第四部 帝國的逃犯（下）

第五十三章 血蟒之災

　當修伊聽到金剛犀這個名字時，他有些明白為什麼哈里格恩斯敢打十級魔獸的主意了。

　金剛犀是一種非常特殊的魔獸，因為它不會使用魔法。這在魔獸中是極其少見的。但是不會使用魔法，不代表金剛犀就不可怕，恰恰相反，大自然給了這種生命鋒利的犄角，龐大的身軀和剛硬的皮膚。

　金剛犀的得名，就再於它的皮膚表面有一層異常堅硬的石化外殼。這種石化外殼極為牢固，幾乎無法被摧毀，可以免除絕大部分傷害，即便是魔法也很難傷害到它，所以才得了個金剛犀的名字。不過相比它那可怕的防禦能力，它的進攻能力就要薄弱許多。儘管它的犄角很厲害，身體也很強壯，但是不會使用魔法的它，意味著缺乏足夠的進攻手段。

　人類不怕你防禦強，再強的防禦總有被打破的時候，就怕你的進攻太詭異，太刁鑽，那意味著即便你再好對付，自己這邊也會有傷亡。因此即便綜合實力並不算弱的金剛犀，在人類眼裡卻是最好對付的十級魔獸。對於魔獸獵人來說，情願對付十隻金剛犀，也不會情願對付一對熾焰鳥，前者雖然強大，後者卻更難解決。

　此外，金剛犀生性懶惰，不好動。它們常年生活在地表灰質岩層中，以啃食大量含有金屬物質的巖土為食。它們可以消化各種金屬，並將這些金屬排出體表，黏附在身上，從而形成石化外殼。說是石化，其實裡面含有大量的金屬成分，堅硬無比。對於煉金師來說，金剛犀的石化外殼就是最好的金屬提取物，可以為煉金師提煉各種特質金屬。

　曾經的煉獄島上，就有金剛犀供應為魔偶製作需要用的特種金屬。這種金屬提煉是一種非常殘忍的過程，因為它必須將金剛犀的那層石化外殼活活剝下來。剝除外殼的過程非常痛苦，而最痛苦的是金剛犀不會因此死去。它們擁有強大的生命恢復能力。結果就是當它們恢復自己的石化外殼後，又會被再一次剝除，一次又一次重複忍受著這種痛苦，直到死去。

　伊萊克特拉發明的金屬提取液，使得修伊不必依賴金剛犀為自己提供特殊金屬，他之所以答應和哈里格恩斯一起去獵捕金剛犀其實另有原因。

　金剛犀由於喜好吞吃含有金屬物質的巖土，因此它們生活的區域裡，通常總有一些礦脈。這些礦脈未必大，但是保不準會有一些特殊金屬。有些金屬是金屬提取液也無法製作的，只能從大自然中尋找。修伊很希望能通過找到金剛犀來看看自己能否在金屬材料上有什麼收穫，優質的金屬材料直接決定魔偶質量的高低。

　哈里格恩斯看起來在七人小隊中頗有些威信，他們的狩獵小隊在這片叢林中已經經歷了三年的狩獵生涯。哈里格恩斯差不多每三個月都要進一次神恩之地邊緣，捕獵一些魔獸，然後帶回去販賣。

　這一次哈里格恩斯聽說有人高價求購金剛犀，就動了心思。他身邊的五個人，都是和他一起長年靠著叢林吃飯的魔獸獵人，至於那個魔法學徒，叫烏迪克，他是哈里格恩斯花大價錢請過來的。哈里格恩斯請不起正式的魔法師，只能請個魔法學徒來湊數。烏迪克是個自然法師，能夠釋放一些纏繞荊棘來捆住對方。對付金剛犀這樣的大傢伙，最怕它突然發狂，不顧一切的衝擊對手。有了纏繞荊棘，可以將它固定住，只能被動挨打。但是修伊很懷疑烏迪克到時候能桎梏住金剛犀幾秒。他看過烏迪克使用法術，老實說這位魔法學徒所表現出來的魔法能力，甚至連當年的煉金師海因斯都不如。

　即便如此，面對神奇的魔法，哈里格恩斯等人也已經充滿羨慕。

　和哈里格恩斯等人搭伙後，修伊讓旭始終保持小黑狗的形態，黑武士則始終藏匿，遠遠地尾隨他們，熾焰鳥更是只在高空盤旋。一行八人一起先去了山澗，按照計劃，他們要先去殺死那兩頭血蟒，以得到血蟒的牙齒和毒液。

　或許是因為多了個人的緣故，有幾名魔獸獵人顯得有些不滿，私下裡嘀嘀咕咕，大意無非是多個人就多個分錢的。這種嘟囔聽在修伊耳中，也只是一笑而過，反到是哈里格恩斯有些不滿，將幾個傢伙教訓了一通。

　金剛犀畢竟是十級魔獸，並不好對付。在哈里格恩斯看來，修伊能單獨打敗一隻血狐，還是有些實力的。像這樣的少年，敢單身一人在叢林中行走，膽色自然也不會太差。只是他是第一次到這裡，缺了許多捕獵的經驗。對哈里格恩斯來說，吸收這樣的人進入自己的隊伍最好不過——有實力，沒經驗，戰鬥時能發揮作用，分錢時可以名正言順的少分一半。

　尤其修伊看起來並不像是個很計較錢財的人。

　和血蟒戰鬥的過程說不上太順利。這是修伊第一次看魔獸獵人怎麼對付大型魔獸。

　血蟒是一種體長十餘米的大傢伙，它們能夠噴射毒霧，雖然不像斑花毒蟒那樣劇毒無比，但是勝在力量大，速度快。如果是一對一的作戰，在不使用魔法幫助的情況下修伊沒有把握能取勝。

　它們的皮同樣很堅硬，普通的刀劍即使加注鬥氣也很難傷害它們。反過來被血蟒纏上，下場會變得非常淒慘。

　不過魔獸獵人們可不怕，只要不是大群的魔獸衝上來，對付一些高級魔獸他們自有屬於自己的一套方法。

　在來到血蟒的棲息地附近後，哈里格恩斯開始觀察血蟒，請來的魔法學徒給他加持了一個鷹眼術，雖然效果不是太好，但還是幫助他看清了百米外的那個血蟒巢穴。

　「兩隻大蟒，四隻小蟒，一點沒錯，這下發達了。」哈里格恩斯裂著嘴笑起來。

　「他們並不好對付。」修伊提醒哈里。

　「放心吧，小伙子，野獸就是野獸，不管它們有多強大，都擺脫不了野獸的習性，不管它們有多聰明，它們都擺脫不了本能的控制。這是魔獸區別於人類最大的特點。」哈里格恩斯拍著修伊的肩膀道。這個傢伙看上去粗魯不文，修伊沒想到他竟然會說出這樣的話。

　在煉獄島捕捉魔獸時，絕大多數是靠蘭斯洛特的武力來解決問題，煉金師只研究魔獸的使用價值，而不研究如何捕捉。今天，哈里格恩斯讓修伊看到了一場別開生面的，屬於魔獸獵人的捕捉方式。

　在仔細觀察過血蟒巢穴周邊的環境之後，哈里格恩斯先是用樹枝在地面上劃了幾下，大致地計算了一下方位，然後開始下達命令。

　「傑爾，去前方二十米的河面下網；萊森，伯尼，你們兩個去河邊找些大石來；克雷格，看見那棵大樹了嗎？你知道該怎麼做；卡梅拉，你把紅硝準備好；烏迪克，你和安得魯都是第一次到叢林來，我暫時不安排你們任務，你們只要看著就行了。我不吩咐你們，你們就不要出手，但是當我讓你們出手的時候，千萬不要猶豫。血蟒並不好對付，我不想因為你們的原因而讓我的人有所損傷。」

　「放心吧，哈里，我知道該怎麼做。」年輕的魔法學徒看起來有些緊張。九級的血蟒不好對付，何況有兩條。

　哈里看看修伊，修伊點點頭：「我不會出手。」

　「按規矩，不出手的人不會有戰利分配。我要提醒你的是，如果未經我的允許出手，就算你殺死了血蟒，也不會有戰利品。」哈里格恩斯可不希望有人為了爭奪戰利品的分配權而亂搞。

　「明白了。」修伊點點頭。

　所有人迅速展開準備工作，修伊注意到那個叫傑爾的魔獸獵人把一張鐵絲織成的網下在河裡，上面還鋪了些水草。他有些懷疑這種普通的鐵絲網怎麼可能困得住九級的魔獸，要知道哪怕是四級魔獸也不可能被一張鐵絲網給困住。不過這些魔獸獵人常年在叢林裡獵取魔獸，應該不會犯這樣的低級錯誤。鐵絲網恐怕另有用處。

　準備工作完成，魔獸獵人們並沒有立刻展開捕捉，而是在距離血蟒百米之外的地方，小心的觀察窺視著那邊的動靜，開始了靜靜的等待。

　他們很有耐心，所有人輪班值守，每人一個鍾時，時間很快就流逝過去。四個鍾時後，時間已經到了正午，負責觀察的女魔獸獵人卡梅拉突然低聲說：「血蟒出動了。」

　「嘿。」所有人都興奮起來。

　遠遠望去，兩隻大血蟒正在向外遊走。哈里格恩斯低聲對修伊說：「它們出去覓食了，下手的時機到了。」

　「為什麼選擇這個時候下手？」修伊不明白。

　「你馬上就知道了。」哈里嘿嘿一笑。

　眼看著兩隻血蟒越游越遠，漸漸消失在視野外。哈里格恩斯從隨身帶著的包裹中抓出一隻稚羽雞。哈里一刀把羽雞的腦袋砍掉，汩汩的鮮血流出。

　「血蟒吃活物，對血腥氣非常敏感。不過它們對人類很顧忌，成年的血蟒不願意輕易靠近人類。」哈里格恩斯說，他眨眨眼睛：「但是對於小傢伙們來說，這種誘惑就無法拒絕了。」

　小傢伙？修伊一楞。

　只見不遠處的血蟒巢穴裡，四隻小血蟒在嗅到強烈的血腥味後開始游了過來。

　原來是這樣，修伊立刻明白了他們的計劃，不得不說，這幫魔獸獵人在對付高級魔獸方面，的確有自己的一套本事。

　血水被灑進河流裡，四隻小血蟒沿著河流上游，那只斷了腦袋的羽雞孤零零地停在河中央，吸引著小血蟒往前衝。儘管它們的父母已經去為它們尋覓食物，但是對小血蟒來說，近在眼前的食物顯然更加有誘惑力，它們已餓的厲害，不停提吐出口中的血色長信。

　四隻小血蟒很快游到結網附近，可能是感覺到了附近人類的氣息，它們有些著急，但是眼前的食物充滿誘惑，四個小傢伙又捨不得離開，在附近轉悠個不停。

　所有人都屏息靜氣的地等待著，人與魔獸比拚著耐心。

　最終的贏家是富有經驗的人類，小血蟒終於耐不住飢餓，飛快地躥向食物，如電一般迅速，試圖取了食物就跑。

　「收網！」哈里格恩斯的吼聲同時響起。

　鐵絲網從河面陡地升起，將四隻小血蟒一網打盡，全部收到空中。小血蟒尚未成年，力氣不大，急得在網裡嗷嗷直叫，卻衝不破鐵絲網的束縛，反而被裡面的鐵勾刺破蛇鱗，流出青色血液。

　「快，把網塞進石堆裡去，我們的時間不多！」哈里格恩斯大叫。

　幾名魔獸獵人同時出手，遠遠地將鐵絲網拋進早就準備好的石堆中。萊森用手中的長竹竿不停地捅著鐵網，打在小血蟒的身上，四隻小血蟒痛得發出嗷嗷的厲嘯。它們口中噴出紅色血霧，可惜的是魔獸獵人並不靠近它們，這些血霧對他們幾乎沒有影響。

　「灑紅硝，把網塞到石堆下面去！快，大傢伙快要來了！」哈里格恩斯又怪叫起來。

　遠處傳來血蟒震怒的吼聲，顯然是察覺到了自己的孩子受到了傷害，正在迅速返回。

　魔獸獵人們迅速把找來的巨大石塊一層層疊起，形成一個中空的石牢。然後在石堆上狂灑紅硝。

　這種煉金師製造出來的東西對蛇類魔獸來說像是毒藥，並不致命，卻可以給血蟒帶來極度的痛苦感，同時也能削弱血蟒的力量。小血蟒們一聞到紅硝的味道，紛紛嚇得連聲尖叫起來。

　做完這一切，大家跳離石堆，隱蔽在叢林暗處。遠處兩道血色長影就像是天邊血箭，已飛速射來。

　「嘶！」一頭雄性血蟒看到自己的孩子被囚禁，發出憤怒的長嘯。龐大的軀體豎立起來就好像是一棵參天大樹，巨大的蛇首向著巨石堆一頭撞了過去。

　砰！一塊大石被血蟒撞了個粉碎。

　蛇尾逆卷抽上，對著石牢一通狂砸，漫天的塵煙掀起，就像是一片人工大霧。

　與此同時，另一頭雌性血蟒也奔了過來。它並沒有加入到丈夫挽救孩子的行列中去，而是立刻向著四周噴吐著大片的赤紅血霧，形成一大片死亡禁區，以防備那些可惡的魔獸獵人趁機攻擊。

　哈里格恩斯大叫：「克雷格！」

　叫克雷格的魔獸獵人突然拔出手斧，將身邊的一根巨索砍斷。一截樹幹轟的衝向雄蛇，正中它那龐大的身軀。

　即使以血蟒的力量，面對這突入其來的攻擊，也被打得倒飛出去。它發出憤怒的嘶叫聲。

　幾名魔獸獵人同時向後方退卻，並不急於和血蟒交手，反而同時舉起了手中的重弩。

　「射！」哈里格恩斯大叫。

　一支又一支利箭飛快地射向血蟒，血蟒那龐大的身軀這刻反而成了最明顯的標靶。

　「他媽的都射準點！」哈里格恩斯大叫：「這麼大的傢伙再射偏的話，全都可以去死了。」

　哈里他們射箭的角度非常刁，全部是衝著小血蟒去的。為了不讓自己的孩子受到傷害，兩隻大血蟒不得不替自己的孩子格擋傷害。它們被迫守在石牢邊不能離去，只能任由那些人類攻擊自己。

　此外大量的紅硝也由於剛才血蟒的攻擊而揚起，落在成年的血蟒身上，同樣帶給它們巨大的痛苦。這些箭都是附了魔的，一支又一支射在血蟒龐大的軀體上，有幾支還帶著撕裂的效果。傷口被撕裂，青色的血液不停地從軀體上流下。兩隻血蟒不停地發出憤怒的吼叫，卻又不敢離開自己的孩子，只能拚命阻擋。

　小血蟒發出悲痛的哀鳴聲，顯然是在為自己的父母擔憂。

　看著遠方的人類，成年雄性血蟒眼中露出怨毒的色彩。

　「嘶！」雄性血蟒發出了淒厲至極的叫喚。

　「小心，那傢伙要拚命了！」哈里格恩斯大叫。

　最危險的時刻來到，雄性血蟒突然放棄了保護孩子，電一般飛射出去，龐大的蛇口一張，吐出大團的血霧。

　幾名魔獸獵人身上同時閃現出鬥氣光芒，一起向後飛退。

　「烏迪克，放纏繞荊棘纏住它！」哈里格恩斯狂叫，他終於給那名魔法學徒派下了任務。然而年輕的魔法學徒被眼前這慘烈的一幕嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦一時間竟沒能第一時間使用出魔法來。

　修伊見狀，不假思索地扔出手中長劍。他此刻用的雖然不是輝煌之劍，卻也是附了魔的魔法長劍，在鬥氣的全力貫注下，發出彩虹般的燦爛光環，刺穿血蟒的堅硬皮膚，竟然在它身軀上射了個大洞。

　血蟒悲嚎一聲，止住了電射的身體。

　「幹得漂亮。」哈里格恩斯叫道。

　「你沒怪我不聽吩咐就出手就好。」修伊冷冷道。

　「烏迪克，你還在發什麼楞？！」哈里格恩斯一邊拚命地向雄蟒射箭，一邊怒斥烏迪克。

　年輕的魔法學徒終於聚集起魔力，一道纏繞荊棘在血蟒的身體周圍生成。

　「卡梅拉，用你的飛刃斬！纏繞荊棘固定不了那傢伙太久！」哈里格恩斯實力普通，眼光到是很老到，一眼就看出烏迪克的纏繞荊棘作用有限。

　叫卡梅拉的女魔獸獵人將手中的重弩扔掉，從腰間抽一把環形彎刀向著空擲出。

　環形彎刀在空中打著旋，發出淒厲的嗚嗚聲，彷彿空氣也被撕裂開來，形成一片光輪削向血蟒。這一下削擊，凶狠無比，直接將那血蟒的身體削成兩斷。

　「嘶！」尖利的嘶號從雄蟒口中響起，這條大長蟲竟然還不死去，反倒借此機會脫離了纏繞荊棘的控制，半截蛇身竟然呼嘯著如一棵大樹橫切向所有人。

　如果被它這一擊掃中，只怕不死也得重傷。

　「萊森！」哈里仰天發出瘋狂的喊叫。

　叫萊森的魔獸獵人把手中的重弩往地上一扔，從身後掏出一個木偶來。

　「咦？」修伊發出了吃驚的低呼。

　這個東西他見過，分明是達利莫爾家族用過的那種魔偶。

　果然，只見萊森把這木偶往地上一扔，一個巨大的人偶登時顯現，卻是個木巨人。

　這個魔偶木巨人體型碩大，剛一現身就正好擋在了前面。血蟒凌厲無匹的一記群體攻擊，一下子被這個木巨人擋了下來。

　轟！

　一聲巨響。

　木巨人被血蟒一下掃飛，但是大家也借此機會同時退離了血蟒的攻擊範圍。

　與此同時，哈里格恩斯反手抽出背上的巨斧，衝向血蟒。

　照理說這血蟒連受重傷，已經是瀕死地步，絕對不可能擋住哈里這一擊。沒想到這血蟒生命力到也頑強，猶自不放棄，對著哈里仰頭吐出一大團血霧，哈里格恩斯也沒想到這血蟒竟然這種情況先還能反擊，人在空中已經無法閃避。

　正驚慌的時候，突然腰身一緊，整個身體倒飛出去，堪堪躲過了這致命的一口毒霧。

　回頭一看，卻是修伊，手上拿著一根不知從哪裡弄來的籐條，對著自己微笑。

　「好小子，我就知道找你入伙沒錯。」哈里格恩斯大笑著再度跳起。一個虎躍跳向血蟒的巨首，劈出裂山碎石的一擊。

　這一次，血蟒已經再無力還擊。