吃得興起，香茹吃罷一個覺得不過癮，舔舔嘴巴，暫時把「雞蛋吃多不利消化」的禁忌拋諸腦後，拿起另一個開吃。

　這第二個蒸蛋吃到一半，廚房外面響起腳步聲，香茹抬頭一看，原來是廚娘們來做點心。

　「哎？今天這麼早？」

　「睡不著嘛，你被肖姑姑點名召見本想跟你聊聊，發現你不在房間，我們就估摸著你肯定來廚房了。在幹什麼？又在做新點心？」廚娘們把香茹擁圍住。

　「嗯，剛做了道鮮橙蒸蛋，你們來晚了，兩個我都吃了。嗝，味道不錯，你們要不要嘗嘗？」兩個蒸蛋下肚，香茹打個飽嗝，晃晃手裡的橙皮碗，笑瞇瞇問道。

　廚娘們哄笑，「這還用說？快快。」

　香茹指揮她們生火燒水，她洗了兩個橙子回來如法炮製。她這種做法廚娘們看得非常新奇，在邊上唧唧呱呱地議論，待到蒸蛋做好，她們嘗過就捨不得再放下，那多出來的一個三人還認真的分成三等分，瓜分乾淨。

　四人吃飽，慢悠悠地開始準備下午大家的點心。

　叮囑廚娘們給她留一塊發麵團後，香茹也開始做事了。

　她切了一塊今天送來的羊肉，剁成肉餡用調料拌好，分作兩份。先拿一份入鍋熬醬，放蔥薑末，兌適量高湯防糊鍋，改小火不斷翻炒，直到醬汁粘稠加香油拌勻出鍋盛好，這是原味。將鍋洗乾淨，放兩粒干椒爆鍋，再下另一份肉餡，同樣的步驟，弄好後盛出，這是辣味的。

　要不是怕肖姑姑受不了辣，香茹其實是很想直接放現成醃辣醬的。

　用花色不同的兩個小碗分裝好這兩份羊肉醬，那邊她要的麵團也發好了。香茹取來分成十個面劑子，每一個　成橢圓形，薄薄地抹上一層油，對折。

　香茹本想做荷葉餅，但以前用來造型的簡單工具是乾淨梳子，今日做這點心是臨時起意，這會兒沒工夫去找梳子，於是她別出心裁用銅勺在麵團上兩面劃痕，把荷葉餅變成了貝殼餅。

　蓋上濕屜布繼續餳發，待另幾位廚娘們做的點心胚都完成了，一起入屜蒸熟。

　趁著這間歇的空兒，香茹著手做新一份的鮮橙蒸蛋。這次只切了一個橙子，做兩份。

　另備一小蒸籠單蒸這兩碗蛋，正蒸著，容姑姑突然比平時提前出現在廚房，追著問香茹今天有沒有新點心。

　蒸蛋比點心先出鍋，看著兩份香甜氣息的鮮橙蒸蛋容姑姑的眼楮都瞪圓了。

　兩份蒸蛋各用碟子托著再用個淺底盤子裝著，蓋上鍋蓋暫時放在灶旁保溫，她先去忙活食盒。舀了一瓢滾水倒進食盒底部，那是個密封艙，裝入滾水後利用水蒸氣的溫度給食物保溫，上層的隔板都帶孔，這樣上幾層的食物都能得以保溫。

　做完這些，點心也好了。

　香茹把蒸蛋連盤子一起放在滾水上面那一層，加好隔板；十塊貝殼餅分摞成兩摞一樣用個大盤子裝好，那兩個肉醬碗也一塊擱在盤子上一併放進食盒，邊上的空隙放了四隻空碟子、四隻銅勺和四雙筷子，最後蓋好食盒蓋子。

　「姑姑，都準備好了。」

　「走！」

　容姑姑前頭走，香茹提著沉甸甸的食盒跟在後頭。

　肖姑姑要見香茹的事經過中午丫頭們的嘴早已人盡皆知，因此路上香茹總是發現有人在打量自己，投注在自己身上的目光比她們來廚房拿飯菜時熱烈多了。

　兩人來到肖姑姑住處，剛跨入院子，就見有人從裡面出來迎接，香茹抬眼一瞧，不是肖姑姑手下的玉桂，而是謝醫婆的徒弟茜草。

　「容姑姑來了，快請進，肖姑姑正和我師傅剛聊起你呢。」

　「喲，茜草姑娘，謝醫婆也在啊？」醫婆身邊的人，大姑姑們也都要給面子的。

　「我師傅中午聽說肖姑姑要見香茹姐姐，一時好奇，她也想看看這麼會做菜的廚娘長什麼模樣，另外也要謝謝她這幾日給她煮的降火甜湯，很好吃呢。」

　「是麼？這是應當的。」容姑姑回望了香茹一眼，香茹立馬乖巧的低頭行禮，「謝醫婆客氣了。」

　「快進來吧。」茜草打起棉簾子，召喚容姑姑和香茹進入室內。

　堂屋裡，玉桂正從肖姑姑睡房出來，見面就笑，「可算進來了，我們還在說你們要在外面聊到什麼時候呢？光聽見你們說話就是不見人進來。」

　「讓肖姑久等，罪過罪過。」

　玉桂接過香茹手上的食盒，引領二人進屋。

　容姑姑先問安，然後是香茹上前行大禮。

　肖姑姑與謝醫婆本是並肩坐在床沿烤火，香茹行過禮後就把她叫到跟前細細打量，接著你一言我一語的與她說話，香茹都一一答了。

　容姑姑站在邊上笑得眼楮都瞇起，心裡暗暗盤算自己是不是通過的機會比較大。

　玉桂和茜草在圓桌前忙著把點心擺出來，上面一層的麵餅和肉醬沒引起她倆的興趣，可當揭開隔板露出下面的鮮橙蒸蛋時，她倆小小的「哇」了一聲，結果就打斷了肖姑姑那邊的談話。

　「怎麼了？」肖姑姑問道。

　「香茹，這是蒸蛋麼？」玉桂和茜草一臉好奇，兩人小心翼翼的把蒸蛋拿出來。

　「是啊，今天的新點心，鮮橙蒸蛋。」香茹趕忙過來幫忙。

　「哎呀正好，謝醫婆在這，香茹拿一個橙子做了兩份蒸蛋，正好醫婆也一道嘗嘗？」容姑姑也來到桌邊，拿了把勺子擱在碟子上，左手持碟右手扶橙，送到肖姑姑手上。

　茜草則拿了另一個送到謝醫婆手上。

　「喲，真稀奇，年年吃橙，卻從來沒見過用橙子蒸蛋的，這是只用了這橙皮還是……？」肖姑姑直接拿著橙皮碗左看右看。

　「回肖姑姑，用了果肉，半個橙子的果肉和果汁跟一個雞蛋混合，再倒回碗中隔水蒸熟。蛋裡有橙肉，口感嫩滑，您試試。」香茹詳加說明。

　聽了解釋，肖姑姑和謝醫婆開動起來，邊吃邊贊。誇香茹就等於是誇自己，容姑姑笑得嘴巴都酸了。

　待這兩位吃罷了蒸蛋，玉桂和茜草又端上四塊貝殼餅，各夾了兩份口味不同的肉醬，肖姑姑吃了兩塊原味的，謝醫婆只吃了一塊辣味的，嘴上還說笑話，不敢跟肖姑姑搶她愛吃的東西，惹來眾人一陣哄笑。

　「來，我們這聊聊天，玉桂去沏壺熱茶來，茜草你帶香茹去玉桂房間玩會兒，回頭叫你們。」

　「是，肖姑姑，我再去描點玉桂姐的花樣子去。」茜草咯咯笑著拉了香茹的手就跑。

　「嘿你這丫頭，描走我那麼多還不夠？」玉桂無法追上，跺腳抗議，惹得肖姑姑等人又是一陣好笑。

　茜草領著香茹穿過堂屋，來到右手玉桂的睡房，茜草找著玉桂放在牆角的炭簍，夾了幾塊炭把火盆裡的火重新點起來，室內漸漸暖和起來。

　香茹坐在窗下看著茜草在這房間裡竄來竄去，點好了火盆又打開櫃子拿出玉桂收藏的繡花樣子擺在桌上，再拿來紙筆認真的描繪起來，還不忘叫香茹自便，想喝茶外面廊下的爐子上就燒著水。

　香茹去外面倒了壺熱開水回來，喝了幾口突然發現現在機會難得，茜草是謝醫婆徒弟，這會兒又沒外人在，正好向茜草打聽一下藥房內幕，看自己有沒有機會跳槽。

　「茜草。」香茹試探著喚了一聲。

　「嗯？」茜草鼻子哼哼。

　「你等這些花樣子繡衣服嗎？」

　「不會啊，不過機會難得，平時玉桂姐姐才不輕易拿出來給我描呢。」

　「是哦，這些圖案是蠻好看的，我都沒見過。」

　「那還用說，玉桂姐姐是肖姑姑的貼身丫頭，肖姑姑年紀大了，有些去外面跑腿的活都是玉桂姐姐代勞，時間一長總能認識到幾個人，弄些漂亮的花樣子進來小事一樁。」茜草的口氣不無得意，就好像這些繡花樣子是她自己的一樣。

　「那你呢？天天在醫婆身邊做些什麼呢？」

　「我就簡單了，師傅去哪我去哪。不過收為徒弟後平時就沒那麼多活要干了，只要照顧好師傅和自己就行，連衣服都可以送漿洗房，自己只洗貼身衣物。」

　「有這麼好的待遇呢？我以為只有掌事姑姑才可以去漿洗房洗衣服。」

　「你這話可就不對了，醫婆的徒弟就是未來的醫婆，女醫館就是給醫婆們建的，跟男醫官們分開，在這裡醫婆最大，底下人誰敢得罪？沒見方姑姑也得跟醫婆客客氣氣地說話？尤其是醫術好的醫婆，那是有機會去給娘娘們瞧病的，娘娘一高興隨隨便便賞個物件當得起底下人好幾月的月錢呢。」

　「真的假的？不是說給娘娘看病的都是男醫官麼？」

　「哎呀，規矩是死的人是活的呀。再說，又不是什麼病都好意思找男醫官瞧的，女人哪個沒點難以啟齒的小毛病？」

　「哦，原來是這樣。那醫婆有處方權麼？」

　「那要看人，宮女都歸醫婆管這是沒話說的，娘娘們的話一定品級以上醫婆就沒有處方權，只能如實記錄下病人的症狀，回來交給醫官開藥。」

　「啊，我明白了，只有吃咱們藥房藥的人醫婆才有處方權，其他人都是男醫官的事。」

　「你理解的不錯，就是這樣。」

　「可這樣萬一醫婆記錄有誤，或者醫官理解有誤呢？那開錯藥豈不麻煩了？」

　「不會的，各種病症都有專門的詞彙，直接用這種詞語描述就行了，就算是給皇上瞧病的御醫都一樣能看懂。況且宮裡醫官們開藥都比較保守，幾帖藥下去，頂多藥力不夠康復緩慢，等複診時再改方子就是了，不存在醫官看錯診斷書開錯藥吃錯藥的事。」

　「哦，那是，也是為了安全著想，要是身份高貴的什麼人吃錯了藥那麻煩就大了。」

　「誰說不是呢，當初這樣規定想必也是有這方面考量的。畢竟醫婆天天在宮裡，不像太醫們都是白天上值傍晚回家。醫婆接觸不到外面的世界，眼界水平都有限，小心一點總是沒大錯的。」

　「可是醫婆數量也不多吧，現任的也就那麼十幾二十位，夠用麼？」

　「依我這麼久的觀察來看，沒有什麼不夠用的事，很多地位卑微的小宮女生病都不找我們，就人數來說，反倒是那些有頭臉的姑姑們身體一有不舒服就會找我們，尤其是在上位娘娘們身邊伺候的，連醫婆都不敢得罪她們。至於低階的娘娘們我們也要小心伺候，她們地位再低也是主子。」

　「見著她們也得喊娘娘麼？她們都當得這個稱呼？」

　「一般來說她們是沒資格被人喊娘娘的，不過關起門來喊幾聲也沒關係，就是哄個高興而已，她們生病心情不好，咱們嘴甜一點又不吃虧，再說了，誰知道她們中間哪位將來一飛沖天呢？咱們伺候好了說不定將來也有利　。」

　「哇，聽上去好複雜，茜草你進來多久才把這些門道都弄清楚了？」香茹有意識的開始轉換話題了。