第六集 帝國初現 第一章 遠交近攻

　迪拜公國，帕蘭領城領主府。

　公國侯爵、龍騎士、帕蘭領領主雷.茵斯特在府中的議事廳會見了來自藍月帝國的使者。

　風雲大陸人類中最為強大的國家當然屬於神恩、卡帕斯、英格特和藍月四大帝國，四大帝國裡面藍月實力最弱，但是其無論是人口、疆域還是軍事力量都遠非一個公國所能抗衡，任何一個帝國國家的一舉一動必然會受到多方的關注。

　藍月帝國位於大陸的中南部，和迪拜公國可以說是相距遙遠，他們使者的到來確實是出乎帕蘭領主府所有人的意料，所以德萊以最快的速度通知了雷吟。

　按照常理來說，一個帝國的使者是不能直接去接觸一個公國地方自治領的領主，那往往會被視為懷有惡意的。不過藍月帝國的使者並不是打著外交旗幟進入帕蘭，而是以貿易商隊的形式通關來到帕蘭城之後才暗中聯絡求見雷吟。

　雷吟回到帕蘭城之後並沒有馬上會面藍月帝國的人，他先是給迪拜的西斯國王發去了信件，在得到了國王的首肯之後才正式約見帝國的使者。

　這次藍月帝國派遣到帕蘭的使者團一共有一百多人，隨行的除了幾輛快速馬車之外，其餘全部都是喬裝成傭兵的精銳騎士，而使者團的團長也就是負責會談的是一名女人，一名美麗的伯爵夫人。

　在議事廳當中，雷吟有些好奇地打量著坐在他對面的這名叫做克勞迪婭.巴尼特的伯爵夫人——她大約不到三十歲的模樣，有著驚人的白皙肌膚和一雙會說話的藍色眼睛，眼波流轉間有種勾魂攝魄的迷人魅力。

　最讓人印象深刻的就是她包在緊身長裙下的性感身材，胸前的雙峰之堅挺足以讓雷吟曾經擁有過的所有女人都甘拜下風，而與之相配的則是她那種撲面而來的成熟風韻，同樣極善於魅惑人的芙瑞蓮可能在容貌上勝過一籌，但是這種熟透的風韻確實不如。

　發現雷吟的目光落在自己的胸脯之上，克勞迪婭沒有絲毫的介意，她微微一笑站起來雙手提裙行禮道：“茵斯特侯爵大人，您好，很榮幸能夠得到您的親自接見。”

　行禮的時候，她身體向前傾斜了一下，原本就很低的裙領就更加下墜，一對豐滿到了極點的誘人雙峰幾乎要整個跳了出來。

　按照正式場合的禮儀，帝國貴族的爵位從來都比公國的要高，一名帝國伯爵的身份完全可以和公國的侯爵相提並論，甚至還有所超過，不過以克勞迪婭伯爵夫人的身份，首先向雷吟行禮也是合乎規矩的。

　“哼！”跟著雷吟身後的雲娜忍不住輕哼了一聲，以她的溫柔恬靜也實在有些看不下去了。

　她的哼聲雖然很輕，不過伯爵夫人卻聽到了，她轉身對著雲娜微笑道：“這位想必是侯爵大人的未婚妻雲娜小姐吧？希望我帶來的那些禮物你能夠喜歡。”

　雲娜楞了一下，若是論口才心機她哪裡是這個克勞迪婭伯爵夫人的對手，只能笑道：“謝謝您，伯爵夫人。”

　雷吟微微一笑道：“克勞迪婭夫人，歡迎你們不遠千里來到這荒僻的帕蘭領，也非常感謝你們送來的禮物。”

　克勞迪婭一行人並不是空手而來的，他們似乎對於雷吟的情況很是瞭解，送來的禮品全部都非常針對性，雲娜、芙瑞蓮、艾蜜兒每個人都得到了一份特別的禮物，按照馬奈的計算，這些禮物全部加起來差不多有五十萬枚金幣之巨，藍月帝國的出手絕對豪闊。

　重禮之下，必有所求，所以現在雷吟很想聽聽對方究竟想要什麼。

　這次會面，帕蘭一邊的人除了雷吟之外就是雲娜和德萊兩人，而藍月帝國的則是克勞迪婭夫人和兩名隨行騎士，因為不是正式的外交會談，所以低調一點完全符合雙方的利益。

　等到大家都坐了下來，雷吟直截了當地問道：“伯爵夫人，不知道你帶著隨從商團光臨帕蘭找我有什麼事情，還請直說。”

　克勞迪婭微笑道：“我在帝都的時候就聽說過茵斯特大人的勇武名聲，今日一見果然名不虛傳，既然您問了，那就恕我直言不諱了！”

　她的臉色一整，剛才那種嫵媚撩人的神情全都消失不見，在瞬間竟然給人一種聖潔凜然的感覺：“我正式代表帝國邀請您前往藍月，相信在那裡您能夠擁有更加光輝的未來。”

　“如果您願意，帝國光輝軍團的軍團長職務，一等侯爵爵位，五百萬金幣再加上一塊比帕蘭大兩倍並且更加富饒的領地就會唾手可得。”

　在會談之前，雷吟多少能夠猜測到一些藍月帝國使者的來歷，不過他萬萬沒有想到對方一張口居然開出了如此高的條件，倒真的是非常直截了當。

　按照克勞迪婭提出的條件，毫不誇張地說，只要雷吟接受，那他擁有的權勢地位就並不比西斯國王來得弱。

　克勞迪婭話音一落，連她身邊的兩名隨行騎士都為之動容，這兩人顯然事先並不瞭解會談的詳情，這麼優厚的條件讓他們感到震驚。

　“帝國軍團長，侯爵爵位，金幣，領地…”雷吟微微一笑道：“伯爵夫人，我並不懷疑你們藍月帝國的誠意。”

　“只不過，我已經宣誓效忠于西斯國王陛下，我也沒有打算要離開帕蘭另圖發展，所以你們的好意我只有心領了。”

　克勞迪婭微笑道：“侯爵大人，據我所知，百年以來，帕蘭領經常受到狼族的襲擾，人口不多經濟也不繁榮，而且最近迪拜公國又和神恩帝國起了衝突，而帕蘭領和自由聯盟好像也存在著一些矛盾，這樣的地方很難獲得大的發展，不是您這樣的英雄人物所困守的地方。”

　“來我們藍月帝國吧，我所代表的是我們偉大的皇帝陛下，他一定會給與您最大的信任與支持！”

　雷吟不得不承認，這個美豔無比的伯爵夫人不但口才很好，而且還充分掌握了帕蘭的情況，其說服力很強，如果他是個很有野心的人，說不定就答應了下來。

　不過雷吟已經紮根在帕蘭，這裡剛剛建立起來的要塞和城市都凝結著他的心血努力，更有著無數信賴、依靠他的領民，而他又怎麼可能為了自己的富貴前程而將這一切輕易拋下。

　“伯爵夫人…”雷吟搖搖頭微笑道：“你不用勸我了，就算你開出的條件再好，我也不會離開帕蘭領轉而投向藍月帝國的，這一點，不用再談！”

　雖然說雷吟的臉上帶著淡淡的微笑，但是他的神情是堅定無疑的。

　克勞迪婭沉默了一下，她點點頭說道：“侯爵大人，您對迪拜公國的忠誠讓我感動，您是一名真正的騎士，既然您做出了選擇，那我就不說這個了。”

　雷吟笑道：“這樣最好，請你回去之後轉告偉大的波萊納斯皇帝陛下，就說我非常感謝他的好意。”

　“還有，你帶來的那些禮物恕我無法接受，我會派人送回驛館。”

　藍月帝國雖然和迪拜公國相隔遙遠，沒有任何利益上的衝突，不過所謂吃人嘴軟拿人手短，雷吟並不想和他們有什麼多的糾葛。

　“呵呵，侯爵大人，這些禮物僅僅只是禮物而已。”克勞迪婭臉上露出一副楚楚可憐的神情說道：“如果我又拿回去，恐怕陛下一定會重重地責罰我的，所以請您務必一定要收下。”

　看著她泫然欲泣的可憐模樣，連雲娜都感覺到有些不忍，只不過雷吟的心智是何等堅毅，怎麼可能被這小小的把戲所迷惑。

　他搖了搖頭，正準備嚴詞拒絕，不料克勞迪婭又說道：“其實我們來到這裡還有一個請求，希望侯爵大人能夠幫忙。”

　雷吟微微一愣，問道：“什麼請求？”

　克勞迪婭說道：“我聽說最近迪拜公國發生了一次叛亂，不過很快就被您麾下的帕蘭守備軍給平息掉，我還聽說神恩帝國派出的一支騎兵團參與了這場叛亂，不過慘敗在帕蘭的遊騎兵手中，我還聽說神恩帝國的兩名龍騎士…”

　“好了！”雷吟揮手說道：“不管你聽到的是什麼，我只能說你聽來的事情大部分都是謠言，公國確實發生了一次小小的叛亂，但是國王陛下調遣軍隊很快就消滅了叛軍，至於帝國什麼的，純粹是胡說八道，沒有任何的事實根據！”

　雖然雷吟面不改色地一口否認，心裡卻暗暗驚訝，這個克勞迪婭，或者說遠在千里之外的藍月帝國消息也太靈通了點吧，帝國果然非同一般。

　看到雷吟矢口否認，克勞迪婭只是微微一笑，沒有再在這方面繼續糾纏，她接著說道：“侯爵大人，不管真假，您擁有一支強大而特殊的遊騎兵團卻是不爭的事實，我們的請求就是希望您派遣一名高級軍官，幫助我們訓練一支類似的騎兵！”

　她幽幽地歎了一口氣說道：“不瞞您說，目前我們帝國和英格特帝國之間的戰爭幾乎是一觸即發，而英格特帝國強大的騎兵團是我們所無法抗衡的，所以我希望您能夠在這方面提供幫助，帝國是絕對不會忘記的。”

　聽到克勞迪婭的請求，雷吟第一個反應是拒絕，帕蘭遊騎的秘密全在於他不同于風雲大陸的訓練方法，如果一旦秘密流傳出去，那麼帕蘭守備軍的優勢就會蕩然無存。

　事實上，帕蘭弓箭手和騎兵的強悍早已引起了周圍一些勢力的警惕和關注，比如自由聯盟和公國內部的一些大領主，期間不斷有人滲入到帕蘭領甚至守備軍中企圖偷取秘密，守備軍中甚至出現了幾名騎士被人利誘叛逃的情況，烈火戰刀刀技和戰氣修煉方法已經不是帕蘭守備軍獨享的秘密。

　不過修習烈火戰氣最重要的入門導氣的技巧掌握的人不超過五個，而這五個人是絕對效忠于雷吟，根本不會洩露秘密或者叛逃，因此別人得到了烈火戰氣的修習方法也沒有絲毫的用處，而沒有烈火戰氣的支持，烈火戰刀就無從發揮威力，騎射之技也同樣如此。

　所以克勞迪婭的請求雷吟是不可能答應，不過未必沒有折中的辦法，所謂遠交近攻，這個藍月帝國其實也是可以交往的，西斯國王就在回信中提到了這一點，這對於公國也是有好處的。

　“事關重大，讓我考慮一下。”雷吟沉吟道：“這樣吧，我後天給你答覆。”

　看到雷吟沒有一口拒絕，克勞迪婭顯得非常高興，她立刻起身向雷吟行禮道：“謝謝您，侯爵大人！”

　雷吟笑道：“事情還沒有定下來，先不忙著感謝，還請伯爵夫人暫時在這裡住兩天，我讓雲娜陪你四處轉轉，看看帕蘭美麗的風光。”

　克勞迪婭微笑道：“榮幸之至。”

　這場秘密的會談就此告一段落，雷吟讓雲娜陪著克勞迪婭夫人回下榻的驛館，他和德萊繼續留在議事廳中商量。

　“雷，難道你真的打算幫助藍月帝國嗎？”老辣成精的德萊多少看出雷吟的想法，他有些疑惑地說道：“這樣會把我們軍隊的秘密洩露出去的。”

　德萊當然很清楚什麼是帕蘭的基石，正是有一支戰無不勝的遊騎兵才，帕蘭才有今天的安寧和發展。

　雷吟微微一笑道：“放心吧，我心裡有數的。”

　“在我的家鄉有一句名言，遠方的國家要去結交，鄰近的敵人要去攻擊，我們當然不可能將雷神之鞭的秘密奉送給藍月帝國，不過幫助他們一下也並不是什麼問題。”

　帕蘭守備軍雷神之鞭是雷吟一手打造的，它是強大是來自多方面的，精良的裝備，嚴格的訓練還有雷吟親傳的戰技戰氣等等缺一不可，烈火戰刀的刀技和戰氣當然不能透露給藍月帝國的人，不過在裝備和訓練方面倒是可以動點腦筋。

　雷神之鞭騎兵所使用的複合弓性能超過風雲大陸軍隊常用的長弓、短弓和騎弓，它採用了兩種不同的木材和一種金屬，加上獸皮、魚膠等等材料，經過十幾道複雜的工序精製而成，運用烈火戰氣加上特殊的射箭手法，配合專門的三棱破甲箭才能夠擁有對敵人騎兵強大的殺傷力。

　這種複合弓的製作方法整個帕蘭或者說整個大陸只有雷吟一個人掌握，為了保守秘密，他採用了先秦的方法，制弓的每一道工序都由不同的工匠來完成，這樣既保證了效率也讓別人無從掌握秘密，最重要的粘合魚膠的配方則是雷吟自己一手掌握的。

　“我們現在製作一張複合弓的成本是多少，還有破甲箭的？”雷吟問道：“到現在，我們庫存的弓箭還有多少？”

　德萊想了想說道：“大概是三枚金幣左右，破甲箭大概一枚金幣可以製作五根左右，庫存的複合弓大概有三萬把，箭支差不多有五十萬左右。”

　弓箭是消耗品，複合弓也有使用壽命，再加上以後要擴充的騎兵和戰士，所以必須要有足夠的儲備以應付戰爭需要，帕蘭城兵器工坊中的工匠們幾乎沒有休息的時候。

　雷吟微笑道：“不錯，這個數量已經足夠了。”

　德萊完全明白了雷吟的想法，他有些躊躇地問道：“這樣合適嗎？”

　“沒有問題的，西斯陛下授權我全權處理和藍月帝國的聯繫，多一個朋友總比多一個敵人要好！”雷吟自信地說道：“只有代價足夠高，他們會比我們更加珍惜的。”

　嘭！

　他的話音剛落，議事廳的門突然被人撞開了，一名穿著白色劍士服的美麗少女怒氣衝衝地沖了進來，兩名守衛神情尷尬地跟在後面。

　“艾蜜兒？”雷吟有些驚奇地問道：“你怎麼”

　他的話還沒有說完就被對方給打斷了：“我不是艾蜜兒，我是艾薇拉！我想問問侯爵大人，為什麼不同意我加入守備軍，整天呆在這個牢籠一樣的領主府中有什麼意思？”

　“呵呵，雷，我先去清點一下武庫的庫存。”德萊笑道。

　“好，辛苦你了！”雷吟苦笑著點了點頭，同時示意兩名衛兵退下去。

　艾蜜兒和艾薇拉兩姐妹在討逆之戰開始的時候就從埃尼斯要塞返回到了帕蘭城，兩人一直都居住在防備森嚴的領主府當中，艾蜜兒早已習慣這樣的生活，而艾薇拉卻不同，她更加喜歡在草原上自由馳騁。

　討逆之戰結束之後，艾薇拉就曾經提出想要加入帕蘭守備軍做一名女騎士，不過這個頗為驚世駭俗的想法被雷吟給直接否決了，加上又要匆忙去平定亡靈之亂，也就顧不上這個狐族少女了。

　沒有想到，今天艾薇拉直接找上門來，看樣子很有些不達目的誓不甘休的樣子。

　“艾薇拉，不是我不答應你加入守備軍，只是你是狐族的，加入騎兵團恐怕會引起很多的麻煩。”雷吟有些無奈地說道：“帕蘭沒有女騎士的編制，再說艾蜜兒也不想自己的姐姐冒著危險上戰場。”

　“沒有編制可以加一個編制，我們那裡很多部族都有女騎士，我聽說你們人類中也有的。”艾薇拉有些不依不饒地走到了雷吟的面前，她堆起笑容懇求道：“雷大哥，求求你了，整天呆在這裡我都無聊死了！”

　作為姐姐的艾薇拉比起艾蜜兒更加的成熟性感，在懇求的時候，她有意無意地貼近到雷吟的身前，雷吟的鼻子就聞到了一股淡淡的處女幽香。

　聽著她膩聲軟語相求，看著她臉上有些楚楚可憐的神情，雷吟的心神不禁為之一蕩。

　“求求你了！”艾薇拉直接將柔軟的嬌軀靠在了雷吟的身上，她偷偷抬頭看了雷吟一眼，再次懇求道：“大不了我不上戰場，我和艾蜜兒一起，就做你的妻子們的隨從騎士好了。”

　雷吟被她這個動作搞得都有些欲火上升了，不過艾薇拉說的也沒有錯，在不少人類國家當中都有女騎士的存在，幾個帝國還有專門的女騎兵團，傭兵團中的女騎士同樣很多，不過一般來說女騎士很少上戰場，她們一般都擔當其某個達官貴人的妻子、小姐的隨從騎士，等到了差不多的年紀就退役嫁人，地位跟男騎士是沒有辦法相比的。

　如果只是這樣，雷吟倒也不大介意艾薇拉自己去折騰一下，總比她在領主府中無聊生事要好得多，再說雲娜也確實需要幾名隨從騎士保護。

　“好吧！”雷吟有些無奈地伸手握住艾薇拉的雙肩，看著她正色說道：“我會跟康納通說一下，就由你組建一支女騎士小隊，需要什麼你就去找他安排，這樣總可以了吧？”

　聽到雷吟答應了下來，艾薇拉大喜，她張開雙臂突然抱住了雷吟的虎腰，然後迅速地踮起腳尖湊過頭在雷吟的臉上親了一口。

　還沒有等雷吟反應過來，她就嬌笑著脫離了雷吟的懷抱，跑到門口的時候回頭說道：“你已經答應了可不能反悔啊！如果反悔了，我就跟雲娜姐姐，還有芙瑞蓮姐姐說你非禮我！”

　這小狐狸！雷吟很是哭笑不得地看著她歡快地跑出了議事廳。

　幾個女孩子的玩鬧當然不會分散雷吟的注意力，在接下來的時間裡，他忙得不可開交，幾次戰爭對帕蘭造成的影響、幾十萬的新移民、新軍團的組建等等問題和重要決策都需要他去處理，忙得連和雲娜芙瑞蓮親熱的時間都沒有。

　到了第三天，雷吟再次會見了藍月帝國的使者，提出了正式的答覆。

　帕蘭領可以為藍月帝國提供幫助建立一支特殊的弓騎兵團，不過需要藍月帝國派遣一批騎士來學習弓騎的訓練和指揮方法，而這個協議必須是絕對保密的。

　而帕蘭也負責為這支弓騎兵團提供專門的武器裝備。

　“一把複合弓三十枚金幣，戰刀五十枚金幣，破甲箭一枚金幣一支。”身為財務官的馬奈笑眯眯地說道：“我們可以免費為帝國訓練兩百名騎兵指揮官。”

　這幾乎是翻了幾倍、十倍的價格，頻繁的戰爭和龐大的移民已經讓帕蘭領有些不堪重負，光靠特達山地的金礦已經無法完全彌補帕蘭領財政上的虧空，如果這筆交易能夠得以達成，那麼馬奈頭上的白髮就可以少好幾根。

　帕蘭弓騎的訓練方式和戰鬥手段在如今受到幾大帝國關注的情況下遲早都會被人摸透，趁著現在別人找上門來賣個好價錢再划算不過，最重要的複合弓的製作方法和烈火戰氣的修習方法掌握在手中，就不需要擔心有一天敵人會用同樣的手段對付帕蘭，所以雷吟才做出了這個決定。

　作為藍月帝國談判代表的克勞迪婭伯爵夫人深深地看了雷吟一眼，輕啟櫻唇說道：“沒有問題，我們需要三萬把複合弓和戰刀，再加上五十萬支破甲箭，不過帕蘭領需要為我們訓練五百名騎兵指揮官。”

　雷吟微微一笑，向著對方伸出右手說道：“成交！”

　啪！兩隻大小不一的手掌在空中拍到了一起，宣告著帕蘭領和藍月帝國達成了一個秘密的、非官方的協定。

　而這個協議在將來的歲月中所帶來的深遠影響，卻是現在雙方所預料不到的。