第六集 帝國初現 第六章 英格家族

　帝國九大行省，除了帝都所在的中央行省外，每一位行省總督都可以說是封疆大臣，權柄當然是極大的。不過為了避免造成割據一方的情況出現，行省總督一般都不是本省家族出生，而且行省駐軍只服從帝國軍部和皇帝陛下的命令。

　西疆行省則有一些例外，也許是帝國對於這個行省根本不大重視，西疆總督克洛蒂爾達侯爵正是出身本地的名門大族，他的名聲雷吟也有所耳聞。

　這佩欣絲侯爵夫人應該和克洛蒂爾達侯爵的關係非同一般，這商團的護衛隊估計也是總督的直屬衛隊，只是不知道出於什麼原因帶上商團前往中央行省，又遭到扮成盜匪正規軍的突襲。

　這件事怎麼看都透著蹊蹺，不過雷吟對於帝國內部的傾軋沒有興趣，他不是來帝國旅行的，只不過借道路過適逢其會罷了。

　“你好，佩欣絲夫人。”雷吟接過對方白皙的小手，低頭輕吻了一下。

　後面的兩名騎士低哼了一聲，臉上流露出怒色。

　吻手禮是貴族之間的禮儀，以佩欣絲侯爵夫人的身份，伸手給雷吟這樣一個普普通通的流浪傭兵絕對是紆尊降貴，可雷吟居然就這樣坦然接受，而且在稱呼上也沒有使用敬語，也難怪兩名護衛騎士會惱怒。

　佩欣絲卻是絲毫不以為意，看著雷吟的目光中流露出幾分欣賞之色。

　而旁邊的菲兒卻冷哼了一聲，她的哼聲並不響，但是落在那兩名騎士耳中卻如遭雷殛，臉色變得異常難看。

　“這位菲兒妹妹很漂亮啊！”侯爵夫人笑吟吟地對著菲兒說道：“請兩位坐下說話！”

　這名佩欣絲侯爵夫人氣度雍容，舉手投足談吐之間給人一種如沐春風的感覺，幾句話輕輕說來，連脾氣不大好的菲兒都好感大起。

　帳篷中間的擺設已經重新佈置好了，幾張簡單舒服的長沙發，精緻的水晶茶几上擺滿了各色的糕點飲料，少女們輕笑著退到了一邊，將最好的位置留給了客人。

　僅僅只是這樣嫺熟而優雅的招待，不是豪門大族是根本無法做到的。

　而看到茶几上那些糕點，菲兒的眼睛頓時亮了，在化為人形之前，她只知道烤小牛最好吃，而現在對於各種各樣的美味食物都有著近乎瘋狂的愛好。

　“菲兒妹妹，請不要客氣，這些糕點是我家族特有的，你嘗嘗看。”佩欣絲微笑著說道。

　既然主人都邀請了，菲兒哪裡會客氣，什麼豪門世家什麼侯爵夫人在她眼裡根本都不算什麼。

　總算是她煉化人形有一個多的時間，在雲娜的細心關顧下懂得了一些人類的禮儀，沒有馬上撲過去大嚼，不過吃完一盤搶一盤、狼吞虎嚥的吃相讓其他人都看傻了眼。

　而佩欣絲夫人看著她的眼神卻透出幾分憐愛，大概認為菲兒是餓壞了，於是立刻吩咐管事去多做一些點心過來。

　“真是抱歉，我這個妹妹從小野慣了，讓夫人見笑了！”雷吟不得不道歉一下。

　佩欣絲夫人笑道：“令妹天真可愛，我怎麼會怪她呢？今天要不是她射殺了敵人的魔法師，恐怕商團就危險了，我都真不知道感謝你們才好，這些食物又算得了什麼呢?”

　那名中年魔法師在旁邊讚歎地說道：“菲兒小姐一共射殺了十一名敵人魔法師，其中第一個死在他箭下的是赫赫有名的暴火魔導師，說起來也是慚愧，僅他一個人的力量就不是我們幾位所能抵擋的…”

　“我的妹妹有精靈的血統，神箭手的天賦兼修魔箭手。”雷吟說道：“那名魔導師大意了，如果他防備充分，菲兒也沒有那麼容易得手！”

　這是雷吟事先想好的說辭，否則還真不好解釋這樣的事情，那名中年魔法師頓時露出恍然之色，精靈血統、神箭手兼魔箭手，造出這樣的奇跡也就不足為怪了。

　正在吞吃糕點的菲兒從美味的食物當中抬起了頭，頗為不滿地抗議道：“才不是呢，就算有準備，我照樣一箭射穿他！”

　雷吟瞪了她一眼，佩欣絲夫人和魔法師頓時笑了起來。

　佩欣絲夫人沖著旁邊的一名侍女點了點頭，那名侍女立刻從旁邊端起了一隻銀盤恭敬地送到了雷吟的面前。

　在這只銀盤上，放著一隻沉甸甸的鹿皮袋，裡面顯然裝滿了錢幣。

　“這是我的一點小小心意，還請泰戈特先生收下！”佩欣絲夫人微笑道。

　這只鹿皮錢袋尺寸不小，如果裝金幣的話裝個一兩百枚不成問題，雷吟也不客氣，伸手將鹿皮袋拿了過來。

　錢袋一入手，雷吟就知道這裡面裝的並不是金幣，因為份量不對比金幣要輕。

　以佩欣絲夫人的身份，當然絕不可能用銀幣來打賞，唯一的解釋就是裡面裝的是比金幣更加昂貴的魔晶幣！

　一枚魔晶幣相當於一百枚金幣，這一隻口袋中如果全是魔晶幣的話，那就是一萬多近兩萬金幣了！

　這樣的手筆絕對是非同一般，一支普通的商團歷盡艱辛南來北往的一趟貿易下來，能有這樣的收益就算很不錯了。

　“夫人太客氣了！”雷吟略一思量，便將鹿皮袋裝入了自己的口袋當中笑納了。

　不料一旁的菲兒發覺了，立刻又嚷嚷了起來：“我的，這是我的！”

　龍族喜歡收集錢幣財富那是天性，自從跟著雷吟南征北戰，她積攢的私人財富絕對不在少數，不過指望她就此滿足那是絕對不可能的。

　她這一充滿了委屈的嚷嚷，倒是讓雷吟變成了貪婪的大惡人，旁邊有幾名少女和貴婦立刻向他投來了不滿的目光。

　雷吟伸手敲了敲她的腦袋，將她的抗議鎮壓了下去：“回去再說，吃你的吧！”

　菲兒很努力地白了雷吟一眼，然後又埋頭於食物當中。

　“呵呵，菲兒妹妹實在太可愛了，我很喜歡她。”佩欣絲夫人笑道：“泰戈特先生，我們英格家族雖然算不上多有權勢，但在地方上也素有名望，不知道您有沒有興趣受聘於我們家族。”

　“我想，一個子爵的爵位和一片豐饒的領地是沒有問題的。”

　從一個流浪傭兵到一個擁有領地的子爵，簡直可以說是一步登天，這樣的招攬條件無疑是極為豐厚的，連旁邊的幾名騎士和那名中年魔法師都露出羡慕之色。

　“呵，謝謝夫人的厚愛！”雷吟搖搖頭說道：“我和妹妹習慣了四處流浪，對於我們來說，整個天地就是家園，不習慣受到約束或者困於一個地方，你的好意我們心領了！”

　佩欣絲夫人有些失望，不過她似乎料想到了這個結果，依然微笑道：“那實在太可惜了，不過泰戈特先生和菲兒妹妹將永遠都是我們英格家族的貴客，如果你們在帝國內遇到了什麼事情或者苦難，儘管可以來找我們。”

　這侯爵夫人招攬人才的手段厲害啊！雷吟心裡暗暗佩服了一下，點頭說道：“多謝，拿人錢財與人消災，雖然說我不知道夫人究竟遇到了什麼樣的敵人，不過我可以保證你們可以平平安安地通過山脈，安全地抵達聖保羅！”

　佩欣絲夫人頓時流露出一絲驚容，這還是她第一次失態。

　而那名中年魔法師則是一輛的錯愕，估計是想不通雷吟為什麼該如此誇口，幾名騎士則眼露嘲笑之色。

　“好了，我們不便打擾太久。”雷吟笑道：“先回去睡覺了！”

　佩欣絲夫人鎮定了一下心神，馬上恢復了從容：“好的，如果有事，我再和先生商量！”

　雷吟點點頭站起了身，然後拉起吃得一臉糊塗的菲兒離開了這大帳篷，留下了各懷心思的眾人。

　等到他和菲兒離開之後，那名中年魔法師忍不住問道：“侯爵夫人，您是不是對他們太客氣了，我看這傭兵沒有什麼大本事，不過有個好妹妹罷了！”

　佩欣絲夫人淡淡一笑，眼中閃出莫名的神彩：“導師，這個泰戈特深藏不露絕對不簡單，不過他絕對不是我們對頭那邊的，就算無法招攬過來也能做個朋友。”

　“他的承諾雖然聽起來有些不可思議，不過我卻相信他能夠做到！”

　………

　雷吟倒是沒有想到佩欣絲夫人對他的評價會有如此之高，和菲兒離開了帳篷之後，他對於自己剛才的承諾倒是有些後悔了。

　這一趟行程他原本就不想為人所知，因此才和菲兒兩人喬裝改扮混入商團當中，如果不是菲兒不熟悉帝國的地形，恐怕早就直接飛往目的地了。

　因此太過出風頭不是他所希望的，不過既然答應了下來，雷吟很快就將那一絲悔意拋在了腦後。

　帝國西疆行省毗鄰公國東部，和英格家族建立某種關係，或許在將來還能派上用場，就這一點來說也值得雷吟出手幫忙一次。

　打定注意之後，他立刻對菲兒說道：“走，我們去山裡打獵！”

　“好耶！”菲兒興奮地回答道，下午只是拉弓射了幾箭，還遠遠不夠她玩的。

　此時絕大部分的護衛隊戰士和傭兵正扛著樹木陸續回來，以他們的能力做這種活當然非常輕鬆。

　誰也沒有注意到雷吟和菲兒兩人在夜色的掩護下，悄無聲息地潛入了奇耐爾山當中。

　奇耐爾山在帝國境內綿延上千公里，其中大半位於西疆行省境內，山脈森林繁茂險峰峻嶺奇多，成為了神恩帝國西南方向的一道天然屏障。

　山脈中魔獸眾多，尤其到了晚上夜行的凶獸出沒，等閒一般人根本不敢輕易靠近，更不要說潛入山中，不過這對於雷吟和菲兒來說根本不算什麼。

　雷吟之所以要在這個時候進入到山中，當然不是去獵殺魔獸，他所要獵的是人！

　下午的一場戰鬥，除了那些不堪一擊的黑虎盜騎兵之外，敵人真正的主力並沒有很大的損失，而雷吟感覺到對方絕對不可能就此偃旗息鼓不再攻擊。

　如果對方再次攻擊，那麼地點一定會選擇奇耐爾山中，因為過了奇耐爾山就是帝國的繁華無比的中央行省，在那裡發生戰鬥的可能性微乎其微。

　在山道環境當中，被攻擊一方的魔法師和弓箭包括重弩在內威力大減，而且非常容易被截斷各個擊破，正是對方步兵戰士有力戰鬥地形。

　所以雷吟判斷敵人一方已經提前退到山中，而且有極大的可能在山中還有其他的伏兵存在，數以千計的正規軍當然不會在意一些山中魔獸的餓威脅，所以他才決定一探究竟——那麼多人絕對不可能躲藏得無影無蹤。

　入夜後的奇耐爾山顯得相當恐怖，黑暗的森林當中不時地傳來魔獸的嘶吼，那重重山林猶如一頭頭巨大的猛獸正準備擇人而噬。

　借助著天上微弱星光的照耀，雷吟和菲兒沿著山道的右側迅速前行在山林當中，迅速地連續翻越了兩座不高的山嶺。

　兩人都是這大陸上的絕頂強者，雷吟不用說了，菲兒作為一頭煉化人形的元素飛龍，雖然礙於身體的限制無法翱翔天空，但是穿山越嶺實在太容易不過。

　一前一後兩道身影如同鬼魅般地在山嶺中穿行了大約十來分鐘之後，雷吟放出的神識突然一動，菲兒的聲音立刻在他的腦海中響起：“哥哥，前面有人！”

　現在的菲兒和雷吟的心靈溝通能力比起以前強了許多，所謂的心靈相通也遠遠不及，兩人完全能夠不用說話可以在幾千米的範圍內傳遞消息，這是菲兒龍族的特殊天賦能力。

　菲兒覺察到的雷吟當然也不會忽略，他的神識已然感覺到前方的樹林當中有一些人在活動。

　斥候小隊！雷吟立刻判斷出了對方的身份，敵人如果潛伏在山中，那麼一定會派出斥候在周圍保持警戒，看到斥候隊那麼距離對方的營地也就不遠了。

　“殺！”

　雷吟反手拔出了綁在後背上的戰刀，驀然加快速度閃電般地向著前方掩殺了過去。

　兩百多米外，一隊九人組成的斥候戰士在荊棘藤蔓密佈的山林中小心地前行著，黑夜的森林非常危險，所以他們也不敢距離山道和大部隊太遠以免發生不測。

　誰也沒有想到，看似平靜的樹林在瞬間殺機驟現，還沒有等這些精銳的斥候反應過來，死亡已然降臨！

　黑暗的叢林中銀光一閃，三顆噴血的頭顱沖天而起，剩下的六名斥候戰士猶如置身于一場極度驚恐的噩夢當中，震驚得幾乎無法呼吸。

　不過他們畢竟是千挑百選的精銳，兩名武技最為出色的斥候首先反應過來，張嘴就準備大吼發出警告，一隻手伸向腰間去摘報警用的魔法信號。

　只是他們永遠都沒有這個機會了，就在刹那間，淩厲的殺氣和另外一股龐大的壓力同時將六名斥候籠罩在內，立刻讓他們動彈不得！

　這是雷吟外放的氣勁和菲兒所釋放的龍之威壓的雙重作用，這些斥候不過大地武士的水準，又怎麼能夠抗衡住這樣的壓力。

　幾名實力較弱的斥候像是死魚長大了嘴巴眼睛暴凸，眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴等竅穴中不住地溢出大量的鮮血，承受不住壓力已經重傷。

　雷吟也沒有跟他們任何的機會，飛速地繞著這些斥候轉了一圈，刀光連閃，不過呼吸之間，這六名斥候全部被收割走了生命。

　這場突襲之戰只持續了幾秒鐘的時間，一隊九人的斥候毫無反抗地全滅，也根本無從發出警告。

　這個時候菲兒才剛剛落到了雷吟的身後，也就根本用不著她動手了！

　“哥哥真是的，一個也不留給我玩玩！”菲兒不滿地抱怨道。

　雷吟嘿嘿一笑，原來菲兒未煉化人形之前肆意屠戮敵人倒也沒有什麼，不過現在她變成了少女，兩人又以兄妹相稱，在潛意識中雷吟不希望她手上沾染太多的血腥，最起碼也不要這樣近距離血腥的殺戮。

　“走，敵人的營地應該就在附近！”雷吟沉聲說道。

　以兩人的神識感知探查大隊的敵人並不困難，所以雷吟才沒有留下活口逼供免得節外生枝，他和菲兒兩人繼續前向疾行。

　大約又過了三四分鐘，靈覺更加敏銳一些的菲兒率先發現了敵人的蹤跡。

　敵人的主力潛藏在一處山嶺腳下的緩坡地帶，這裡距離山道並不遠，急行軍穿越樹林最多十來分鐘就可以到達，而茂密的叢林更是提供了良好的遮蔽掩護，如果不深入山中很難察覺。

　大概是為了掩蓋蹤跡，整個敵軍大營非常安靜，只有幾盞掛在帳篷角落的魔法燈勉強提供著一些照明，一些全副武裝的戰士在營地周圍來回巡邏。

　從營地的規模上看，雷吟判斷對方大約有三四千人，不過並沒有戰馬，估計還是以下午出現的那些步戰為主，沒有多少騎士。

　“哥哥，現在怎麼辦？”菲兒眼睛發亮躍躍欲試地說道：“不如讓我變回龍形，直接用龍炎攻擊吧！”

　雷吟想了想，覺得這應該是最好的辦法了，如果兩個人這樣直接衝殺進去，對付三四千的戰士的難度可實在太高了，也根本沒有這個必要。

　“行！”雷吟點頭說道：“不過你必須直接用最強的魔法攻擊，盡可能地摧毀他們的力量，還有把弓箭給我！”

　“明白了！”菲兒興奮地說道。

　她立刻摘下了飛翼靈弓和箭囊，同時將自己所穿的皮甲和內衣迅速地脫了下來。

　化身為本體之後，她的體型會膨脹幾十倍，這些衣服如果還在身上只會變成粉碎。

　以菲兒的能力是能夠幻化出一套衣服遮蓋身體，不過這種幻術並不是實體，很容易被人覺察到，所以麻煩一點也是必要的。

　渾身赤裸的菲兒驀然騰身而起竄到了高高的樹梢之上，人到空中的時候，其軀體完全被暴閃的紅光所籠罩，騰空至十幾米高之後驀然綻放出無比璀璨的光華。

　這團光華照亮了半個天空，也清晰地照亮了整個敵人的營地，讓那些巡邏的戰士大驚失色。

　還沒有等他們反應過來，一道充滿威嚴的龍吟之聲從空中落下，光芒隨之散盡，一頭巨大的飛龍展翅飛上了天空。

　這是菲兒煉化人形之後第一次恢復本體，只有在本體狀態下她才能夠發揮出自己最強的實力。

　成年之後的菲兒體型比原來大了一半不止，身上覆蓋的龍鱗也變成了火紅色，看上去強大而美麗。

　而這種美麗中卻蘊藏著最致命的殺氣，攀升到一定的高度之後，菲兒在空中優雅地劃出一道抛物線，然後向著敵人的營地俯衝而下！

　百來米的距離不過是瞬息之事，當它俯衝到距離營地不過二十幾米的時候，龍嘴驀然一張，一道巨大而灼熱無比的龍炎吐息噴湧而出！

　幾名目瞪口呆的巡邏戰士直接被吐息燒成了灰燼，隨即火焰橫掃過整個營地。

　在這個敵人的營地當中差不多有大大小小幾百個帳篷，由於緩坡地帶面積不大，因此這些帳篷彼此間緊緊相連，而這就成為了最致命的缺陷。

　菲兒的吐息落處，那些帳篷來帶著裡面的士兵全都灰飛煙滅，僥倖沒有直接命中的，吐息產生的灼熱高溫也足以點燃這些易燃的麻布帳篷。

　在極短的時間內，整個營地完全陷入了一片火海當中，無數的士兵慘叫著從熊熊燃燒的帳篷中沖了出來又倒在了火海當中，瀕死的呼喊和崩潰的求救聲不絕於耳。

　現在還不算太晚，這些士兵大多數沒有入睡，不過這絲毫不能挽救他們悲慘的命運。

　用吐息來回掃蕩了幾輪的菲兒從火海上空滑翔而過，再次飛到了高空之中。

　在急怒的喝斥聲中，營地中有幾名倖免于難的戰士扛著重弩沖出了火場，他們手忙腳亂地開始裝填重弩試圖對著菲兒發動反擊。

　不過從遠處森林中飛射而來的箭支卻終結了他們的垂死掙扎，雷吟射出的利箭怎麼可能是這些戰士所能夠抗禦的。

　隨即，無數拳頭大小的火球從天空中呼嘯砸落，這是菲兒釋放的一個範圍攻擊火系魔法，而這絕對具備魔導師力量的攻擊摧毀了地面上那些倖存戰士的最後信心！