第二零二折　泥犁淨業，十六遊增

明棧雪俯身拍開窗牖，勾住漪下藻稅的修長玉腿；鬆，嬌軀如一團銀狐絨尾般 颼然旋掃，滑進屋內；反手揚袖，一蓬激塵隔空撞去，又將朱紅窗欞推攏，整個過 程沒發出一 丁點聲響。世上便真有狐仙，亦不外如是：

　　偌大的鳳居裏空蕩蕩的，連燈燭都沒點。

　　即使整個頂層已派了重兵把守，但袁皇後有意無意地讓負責看守的金吾衛士， 盡量遠離被囚禁在鳳居之內的惡徒，至少不是能任意開口說話的距離，以防鬼先生 亂泄口風，將不該說的，教沒相幹的人聽了去。

　　鬼先生雙手骨輪盡碎，身上多處骨折，內傷沉重那是不消說了，就算扔在原地 不理，諒也不致生翅飛去。

　　然而，在目睹荷甄受害的淒慘與不堪後，若非娘娘頒下懿旨，在金吾郎回轉之 前，誰也不許擅動囚犯一根汗毛，恐怕眾多年輕氣盛的金吾衛士熱血一衝，生生剮 了這名淫邪奸人都有份。

　　死罪可免，活罪難逃。為免「奸人脫逃」，他們找來一根粗大的木矩，用鐵煉 將鬼先生的雙臂纏在上頭，煉條勒著血汙，深深嵌進扭臂折骨之處，整個鎖拿的過程中鬼先生痛得暈死過去，隨之又痛醒過來，反覆幾度，被折磨得夠嗆。

　　明棧雪潛入之際，在潘外聽站崗的衛士忿忿不平地咒罵著，說若非礙於娘娘的 旨意，甚至想拿鐵釘將他的四肢全釘在樁上，便未痛死，光流血也能生生流死了這 廝。

　　「你……是來嘲笑失敗者的麼？」

　　鳳榻邊的暗影中，一身白肉的妖人雙手打橫如稻草人，染滿血汙的扭曲臂膀被 鐵煉捆在橫木上，半死不活地仰坐著，盡管形容委頓，顫抖的嘴角仍勉強揚起一抹釁笑。

　　「這是很……要不得的壞習慣啊！」

　　明棧雪嫵媚一笑，幽暗的房裏仿佛亮起一抹光華。

　　「因為我很懶惰，所以從不做多餘的事。」她舉袖撣了撣榻尾，拉過錦被一角 為墊，嫋嫋娜娜地坐了下來，抿嘴微笑。

　　「我對你說過的那些話，除非心智已失，否則一輩子都會回蕩在你腦海裏，用 不著複誦，它就會一遍又一遍地刻印在心底。當你午夜夢回，思索起究竟何以至此時，你就會聽見我的聲音，清晰得像在耳邊說似的。

　　「嘲笑你？不需要。你本身就是個笑話，現在這副模樣，倒教人忍不住替你難 受起來。我雖不是什麼好人，可也沒那麼壞。」

　　鬼先生的釁笑凝在臉上。從鼻端急促呼出的鮮血沫子，可知他心緒波動，如掀 巨浪，不知是被說中了痛處，抑或惱怒明棧雪的譏諷。

　　但切齒也不過是一霎間，他蒼白的臉上再度露出一抹扭曲的笑，恍然道：「那 就是來折磨我泄恨的了。要替你那姘頭徒弟討公道麼？不愧是有情有義。我怎就遇 不到這麼好的師父？」

　　明棧雪輕拂裙膝，淡淡笑道：「你把我和那幫金吾衛的毛頭小子相提並論，這 就有些叫人生氣啦。就算要打你，我也是替自己打的，揍你個引喻失當。」側首睇 他周身明顯的瘀紫。耿照的「寂滅刀」可不會留下這種取不了性命的無聊傷痕，想 也知道是何人何時，因何所致。

　　鬼先生並不真相信她的話，冷笑之餘，索性眯著眼，專看她弄什麼玄虛。

　　「我一直在想，該怎麼處置你才好。我那傻徒弟似乎覺得，無論怎麼做，都很難教你真正受到製裁，為此煩惱得很呢！看得我心都疼了，不舍得很。」

　　明棧雪撚著衣角，又似在白晰玉手中把玩著什麼物事，隻是鬼先生癱坐於地，一時難見，麵上卻不露聲色，揚眉笑道：「不如放我離開，咱們化敵為友如何？他 想對付『姑射』，我可以幫忙引路。反正我已是個廢人了，你們還怕什麼？」

　　明棧雪輕笑起來，滿意地點了點頭，又忍不住輕歎了口氣，望向他的眸光滿是 哀憫。

　　「我就等你這句。你這麼容易猜測，很沒有挑戰性的，對我這種怕麻煩的懶惰 蟲來說，簡直再理想不過；萬一，對手期待與你來場鬥智角力，豈非要大失所望？ 這樣不行呀。」

　　鬼先生笑道：「敢問姑娘，我又說錯了什麼？」

　　「四肢俱殘之人，不會輕易說出『廢物』二字。你前一句裝得貪生怕死，假意 釋出妥協之意，以試探我的反應，這個做法很聰明，可惜就是管不住嘴，定要在占 優處顯擺一番，否則便心癢難搔，是不？」

　　鬼先生笑容猶在，目光卻冷銳起來。

　　「你應該纖續滿不在乎地笑，才能讓我產生動搖。忒簡單的道理，還需要我提 醒麼？」

　　明棧雪看著他臉色微變，輕歎：「我猜你受的傷，隻消捱夠時日，你那特異的 功體便能為你慢慢修複——雖匪夷所思，然而世間萬象，本非人所能盡知，就算真 有這種異能，我也不覺奇怪。

　　「闖入棲鳳館、意圖奸淫皇後，看似無智，你卻在廊間預先布置機關，考慮過 一旦事跡敗露，須得爭取時間脫身，這可不是一時興起的輕率之舉。雖然可能性極 低，然而萬一落得如此下場，該怎麼反撲，說不定……你也想好了。」

　　鬼先生勉強動了動嘴角，孱弱地哼笑。

　　「姑娘時而眨得我一文不值，時而當我是算無遺策的高人，如此反覆，教人無 所適從啊！」

　　「因為道理你是明白的，可惜手法拙劣，騙騙無知鄉人、販夫走卒不難，難入 方家之眼。這就叫『眼高手低』。」明棧雪笑道：「你有時間搜出斷鬆雪茯苓服食 化納，有時間布置琴弦機關，卻沒工夫弄套衣衫蔽體，不是你淫邪本性所致，而是萬一遇上我和耿照時，有樣物事跟著衣衫一起消失比較好。」素手一揚，扔給他一 小截黃澄澄的物事。

　　那是半截刀穗。

　　鬼先生自知來自何處，麵色丕變，看來益發虛弱。

　　「殺人退敵，『珂雪』未必強過一柄合用的鋼刀。你若能依計得手，自然用它 不上，萬不幸失手被擒，乃至遭遇什麼損傷，奇異的複原功體佐以珂雪寶刀，便是 你逆轉反撲的籌碼。」

　　明棧雪好整以暇道：「當然，這刀目前由我保管，橫豎你也用不上。當我想到 這點時，便有七成把握，你的天覆功必有我們想像不到的療複之能，留得命在，便 有翻盤的機會；經你適才失言，這把握已過了九成五。」

　　鬼先生沒料到她竟能在第一時間內，尋到他精心挑選的藏刀處，雖然懊惱，但 珂雪寶刀畢竟是外輔，靠的主要還是生生不息的蛻生天覆功，不欲再教她套出更多 的訊息，淡道：

　　「都由姑娘說罷。成王敗寇，不外如是。」

　　「你並非不怕死，你不是那種人。」

　　明棧雪怡然道：「娘娘不殺你，是因為她不是劊子手，但任逐桑是。為保住他 頭頂烏紗一門安泰，莫說是一條命，便是一千條、一萬條，我料他絕不手軟。但你 似乎並不害怕，仿佛到了平望……等著你的不是屠刀頸繩，而是一線生機。這點， 我也很感興趣。」

　　鬼先生抿著嘴角，露出一抹狠笑，卻什麼也不肯再說。

　　明棧雪是天羅香出身，其拷掠手段必然殘酷，以他此際的身體狀況，鬼先生其 實沒有多少把握能挺得過。但勝敗……不，該說是生死的關鍵俱在此間，守住這個 關竅，他才有存活的機會。

　　而明棧雪卻隻一笑，輕撣裙膝，娉婷起身。

　　「你知道，耿照笨在哪裏麼？他是解決問題的能手，但難就難在他老是問錯問 題，想岔方向，力氣全都白費啦。想從『如何實施應有的製裁』入手，找到處置你 的方法，不啻緣木求魚；換個方向，答案就簡單得多。」

　　「什麼方向？」鬼先生反問。

　　「如何才能使你最痛苦。」女郎盈盈回眸，明豔不可方物。但不知為何，鬼先 生卻覺背脊一寒，如睹魘魅。

　　「我一直都是這樣想的。」

　　阿妍始終無法成眠，睜眼望著屋室裏富麗堂皇的泥金藻井，直到門外傳來女史 的聲音。「啟稟娘娘，人到啦。」

　　她應了 一聲坐起身，信手理了理紊亂的雲鬌，才忽然想到：「毅成伯夫人呢？ 她……她睡下了麼？」

　　廊間響起一把溫婉清麗的嗓音。

　　「啟稟娘娘，小童在。」

　　阿妍心神略定，微微額首。「你進來給我梳頭罷。其他人都下去。」

　　明棧雪款擺而入，阿妍坐在銅鏡之前，見她換過了 一身衣裳，肌膚飄著沐浴過後的消爽香澤，妝矜齊整、一絲不苟，美得教人摒息，分明是連枕頭都沒碰過，帶 著妝發等到這時，暗忖：「為我之事，連累她一晌未闔眼。」心中微感歉疚，低聲 道：

　　「……辛苦你啦。」

　　「不辛苦。」明棧雪為她細細梳理，柔聲道：

　　「娘娘才辛苦。受那惡徒驚嚇，卻沒得歇息，還要打起精神，做出處置。」

　　「……這樣做，好嗎？」阿妍喃喃道，更像是問鏡中的自己。

　　「解鈴還需係鈴人。」明棧雪微笑道：

　　「若然交給典衛大人，終是要殺；解回京城，同樣免不了 一死。那惡徒心生魔 障，才做出這等駭人惡行，便即身死，惡業仍在，這不是佛的教化。娘娘的處置， 才是真正的大智慧、大法雨。」

　　阿妍回過神來，大受鼓舞，終於恢複從容不迫的鳳儀之姿，輕歎了口氣，頷首道：

　　「那咱們就別教人等久啦，趕快了結這件事罷。」

　　鳳居之內，重新燃起牛油巨燭，照得廣間通明，宛若白晝。

　　鬼先生被鐵煉捆綁在矩木上頭，下身以布疋掩起，以免赤身裸體的醜態冒犯了 娘娘。四名金吾衛士橫槍交錯，將他壓跪在階下，不讓抬頭，但從嫋嫋行過身畔的 裙裾香風，以及若隱若現的白晰足脛，仍能辨出的是皇後娘娘和……明棧雪。

　　鬼先生心底一沉。

　　（這賤婦果有本事！沒會兒工夫，居然混成了皇後娘娘的心腹。）

　　耿照並未隨行令他略感詫異，但仔細一想，似乎也非全無道理。

　　現今冷爐穀亂成一團，沒出個夠份量的七玄盟主，光是天羅香的門戶安危，以 及七柄聖器的歸屬，夠他們拚個你死我活的了 ；耿照匆匆趕回去和稀泥，不識相地 揀個吃力不討好的和事佬來做做，末了仍拚不過人心的貪婪與自利天性，終歸一場 徒勞，倒也不難想像。

　　他忍不住揚起嘴角，靠得最近的那名金吾衛士瞥見，槍杆一壓，低聲怒斥： 「笑什麼？趴低點！」若非知道娘娘不喜他們施暴逞威，當場便要揍他個鼻青臉腫。

　　阿妍端坐於鳳榻上，先前被淫水血汙弄髒的錦被墊褥自已換過，她卻仿佛能看 見荷甄受辱的淒慘模樣，心頭刺痛；還未開口，卻聽鬼先生低道：「娘娘……來殺 我了。」聞言不禁一震。

　　以他所犯，殺頭都算輕了。阿妍卻無法欺騙自己，鬼先生之所以非死不可，未 必與其未遂之行相關，而是為保住「皇後私通外人」的秘密，為了她與央土任家的 安泰，不得不堵住他的嘴。

　　假正義之名所行的惡舉，仍然是惡。阿妍一點都沒有比較好受。

　　「我還是想知道為什麼。」她製止了暴怒的金吾衛，望向階下狼狼的囚徒： 「你為什麼要這樣做？傷害這些人、背叛信任你的……這些惡行，究竟是為了 什麼？」

　　「對他人作惡者，於己未必是惡。」鬼先生俯首閉目，喃喃笑道：

　　「這點，娘娘不是比誰都清楚麼？」

　　若換了他人，就算本無殺他之心，這下恐怕也不得不繃緊心神，認真考量滅口的必要性了——這正是鬼先生要的。

　　娘娘不會殺他，既不敢也不願。她就是那種即使犯錯，白璧有瑕，也不容許自 己沉淪變髒的女人；她會含垢忍辱，痛苦地活下去，維持著剩下的純淨，而非視自 汙為理所當然。

　　頑固、愚蠢，但也令人佩服。

　　鬼先生賭的就是她這點純真。

　　「我不會殺你，也不讓別人殺。」

　　是麼，那你得好好同中書大人聊一聊了，他肯定不是這麼想的。鬼先生略微放 下心來，不無惡意地揣想。

　　「我希望你能深切反省，痛改前非……」阿妍說著，突然發現自己微帶一絲哽 咽，咬牙抑住，定了定神，續道：「以你的智慧，定能大徹大悟。」

　　鬼先生輕笑起來。「對誰反省，向誰悔過？佛祖麼？」

　　「向我。」語聲方落，一抹高大的身影推門而入。

　　阿妍以眼神示意，房裏的金吾衛士們麵麵相覷，猶豫了 一霎，終於還是齊齊退出，緊閉門扉，守在廊廡間。

　　鬼先生聞聲一凜，忍痛回頭，見來人身披金線袈裟，雄健似護山金剛，膚黝如 鐵，五官輪廓剛硬冷冽，麵色嚴峻、不苟言笑，竟是央土教團此行的首腦、大報國 寺的住持果天。

　　央土教團眾僧本掛單於蓮覺寺，果天日日升壇說法，也與南陵教團交流辯論， 忙得不可開交。九品蓮台的發掘現場遭神秘人襲擊後，舉寺為將軍封鎖，果天等遂 轉至山下的伽藍寺落腳。

　　阿妍派人召他，果天雖未拖延，卻堅持要梳洗妥適才出發，一絲不苟，毫無轉 圓，加上山路夜行不易，過中夜才至。

　　「……居然是你。」鬼先生冷哼，毫不掩飾蔑意。

　　果天並不搭理，向皇後恭敬行禮，瞥了侍立榻畔的明棧雪一眼，並未多瞧，隻 當是泥塑木雕一般。

　　阿妍從容介紹：「大和尚，這位乃是毅成伯吳善之妻明氏，亦愛佛法，我有意 召她進京隨駕，兩位今後會時常見麵。」她聽說「髡相」架子很大，對權貴說法，與平民全無分別，待人處事極不圓融，故意這樣說，以免他在不經意間給明氏排頭 吃。

　　豈料果天低垂濃眉，合什道：「我見過這位女檀越。六年前在平望，於廣襄侯 別圓精舍說法之時，曾與她交流些個，知是毅成伯家人。」阿妍有些詫異，以果天 鐵板一塊的冷硬脾性，對誰都沒有好臉色，蒙他用上「交流」二字，足見對明氏印 象深刻，回顧黯麗溫婉的少婦道：

　　「原來你們認識啊。」

　　明棧雪俏臉微紅，嚅囁道：「小……小童年少無知，在別圓精舍的法會上提了 幾問，蒙大和尚不棄，指點一 二，受用至今。」阿妍點了點頭，不由得對她另眼相看。

　　明棧雪自是沒說實話。

　　當時她逃離鄴城郡不久，一路遊山玩水到平望，弄了套華服混入別圓精舍的法 會，欲趁機盜走幾樣廣襄侯府邸的藏寶，見果天說法的架子極大，故意與他大唱反 調，問了幾個如「《八敬法》說『比丘尼須敬比丘』，豈不違眾生平等」、「何以『女轉男身』足為則滿解脫」之類的問題，語驚四座。

　　果天升壇說法，素來是不許發問的，眾弟子見這名絕色少女提問尖銳，分明來 意不善，紛紛斥喝，果天卻攔了下來，一 一反駁。明棧雪熟讀佛典，信手拈來無不 有據，雖語多曲解，頗有強詞奪理之意，眾人卻聽得津津有昧，原本打瞌睡的全來 了精神。

　　最後是明棧雪意識到：此人的腦袋瓜裏，沒有「見好就收」四字，哪怕有一絲 混沌不明，非辯到去肉見骨不肯罷休，這才匆匆認輸，使了點小手段開溜。

　　這事後來還有一段小插曲。廣襄侯在席間看見了這名口齒伶俐、機鋒百出的絕 色少女，為其姿容所迷，還特意派人往鄴城打聽，直到手下回報說毅成伯確實沒有 女兒，料想是嬖妾之一‚這才絕了媒聘的念頭，相思成疾，鬱鬱而終。

　　阿妍讓她將鬼先生潛入棲鳳館、奸淫荷甄的惡行，扼要地對果天說了，果天始 終麵無表情，既未露出鄙夷之色，也無落井下石的得意，直到明棧雪說完，才合什 道：

　　「娘娘是來問我，該不該依律處置麼？」

　　阿妍是聽了明氏的建議，才找果天來。

　　「娘娘，佛子突然轉了性子，做出這等駭人的惡舉，其中必有古怪。」明棧雪 對她說：

　　「我非是迷信鬼神，但聽家中老人家說，神魔一念，隻在方寸間。高僧在得道 之前，突然墜入了魔道，迷失心性，這也是有的。殺人不過頭點地，可惜了 一朵梵 蓮，毀於將開未開之際。」

　　這樣的說法眶眶愚夫愚婦還行，阿妍自是不信，但明氏之言卻點醒了她，要處 置心性喪失的琉璃佛子，果天確實是個理想的人選。他很重要，卻經常遭人忽略； 他不圓融，口風卻如鐵桶一般，沒有到處去說的壞習慣。

　　更重要的是：就算果天說了，也沒有人會注意傾聽。

　　他不能說是沒有權力。事實上，無論在教團或朝廷，「髡相」絕非無足輕重。 但任何人隻消同他交談過一次，就會明白此人決計無法收入朋黨、不懂人情世故， 所關注的事物與常人格格不入，難以拉攏、無視敵對，在精神上徹底地遺世獨立，孤絕得毫不在意。

　　此人的冷硬無趣與不知變通，使他被摒除在平望都朝廷的日常之外，恍若城樓 街景，日日入眼，卻總不在眼中。央土教團的長老們，習慣把最棘手最麻煩、甚至 根本無解的問題扔給果天，當作另一種意義上的封存，這在平望幾是公開的秘密。

　　阿妍清了清喉嚨，在想要如何斟酌字句，才能教他會過意來，幫忙處置這個麻 煩，又毋須說得太過直白。果天可不是一般人，真要不懂起來，是能教人嘔血數升 的。

　　「殺人償命，奸淫擄掠者抵罪，這是朝廷的律法。」阿妍淡然道：

　　「若在佛門，大和尚如何處置？抄經念佛，教他自行悔悟麼？」

　　果天轉頭問道：「果昧，罰你閉關抄經，能化解你的惡業嗎？」鬼先生一逕冷 笑，理都不想理他。

　　「如娘娘所見，這般惡人，抄經念佛於他全無效用，休說改過，就連反躬自省 亦有不能。」

　　阿妍沒想到他三兩句話，便將燙手山芋撥了回來，俏臉上難掩失望，誰知果天又續道：「……佛門於此另有他法，自非是念佛抄經。」

　　「大和尚請說。」

　　「小乘上座部有一派提倡苦行，認為打熬筋骨皮肉，可鍛煉心神，去惡存善， 用在罪人身上，最是合適不過。」果天嚴肅道：「我曾向陛下進獻一部《遊增十六 獄苦》的戒律，用以整頓東海寺院淫行穢亂、聚斂金錢之歪風，待流毒清除，汰汙 化淨之後，方能納入央土教團之管轄。可惜陛下遲遲無有答覆，我每一問起，陛下 都說要再研究。」似乎沒能在東行前頒行這部《遊增十六獄苦》的戒律，令他頗感 遺憾。

　　事實上果天的建議幾乎沒被采行過。據阿妍所知，皇上連看都不想看，偶爾想 起，也當是揶揄取笑的談資罷了。此際她卻如聆仙樂，急忙追問：「請大和尚為我 開解。」

　　「《大毗婆沙論卷》記載，地下過五百由旬處有地獄。地獄有大有小，每一大 獄皆有十六小獄，受罪者遊於小獄時，其苦轉增、次第受之，故稱『遊增獄』，分 別為：斤斧、豺狼、劍樹、寒冰、黑沙、沸屎、鐵釘、焦渴、饑餓、銅鑊、多鑊、石磨、膿血、量火、灰河、鐵丸。經此十六獄之刑罰，足以使人脫胎換骨，痛改前 非。」

　　阿妍聽得懵懂，依稀猜想是像杖責之類的處罰，隻是名目怪異，一時間難以辨別。

　　鬼先生麵色微變，冷哼一聲，撇嘴蔑笑：「私……私設刑堂，你……你已墮落 到這般田地，須用酷刑來排除異己麼？除了我，你還想送什麼人進去？」

　　「不是刑堂，而是教化。」

　　果天麵無表情地俯視他。

　　「果昧，為扭轉你惡劣的脾性，根除你自小養成的卑鄙陰險，才需這套戒律。 正所謂『本性難移』，不以霹靂手段，如何移去深入骨髓的惡性？你尚在童蒙時， 我便知你之惡，而你卻不自知，今日方至如此。」

　　鬼先生壓了他這許多年，本以為會在他眼裏看見報複的恨火、得勢的快意，這 種說得滿口正論，骨子裏卻睚訾必報的人並不難滿足。他們的複仇之火來得快，卻 也容易移轉乃至抵銷。他從小就耍得這個師兄團團轉，要演一出合意的受刑懺悔大戲，怎麼想都很容易。

　　誰知果天的眼裏，什麼都沒有，沒有一絲情緒，平靜得像是黑夜裏的大海。

　　他是認真覺得，《遊增十六獄苦》的苦刑拷打，可以淨化一個邪惡的靈魂。就 像醫者行醫布藥，不能理會患者喊苦喊疼一樣；這一切，都是為了他們好。

　　鬼先生突然恐懼起來。

　　皇後娘娘對佛經了解有限，從果天寥寥數語中，聽不出端倪，但鬼先生熟讀經 典，知地獄有所謂「八熱地獄」，也就是果天所說的「大獄」，為首的「想地獄」 又稱「活地獄」，獄中受苦眾生手出利爪，彼此攫抓，將皮肉片片削下，遇風又生 反覆不息；第一 一獄名曰「黑繩地獄」，以燒熱的鐵煉捆綁罪人，令其皮焦肉爛，更 別提以巨石壓體的「堆壓地獄」，用沸鼎煮人的「叫喚地獄」……

　　比起刑部大理寺的黑牢，這些模擬地獄的酷刑更加慘絕人寰。況且，執行者是 一絲不苟、認真到了極處的果天，無視一切威脅利誘，用再多的秘密也無法打動交 換，直到他被「淨化」為止——

　　「大師可有把握……」明棧雪趕緊打斷果天的說明，以免再說下去，教皇後發現了《遊增十六獄苦》的殘酷恐怖，心生不忍。「這部戒律能令人棄惡從善？如若 不然，還是將惡徒交給刑部便了。」

　　果天慢慢轉過視線，盯著她瞧，緊繃的下顎線條顯現出決心。

　　「佛門之惡，當由佛門除之。」

　　明棧雪湊近皇後耳畔，輕聲咕噥一陣，阿妍點了點頭，正色道：「那麼，我便 將此人交與你了。你若能將他教化成功，使其去惡從善，我便向皇上進言，許你以 這部《遊增十六獄苦》，整頓東海教團。但，刑部若聽聞風聲，向你提人，依照朝 廷律令，我是不能說什麼的，你明白麼？」

　　果天沉默回望，片刻才道：「娘娘，我若成功，《遊增十六獄苦》的戒律，能 否用於央土教團？近年平望各大叢林慣與權貴交遊，腐敗者眾，亦須整頓。」

　　阿妍點頭道：「我會向皇上建議，請皇上考慮。」

　　果天麵部肌肉微動，很難說他露出了什麼表情，嚴肅的臉孔宛若鑄鐵麵具，卻 能清楚感覺到他的昂揚。

　　「娘娘放心，此人便交給我。貧僧告退。」一拍手掌，四名弟子匍匐而入，朝娘娘行過大禮後，扛起鐵煉木矩，奉大和尚指示將人抬出。

　　鬼先生麵色慘白，甚至忘了傷處疼痛，不住掙紮，可惜鐵煉捆得嚴實，不過徒 勞罷了；額麵上冷汗涔涔，不知是驚是痛，眢目切齒：

　　「你……你敢！賤婦……你敢！」

　　門外金吾衛士以為他辱罵皇後，倒轉槍杆當胸砸落，撞得他口噴鮮血。阿研轉 過俏臉，不忍再看，心中感慨萬千。

　　明棧雪卻知他罵的是自己，一雙眼直勾勾盯著，再不稍瞬，唇抿似笑非笑，以 「傳音入密」將語聲逼成一縷針尖，穿入他耳中。

　　「沒什麼敢不敢的，我已經做了。你的地獄，就從現在開始！」

　　耿照一直等到下半夜，都沒見明棧雪回來，隻得起身掏水，將汗漬精斑抹淨， 穿好衣服。荊陌伏在榻上，雪白酥滑的嬌軀壓著一雙細綿沃乳，在將熄未熄的燭焰下，顯現出起伏傲人的腰臀曲線。

　　她被男兒弄得精疲力竭，幾度泄得死去活來，一雙細直腴潤的美腿癱軟如泥， 剛放下沒多久便沉沉睡去；若非如此，隻怕她還想再要，猶如聞了腥的貓兒。

　　耿照留在這裏的唯一原因，就想親口問明姑娘幾句，別無其他。

　　雖然娘娘說了，明兒一早要賜他早膳，垂問他自蓮台底下脫身的經過，但耿照 在天亮前非趕回冷爐穀不可——能維持一夜平靜，甚且需要點運氣，他簡直不敢想 像天明起身之後，穀裏會亂成什麼樣。

　　他直覺阿妍姑娘不會生氣。對於自己的不告而別她定然不開心，但不會生氣。 她能體諒他必有不得已的理由。

　　廊間兩側的守衛對他來說，其實跟稻草人差不了多少，耿照正打算推開門扉， 碧火真氣已生感應，朱紅門牖無聲兩分，俏立在門前的，卻不是明姑娘是誰？

　　「不等我就想自己走，是不是太不講義氣了點？」她笑盈盈地咬著唇，黑白分 明的翦水瞳眸滴溜溜一轉，望進他肩膀後的昏黃深黝，似欲一窺榻上少婦的淫媚豔 姿。

　　耿照一貫生不了她的氣，甚至有些感慨起來：過往類似的情境，他總會被她逗 得手足無措，尷尬不已，這會兒卻隻剩下滿滿的無奈，不用看就知道自己露出的， 肯定是苦笑。這也算是改變之一麼？

　　「我等不了了，冷爐穀那廂怕要炸鍋。」他這才意識到她話裏的意思，不禁蹙 眉。「你要留下？」

　　「好不容易搭上了皇後娘娘，我要享受幾天便宜富貴。荊陌留下來給我梳頭好 啦，等我玩夠了，再把她還給你。」她俏皮一笑，咬唇道：

　　「月色這麼好，典衛大人陪我散散步、解解悶，行不？」

　　世上誰能拒絕明棧雪？兩人居然就這麼並肩喁喁，悠閑地行走在灑滿銀燦月華 的長廊上，仿佛此間非是戒備森嚴的棲鳳館，而是小倆口雙宿雙飛的山間別業。而 長廊兩側的金吾衛士抱著槍杆倚牆低頭，想也知道是著了誰的道兒。

　　「那胤鏗——」一會兒耿照終是忍不住，才開口就被女郎打斷。

　　「你不要問。」明棧雪斂起笑容，淡然道：

　　「這樣麵對胡彥之時，起碼你用不著說謊。」

　　耿照感激她的好意，但即使難以麵對老胡，他仍然希望由自己承擔起責任，而 不僅是被他人告知。但現在不是說這話的時候。

　　「我沒殺他。他現在已得到了應有的懲罰，再出來害人的可能性微乎其微，胡 彥之若問起，你就這麼說，其他的推給我不妨。等狐異門來向你這個盟主討人，我 們再想法子交代。」

　　耿照不禁苦笑。明棧雪搶在他開口之前，續道：

　　「我會在這兒待幾日，皇後也一定會再召見你，咱們見麵再找機會聊。我隻想 告訴你，那個七玄盟主的寶座，隻有你能坐，不隻是眼下如此，將來恐怕也都是這 樣。你可千萬別犯傻，同人家說你不做盟主！」