全能煉金師 第五部 遠古的呼喚

第二章 加斯科恩家族

　雖然不像拉捨爾那樣擁有著變態的觀察力，但修伊還是能夠看出那騎士在看到自己手上風羽後的表情變化。

　修伊立刻意識到，這幾根風羽可能會給他帶來不必要的麻煩，於是他連忙說：「不過說到幫助，我到的確有些疑問想請教。您能告訴我，我手上的這是什麼鳥的羽毛嗎？」

　那騎士一楞，修伊已經說道：「這是剛剛飛走的那兩隻鳥的身上掉下來的，我看它們長得很漂亮，羽色鮮艷，叫聲也很好聽，卻從沒有見過。加斯科恩家族見多識廣，一定知道的。」

　「這麼說，這幾根羽毛是你拾來的？」

　「是的，它們很漂亮不是嗎？」修伊無所謂地轉動著手中的風羽，他能看到那騎士眼中射出了貪婪。

　當得知風羽是眼前的少年拾來的之後，騎士的心情已經大大輕鬆。風鴉不是誰都能抓到的，它們飛翔在高高空中，又是風系的魔獸，能夠抓到它們的人，每一個都是有著大本領的非凡人物。即便是擁有捕捉魔獸許可證的加斯科恩家族，一直以來都很想得到一對風鴉，但從來也沒能得嘗所願。

　如今市面上，一根風羽已經炒到上百個金維特的高價，如果販賣到東，北兩座大陸去，價格更是可以暴漲十倍。

　換句話說，修伊手裡這一把風羽，價值不菲。

　「一種風系候鳥而已，沒什麼大不了的，你少見多怪。」騎士用冷冰冰的態度回答。

　「原來是這樣。」修伊笑著點頭。

　「不過正好這幾根羽毛的確很漂亮，不如你把它給我，我可以為此付你一個金維特。」

　修伊無語，如果說先前來自加斯科恩家族的問候還讓他有些許好感的話，那麼現在這名騎士的說話就讓他大為反感起來。他就算不知道南大陸的行情，難道還不知道北大陸的行情嗎？即便是南大陸擁有風鴉，他相信也絕不是可以氾濫到不值錢的地步。

　人們總是樂於施人小恩小惠，但在巨大的利益誘惑面前卻又經不住考驗。就好像世上最貪婪的奸商，也是有可能在乞丐的碗裡放上幾塊錢的，但那並不能掩蓋他們貪婪的本質。令修伊不確定的是，他並不知道這只是騎士個人的貪婪，還是整個車隊都是如此。

　所以修伊淡淡道：「很抱歉，這幾根羽毛我看著喜歡，不打算賣。」

　「如果你嫌錢少的話，我可以再給你加一些。」

　「對不起，那不是錢的問題。」修伊做了一個貴族式的敬禮，這暗示對方他是一個貴族少年，可能是出來遊歷的，他們這類人並不缺錢。

　這讓那騎士有些無奈，假如對方是一個平民，他搶也就搶了；假如對方是一個偷獵者，他甚至可以殺死對方。

　可偏偏這個少年衣著得體，說話從容，很明顯是受過良好教育的世家子弟，那就必須小心行事了。

　要是為了幾根風羽惹了什麼大麻煩，反而是件不值得的事。

　想了想，騎士問修伊：「既然你不願意賣，那就算了。對了，我們要去渡鴉城，你呢？」

　渡鴉城是寶琴平原的一個中轉城市，主要是為往來客商提供服務，是煉金材料的重要集散地，它的地位，頗有些像蘭斯帝國的羅約城。修伊來之前，對南大陸也做過一些瞭解，所以知道這個地方。那裡盛產一種水生渡鴉，每到夏季，成群成群的渡鴉就會飛離水面，在城市的上空翩躚，景象蔚為壯觀，因此得名渡鴉城。

　這刻修伊的嘴角輕輕一撇：「那真是巧了，我也要去渡鴉城。」

　「既然這樣，不如一起上路？要知道寶琴平原可不是什麼太平之地，這裡什麼樣的人都有。有我們在，你可以得到最好的保護。」

　低頭沉思了一會，修伊終於點頭：「好，我同意。」

　「那麼，你叫什麼名字？來自哪裡？」騎士很技巧地問。

　修伊回答：「海因斯。」

　他沒有說出自己的姓，這使騎士試圖得知他來自哪個家族的企圖破產了。

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　「你確定那個少年是拾到，而不是用別的什麼方式得到的風羽？」老者的表情很嚴肅。

　「不，先生，這是那個少年自己說的。讓我感到疑惑的是，既然他不知道風羽的價值，為什麼又直接拒絕了我的購買要求。儘管他自己聲稱他並不缺錢，但即便是貴族子弟，也不會真正認為自己不缺錢。尤其奇怪的是，這個貴族子弟是獨自一個人出現在草原上。」

　「這的確很怪異，不過在我看來，我們不妨把這件事分成這樣兩個部分來看。一，那幾根風羽是他用自己的力量獲得的，那這就說明這個少年很強大，但同時他放走了風鴉，這說明他不是一個貪婪並且嗜血的傢伙，所以我們可以不用太過擔心他。二，風鴉遇到了它們的天敵，在打鬥中受到了傷害，那個少年拾到了飄落的風羽，這說明他是個幸運兒，但也僅僅如此，我們同樣沒有必要太過在意他。」

　「您說得對，那麼特裡曼先生，您認為哪種可能更大一些。」

　「我希望是前者，但又覺得後者的可能性更大一些。老實說，我還沒聽說南大陸有哪位年輕人有這樣的實力，能夠輕鬆的捉到風鴉，在揪下幾根羽毛後再把它們放走。不是什麼人都能有這樣的能力，能夠有這樣的氣度的就更少了。」

　「的確如此，先生。」

　「那麼，就讓他跟在車後吧。不管從哪方面看，他對我們都沒有威脅，不是嗎？至於他不願意把風羽賣給我們……老實說，只是幾根而已，沒有必要使用到欺騙手段。克拉克，你就是這點不好，太愛沾小便宜了，記住，一個人的氣度決定了他的成就。如果那個少年不願意賣，那就算了吧。」

　「是，先生。」

　騎士有些心灰意冷地退了下去，他原本希望特裡曼先生能允許他使用一些小伎倆來從那個少年手裡得到風羽，但他沒想到老者卻拒絕了。

　在他看來，這是天賜的財富，那個少年根本不配擁有珍貴的風羽，既然老者不願意，那麼也許自己該想些什麼辦法來解決這個問題。這使他忽略了那老者所說的兩種可能中的另外一種可能，就是如果少年是自己獲得的風羽的話，那意味著那根本不是他能招惹的人。貪婪使人短視，克拉克騎士忽略了這種可能背後隱藏的含義，而老者卻不會。

　這就是為什麼他能成為這支車隊的領袖，而克拉克騎士只能鞍前馬後聽候吩咐的原因。

　前往渡鴉城還有三天的路程。

　這段時間裡，修伊大致瞭解了一下這個車隊。

　加斯科恩家族是來自塞拉帝國德裡克行省的一個大型商業家族，他們位於藍耳朵叢林一帶，那裡之所以叫這個名字是因為那裡盛產一種藍耳兔，這種藍耳兔是德裡克行省的主要肉食品來源，與其相配的是旺盛的兔毛生意。

　加斯科恩家族每年都要往來渡鴉城數次，他們將德裡克行省盛產的兔毛，兔肉，還有藍杉等運往除了煉金資源，其他資源都相對缺乏的渡鴉城，同時也捕捉和收購大量的煉金材料，然後再運到北大陸去，再換取了那裡特產的貨物之後再運送回德裡克行省。像這樣的生意，他們每年只要做上一趟，就能賺到上百萬計的金維特。而令人難以想像的是，這用來得到百萬金維特財富的商品源頭，就是修伊目前看到的這支車隊裡所裝載的那些普通貨物……兔毛，兔肉，藍杉，少量的路上收集的煉金材料以及一些金幣。加斯科恩家族就是用這些看上去毫不起眼的貨物，通過層層地域差異，獲得了巨大的利益。

　這種暴利的好處在於付出成本少，投資回報巨大，但是這種商業模式同樣有著巨大的風險。加斯科恩家族的所有利潤幾乎都是在漫長的旅途中產生的，他們要穿過半個大陸，將大陸一頭的商品運到另一頭，然後還要飄洋過海，在和異域人士打交道時還必須特別小心，因為在那裡，他們隨時可能被一些貪婪的混蛋連人帶貨一起吃下去，回來時還要再經受一次飄洋過海的風險，再穿越大半個陸地回到自己的土地上。

　加斯科恩家族每年大約要派出十支這樣的車隊，但是能夠成功返回的往往只有一到兩支，剩下的隊伍不是消失在茫茫大海中，就是遭遇盜匪，然後兩手空空的返回。即便如此，加斯克恩家族依然憑借這背後巨大的利益支撐迅速成為塞拉帝國的大商業家族之一。

　特裡曼先生，就是這支車隊的首領，作為一個老經驗的商團領袖，特裡曼深知一個道理：好心未必一定有好報，惡意卻一定會招來惡報。所以他從不主動去招惹麻煩，加斯科恩家族的生意利潤已經足夠大了，家族需要考慮的不是如何進一步增加利潤，而是如何進一步增加安全，保證交易的成功率。正因此，特裡曼先生絕不會因為一點盈頭小利而給自己招來不必要的麻煩。也正是他的謹慎與睿智，使他成功的完成了三次往返南北大陸之旅，成為家族最受重視的跑商領導者。

　從這一點上看，修伊很快得出結論：在這個商隊，他應該不會遭遇什麼麻煩。

　當然，有些事，僅靠聰明才智是無法完全預料的。

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　夜晚降臨的時候，商隊在一處山窩中歇腳。

　修伊獨自一人點起了一堆篝火。

　距離他不遠的地方，加斯科恩家族的護衛團騎士正聚在一起大口地喝酒。一些女僕為他們端來新鮮的烤肉，有幾個喝多了的騎士甚至趁機對女僕動手動腳，女僕們也不生氣，只是笑罵了幾聲就提著裙子離去。

　車隊的另一頭，有人在吹奏風笛，那是車伕和搬運工人扎堆吃飯。

　他們和騎士雖然同屬於一個車隊，卻分屬於兩個世界，前者是低等的存在，後者則顯得高貴許多。

　與北大陸不同，這裡的中低級武士地位明顯要稍高一些。

　「看起來你並不喜歡熱鬧。」修伊身後響起一個聲音。

　修伊回頭看去，然後他站了起來：「特裡曼先生。」

　「哦，不用客氣，坐下吧小伙子。」特裡曼呵呵笑著說。

　他在修伊的身邊坐下，揚了一下手中的錫制酒壺：「來點朗姆酒？北大陸的特產，平時並不容易喝到。」

　「謝謝。」修伊用手中的茶杯接過特裡曼倒給他的酒液。

　沒有想到自己剛到南大陸，竟然又喝回了北大陸的酒，這讓他有些啼笑皆非，如果可以，他到更情願嘗一下這裡本地的特產。

　「那麼……你確定你不打算和他們在一起？」特裡曼問，老頭看上很和藹，很親切。

　修伊聳了聳肩：「我和他們不是一類人。」

　無論是車伕還是武士，在本質上修伊都和他們格格不入。

　「說得對，那麼……小伙子，既然大家走在了一起，也許你可以和我說說你的來歷？哦，請不要誤會，我並不是懷疑什麼。做為一個老頭子，我已經走南闖北很多年了。我知道有那麼一些人並不喜歡別人對自己刨根問底，但是我同樣知道，有些時候開門見山的說法方式，更容易獲得對方的友誼。看得出來你是一個受過良好教養的年輕人，所以你讓我對你產生了一些興趣。」

　「我完全能夠理解。」修伊很認真的回答：「既然這樣，您可以稱呼我海因斯斯特裡克。」

　「斯特裡克？」特裡曼有些詫異：「在南大陸，我沒有聽說過這樣的家族，不過在北大陸，到是有一個聲名赫赫的斯特裡克家族。」

　修伊笑了笑，沒說什麼。

　這讓特裡曼有些摸不清楚眼前少年的底細。

　想了想，他說：「那麼……有關於白天你得到的那些羽毛，有件事我必須告訴你。」

　「它們是風羽，來自風鴉。風鴉是九級元素鳥，風系魔獸，是世上速度最快的元素鳥類，捕捉它們遠比殺死它們要更加難得多。」修伊淡淡道。

　「你知道？」特裡曼詫異。

　「僅僅是以前沒見過風鴉而已，但總還是聽說過的。中午進車隊的時候，有人說我運氣好，得了風羽，於是我知道了這幾根羽毛代表著什麼。」

　「原來是這樣。」特裡曼明白了過來：「我必須向你道歉，克拉克犯了個錯誤，作為一名騎士，他不該欺騙你。」

　「沒有關係。」修伊回答。

　坐在火堆前，他看向那邊正在喝酒的騎士們。一群武士正坐在一起焦頭結耳說著什麼。

　那個叫克拉克的騎士隊長，時不時地就回頭向自己這裡瞟上一眼。

　看得出來，他的眼神非常不善。