馬開始往回走。在下山的路上，蒙汗一路上不時湊近紫川秀搭訕，想試探紫川秀對和蒙族結盟的態度。

　　但因為紫川秀心事重重，只是敷衍他道：「事關重大，我還得再考慮下。」把蒙汗急得跟猴子似的上竄下跳。

　　當傍晚漫天紅霞的時候，隊伍回到了早上出發的營地。晚上，吃過晚飯的紫川秀出了營地，在靠近營地的一處高地上靜坐地出神。他靜靜地看著只剩半邊的太陽降下無邊的地平線上，無邊的暮色籠罩了蒼茫的大地，星辰出現在頭頂的深邃答言上，閃爍著點點光芒。

　　在今天的裡歷之後，風行草動。日落星垂，天地運行，那些看似平常地自然景像在紫川秀眼裡都有了新的意義。他自小形成的對世界和歷史的認知被徹底顛覆了。紫川秀感覺非常迷茫，同時又有點新鮮的感覺。一扇門已裡在他面前打開了，門後是人類不曾涉足的未知又無限寬廣的世界，比魔族王國更要龐大和深遠的歷史淵源。

　　面對這樣的世界，紫川秀感到既興奮又惶恐，他開始了思索，以新的眼光考慮那些自己平素習以為常的東西。

　　人類是什麼？

　　魔族又到底是什麼？它們從何而來？

　　在遠古時代，魔族與人類、人類與扞衛者，那到底是一種什麼樣的關係？

　　野蠻人從何而來？

　　所有這些疑惑，都只能靠探索蒙族的聖地來取得答案了。但紫川秀也清醒地認識到，要研究聖地並取得成果的話，那起碼是十年以後的事。作為政治家，自己不但要考慮未來，還必須雙腳踏在堅實的大地上思考。以紫川家為後盾，以遠東軍為臂膀，操縱溫和的哥昂族掌控王國局勢，這是自己醞釀已久的大策略。自從進攻王國以後，遠徵軍所有的行動都是圍繞著這個目標進行的，突然改變的話，牽涉的各種因素太多。自己怎麼跟哥達汗交代？尤其是與塞內亞人交戰在即，哥昂族的助力是必要的。

　　如何取捨呢？

　　紫川秀低頭苦思時候，高坡下傅未了蕭龍的喝問聲：「什麼人？」接著，蒙汗的聲音傅來：「蒙汗求見光明王殿下。」

　　紫川秀揚聲道：「是爵爺到了嗎？請他上來吧。」

　　蒙汗不是一個人來的，他帶著幾個衛兵，蒙汗做個手勢，蒙族衛兵們散落在各處。和紫川秀的衛兵混在一起擔當警戒任務。

　　「向大人您持安。打擾大人您思慮了，微臣深感不安。」

　　「爵爺，不必如此客氣。」

　　紫川秀望著天空，頭也不回。在他的頭頂，夜色莊嚴壯麗，繁星密佈，參宿七星纖細的光線隱約可見，忽明忽暗，閃閃發光。

　　「大人，微臣此次前來，是想與大人您商討……」

　　「若是關於結盟的事，那就沒必要提了。」紫川秀一口打斷。他注意到，蒙汗開始用「微臣」這個詞來自稱了，那是代表代表效忠臣服的意思，他不再自居與自己平起平坐了。

　　「此事牽涉到太大，在這裡我沒法決定。我只能向您保證，我會非常慎重地考慮這事，然後再做出決定。」

　　紫川秀回頭笑笑，拍拍身邊的草地：「坐吧，爵爺。若是您有空的話，我倒是想跟您聊聊別的事。比如你們的聖地。我有很多不明白，想向您請教。」

　　蒙汗在紫川秀身邊坐下：「請教是不敢當了，人人您想知道些什麼，微臣言無不盡。」

　　胸中的疑惑太多，一時間，紫川秀真不知從哪裡問起好了。想了好久，他才終於想到一個問題：「關於扞衛者，你知道多少？」

　　「大人，微臣知道的差不多和您一樣多，扞衛者應該是當年東南鎮守府的領導階級，他們武力強悍，能力超群，具備超人能力，是一個十分神奇的種族。」

　　「扞衛者從何而來？東南鎮守府又是個什麼組織？他們是怎麼產生的？來歷？」

　　「這個……微臣實在不得而知了。目前發掘的材料並沒有這些問題的答案。不過微臣推測，東南鎮守府應該是專為抵擋野蠻人而設的軍隊。」

　　「爵爺，您接觸這個比我旱得多，您有些什麼看法呢？我們看到的到底是什麼東西？」

　　「大人，微臣覺得，我們看到的應該是象神時代留下來的一些記煉片斷，那應該是真實發生過的事。因為那是在東南鎮守府基地裡的，所以裡面的記煉大多偏向於軍事方面。」

　　「有道理。那些野蠻人怪物，它們能抵擋鋼鐵車輛的全速撞擊，能以一當百地與神族士兵交戰……」說著，紫川秀迷惘地望向夜空：「野蠻人到底是怎樣一種生物？為何記錄上的野蠻人怪物，比我們前段時間遇到的不同？它們好像更強大，更恐怖……真是太恐怖了，簡直非人力所能抗衡！」

　　「野蠻人究竟是什麼，大人，您這個問題沒人能回答。雖然神族與野蠻人交戰數千年，但我們至今對他們一無所知。大人，微臣活了六十多歲，也去鎮守過東大荒跟野蠻人打過幾次仗，平時也算見多識廣了，但如那樣的恐怖場景，微臣也是從沒遇到過。或許，這是因為微臣不曾深入過東大荒吧。」

　　「爵爺，您看有沒有這個能，在這幾千年裡，那些最強大的野蠻怪物全死光了。剩下的只是一些普通野獸而已？」

　　蒙汗一愣：「這個，也是有可能的。」

　　紫川秀沉思著，當初哥達汗跟他說當年黃金汗發兵五十萬進攻東大荒，結果被野蠻人殺得大敗潰逃回來，當時他還覺得哥達汗是言過其實，但現在親眼看了記煉，他才明白，哥達汗的話其實已裡很保守了——對上這樣的故人，不要說五十萬魔族兵，就是百萬、千萬魔族兵進去，那也只有死路一條。

　　他暗暗慶幸，自己沒有輕舉妄動，魯莽地朝魔神堡方向發動攻擊——萬一招惹了大批野蠻人，自己的遠徵軍是絕不能跟當年東南鎮守府比的。

　　「爵爺，我還有個疑惑，在東大荒那場戰鬥裡，人類和魔族……呃，人類和神族士兵並肩與野蠻人怪物交戰，動用了數以百計的陸地戰車和飛行的空中戰車——這是怎麼回事？我印象中，人類與魔族從沒有攜手合作過。」

　　「大人，我的看法是這樣，也不知道對不對：在象神時代，人類和我們神族是同盟，我們一同抵禦野蠻人進攻……」蒙汗猶豫著：「人人，不知您注意到這個細節沒有？戰鬥中，人類處以領導地位，他們充當軍官、指揮官等角色，而神族士兵則充當一線戰鬥兵。大人，您不覺得這個場景很熟悉嗎？」

　　「熟悉？」紫川秀愕然：「爵爺，什麼意思？我是第一次進聖地。」

　　「但對微臣來說，這個情景卻是常見地。只要把那些指揮的人類軍官換成神族的皇族，那這情景就一點不希奇了。在每次戰鬥中，皇族都是指揮低絞魔族士兵衝鋒廝殺地。您若把這次戰鬥想像成一次在皇族指揮下，王國對東大荒的野蠻人進行的一次反擊大戰役，那就比較容易理解了吧。」

　　「爵爺，您把那些人類軍官想像成皇族？您的聯想力也太豐富了點吧？那些人類雖然人數比魔族士兵們少，但也有好幾百，怎麼可能有那麼多的皇族？」

　　「為什麼不能？」蒙汗反問道：「大人，為什麼不能想像成，在眾神時代，神族有著龐大數目的皇族，他們擁有著輝煌的文明和文化，統治著這片廣闊的國土——從記錄來看，恐怕這樣更合乎情理些吧？」

　　紫川秀敏緊了眉頭。從推理上判斷，蒙汗的推測無懈可擊，甚至很有可能就是事實。但情感上，他抗拒接受這個事實：眾神時代，魔族竟然擁有高度的文明。

　　難道真的如他們宣揚的一樣，魔族是眾神的直接傅承人？

　　那在聚神時代，人類又處於什麼地位呢？若承認蒙汗的話是真的，那很容易就可以推導出下一個事實，則魔族才是這片大陸的真正主人。

　　紫川秀冷笑道：「荒謬，胡說八道！爵爺，依魔族的智商，搞搞破壞殺人放火屠城什麼的還是可以的，但要說創造像神文明那麼偉人的科技——白日做夢！」

　　「大人，您不必動怒，您可能誤解我的意思了。我認為，東南防衛鎮守府是神族的祖先，但也同樣是人類的祖先。」

　　「什麼意思？」

　　「魔族與人類，同根同源。我們有著同一個祖先。」

　　「胡說八道！」紫川秀怒道：「人類是人類，魔族是魔族，有史以來我們就阱渠分明！」

　　被紫川秀連連呵斥，蒙汗毫不生氣，反而態度更加的謙和，他站起身，躬低了身子，滿頭的白髮被晚風吹得凌亂。聲音像是在苦苦哀求：「大人，您是最瞭解我們神族的人類將領，您該知道事實，無論是外貌還是生理上。皇族與人類有著太多近似了，事實上，除了眼睛的顏色外，我們再沒有別的差異了。

　　青年時期，我偽裝進入人類的腹地生活了快七年，沒有任何人對我的身份有懷疑。大人，我聽說，卡丹公主被俘期間，您曾與她接觸過，您可覺得她與平常的人類女孩有什麼區別嗎？」

　　紫川秀連連冷笑，臉上肌肉不斷地抽搐。卡丹豈止像人類女孩而已，她比一般的人類女孩優秀得太多，優秀得讓古板的斯特林一見就陷入了情網——優秀！

　　紫川秀腦海裡掠過這個詞，像是什麼東西被觸動了，他猛然挺直了身子：雲淺雪、凌步虛、雷歐、黑紗、卡丹、蒙汗、哥速汗……魔族的皇族有著健美強壯的軀體，皇族男子英俊挺拔，皇族女子美麗動人。他們有著美麗的外表，更有著與之相符的內在品質。雲淺雪忠誠善戰，凌步虛堅忍不拔，黑沙深不可測，卡蘭詭斜多端，哥達汗溫厚有禮，蒙汗狡詐反覆，更不要說在他們之上的那位風華絕代的魔神皇了——自己所知道的魔族皇族，竟無一平庸之輩！雖然戰敗了，但誰都不能否認，魔族皇族確實是一個極優秀的群體！

　　優秀和強大，這就是皇族與人類的區別嗎？他們簡直就像挑選出來的加強版人類一般。

　　想到這裡，紫川秀瞟了一眼蒙汗，冷冷說：「爵爺，按您的觀點是，魔族與人類同樣是聚神的後裔？哼哼！」

　　「並非所有的魔族都是，大人。」蒙汗忙解釋說：「只有神族的菁革——皇族，才是。」

　　「那為何我們竟一點也不知情呢？」

　　「這並不奇怪，大人。我們知道的歷史只有很短的一部分，有太多的不測和神秘，已散落在歷史的荒草黃沙之中……」

　　「夠了！」紫川秀低沉地喝問一聲，他一手按劍，猛然起身：「歷史真相是怎樣的，我並不想探究。若是滅失的歷史，那就讓它繼續滅失好了！我只需要知道，魔族是人類的故人，你們毀滅了實實的地文明和財富，還企圖霸佔整個大陸！作為人類，我們要做的只有一件事，就是把你們死死地壓迫、衰弱，最後消滅掉！」

　　被紫川秀的怒吼聲驚動，蕭龍迅速帶著兩名衛兵跑了上來，他不清楚發生了什麼事，只是以身子護住了紫川秀，同時對著蒙汗怒目以視。

　　譴時，蒙汗的親兵們也跟著上來了，見到山開上緊張的氣氛，他們立即也護住了蒙汗，雙方隔著幾米對峙著，沒有人說話，只聽到，粗重的呼吸聲在風中慢慢地喘息著。

　　蒙汗推開了身前的魔族衛兵，他向著紫川秀走來，但蕭龍嚴厲害地把他擋住了，於是他就站在紫川秀面前，想開口說話時，一陣劇烈地咳嗽打斷了他。他整個人都蜷曲起來了，咳嗽得非常劇烈，給人種撕心裂肺的感覺，當他重新抬起頭時，長長的白髮凌亂地蓋住了額頭。他竭力向紫川秀靠近，聲音有氣無力的。這時，紫川秀才突然意識到，眼前的是個已經六十多歲的老人了。

　　「大人，紫川家的最終目的是消滅我們，我們都清楚，甚至就連哥達汗也清楚，神族正處於歷史上最衰弱的時候，數量已降到了歷史的最低點，而我們甚至連團結一致對外都辦不到，神族各人部族還在自相殘殺，還有人在充當人類的爪牙在屠殺我們的族人。傾紫川之力，要消滅我們，並不是辦不到的事。但是大人，您想過了嗎，當人類成功地消滅了我們後，剩下的那是一個什麼局面？

　　沒有了神族，從東大荒直到瓦倫城下這片延綿萬里的土地上，誰來統治？在這成為真空勢力的土地上，誰會是統治這片廣袤國土的下一個種族？」

　　這時，紫川秀心如亂麻。話一出口，他就發現自己犯了大錯，消滅魔族，這固然是紫川家的最終想法，但在現在，自己還必須利用魔族各部之間的矛盾從中取利。這是絕不能對魔族說出口的話。今晚怎麼了，精神恍惚，自己竟犯下了這麼低級的錯誤？

　　若讓蒙汗把這話傅出去，遠徵軍將成為魔族各族的公敵了！

　　他隨口答道：「那自然是我們人類了！」

　　蒙汗搖頭：「兩百年後，人類能在這片立足，這微臣可以相信。

　　在這次戰爭中，微臣看到了人類的新式兵器，這是十年前神族沒遇過的。人類的進步神速，科技越來越高，最終會出現象記錄中看到的那些威力奇大的武器，那時，無論野蠻人也好，神族也好，都不再會是你們對手了。

　　「但在數十年內，絕無可能。現在，人類還無法抵擋野蠻人的進攻。近戰廝殺中，人類士兵只會成為野蠻人屠殺的羔羊。沒有了神族作為緩衝，東大荒的野蠻人會直接殺到古奇山脈下，它們不但有步行兵種，還有在天空飛翔的鵬羽，能阻擋神族的古奇山脈和瓦倫要塞是擋不住他們的。

　　「大人，神族是天生的戰鬥種族，唯一能抵擋野蠻人地只有我們——不，微臣甚至覺得，我們神族天生就是為了克制野蠻人而存在的！——消滅了我們，未必是人類之福。幾千年來，我們雖然給人類造成了不少麻煩，但我們也幫人類抵擋住了野蠻人的黑潮肆虐。神族對人類是有功的啊！

　　「大人，神族與人類本是同根同源，我們是同胞兄弟啊！大人，請寬恕神族，給我們憐憫吧！」

　　紫川秀一愣，他眉頭緊簇，想了好一陣，從牙縫裡蹦出了冷冷的一句話：「千年來，魔族造就殺虐無數，還敢說什麼有功？現在被打敗了，就自稱是同胞兄弟了嗎，七八四年破瓦倫關的時候，我可沒見到有哪個魔族跑來說是我兄弟！

　　「蒙汗，我們能擊敗你們，那自然也能擊敗你們後面的野蠻人！魔族也好，野蠻人也好，你們能作成作福的時候已經過去了，人類正在走向強盛，勢不可擋！」

　　說完，他轉身欲走，身後傅來蒙汗的挽留聲：「大人，持留步，微臣有一個機密要向您稟告，是關於扞衛者的。」

　　紫川秀猛然轉身：「你說什麼？」

　　「微臣不知道當年扞衛者的來歷，但微臣卻知道他們如今在哪裡。」

　　紫川秀一把揪住蒙汗的衣襟：「你說！」

　　「今天，根據微臣的研究，當年的扞衛者如今多半已經成為了……」

　　突然間，紫川秀只覺得心頭警兆一閃，多年來，這種靈敏地直覺已經在戰場上救了他多次，他毫不猶豫地飛身撲倒地上，這時「倏」的一聲銳響傅來，他聽到有幾個人同時失聲驚叫：「啊……」

　　當紫川秀抬起頭來，他呆住了：蒙汗依然佇立在原地，他的胸口深深地插著一枚顯目的白羽箭，那箭的羽毛還在微微地顫動著。看蒙汗的表情，他像是還不明白發生了什麼事，呆滯地望著紫川秀，甚至還朝紫川秀笑了笑。

　　衛兵們怒吼道：「刺客！」

　　「是蒙亞的人！抓住他，他放暗箭謀害爵爺！」

　　急速的腳步聲響起，蒙汗和紫川秀和紫川秀的衛兵們紛紛朝山坡下撲去。

　　紫川秀樸上去一把扶住了蒙汗：「爵爺，你沒事吧？爵爺，堅持住！軍醫馬上就來！」

　　這時，殷紅的鮮血慢慢地從蒙汗口中流出，他整個身軀慢慢地軟倒，紫川秀和蒙汗的衛兵隊長同時扶住了他，讓他慢慢地躺倒。蒙汗口唇微微開合著，聲音變得非常衰弱：「大……憐憫神族吧……寬恕……他們成為了，成為了……」他的聲音越來越小，像是生命正一點點地隨著話音從口中流失。

　　「是，是，爵爺，你得堅持住！你沒事的，輕傷而已！破皮而已！」

　　蒙汗的瞳孔已經搐散了，但依然在專注地凝視著紫川秀，目光裡充滿了哀求。他滿頭大汗，像是要有很多話要說的，但口中大股不斷湧出的鮮血已裡堵住了他的喉嚨，讓他哽咽著難以發聲。

　　紫川秀連忙把耳朵湊近了他嘴邊，在那粗重的喘息中，他聽到了最後微不可間的兩個字：「……皇族……」

　　良久，再也沒有別的聲音出來了，只有山風呼呼地吹過耳邊，蒙汗的胸膛慢慢失去了溫度。

　　「老爺！」蒙汗的親兵隊長一聲慘叫，抱住蒙汗的屍身號啕人哭起來，哭聲隨著山風遠遠地隨風飄去。紫川秀慢慢地直起身來，失魂落魄。

第五章

　　　「在史書上，魔族王國這頭猛獅起初向瓦倫猛撲，以迅雷不及掩耳之勢攻下瓦倫，然後它衝入紫川家的東南腹地，將紫川家國防總長官斯特林所統帥的精銳部隊給一口吃掉，然後它又用血淋淋的爪子撲向了帝都，但在那，它遭到了帝都守衛部隊的迎頭痛擊後，竟自咆哮著退縮下來。它像頭瘋狂的野獸一般，在瓦涅河岸邊梭巡徘徊著，突然掉頭從帝都轉向了西北，撲向了流風霜，結果自取滅亡。

　　「而在歷史學家們的筆下，好像只有人類的鬥爭才是英勇的，好像我們塞內亞人都是鋼鐵怪物，不會流血，不會挨凍受餓，因此我們取得的巨大成就也都微不足道。正如人類常說的那樣，勝利者在書寫歷史，可是，就在他們用鋪天蓋地的華麗詞藻詩歌讚美自己勉強取得的勝利時，人類卻在不知不覺地讚美了我們：以不到九十萬的神族戰士，拿著最簡陋的手工武器，我們對抗了紫川、流風聯合的前後將近三百萬人類士兵，還不包括被紫川秀無恥地蠱惑的五十萬愚蠢的半獸人士兵，更不要說在他們背後的三個億的恐怖人口和驚人的工業生產力量，而結果，我們差點就贏得了這場捲動整個大陸的霸權之戰！

　　「若不是發生一些偶然事件，若不是輔助部隊的猶豫和叛變，若不是我們恰好遇到了紫川家和流風家歷史上最傑出的將領集合，這場戰爭的結果會是另一個模樣的！

　　「若是卡頓親王集結最後預備隊的動作能提前一天，巴丹會戰的勝利結果就會改寫。

　　「若不是流風霜的突然出兵，在七八四年六月間，葉兩馬將軍攻克旦雅後，被打掉指揮中樞的紫川家軍隊早巳徹底崩潰。

　　「若不是蒙汗在帝都會戰中貪婪而愚蠢的舉動，我軍也絕不會在帝林的圈套中損失了這麼大量的寶貴兵力，三十萬最熟練也是最強壯的士卒葬身在帝都的火海裡，以至影響了後續戰事，我軍進攻的鋒勢大為減弱。

　　「七八四年六月間，我們曾無限接近勝利。陛下強悍的手掌距離勝利女神祇有一張紙那麼薄……」

　　「將軍，」親兵從門外進來，打斷了雲淺雪的書寫。他恭敬地說：「陛下召集您。」

　　「知道了。」雲淺雪從案上抬起頭，將書卷小心地合上，用一條繩子細心地綁好。親兵不解地望著雲淺雪，他不明白，人類的大軍已逼近了，王國的駙馬親王怎麼還有這樣的空暇來寫文章？有這個功夫，還不如去操練兵馬準備與人類決戰的好。

　　甚至就建雲淺雪自己也不知道，自己為何有這麼強烈的慾望，要把剛過那場戰爭記煉下來？或者，自己已意識到，塞內亞族巳時日無多了，必須抓緊時間留點東西在歷史上嗎？

　　「陛下在哪裡？」

　　「陛下就在殿中等候您。」

　　自從卡丹登基以後，雲淺雪夫婦就搬進了皇宮裡居住了。雲淺雪總覺得，比起這陰冷肅嚴的莊嚴宮殿，原來的公主府似乎住得更加舒服一點。

　　雲淺雪走出門口，正是日落時分，夕陽的光輝照在黑色的卡山大理石巨柱上，柱子在光輝下閃著黑色的光芒。雕刻著精美浮雕的牆壁前，長長的走廊一眼望不到盡頭，每隔五步就站著一個肅立的持刀衛兵。

　　從走廊上走過時，衛兵們莊嚴地向雲淺雪行注目禮，雲淺雪也神情嚴肅地回禮示意。自從卡丹登基以後，新的皇宮護衛團是由原來的羽林軍組建的，這支全由塞內亞貴族子弟組成的軍隊是雲淺雪一手帶出來的親兵，他們擔任了皇宮近衛的職責。

　　無疑的，羽林軍士兵是王國的精銳，他們精悍強壯，忠誠勇敢。但看著他們，雲淺雪總是不由自主地想起，他們站立的位置原本是屬於另一些士兵的，那些全由清一色兩米以上巨漠組成的軍隊，皇家近衛旅最後的呼聲和吶喊的靈魂至今仍在巴丹城郊的荒野上徘徊。

　　是的，結束了，無論是近衛旅還是昔日的強人帝國，如今都已像那冉冉西落的太陽一般，走到了盡頭。

　　走過一排排巨大的黑色圓柱，在門道的高大穹窿下，他停下了腳步，望著頭頂上方雕刻的栩栩如生的巨大獅子，雲淺雪心頭一陣悲涼。他整理了下衣裳，跟著侍衛大步進去。

　　黃昏的宮殿裡，他第一眼就看到了卡丹，自己的妻子坐在巨大的黑玉皇座上，臉色平靜。相比於那堅硬而冰冷的寶座，她纖細小巧的身材顯得那麼的不協調。

　　王國新任黑河總督阿穆大侯爵正在低聲跟她說著著什麼，身後還站著幾個武將，而貴族和人臣們則侍立在兩邊。一眼望去，雲淺雪看到內政大臣奧斯魯侯爵、東大荒總督維兩那侯爵等人。在座的文臣武將，都是塞內亞族舉足輕重的人物了。

　　聽到雲淺雪進來的腳步聲，卡丹抬起了頭，武將們紛紛回過頭來看。

　　「微臣參見陛下！」

　　二人雖是夫妻之親，但在其他臣子面前，就像昔日參見先皇卡特一樣，雲淺雪單膝跪下，恭敬地低下了頭。

　　卡丹向雲淺雪點頭：「羽林卿平身。阿穆卿剛從前沿回來，有最新的軍情，羽林卿你也一起聽吧。」

　　「遵命，陛下。爵爺，紫川軍前進到哪裡了？」

　　在魔神皇面前，阿穆大向雲淺雪點頭示意就當打招呼了：「回稟陛下、親王殿下，人類軍已經抵達瓦恩斯塔，並在那裡駐軍。我們派往亞昆族的使者也被禮送了回來。亞哥米已經向人類屈服了。」

　　雲淺雪和卡丹對視一眼，都看到了對方眼裡的失望。亞昆族是塞內亞族最後的屏障，對於亞哥米，卡丹本來是抱有很大期望的。亞哥米雖然也曾背叛了魔神皇卡特的人，但他十分驕傲，有著強烈的神族至上意識。卡丹本來是期望他能出於對人類的憎惡而站到塞內亞人一邊的，但現在看來，亞哥米雖然驕傲，但還不至於狂妄到失去理智的地步。只跟人類打了一仗，他就馬上意識到雙方實力存在的巨大差距，乖乖地投降了。

　　亞哥米屈服了，塞內亞族最後的盟友也失去了，他們處於孤立無援的地位。

　　「爵爺，探子有回報嗎？人類實力如何？」

　　「親王殿下，人類軍容十分鼎盛！根據傅報，人類這次步、騎並進，兵馬多達四十多萬。我們親眼看到了若干師團，其精銳強悍堪稱舉世無雙。另外，有傅報說，人類此次進軍攜帶了很多重型裝備，他們用大型馬車運載，車隊用騎兵護衛，車隊停放嚴禁我神族靠近，一旦接近禁區衛兵立即放箭射殺，事先不加警告。我們估斜，馬車運載的很可能是我們在帝都曾遭遇過的弩機和投石車等遠程武器。

　　目前我們已經探知敵人如下部隊番號：東南騎兵第一軍、東南鐵甲騎兵第一師、東南鐵甲騎兵第二師團、嘉山重步兵師、西北驃騎兵師團、中央軍不死師、遠東秀字營、遠東第五、第六、第七半獸人團隊、龍人近衛團隊……「

　　隨著阿穆大報出一個個部隊番號，雲淺雪心不住地向下沉。他跟人類打仗打了無數，當然知道上述的部隊番號意味著什麼。

　　「逮徵軍目前有什麼動向？」

　　「自從人類軍進了瓦恩斯塔以後，他們就在那停步下來。沒有繼續前進。很可能，是我們的嚇阻戰術起作用了。」

　　風傳人類遠徵軍從西邊大舉進犯時候，東大荒警備隊又傅來了噩耗：野蠻人有騷動跡象，很可能會出現黑潮！那時，雲淺雪真是上吊的心都有了。自己剛上台輔政，倒霉事全碰上了！

　　平時，野蠻人雖然凶悍，但都是呆在自己地盤裡覓食，除非是魔族進入了東大荒侵犯了他們地盤，否則他們很少越過地界主動向魔族出擊。就是偶爾有一兩個越境的，邊境上的國境守備隊也能對付了。

　　但碰上了野蠻人的黑潮，那就是另外一回事了。在黑潮期間，野蠻人變得極富侵略性和攻擊性，成群結隊地衝出東大荒草原尋找食物，極其恐怖。黑潮通常會持續半年至一年時間，波及範圍遍佈整個東部王國，野蠻人四處殺戮，屠戮城市、鄉鎮、毀滅生靈。黑潮過後，往往只剩藍天和黑土。

　　神典上，黑潮事件的記錄很多，六百年間，有記錄的黑潮就有三十二次，入侵王國的野蠻人從數千到數萬不等，每次都是神族各部族全體動員抵禦，三十二次爆走中，被成功攔截的有二十五次，攔截失敗的有七次。

　　攔截失敗的那是不用說了，生靈塗炭死傷無數，即使能攔截成功，參戰部隊也要付出慘重的代價，尤其是第一線直接面對暴走野蠻人的邊境守備隊，全軍覆沒是經常的事。

　　令歷任魔神皇極其鬱悶的是，雖然發生了那麼多次的黑潮，但王國至今都沒能探究出原因，那些平素與神族井水不犯河水的野蠻人為什麼會突然變得如此狂暴？

　　黑潮事前毫無徵兆，事後也無法查探原因，而且週期也完全沒有規律，有時長達近百年都是風平浪靜，有時卻在數年間連續發生三起，根本無從提防。百年來，神族學者們提出了各種各樣的理論和見解，有人認為這跟東大荒草原的食物缺乏有關，有人認為這跟月亮的圓缺週期變化有關，有人認為這跟野蠻人的繁殖期相關，各種說法很多，好像也都很有道理能自圓其說，可惜的是，至今沒有一樣學說能準確預測下次的黑潮何時發生。

　　上任魔神皇、偉大的卡特陛下在位二十多年，在他任上，王國兵強馬壯，高手如雲，那時候的王國，有足夠的力量打退任何進犯，但那時，野蠻人卻沒有絲毫異動。偏偏卡丹剛上任，王國剛剛經歷了慘敗而歸的災難後，該死的野蠻人卻偏要在這時搞事！

　　聽聞東大荒國境守備隊傅來黑潮徵兆的急報後，雲淺雪驚得筆都掉了下來。如今，抵擋人類都來不及，哪還有多餘的部隊可以派去跟那些野蠻怪物們拚殺消耗？

　　倒是新上任的魔神皇處驚不變。卡丹當天就做出決定：邊境守備隊全面撤回魔神堡，放棄東大荒邊境線。同時，她命令東部王國的各個塞內亞族聚居點全線收縮。放棄鄉鎮和小城，居民和駐紮各地的警備隊統統收縮到魔神堡、瓦那、尼斯塔、加來等幾個有著堅固城防的大城裡。實行堅壁清野，收集糧草，為長期圍城做好準備。

　　「嚇阻戰術」？雲淺雪報以苦笑，這種眼見打不過就躲進城裡的方法該叫「鴕鳥戰術」更合適。按卡丹的構想，最好是來攻打魔神堡的遠徵軍遭遇野蠻人的黑潮，雙方殺個你死我活同歸於盡那是最妙的結局了。

　　「諸位大人，形勢十分嚴峻！」看著在座的塞內亞高層們，卡丹暖暖說：「被人類遠徵軍和野蠻人兩面夾擊，神族的各族都拋棄了我們，我們將面臨艱難苦戰。兩面來敵都很強大，但他們並不協調，從他們的矛盾之中求得一線生機，這也是我們獲救的唯一機會了！」

　　此刻，卡丹嶄露的威嚴和才華並不遜色於她的父親，甚至連語氣和遣辭方式都與她父親十分神似。但可惜的是，她畢竟不是偉大的卡特陛下，對她的說話，在座的塞內亞高層們回報的是無聲的冷漠——無動於衷、事不關己的冷漠。

　　沒有一個人出聲。

　　雲淺雪歎了口氣，並非所有的塞內亞貴族都參與了西徵戰役，因此，他們也不曾經歷過西徵慘敗後撤時的艱難困苦局面，他們不會理解，為了將塞內亞族這點珍貴的殘餘兵力搶救回來，卡丹做出了多大的努力。在所有人都絕望的時候，是這個女子的堅韌和頑強挽救了王國最後的軍隊，她給人們帶來了希望。

　　而這些，是留守國內的將領和貴族們不能體會的，他們只知道先任皇帝卡特帶走了塞內亞族所有的精銳部隊出戰，結果自己戰敗身亡，軍隊也丟得一乾二淨。因為這場前所未有的慘敗，卡氏皇族的威望一落千丈，先前人人稱頌魔神皇卡特英明神武，現在到處都在竊竊私語，傅言因為魔神皇的決策失誤才導致了神族的大敗，他罪無可赦。

　　卡丹之所以能順利繼位，除了雲淺雪掌握了王國最後的精銳部隊羽林軍外，還有一個原因是，人伙都覺得，到現在這個地步，魔神皇這個位置，已經沒多少好爭了。

　　「奧斯魯爵爺，糧食儲備情況如何？」

　　內政大臣奧斯魯侯爵乾咳了一聲：「微臣先要向陛下稟告一聲，目前城中存糧僅夠維持三個月，到時要如何善後，持陛下盡早準備。」

　　卡丹點頭，臉上已經浮上了陰蔓，她望向阿穆大身後的魁梧武將：「維雨那爵爺，野蠻人那邊情況如何了？」

　　東大荒守備隊的統帥維兩拿總督說：「掾斥候報告，目前野蠻人的第一波攻擊已接近了神堡的近郊，約莫有五百多頭凶狼，要戰還是迴避，如何應對，請陛下及早示下。」

　　卡丹平靜地問道：「維兩那卿，你駐紮東大荒邊境，對那些怪物最熟悉的人就數你了。依你的經驗判斷，這次黑潮會有多大規模？會有多少怪物從東大荒的草海中朝我們撲來？」

　　「微臣惶恐。微臣任東大荒總督二十五年，但在微臣的任期內，黑潮事件還是第一次碰到，實在談不上什麼經驗。但從神典的記載中，我們可以推測出一些線索：在黃金汗五年時，王國遇到一次黑潮，那次災難歷時足足一年，當時記得是前後五批，總共有二萬野蠻人肆虐於我國疆土上，它們甚至越過了戈壁到達了西部王國，那是神族歷史上規模最大地一次黑潮。而在黃金汗十一年。王國又遭遇了一次黑潮，那次黑潮的規模就小得多了，越境的野蠻人總共還不到兩個人，甚至不用增援，邊境部隊就把他們給攔截了下來，傷亡也很小。」

　　維雨那說得囉囉嗦嗦，雲淺雪皺皺眉頭：「維雨那卿，你能否說得簡單點？」

　　「是。陛下，親王殿下，眾所周知，黑潮的爆發時間是無從推測的，但微臣研究神典，發現了一個規律，雖然黑潮的發生時間無從確定，但黑潮的規模卻可以推測。

　　黑潮的規模往往是兩次黑潮之間的間隔時間決定的，間隔時間越長，黑潮的規模就越大。黃金汗五年的黑潮與上次黑潮之間足足相隔了四十八年，所以那次黑潮的規模也空前浩大；而黃金汗十一年時的黑潮與前次黑潮的時間只相隔了六年，所以規模就小得多了。「

　　「那麼，」卡丹很快就領悟了維兩那地意思：「距如今最近一次黑潮地時間是……」

　　「微臣已查過記錄了，距離我們最近的一次黑潮爆發在七十七年前。那時，您的曾曾祖父，恐怖的紅鬍子剛剛擊敗了冬日族，我們塞內亞族贏得黑暗戰爭的勝利，奪取了皇權。微臣惶恐，此次黑潮，入侵的野蠻人有可能會突破十萬。」

　　沉默，沉重的壓力如鐵塊一般壓在眾人心頭。十萬頭野蠻人！誰都知道這意味著什麼，塞內亞族要面臨著一次歷史上前所未有的最大規模黑潮襲擊。

　　卡丹望過眾人：「眾卿，我族面臨絕境，誰有良策以拯救？」

　　回應女皇問話的，是一片鴉雀無聲。滿滿一殿的文臣武將們，臉色發白，眼神呆滯，恐懼如同水波一般在眾臣身上蕩漾著。貴族們臉色慘白，眼神裡都流露出了絕望：現在，人類遠徵軍就在瓦恩斯塔，連逃跑的道路都被人類堵死了！