第一部 煉獄島 第十四章 生死相隨

　　宮浩匆匆跑到56號區域時，看到安德魯已經在那裡了。

　　地上還跪著一名僕役，正被一名傀儡武士踩在腳底。看起來只要安德魯一聲令下，僕役就會人頭落地。

　　為了更好的管制這些僕役，安德魯不介意在必要時做一些資源上的浪費，殺死一兩個僕役以警懾其餘。

　　「安德魯大人。」宮浩先跑過來向安德魯鞠了一躬。

　　「格萊爾，你失職了。」安德魯的口氣極為不善。

　　宮浩心中一顫。

　　來的路上，芬克已經告訴了他發生了什麼事。

　　56號區域大約關有十四種魔獸，全部是較為珍稀的物種。

　　其中最珍貴的，就數那對關在飛禽籠中的熾焰鳥了。

　　熾焰鳥天生擁有與魔法精靈溝通的能力，能夠釋放各種火系法術，是高等魔獸。由於它們體內充沛的元素能量，使它們的鮮血可以用來製作良好的魔力恢復藥劑。魔力恢復藥劑或許是所有藥劑中最珍貴的一種，需要用到大量的材料，其中元素鳥類的鮮血就是必不可缺的。用熾焰鳥的鮮血制做的魔力恢復藥劑，不僅能幫助法師恢復自身法力，更重要的是還能增加魔法師的火元素感應能力，元素感應能力可以說是法師安身立命的根本，由此可見它的用處之大。

　　百年戰爭中，熾焰鳥，極冰鳥等元素鳥類，被人類煉金師大量捕殺，用於製作各種魔力恢復藥劑和元素感應增幅藥劑。儘管它們非常兇猛，強大無比，但是再強大的魔獸，也不可能和善於組織和利用一切手段的人類相對抗。

　　在那之後，熾焰鳥等魔獸便漸漸消失了。儘管人們後來從其他魔獸身上找到了替代材料，但是從沒有一種效果比元素鳥類的鮮血更好。更別說增加元素感應能力了。

　　半年前，蘭斯洛特在煉獄島中央區域帶回來一對熾焰鳥，自己也是遍體鱗傷，險些死去。從那天開始，抽取熾焰鳥的鮮血煉製魔力恢復藥劑和元素感應藥劑就成了煉獄島對帝國的又一大貢獻。

　　由於只有一對熾焰鳥，因此海因斯下令對它們進行特殊看顧。每七天抽一隻熾焰鳥的鮮血，下一周再換一隻，如此輪流，半個月一次抽血，以熾焰鳥強大的生命力而言，是不會有什麼生命危險的。

　　元素鳥類從來都是成雙成對的出現，它們彼此忠貞於各自的伴侶，至死不渝。如果其中一隻死了，另一隻也絕不會獨活。當初人類就是利用元素鳥的這種特性，才能成功設置陷阱，一次又一次的捕捉到元素鳥。

　　然而誰也沒想到的是，這些伴侶彼此間的忠貞程度，已經到了人類根本無法想像的地步。當負責56號區域的少年僕役在給熾焰鳥抽血時，他做夢也沒想到，整整三個月，他抽的其實都是同一隻熾焰鳥的血。

　　如今，高大的鳥籠裡，那只被抽血的熾焰鳥終於挺不住了。

　　它趴倒在籠中，火紅的翅膀黯淡無光，生命在漸漸地消逝。它的伴侶，一隻雌性熾焰鳥，正在一旁悲哀地守護著丈夫，不時地發出哀婉的嘶鳴。

　　她的眼神中充滿悲傷。

　　「埃傑，我不是讓你給它們掛上號牌做區分的嗎？」宮浩問那跪在地上的僕役。

　　僕役顫抖著回答：「我掛了，但是我沒想到那隻鳥竟然會把號牌換掉。」

　　宮浩心頭的怒氣陡然升起：「可是我告訴過你要掛魔法號牌的，熾焰鳥是一種非常聰明的生物。」

　　「我……」可憐的埃傑哪裡能想到，熾焰鳥竟然會如此聰明。他當時認為宮浩的命令只是多此一舉，所以並未在意。由於它們長得一模一樣，普通人根本分不出來。埃傑的一時疏忽，便導致了那只雄性的熾焰鳥每次都會偷偷更換號牌，也使得每一次被抽血的都是他。

　　埃傑這才想起來，為什麼前段時間一直以忠貞和愛護伴侶而出名的熾焰鳥經常會在籠中發出打鬥爭吵的跡象。原來他們不是不愛對方，而是太愛對方。

　　只是雌性顯然爭不過雄性，所以才導致了這個後果。

　　這刻望著垂垂欲死的丈夫，那只雌性的熾焰鳥對著籠外發出了憤怒的吼聲。

　　它呼地噴出一大口火焰，撞在魔法囚籠的牢壁上，卻絲毫傷不到對方。

　　可能也知道自己的舉措是無用的，雌性熾焰鳥放棄了攻擊，哀傷地躺在丈夫的身體上。

　　宮浩甚至能看到，這只火屬性的元素鳥的眼中，正閃爍出淚滴。

　　熾焰鳥，一生只流一次眼淚，那是為他們的伴侶而哭泣。

　　宮浩輕輕歎息了一聲，他知道，如果這只雄性熾焰鳥死去的話，那麼這只雌性也絕不會獨活。

　　安德魯長長吐了一口氣，儘管知道了這不是宮浩的責任，他還是冷冷道：「格萊爾，很多時候下人們未必會完全按照你的吩咐去做事。他們經常會偷懶，會耍些小聰明，會自以為是。如果你以為你考慮了，吩咐了，命令了，事情就算完成了，那麼你就大錯特錯了。不管怎麼說，在這件事上，你都有不可推卸的責任。」

　　一旁的另一個僕役長西瑟忍不住道：「大人，沒有辦法救活它了嗎？」

　　安德魯搖了搖頭：「元素生物，不是我們能救的。而我們也從未進行過這方面的研究。」

　　那是，你們光研究殺人了。宮浩的心底惡狠狠道。

　　比起這些有著真摯感情的魔獸，也許人類才是真正的野獸！

　　然而不管如何，當前的危機總要解除。宮浩絕不希望這成為他下個月被送進山谷的理由。

　　必須想辦法救活熾焰鳥。

　　然而怎麼救？安德魯都沒法解決的問題，自己又如何解決？

　　心中越發著急起來。

　　突然間他想起了血腥蘭。

　　眼前一亮，對，生命自有出路！

　　他大叫起來：「大人，我有辦法能救它。」

　　安德魯一楞，大喜道：「有什麼辦法？快說！」

　　宮浩咬了咬牙，終於叫道：「把它放走。」

　　「放走它？」安德魯大吃一驚，只聽宮浩已經快速說道：「我們沒法救它是因為我們不瞭解它。可是做為有智慧的高級魔獸，我相信它一定有辦法自己救自己。我們都知道一些魔獸在受了傷後會逃到一些特定的地方。它們對能夠給他們生機之處總是有著天生的感應。我看過有關於百年戰爭的記錄，在人類捕捉魔獸的進程中，這樣的事情發生過不是一次兩次。魔獸們舔好傷口捲土重來，有時甚至給人類造成極大的傷亡。我相信煉獄島上一定有能恢復它生機的地方或機會。可它不會告訴我們。只要放了它，它就會自己去救自己。」

　　安德魯大怒吼道：「可是一隻飛走的熾焰鳥對我們有什麼意義？我情願它現在死掉，至少它的身體裡還有血液可以供我使用幾次。一旦飛走，不就什麼都沒了？」

　　宮浩鎮定回答：「您說得對，這的確是要冒風險的。但是我敢肯定，它一定會回來。」

　　「你說它會自投羅網讓我們抓它？」安德魯想笑，這小子不是瘋了吧？

　　可是宮浩卻說道：「對，它會自投羅網，自己鑽回這籠子裡去。」

　　「為什麼？」

　　「因為這裡有他最珍愛的，比他的生命更貴重的存在——他的妻子。」宮浩單手一指，指向那只正對著丈夫哭泣的雌性熾焰鳥。

　　安德魯沉默了。

　　他沒想到宮浩的思維竟如此敏銳，一下子就抓住了問題的關鍵。

　　沒錯，那只雄性熾焰鳥就算被放飛，也絕不可能從此離開。它不會捨得離開自己的妻子的。

　　「那麼，如果它無法自己救活自己呢？」

　　「那麼我們也不過失去一隻熾焰鳥身體裡的那一點血液，僅此而已。大人，他活著，就能為我們源源不斷地提供好處，可他要是死了，我們只能從屍體上挖掘最後的遺產。如果可以，相信大人還是盡量賭一賭，試一試的好。」

　　安德魯突然覺得，宮浩的這番話，其實不僅是在說熾焰鳥，同時也在說他自己。

　　活著的生命，總比死去的更有價值。

　　他點了點頭，越發肯定了這小子的智慧。

　　「很好，就照你說得去做。不管這件事成不成功，格萊爾，我都不會再責罰你。如果熾焰鳥沒能飛回來，那就算我們倒霉。如果它飛回來了，我會給你一些獎勵。你可以先想想，要什麼獎勵為好。」

　　「多謝大人，還是先救活他再說吧。」宮浩不動聲色地回答。

　　垂死的熾焰鳥被放飛了。

　　宮浩每天都在焦急的等待著消息。

　　一天過去，又一天過去了。

　　一連多日，始終沒有任何結果。

　　甚至安德魯都有些焦急起來，跑過來質問宮浩，是不是那隻鳥已經死了，又或者根本就不打算回來。

　　看他那焦急的樣子，就彷彿已經忘記了他曾經許諾過，就算熾焰鳥不回來也不會責罰宮浩的說法。

　　宮浩卻指著籠子裡的雌性熾焰鳥回答說：「從她的伴侶飛走的那一刻起，她就不吃不喝，一直在等待。直到前天，她突然恢復了吃喝，我想，那一定是因為她的丈夫已經康復了。今天，我甚至聽見她放聲歌唱，聲音充滿愉悅。我想……那是她的丈夫快要回來了。」

　　安德魯有些迷惑：「她怎麼會知道自己丈夫的信息？」

　　宮浩回答：「或許是心有靈犀吧。」

　　安德魯於是歎了口氣：「這世界總有許多事，是我們所不理解，不明白的。即便是煉金師，也不可能明白所有的存在。」

　　第二天，那只雄性熾焰鳥健康地回來了。