卷三 帝國 第二章 重返黃金樹·幻影

　「變化還真是大呢，和以前我認識的那個羅蘭相比。」

　在向安德烈說明這次秘密談判會議的大致結果以及自己即將前往羅連，依靠魔法傳音來聯繫的安德烈有些驚訝。

　現在的羅蘭不但作風、手段和之前出入太大，就連性情也變了很多。

　「怎麼說呢……你以前的個性蠻懦弱的，就你的身份而言。不過我還是喜歡以前的羅蘭，那樣更容易被控制。」

　「一語擊中要害了，安德烈。我就是不希望再當傀儡，再被利用，才狠下心做的決斷。」明白安德烈話中的暗示，羅蘭當然知道自己忽然一下變化這麼大，別說是安德烈和艾倫，就連亞德爾也在無人的時候表示過不解。

　「還是談一下同盟那邊的事吧，話題別老圍在我身上。」

　見羅蘭不願多談自己，安德烈也知趣的轉移了話題。

　「同盟這邊，首先魔法評議會對於停戰協議的簽定還是滿意的。當然，由於伊扎克僅只是代表教會簽定了協議，帝國那邊還是得要皇帝自己決定才算數，所以妳才讓他們快馬加鞭的趕回去，不是嗎？」

　「嗯，這只是其中一點。但最主要的原因是我要看帝國內部的反應。艾因之女究竟控制了多少帝國政權，這些是從表面上調查不到的，必須要像停戰協議這類事關國存亡的重大決定才能摸清楚。」

　說不擔心是假的，神聖帝國是人類最大的王國，佔據著整個南大陸半數以上的土地。再加上它的同盟國，算起來領土面積總和已經超越了其他三大陸的任何一個同盟。唯一能抗衡的，也就只有五百年前的寧格爾組建的北方聯盟和現在的暗夜精靈帝國。

　隱約從羅蘭的話語中聽出了些端倪，安德烈的興奮使得他不由自主的拔高聲調。

　「你的意思是……讓帝國內亂。」

　「不，我要奪下神聖帝國的統治權，這樣龐大而且對人類影響深遠的帝國不該由昏庸的皇帝和無能貴族統治。」從做出決定的那一刻就已經下了決心，一定要拋開過去，否則就沒有將來，羅蘭握緊雙手。

　是的，沒有時間猶豫了。

　天上的諸神一直在尋找重新封印的辦法，如果不是迫在眉捷，拉法又怎麼會想方設法的把莫亞弄上星幽界。

　一定要趕在諸神行動前，趕在他們發現我之前奪下帝國的控制權。

　「哦……我們的會長大人什麼時候對權位感興趣了？」安德烈聽到羅蘭要拿下帝國的統治權，頗為吃驚。

　在他的印象中，冥戰將軍從來都是一個無慾無求的怪人。既對權勢不感興趣，也沒有什麼特別的追求。怎麼會突然興起奪取人類最大的帝國這種念頭？

　「我是個亡靈，權位對我毫無用處。王位……必須要讓適合的人坐在上面才能發揮真正的功效，羅連大公就是個再合適不過的人選。是貴族出身，手裡握著黃金樹和羅連的兩個騎士團，本身又是帝國繼承人之一。無論身世、血統都完美得無可挑剔，只要除去已經淪為亡靈傀儡的艾恩之女，我就有辦法讓他登上王位。」

　羅蘭當然不會去做帝國皇帝，她之所以要換下現任的帝王，為的是尋找隱藏在地上界的其他七個封印。

　身為諸神之首的拉法在被以蒂麗安為首的諸神奪取了「浩劫權柄」、「生命之戒」兩件由父神留下的神器後，軀體被分裂為九個部分，用分開封印的方式防止他復活。

　而讓諸神沒料到的是，拉法依靠著最後的神器「毀滅王冠」完整的保留住靈魂水晶，並得已在虛無的冥獄裡轉化為新生物種－－亡靈。最後在得到了來自另一個世界的羅蘭結為血契之後，獲得了足已抵抗和躲避諸神搜查的避難所。

　五百年前，羅蘭以自我毀滅的方式遏止住了拉法試圖毀滅整個安尼西亞的念頭。可瘋狂的拉克西斯再度使得好不容易陷入沉睡的拉法興起毀滅之念，諸神們不得不決定再次施展封印。

　也正是因為這樣，他們封閉了星幽界和地上界的通道，妄圖直接切斷拉法和羅蘭的聯繫。

　因為神祇們很清楚，羅蘭掌握著拉法一半的力量。只要一天沒有取回自己的力量，拉法就不是無敵的諸神之首。

　為監視神族，拉法想方設法的說服了莫亞，偽裝接受召喚升上星幽界。卻沒料到地上界會因此陷入戰亂，羅蘭為了遏止這場持續過久的戰爭想過無數方法，終於在龍族即將介入的時候找到了完美的解決方案。

　來自未來的夏爾是羅蘭變化的最大的鼓舞，既然安尼西亞最終沒有被毀滅，那她也可以放手去做自己一直想卻從為敢真正實施的那些計劃。

　制約龍族，牽制盜賊，讓神聖帝國與暗夜精靈停止相互的消耗戰，專心一致的對付亡靈，她也才能安心的去尋找被掩埋了數千年的封印。因為現在問題已經不是該如何勸阻拉法放棄毀滅，而是如何對付諸神。

　只有先幫拉法取回他的力量，才能考慮如何防止他破壞安尼西亞，這就是羅蘭目前的打算。

　只不過關於拉法還有莫亞，以及這個世界的未來命運，羅蘭還不能透露給安德烈知道，所以她的決定在外人眼中就變得極其怪異。

　「奇怪的想法……」雖然這樣說，可安德烈還是沒有反對羅蘭的決定，反正他只對權力有興趣。

　若是真能像羅蘭所說的控制帝國，到時候他一手建立的塔拉夏不也可以控制帝國以外的其他王國。

這樣竊想著，安德烈切斷了魔法通信，去準備羅蘭交代要求佈置好的一切細節。

　「正如那個巫妖所說的一樣，你的變化著實讓我無法理解。」冥獄之中，除拉法外相處最久的魔龍亞德爾在無人之時浮現出了它許久不曾出現的人型幻影。

　「我實在無法相信一個人會變化這麼大……」正是因為相處了太久的時間，亞德爾才更加無法理解羅蘭目前究竟是一種什麼樣的心態。

　「我說過我累了，亞德爾。長久以來，我一直在追逐一個影子－－冥戰將軍。這具軀體雖然是拉法製造的，可這靈魂卻是屬於我自己。從有記憶起，從來到這個世界的那一刻起，你們都在跟我談論一個虛無飄渺的影子，一個在五百年前就已經消亡的亡靈。

　她擁有我不曾擁有的過去，我也擁有她所不曾經歷過的現在。可……無論我怎麼努力，永遠都無法追上那個太過遙遠的幻影。

　你、拉法，莫亞、西斯塔爾，甚至是拉克西斯所看所想的，都是過去的冥戰將軍羅蘭，卻不是現在站在你們眼前的我！

　而我這個笨蛋竟然一直在追逐自己過去的幻影，一直在尋找別人所希望的融合、相似。當我意識到如今的我正在不斷的妥協、退縮和猶豫中消亡，我就決定放棄這愚蠢的競逐。

　沒有必要刻意去尋找過去，因為過去的我，現在的我，未來的我，永遠都是一個人。無論變成什麼樣，都還是羅蘭，是我自己！！」

　怔怔地看著吐露肺腑之言的羅蘭，亞德爾依稀又看到了冥獄中那個令它首次對「人」這種奇妙生物產生興趣的靈魂。

　「果然是同一個人呢……」瞬間，亞德爾也明瞭羅蘭包含在話語中的深意；「歡迎回來，羅蘭。」

是的，你們是同一個人，無論是否擁有相同的記憶，永遠都會做出同樣的抉擇。

卷三 帝國 第三章 重返黃金樹·秘談（一）

　停戰協議以最快的方式傳回了帝國和教會。

　無論是貴族門閥，還是教會元老院都在暗暗估算究竟有沒有必要同意這份協議。

　除了亡靈、暗夜精靈的雙重夾擊，還得擔心北方外海的魔族再度捲土而來，年邁的皇帝就算在怎麼昏庸，也不可能無能到分析不出這其中的利弊。

　他立即召開了以大貴族和教會為主的緊急會議，在伊扎克返回之前，爭論了一輪又一輪，終還是沒有得出結果。反倒是黃金樹和魔法評議會早早就做出決定，他們可不會輕易放棄這好不容易得已打破的僵局。

　暗夜精靈國力強盛，神聖同盟雖然號稱千年帝國，可貴族的奢侈殘暴早已把這座由英雄王建立的大廈腐蝕到坍塌的邊緣。

　邊境上受亡靈侵襲的百姓民不聊生，可帝都和大城市裡的貴族依舊夜夜笙歌，不斷爆發的起義，無一不在說明人類王國最大帝國已經岌岌可危，只要龍族再插手進來，神聖同盟就會完全瓦解。

　作為戰鬥在最前線的精銳，黃金樹與魔法協會可是吃足了暗夜精靈的苦頭，他們不願意再為無能的貴族抵擋外敵。

　同時撤出前線的舉動可嚇壞了平日裡只會剝削百姓的貴族，使得身在帝都的皇帝變得更加焦慮。當然，這些還得歸功與伊扎克以及藏身魔法評議會的安德烈。沒有他們二人的遊說和煽風點火，黃金樹和魔法協會也不敢乘亂威脅帝國。

　終於，距離談判會議一個月後，神聖皇帝答應在帝都親自接見來自北方的塔拉夏會長。

　此時的羅蘭也沒閒著，她正在與西大陸交界的邊境四處掃蕩那些隱藏在城市和荒野之中的亡靈。

　在這一個月的時間裡，羅蘭掃蕩了四個亡靈巢穴，更加印證了罪魁禍首就躲在帝都的猜測。

　顯然死亡之領那邊也很著急，從它們一反最近幾年低調的方式來看，應該是察覺到停戰協議直接威脅到死亡之領在南大陸的勢力，所以加大了在人類領土上的活動。還好西斯塔爾一如他承諾過的撤軍，邊境上的人類軍隊這才有喘息的機會，去對付肆虐了數年的亡靈。

　不過，黃金樹那些狐狸一樣精明的長老們可不會放過對羅蘭身份的探察。

　雖然伊扎克遵守自己的誓言並沒有透露出半點訊息，可從他的一言一行中，那些其奸似鬼的老頭仍是憑藉著他們敏銳的直覺嗅到了一絲蛛絲馬跡。

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　「伊扎克閣下，請您如實的告訴我們，塔拉夏會長的真實身份。」在又一次無聊的爭論結束後，大長老澤塔攔下了例行參加會議的羅連大公。

　「澤塔長老，我已經解釋過無數次，我也不清楚他的身份。」由於與另一位聖騎士（註：指德雷西爾）關係並不融洽，黃金樹的長老們也在烏西娜那邊碰壁，只好找上最好說話的伊扎克。

　可就連一向和藹的羅連大公也像鐵了心似的，無論怎麼勸說他就是不肯吐露半個字。

　「抱歉，一會還要晉見法皇陛下，恕我失陪了。」用法皇召見的藉口從老頭子的包圍中脫離，伊扎克牢記羅蘭的吩咐，再不敢把她的身份告訴黃金樹的長老們。

　「可惡，他就是不肯說。」 望著伊扎克漸行漸遠的背影，長老克裡托爾十分懊惱，看來想他們三人嘴裡從探聽出內幕消息是不可能了。

　一隻蒼鷹拍打著翅膀在長老們頭上盤旋了兩圈，隨即投下一封密封的信箋。

　「不如直接去問本人吧。」接到部下傳來的消息，大長老澤塔臉色陰沉的把信箋遞給身邊滿是疑惑的其他長老。

　[塔拉夏會長已秘密抵達羅連，大公安排他住進了自己的府邸。]

　「這個伊扎克，怎麼人來了也不告訴我們一聲……到底在打什麼鬼主意。」

　「我看，他是有心瞞著我們，卻悄悄的跑去通知法皇，搞不好這裡面有什麼陰謀。」

　「別吵了！！伊扎克究竟想幹什麼，去找那位神秘的會長不就知道了。」澤塔帶頭，直奔伊扎克位於德姆城的府邸。

　當眾長老要求進入大公的府邸，果然遭到了守衛們的拒絕，他們在外面吵鬧的聲音很快就傳到了羅蘭的耳中。

　「艾倫，你告訴守衛放那群老頭進來吧。」

　「可是……大公說您到羅連的消息現在還是機密，還是等通知了皇帝再公佈的好。」率領了一隊由混血精靈、半獸人以及黑暗法師組成的隊伍尾隨著羅蘭一塊南下，負責護衛的艾倫拿出伊扎克做擋箭牌，卻依然無法阻止羅蘭執意要見黃金樹長老的念頭。

　「傻小子，他們不會再有機會利用我們了。去，把這些長老帶進來，我有要事和他們商議。」羅蘭心裡很清楚，艾倫是怕自己耳根軟，又一次聽信別人的請求。

　「是……」不太情願的，艾倫招來了守衛，讓他們放行。

　「你就是會長？」

　進入大公府邸，在大廳上見到了一副悠閒姿態的羅蘭，長老之首的澤塔把她上下打量了一番，終還是沒與記憶中的影子融合在一塊。

　他原本以為這個會長是冥戰將軍，那個心軟的亡靈。可如今一見，卻在這個人身上找不到半點屬於亡靈的氣息。而且……讓他吃驚的是，羅蘭特地掛在腰上的那柄聖劍熾光。

　對羅蘭有限的瞭解，讓澤塔並不知道光明法術對羅蘭根本沒有任何效果，在大部分人的認知中，光明法術是唯一可以傷害和消滅亡靈的魔法。就算是高階亡靈，也不可能把施展了聖光術的聖劍當武器佩帶在身上。

　「沒錯，他就是塔拉夏的會長。」得到衛兵的急報，伊扎克急忙返回自己的府邸，果然看見不死心的老頭子找上門來。