第二部 帝國的逃犯（上） 第二十一章 獵艷場

　　夜晚尚未降臨，香葉城的上空已經點滿了燭火。儘管大肆搜捕破壞了節日的氣氛，但是心存美好希望的人們依然堅持點亮代表渴望的那盞明燈。

　　香葉城的大街因此而變得燈火通明，今夜，這裡無人能眠。

　　紫蘿蘭歌舞團按照規矩，將在晚八點的黃金時段進行演出。

　　姑娘們在五點的時候就要提前進場，進行化妝，最後的綵排和其他各項準備工作。

　　黛絲注意到克拉麗斯的眼圈紅紅的，她輕聲問團長：「出什麼事了嗎？克拉麗斯。」

　　克拉麗斯快速回答：「沒什麼，只是有些緊張而已。」

　　蘭緹匆匆跑過來，叫道：「我沒有看到芬克，今天一天我都沒有見到他。真見鬼，今天可是我們的大日子，他跑到哪去了？」

　　「他在劇場，他說他要先看一下其他歌舞團的演出，然後對比一下，看看誰的演出更出色。」克拉麗斯回答。

　　「那還用問？當然是我們了。我們是全國最好的歌舞團！」蘭緹驕傲的回答：「今天晚上我會讓他看到我最出色的表演。」

　　「好了別說這些了，要進場了，準備去化妝吧寶貝。」克拉麗斯催促她。

　　作為香葉城目前設施最豪華，可容納觀眾最多的劇場。蘭雅劇場是一個半圓形結構，舞檯面積極大，各種設施也很先進。一次可以容納大約八千名客人。

　　這裡的收費也很標準，單是普通座就高達二十個銀維特，高級包廂則會要到三到五個金維特，平均下來，每個位置的價格差不多是三十個銀維特。

　　一場演出下來，只要滿座，劇場收入可以達到2400個金維特，而歌舞團則將從中得到至少八百個金維特。

　　不過要是演砸了或者生意並不好，歌舞團同樣要支付高達1600個金維特給劇場。

　　在劇場的頂層，是一個露天大平台，這裡是貴族們舉辦雞尾酒會的地方。高級貴族們經常會選擇在平台上一邊辦酒會一邊觀看表演，這可以讓他們帶來雙重的愉悅感受。也使一些對歌劇並不感興趣的貴族同樣可以在蘭雅大劇場找到屬於自己的一席之地。

　　偶而，貴族們會把表演出色的歌女們請到平台上來。他們在這裡喝酒，聊天，同時並不介意花上一筆錢將自己看中的某個姑娘於當晚帶回到自己的房間，去度過銷魂的一夜。

　　因此也有人稱那座露天平台為——獵艷場。

　　克拉麗斯並不知道，在她的歌舞團進入蘭雅之前，修伊就已經在這個獵艷場了。

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　　站在這座代表著香葉城最高層次的露天平台上，修伊悠然自得的觀賞著四周。

　　這座被稱為獵艷場的露天平台，即使是在整個蘭斯帝國，也是以奢華，華麗而著稱的。

　　整個露天平台搭建在劇場的最上方，呈橢圓型建築。兩道蜿蜒的旋梯從上一直延伸向下。

　　華貴的紅地毯從旋梯口開始鋪起，一直延伸到整個平台。

　　台基是用大塊的玉石雕刻而成，扶欄上雕以精美的花紋。

　　平台的兩側是用整塊整塊的超大水晶製作成的幕牆，從這裡可以清楚地看到下方舞台上的表演。當然，觀眾們也可因此看到貴族們在上方花天酒地的生活。

　　整個橢圓平台分三層結構，最外圍是下人們休憩的場所，中圈則用於盛放早已經準備好的各色精美糕點與美酒，僕人們穿著白色的工作服，手裡拿著金色托盤，站成一列隨時招待客人。最內圈則是酒會進行的場所。

　　在內圈和中圈之間，是數十名武士把守防衛。

　　十數張長桌排列在平台內圈的兩側，上面擺滿了精美的食品。中間是一大片空地，可以用於跳舞。在酒會的上方還有一個小高台，可以用來讓人們發表講話。

　　數以百計的魔法燈從各個角落照向天空，即便是星月無光的日子，這裡也是一片白晝。

　　布朗尼家族今天在這座露天平台上舉辦了一次規模盛大的雞尾酒會，邀請了香葉城所有的知名貴族。

　　這是布朗尼家族的慣例，每年的耶誕節，他們都要在這裡舉辦酒會，交好同城各地的名門望族。

　　來到這裡的大多數貴族老爺們都戴著精緻的假髮套，一些人胸前紮著黑色的領結，少數人則穿著小馬甲，手裡還拿著馬鞭，看樣子就像是剛剛狩獵回來。

　　一些貴族夫人則穿著寬大的晚禮服，裙子的內裡用竹圈撐起，使她們的裙擺始終保持在一種隆起的姿態。一些夫人的頭上還戴著天鵝絨的帽子，也有些戴著面紗或絲巾。

　　絕大多數的貴族夫人身上鑲滿了念珠、指環、鏈條、寶石、鑽石、翡翠、珍珠、瑪瑙等各種飾物。

　　她們看上去就像是一隻隻掛滿寶石的人形魔獸。對於這些女人來說，這種場合就是她們用來炫耀各自財力的機會。

　　來參加酒會的貴族大都保持著彬彬有禮的風度，看到女士，他們會脫帽致敬，對於一些長得美麗的女子，則會不失時機地走上前去大獻慇勤。

　　在酒會正式開始之前，人們通過自由走動來結識自己認為有資格結識的朋友。這是貴族們處身的一種方式，通過一場場酒會建立起貴族圈，在圈子裡活動並推銷自己，為將來謀取好的晉身做準備。

　　所以像這樣的酒會與舞會，其實也就是上流貴族交際圈的代名詞。

　　克勞德.布朗尼之所以要把修伊請到自己的酒會上來，就是想通過這種高層的社交壓力向修伊展示一下家族的強大，同時也完成他「哥哥的囑托」——確認修伊是否身上真有價值連城的寶物。

　　像這樣的酒會結束後，如果有一兩個人失蹤，並不算什麼了不起的大事。即便是法政署也不敢調查如此眾多的貴族。

　　「我希望你能喜歡我的酒會。」這刻克勞德.布朗尼對修伊如此說道。

　　「一場華麗的盛宴，我看到整個香葉城所有有身份地位的人幾乎都來了。」修伊回以禮貌的回答。

　　克勞德.布朗尼不無得意地說：「哦，只能說布朗尼家族在香葉城，不，該說是整個凡爾薩群都還算是有些名望的。知道嗎？來到這裡的貴族至少有一半曾經受過布朗尼家族的恩惠。我們總是擅長於解決麻煩。」

　　「您的話讓我感到汗顏。就在幾天前，我卻給您的家族製造了麻煩。難得你們可以不計前嫌，不但不追究我的責任，反而邀請我參加如此盛大的宴會，我本人受寵若驚。」

　　「哦，大度是每一個貴族應有的美德。」克勞德摟著修伊的肩膀笑道：「不用在意過去的事，要知道你可是個煉金師。布朗尼家族願意和任何一位有實力的煉金師合作。我是說，如果你有什麼麻煩，你也可以找我們。」

　　「是的，比如在我今天出門前，我就多虧了你們的人幫忙才擺脫了那些討厭的武士……他們正在到處抓捕年輕人。」修伊露出無奈的表情回答。

　　「哦，是的，我知道這件事。我聽說他們在抓一個叫修伊格萊爾的少年。真難以想像，那個少年到底是什麼人？竟然能讓整個帝國都大動干戈。領主大人今天甚至頒布了全城戒嚴令，嚴禁任何年紀在十七歲以下的少年出入。」克勞德說這話的時候，用一種特別的眼神看著修伊。

　　修伊裝作漫不經心的模樣回答：「那就得看抓住這個犯人能獲得多少好處了。」

　　「哦？你是指那一萬個金維特的獎賞嗎？」克勞德有意無意地將話題引到修伊格萊爾的價值上去，而修伊則予以全力的配合。

　　他笑道：「或許那只是真正價值的萬分之一。」

　　克勞德的心臟不爭氣的劇烈跳動起來。他乾笑了幾聲：「我很難想像什麼人可以值如此多的錢。」

　　修伊悠悠的回答：「那是因為您不是一個煉金師。要知道煉金師擁有的東西，有些價值甚至是一個城市都換不來的。比如說……」

　　修伊故意停頓了一下，然後才隨意道：「比如可以用來儲藏大量物品的空間戒指；比如一些珍稀到這個世界上根本找不到的材料；比如數以千計的頂級藥劑；比如一些已經失傳了的頂級煉金術……」

　　克勞德倒吸了一口冷氣。他怔怔地看向修伊，然後落向了他正舉著酒杯的左手。

　　在修伊的手指上，一個樣式普通的戒指發出淡淡的魔法光芒。

　　巨大的貪婪從克勞德的眼中噴射而出，他做夢也沒想到這麼輕易地就從修伊的口中得到了關於修伊格萊爾的大秘密。然後他笑著舉起杯子，用那微微顫抖的動作來掩飾內心的緊張。他說：「真有意思，一個很不錯的推理，達尼托先生。」

　　「是的。」修伊也向對方舉了舉杯。

　　他望望四周，然後道：「不介意我四處走走吧？」

　　「當然，酒會還沒有正式開始，您可以隨意去逛。瞧那邊，有位美麗的貴族小姐正在看著您呢。為什麼不上去和那位小姐聊聊天呢？也許你可以度過一個美麗的夜晚。」

　　「您說得很對。」修伊向旁邊走過去的侍者招了下手，將手中的酒杯放進托盤裡，然後他向著克勞德鞠了一躬：「非常感謝您的慷慨。作為回報，這瓶藥劑就算是我送給布朗尼家族的禮物吧。」

　　他隨手拿出一瓶藥劑放到克勞德的手中，然後向著人群中走去。

　　望著修伊的背影，克勞德打開手中的藥劑瓶，輕輕嗅了一下。

　　果然是頂級品。

　　他招招手，身邊一名武士走了過來。克勞德低聲道：「把所有的家族武士全部安排好，守好這裡。讓大家看住那個小子，今天晚上，絕不許他走出這個酒會。」

　　武士有些猶豫：「現在就動手嗎？」

　　克勞德搖了搖頭：「不，等酒會結束後。就讓那小子先得意一陣子好了。記住，下手的時候一定要秘密，千萬不要讓人發現。這件事……絕不能讓任何人知道。」

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　　沿著外圍的欄杆一路行來，修伊悠然自得的打量著周圍的環境。他看起來就像是在欣賞風景，偶爾會駐足觀看下方舞台上的演出。

　　還沒有到八點，此刻的演出者還不是紫蘿蘭歌舞團。

　　穿梭在人群中，一邊品嚐著美酒和冬季難得的新鮮水果，修伊一邊做著屬於自己的小動作。

　　沒有人注意到在他漫無目的的行走中，幾乎已經將整個露天平台的所有角落都走了個遍。

　　他的褲縫裡不時地會灑出一些白色粉末，落在紅地毯上，滲透進去，漸漸化為無形。偶而修伊也會像個俏皮男孩一樣向某個角落裡丟出一小塊石頭，它們看上去並不起眼，只在幽暗處發著淡淡的光芒。

　　貴族們在相互聊天，男人們聊目前的國家局勢，聽說佛朗克帝國和喬治亞帝國正在準備反撲蘭斯帝國，而斯特裡克六世已經再度調集兵馬準備打一場大型會戰了。

　　女人們則互相閒聊著天氣，服裝以及最近某個家族又出現了怎樣的紈褲子弟，鬧出了怎樣的醜聞。

　　或許是對如此重要的場合突然出現一個面目陌生的少年感到好奇，也可能是被修伊俊美清秀的外表所吸引，有不少貴族夫人小姐向他投來熱情的眼神。

　　「我還以為今天的酒會上不會再看到一個少年了呢，沒想到竟然還會有一位如此出色的俊秀少年。」一位貴族夫人望著修伊輕笑說，在她的身邊同樣是幾位年輕的貴族夫人或小姐。

　　令修伊眼前一亮的，是其中的一位女士。

　　她就站在一大群的貴族夫人和小姐中間，但是任何一位男士的目光落在她的身上後，都會立刻停止梭巡的眼神，在她的身上駐足不去。

　　她有著一對彷彿寶石般璀璨的眼哞，如暗夜中的星辰閃閃生輝。

　　她穿著一件用紫色面料製成的宮廷盛裝，低圓的領口處裸露出一大片雪白的皮膚，一串珍貴的鑽石項鏈在她的頸上發出晶瑩的光芒。長髮自然的捲曲著垂散在兩肩，襯映出她尖尖的下巴，美好的面容。

　　與那些盛裝奇服的貴族夫人相比，這位女士的打扮看起來要簡單許多，但卻也更具品味。她背靠著一張長餐桌，左手托著自己的右臂，右手裡則舉著一個瑪瑙色的酒杯，裡面盛著鮮紅的果酒，作勢欲飲，姿勢看上去分外撩人。襯托出的鮮艷紅唇恨不得讓每個男人都撲上去親一口。

　　女人的美麗，有時候是需要通過衣裝，行止，談吐，動作等多個方面來表現出來的。僅僅依靠臉蛋來取悅男人的女人，其實是最低級的。真正的美女，懂得用身上的每一寸部位去吸引男性，包括她們的一舉一動。

　　眼前的這位女士，毫無疑問就是這一類型的。她十分擅長於發揮自己的天賦，並通過一些細微的小技巧來將自己的姿色發揮到淋漓盡致的地步。

　　僅僅是看了一眼，修伊就可以確定，僅是這個托酒杯的姿勢，就需要無數次鍛煉才能達到象眼前這位女士般自然圓潤，與自身的儀態完全切合。

　　與她相比，黛絲和蘭緹就像是鄉下跑出來的小姑娘，儘管同樣擁有美麗的外表，但是她們顯然不懂得如何將自己更加完美的表現出來。

　　與那些將這類場合當作是炫耀財富的貴族夫人相比，眼前的女士將此地變成了自己施展魅力的舞台。

　　而在她的身邊，圍攏著的是一大批的貴族年輕人。他們大多是某個家族的繼承人，此刻正不失時機地圍在這位姑娘的身邊大獻慇勤。

　　出於禮貌，在聽到先前那位夫人的調笑後，修伊向對方做了一個紳士的彎腰，然後彬彬有禮道：「如果您指的是領主大人在今天的抓捕行動導致的年輕人的出行不便，那麼我承認，在我來參加酒會之前，的確碰上了一些小小的麻煩。」

　　「哦？那麼你是怎麼擺脫這個麻煩的呢？」先前出聲的那位貴族夫人好奇地問。

　　「是布朗尼家族為我做了證明。」修伊回答。

　　「原來你是主人邀請來的客人。」那夫人笑道：「我還以為你是……」

　　她沒有說下去，修伊已經明白了她話中的隱意。她一定以為自己是某個貴族夫人帶來的小情人，今天將他帶到此地見見世面的。

　　上流社會淫靡的生活使得貴族圈子裡的每一個人幾乎都有屬於自己的情人，不僅僅是男性，即便是女性也常唱不例外。對於對方有這樣的誤會，修伊並不感到驚訝，所以他只是微一點頭，便打算退去。

　　那位夫人笑道：「但願領主大人早日抓到那個可惡的修伊格萊爾，否則你恐怕就要不停地依靠布朗尼家族的證明才能出門了。」

　　旁邊的一位穿著打著銀色領結的貴族青年立刻接口道：「以領主大人的能力，我相信這並不困難。」

　　修伊低下頭想了想，悠悠接口道：「我想，這只怕同樣也不是一件容易的事。」