八十二輪船上

　連續兩天趕路，雷蘇斯等人已經遠遁千裏，格裏亞的手下無論如何都找不到他們了。巨力術、春霜術、風速術不停的加持到馬匹身上，再好的戰馬也經不起這樣的折騰，兩天之後雷克斯這才放慢了速度。

　秦因是東西窄、南北長的國土，面積廣闊，僅次於雲流帝國，這一路疾馳，薩林等人總算是繞過了秦因西部最大的山區，可以轉向南行了。

　薩林畢竟是魔法師，不是劍士。兩天連續趕路，讓他有些疲乏。雷克斯修煉不了武技，可她是魔法師，身體最多也不過是高級劍士的標準。

　雷克斯有大陸最為詳細的魔法地圖，她拿出地圖，和薩林商量下一步該走哪條路。從地圖上看，四個人現在的位置在帝國北部的中央地帶，再往前走上一天，就有橫貫南北的帝國車道。如果多走上兩天，向南便有一條龐大的運河可以乘船直下。

　雷克斯傾向走陸路，薩林想要乘船。

　薩林見雷克斯猶豫不決，便道：“你要是想學習普通人的生存經驗，將來有的是機會。走陸路的話，這裏已經是帝國腹地，你沒什麼經驗好學的。走水路我們可以雇一條大船，兩班水手，除了需要補給的情況下，我們可以晝夜不停地前進，下個月就能趕到煉金城。」

　雷克斯仔細想著，教廷看樣子已經下定決心全面開戰，儘管自己希望拖上兩三年，可那是不現實的。最遲明年春季，迦樓蘭就會全面陷入戰爭之中。自己想要衝擊魔導士這個級別，還需要十年八年的時間。

　“哎，那就乘船吧。」

　薩林見雷克斯答應下來，滿心歡喜，他擅長水系魔法，乘船比走路要安全得多。

　而且乘船趕路還不影響魔法的修煉，這樣天天騎馬，骨頭都要顛散架了。

　“雷克斯，這地圖……”薩林看到雷克斯的魔法地圖十分神奇，像是一個大號的魔法卷軸一樣，展開後，可以觀看大陸全貌，也可以用魔法來顯示細微的自然環境，所有的山川河流都有魔法標注，其中河流部分還根據季節的不同標注了水深和寬度。

　“這是九級魔法裝備，整個秦因就四份，沒法複製。」雷克斯抱歉的收起了地圖，戰馬休息得也差不多了，薩林依舊和雷克斯並騎而行。

　“雷克斯，這地圖是怎麼製造的？」

　“我也不清楚，大致是由很多九級魔導士共同來完成的吧。」雷克斯也是語焉不詳，格呂科斯家族的地圖來源於第二王朝，萬年以前的歷史早就湮沒了。她想了想，又開口道：“我也是推測，因為大陸的地貌是不斷變化的，這地圖已經和當初不同了，秦因建國之前，有許多九級魔導士參與了修訂，那時候大陸正在戰亂之中，也沒有人阻攔。」

　薩林儘管知道秦因建國時候的風光，可是想想用大量的九級魔導士來製作地圖，還是暗自咋舌，如今的魔法地圖大多數是靠煉金道具測繪之後由魔法學徒完成的。秦因立國還不到千年，魔法師的數量已經下降了大半。

　人類力量的衰減似乎是越來越快了，秦因魔法興盛還感覺不到什麼，薩林的家鄉錫蘭城甚至兩百多年也沒有去過一個法師。

　迦樓蘭的戰事太遠，這條東西走向的車道上商旅絡繹不絕，各地的貴族出兵想在迦樓蘭分一杯羹，變相的促進了商業的繁榮。貴族的軍隊基本上是私兵，駐紮在迦樓蘭是需要消耗大量物資的。薩林一路上甚至看到了七級傭兵團保護的商隊，七級傭兵團的戰鬥力，已經和帝國精銳相差不大了。

　薩林現在是大魔法師，自恃對付百十個重裝騎兵不成問題，不過真的有整營的軍隊包圍，就算是雷克斯也只能靠風翔術逃逸。如果軍隊有大量的煉金弩，魔法師甚至不敢飛起，免得被射成刺蝟。

　又走了兩天的路，雷克斯總算明白了薩林說的什麼意思，帝國用於戰爭的車道上太安全了，自己遇到偽裝成盜賊的劍士純粹是意外，向西行的商旅都雇傭了大量的傭兵，傭兵中的劍師數量眾多，這一路走來，寬闊的車道像苦水郡城裏一樣太平。

　大運河是一條南北走向的河流改造而成，河岸以西，是一座巨大的城市，這裏也是北方的一個大碼頭，從費尼克斯公國運來的糧食沿著運河一路向南，可以送到帝國中南最大的一個城市 龐培城。

　運河在龐培城與翡翠河彙集（匯集），再向東直達大海。

　寬大的運河數千里長，成為帝國運輸的動脈。帝國北方的這座城市，極其重要，薩林見識了聖岩城之後，眼界提高，創爾的城市就顯得有些普通，儘管這城市精美得如同藝術品，卻沒有聖岩城那種大氣和底蘊。

　伊凡特爾臨水修建，和一般的城市不同，城牆四面前挖出了人工河流，將城市保護起來。讓薩林感覺震撼的是橫跨運河的大橋，這條金屬結構的橋樑長度超過了兩里，能容納八輛馬車並排而行。橋墩是整塊的鋼岩，甚至沒有經過特意的打磨，還維持著開採出來時候的樣子。

　薩林想不明白，這麼大的鋼岩是如何運到河裏去的，從體積上看就算是九級魔法師也無法將其裝入空間裝備。

　橋頭有兩座小型的城堡，向南一里左右就是城市的碼頭。碼頭以南還有船塢，薩林等人不需要補給，沒有進城而是直接尋找合適的船隻雇傭。

　薩林魔法師的身份讓他很輕鬆的找到了一合適的船，當然這也是因為他有錢，可以隨意選擇。他的目的地是煉金城，雇傭的船隻一直要跑到海邊，花費是相當可觀的。而且他要求晝夜前行，需要兩班的水手。水手要另行雇傭，每人每天竟然要一個銀幣，水手長要價一個金幣，普通人一年也賺不了十個金幣，這水手的收入就是一般平民的四倍左右。

　薩林直到看見自己雇傭的大船。才明白為什麼。

　這條船長二十餘米，高三層，船身上包覆著青銅色的金屬。如果這船再固化上一些魔法陣，就和帝國的軍艦沒有區別了，只是個頭小了些。

　讓薩林注意到的是，這船的兩側有六個巨大的隱蔽式輪槳，顯然有魔法驅動的能力。這條船至少要有個魔法學徒才能啟動，消耗的也是低級魔核。巨大的桅杆被放倒，支在船首處，在走順風路的時候，船帆還能提供更高的速度。

　這可比錫蘭城那些破爛的漁船先進多了，操縱起來也更加的複雜。

　雷克斯以往也只見過這種魔法輪船的影像，還是第一次看到實物，她滿意地道：“薩林，你雇的這條船不錯，還很便宜，要是我恐怕要花上十倍的價錢了。」

　“雷克斯，咱們四個人算上八匹馬，也占不了多少地方，人家順便攜帶貨物的，這價錢只能說還好。

　“這才正常，我們這幾個人要是不順便運送些貨物，就是在浪費帝國的資源。別看斯科琴亞號稱商業帝國，咱們秦因才是最富饒的。」雷克斯說這話的時候，頗有些自豪而且直接把薩林當成了秦因人。

　薩林苦笑一聲，他早就聽說過，秦因人把所有的魔法師都當成他們自己的，就像唐古拉斯人把一切都當成神靈的一樣。自己明明是斯科琴亞人，就算是加入了雷克斯的計畫也應該算做是苦水郡國的人。

　這算是驕傲，還是算自大？

　船長看上去只是個普通人，大副和二副看上去至少是高級劍士甚至可能是劍師。

　船隻是薩林雇傭的，船長讓薩林連水手長和廚師都見了遍這才安排四個人的房間。

　房間在三層，整個三層都是聯通的，房間內的裝飾不算奢華，用料卻十分講究。四面的窗子鑲嵌著彩色玻璃，這種玻璃比純粹透明的玻璃便宜，好處是即使不掛窗簾，外面也無法看進來。

　地板是鐵線子木的，耐腐蝕，又明顯經過魔法處理，就算是被水浸泡都不會變形。

　這船看來是專門供貴族使用的，還有個小客廳，胡桃木的桌子邊角都處理成花瓣形，牆上沒有懸掛油畫，佈置的是木雕，處處體現了細緻的心思。

　薩林十分滿意，這樣的環境適合修煉魔法，整個二層都空著，不會有人打擾。

　雷克斯也感覺不錯，船艙的窗子是滑動的，全部打開之後寬闊的河面讓人感覺心情順暢。她習慣性的在所有入口處佈置了魔法警報，除了自己的這四個人，任何想要靠近的人都會將警報觸發。

　薩林則用冰冷視覺檢查艙壁和地板、天花板，他發現桌子下有個秘密通道，不過是單向的，只能從三層進入二層，看來是遇到危險的時候供三層內的人逃跑用的。艙壁很厚有魔法材料做夾層，非常堅固，就算用重武器也不能一下破開。

　這不過是普通的民用船，不知道帝國軍艦會是什麼樣子。還有傳說中的無敵艦隊，雲流帝國的海上巨龍豈不是一個巨大的魔法機器嗎？