精靈誘 亂世危城篇 第17章 切腹這件事

　“先生，我願意切腹謝罪！”

　雲起城一間無人空屋裡，菊淵帝國“忍川七傑”之一，宮藏，手握隨身武士刀，鄭重其事地跪在自己老師面前。

　在他們精心策劃的“刺殺精靈王”計畫中，“禦寺殿下”將“背後給他一刀”這無上光榮而艱巨的任務交給了宮藏。作為一位稟承大菊淵帝國制霸天下重任的忍川武士，還有什麼能比得到如此信任更加光宗耀祖的呢？

　可是，他居然失手了！在精靈王被身前老師牽制得動彈不得的大好時機下，他引以為傲的“背後一刀斬”，居然被另外一隻精靈輕易撥開！

　恥辱啊……555555……

　菊淵寺注目自己的弟子，微微歎口氣：

　“宮藏君，我已說過，此次失手早在預料之中，罪不在你。我等初入此城，人地兩疏，若非必須抓住精靈王遠離森林的最後一個機會，也不至於出手如此倉促……”

　“不，先生！我大菊淵帝國橫行天下，豈能遭此失敗而不處分罪人……”

　“那你就去切啊！”禦寺殿下的涵養終於到頭溢出了，手中飯碗在小木幾上重重一放，“在肚皮上割兩刀就完的事，用得著在我耳邊唧唧歪歪這半天？而且專挑我老人家吃飯喝水睡覺的時候，你小子跟我有仇是不是？還是想借機拖垮本殿的體力、替敵人效勞？”

　“……”

　“先生，”宮藏痛心疾首地開口，“您是在懷疑弟子的忠誠嗎？我願意切腹以證清白……”

　禦寺殿下無語問蒼天：到底是哪個不得好死的最先發明了切腹這件事！

　(鹿插花：發明切腹者，好象肯定是‘不得好死’的，嘿嘿……)

　“杉大人，梵鏡陛下父子剛剛受刺客襲擊，不是該讓他們稍做調整再行回國比較妥當嗎？”

　雲起城裡，武裝部副部長方嬋大校跟雲起聯軍統帥杉一起，匆匆趕往外城牆去檢視雲起湖上的異動。至於受了驚嚇的于德陽城主，早以身體不適為由，在數百衛士的嚴密保護下回家休息去了。

　扯扯唇角以示“禮貌”，杉回答：

　“第一，刺殺失敗後不可能很快再次發動，這段時間內最安全；第二，只要進入森林，吾王陛下天下無敵。”

　第三，如果讓梵鏡那傢伙“稍做調整”，那就不知道要“調整”到猴年馬月去了……

　雲起城的南面城牆，也就是面對大湖的這道防線，是政府和軍隊投入最多心血的地方。由於預計菊淵帝國一旦入侵，必會以水軍在這裡發動正面主攻（這也是前四次雲起戰爭的慣例），近十年來，在軍方的據理力爭下，雲起人每年加固這道石牆。目前，城牆高度平均超過十五米，女牆垛口高兩米，便於守城戰士在凸處後隱身、利用凹處射箭殺敵。牆上寬度可容兩輛輜重馬車並行，每隔一段距離佈置投石機、強弩、轉射器等大型武器，滾石擂木也在牆上堆成了小山（其中很多石塊拆自城中無人空屋）。

　不理會腿上剛剛包紮好的傷口隱隱作痛，杉策馬上了城牆，極目遠眺。

　由精靈王父子幾天前在湖面上布下的水上森林，本來占滿了三條河流入湖口處，和靠近城牆這邊的大半北面湖水。那種異植物比蘆葦等水生植物高壯強韌得多，但也不像真正的樹木那樣枝杈縱橫、冠蔭茂密。站在城牆上來看，一株株細長植物密密麻麻擠在一起，黃綠色短枝須葉迎風招展，渾不知吞噬它們的兇惡火魔即將襲來。

　西邊天空下，除了濃煙，現在橙紅的火焰色也隱約可見了，張牙舞爪如巨大的惡魔，獰笑著向大湖與石城一步步逼近。

　風中送來的嗆人味道一陣濃似一陣，想必此後幾天，雲起城的空氣品質都會很差。

　“終於開始燒了啊，”方嬋大校的口氣是感慨的，“耽誤了這麼多天，是在等西風吧。”

　杉點點頭。菊淵先鋒兵團自西向東而來，要用火攻的話，不計算好風向是不行的。

　“沒關係，讓他們燒吧，”身後一人接話，回頭看，是早晨沒有出席送行儀式的卡斯將軍，現在也趕到城牆上上觀察情況了，“他們最多能燒去水面上的樹幹，水面以下殘存的幹莖鬚根，也足夠阻礙它們行船了。對嗎，杉大人？”

　再次點頭，杉認可雲起城武裝部長的說法。

　環顧四周，黑髮精靈微微皺眉：

　“將軍，城牆重隘，不應該是平民可以隨意上來看風景的地方吧？”

　就這麼半天功夫，發現西邊異狀的雲起城居民扶老攜幼，紛紛登上城牆來看稀罕，本來很寬的牆頭上已經擁擠不堪，將軍士兵們走動都有些困難了。

　“啊，對不起，”卡斯臉有歉意，“我這就叫戰士們‘勸’他們下去。”

　搖搖頭，杉駐馬原地，看著雲起士兵聽口令集合，幾人一組，連推帶搡地把城頭上的平民們“勸”回城內。看著終於親眼目睹到燒天戰火的雲起人臉上的驚惶恐懼……

　再怎麼整飭戰備，雲起人也是和平安逸太久了。在世的城中居民、士官，甚至包括卡斯、方嬋這樣的統兵將領，沒有一個親身參加過保家衛國的慘烈城防戰，頂多率兵出擊過襲擾城外村莊的土匪流寇而已。

　以這樣的軍隊，抗擊聞名天下的菊淵精兵……

　樹王國軍事大臣杉苦笑著想，天帝給自己的永生恩賜，大概就快到期了。

　從雲起城山頂進入“森林之門”後，沿著“森林道路”往樹王宮，快馬賓士半日即到。以正常速度策馬行去，一天時間也夠用了。

　這樣的設計在戰略上無疑有很大缺點——與森林週邊前線太過接近，缺乏縱深，如果有人類或者其他生物攻入森林，很有可能在樹精靈措手不及的情況下直接襲擊王宮，打掉指揮中樞，造成不可挽回的致命損失。

　但當樹王宮選址建造過程中，以杉為首的軍隊將領提出上述意見時，卻被梵鏡王振振有辭地駁回了：

　“如果敵人打進來，王宮是不會動，可國王我不會及時逃跑——哦，是‘戰略轉移’嗎？”

　（據說當時在場聽到這句‘聖諭’的樹精靈勇悍將領們，有兩個當場吐血，三個以頭撞樹想自殺……）

　不管怎麼說，樹王宮建成到現在，幾千年來的事實證明：它也不是一點好處都沒有的。特別是在和平年代裡，樹精靈以種種藉口從雲起城敲剝來的各類生活物資，大多都先儲藏在堡壘般的王宮裡，運輸距離短，自然省下了好多費用。

　從雲起城到樹王宮的“森林道路”，是一條不太寬的林中小道，如果兩輛輜重馬車面對面行來，得把其他行人車輛攔住，讓出一片空地，才能讓兩車小心翼翼地擦身而過。更讓經常在這條路上往來的雲起人怨聲載道的是：幾千年來，雖然樹精靈一直都在維護這條路，定期以林中土殖墊地、清除阻路倒木等，但卻始終不肯為它鋪上石塊板材！

　一到雨雪天氣，整條路就成了爛泥潭。樹精靈倒是不怕：他們習慣在道路兩旁遮天蔽日的密林樹梢上跳來縱去，一些特別淘氣的還甩搭著藤條，嘴裡學猿猴啼叫：“啊——哦啊哦啊哦啊——”。雲起人可沒那麼好的輕功，一個個連人帶馬只能在泥水裡打滾，走過一次後，回家後准保連自己的媽媽都不認得了。

　千百年來，與樹王國貿易關係密切的雲起商人組成過無數個請願團，前往樹王宮懇請梵鏡王優先發展交通事業，為兩國進一步加強經貿關係和友好往來架橋鋪路。每一次，金髮精靈王都擺出一副虛心納諫、從善如流的姿態，高貴英俊的臉龐上滿是無奈神情，綠眸中閃動真誠光芒，修長雙手攤開，歎息聲低沉銷魂得令人心醉：

　“諸位說得非常有道理，事實上，整修森林道路早在我國計畫之內。只是，近年王國財政實在太緊張，修路雖然重要，也不能比讓樹精靈人民吃飽肚子更重要啊……”

　於是被精靈王的真誠所打動、更被他的美色所迷惑的雲起商人們紛紛慷慨解囊，捐資修路。只是，“資”捐了一次又一次，雲起人夢想中平坦寬敞、堅實防水的青石大道仍然蹤影不見。如果有誰就此詢問精靈王，總會得到聽上去理直氣壯的回答：

　“修路總要先做工程設計吧！設計正在進行中。”

　“我們樹精靈是大自然之子，在森林裡動土揚灰的，一定要先征得所有相關森林生物的同意才行。目前我們在跟道路兩旁的蘑菇們協商，後面排隊商談的還有松鼠、螞蟻、雜草、青蟲……請耐心等待商談結果，稍安勿躁。”

　“哦，你是說上一筆捐款嗎？不好意思，已經發去賑濟樹精靈災民了。什麼？你說我們挪用專款？請想清楚，當初我接受捐款時是怎麼說的？‘修路雖然重要，也不能比讓樹精靈人民吃飽肚子更重要’，對不對？你們不正是因為接受了這種觀點，才捐錢出來的嗎？”

　………………

　這種爭論，一直到“末帝之亂”爆發後，才漸漸停止了。一些較為理智的雲起人指出：

　樹精靈王遲遲不肯修築石路，並不完全是為了向雲起人多詐幾筆捐款，而是有著戰略防備方面的重大意義。雲峭率三千騎兵沖入“森林之門”後，一開始還能夠按照走慣了的“森林道路”沖向樹王宮，並殺掉沿途見到的毫無防備的樹精靈。但當消息在森林裡傳開，樹精靈就迅速施用法力，封閉了“森林道路”，將雲峭一行引入迷途喪生。如果“森林道路”上鋪有石塊，樹精靈再想如此容易地施用障眼法，顯然就不可能了——石頭金屬這些東西，並不是樹精靈能夠任意控制的元素，而來襲者只要跟著土地上嵌著的石塊走，就能一路暢行無阻到達樹王宮，這太危險了。

　總之，只有不到百年壽命的人類，要跟在這世上存活了大幾千年的樹妖精王（簡稱“千年老妖”）鬥心眼，基本上完全沒有獲勝希望。

　控馬行走在婆娑如海的綠蔭下，讓那熟悉得已經和身心完全融為一體的草木清香再度包圍他，縈繞他，溫柔地撫慰他疲憊的肌體，樹精靈王梵鏡，每一個細胞都在歡呼歌唱。

　每棵樹木都在向他呼喚，每片綠葉都在向他微笑，每朵野花都在向他綻放。

　掠過林梢的風纏繞在金髮間，抬起頭，深深吸一口氣沁人心脾的甘甜空氣，早晨被臣屬“強行趕出”雲起城的些許不快，已經丟到九宵雲外。

　雖然現在的雲起城內比較熱鬧刺激，但，還是家鄉大森林最可愛啊！

　低頭看，靠在自己胸前的小傢伙也仰著頭，任穿越樹冠密葉的陽光在嫩臉上灑下點點光斑，一副享受陶醉的模樣。

　笑紋剛剛在唇邊漾起，前方馬蹄聲響，一騎飛馳而來。

　是在前面探路的精靈衛士折回了。

　“陛下，”勒馬躬身，衛士彙報：“杞閣老已經到前方‘半村’內迎駕，一切平安無事。”

　精靈王點點頭，卻發現衛士臉色十分古怪，陰睛不定的樣子。

　“怎麼了？幹嘛這副表情？”

　“嗯……”衛士吞吞吐吐的，“我看到杞閣老……帶來了很奇怪的東西……”

　“什麼東西？”劍眉微皺，精靈王有點不耐煩了。

　“是……棺材，”衛士咽了下口水，偷偷抬頭：

　“一大一小倆口。”