精靈誘 亂世危城篇 第13章 有種動物叫樹蛙

　烏檀木色的長髮束在腦後，綁得整整齊齊。修長挺拔的身材，瘦削而清秀的面部輪廓，每一根線條都繃得緊緊的，特別是薄薄的唇線，抿得快要崩斷了。

　前來送信的樹精靈戰士，看著自己的軍事大臣，在心裡歎氣。

　如果說貪財無賴的梵鏡王在樹精靈裡算是異類的話，那麼這位嚴肅冰冷、一絲不苟、唯一精生樂趣似乎就是跟國王陛下爭鬥的“杉法駕”，就更是個怪胎。

　刷刷的寫字聲停止，杉抬起頭，將手中紙張交給信使：

　“你回去告訴桐，他被免職了。命令副隊長劄代為指揮，叫桐立刻回來見我。”

　“是。”接過命令，立正敬禮。遲疑一下，信使忍不住求情：

　“法駕，桐隊長只是不忍心濫殺無辜……”

　“少廢話了！”杉冷冷道，“現在我們供奉不起爛好人！”

　“我不能懷疑你嗎？”

　劍眉斜挑，碧綠眼眸微睨，唇線勾出一道輕蔑的弧度，英俊精靈王笑得要多氣人有多氣人：

　“在過往四次圍攻雲起戰爭裡，每一次都有大批生於斯、長於斯的雲起人賣身投敵，甘當叛徒，甚至組成偽軍替侵略者衝鋒陷陣！那正是趨利避害的商人本性在作怪，不是嗎？”

　熱血沖上赫曼?；金的頭頂，耳中嗡嗡直響。手指顫抖著，想反駁，卻心知肚明那是無可更改的事實。

　世上有太多事，發生時與你毫無關係，後果，卻要無辜的人來咬牙分擔！

　強忍下湧上眼眶裡的淚水，赫曼搜索一切能想到的尖刻回駁。居然，還真找到了：

　“至少，人類沒有因為一件什麼寶物而溢用天帝賜予的法力，發動毀滅性大戰，秧及億萬無辜生靈！更沒有在做出那種慘絕人寰的事後，還好意思以‘高等生靈’自居，向人類強索保護費！”

　他指的顯然是三千多年前結束的那場精靈之間的“傾覆大戰”，以及戰後到現在，倖存下來的樹精靈的所作所為。

　臉色微微一沉，凝視這膽大包天、昂首不屈的年輕人片刻，精靈王的綠眸裡，泛起一抹溫潤的翡翠色。

　沒有再爭論下去，輕輕一笑，梵鏡幾乎是在自言自語：

　“如果是從前的我，就不必費這麼多周折了。早在百年前，菊淵人以異乎尋常的速度興起時，我就想親自去他們那裡看一看、住上一陣子，比較深入地瞭解那個民族。就象對付從前的奧古斯都族、忽合台族、李氏家族……雖然每一次不辭而別、長時間離國出走都會讓杉、竹他們抓狂，回來後還要忍受好幾年嘮叨，可有什麼政務，能比親自瞭解潛在敵手、制定正確應對策略重要呢？敵人的軍隊編制、戰術武器、用兵慣例可以派密探去偵察，但如果不能體會到控制、決定那一切的民族心理，並據此判斷他們的下一步行動，這損失，可不是處理幾年政務能抵消的啊……”

　“是啊，”赫曼情不自禁地贊同，“那麼這一次，為什麼您不去親自看一看呢？”

　精靈王的目光，落向在一邊地毯上玩機械狗的小兒子。只一瞟，又迅速收回來，淺笑：

　“我有我的理由。”

　赫曼暗自後悔：他是聽說過樹精靈養育下一代的規矩的。

　“陛下，我願意盡力為您提供所需情況。嗯，關於我個人對於菊淵人的看法……他們很團結，工作非常努力勤奮，做事認真，有一種為自己的信仰不惜犧牲一切的精神。在菊淵帝國內部，長幼有序、階層分明，可以說，他們的民族文化天然就適合組織軍隊來戰鬥。之所以能在不到百年的時間裡崛起、幾乎統一了整座大陸，與他們那種單純尚武的民風是有緊密關係的。悲哀地說，他們的整體素質要比我們雲起人高很多……”

　“我看過地圖，”精靈王深思著，“菊淵人的發源地，只是大陸東方的一個貧瘠半島，幾乎可以算與世隔絕。”

　“是啊，而且那種地理環境對他們的民族心理也影響至深——資源貧乏帶來的濃重危機意識、長期閉關自守缺乏平等、寬容、交流觀念，以及，最重要的——”

　頓一頓，年輕人神色冷肅地咬住嘴唇：

　“由於心理上的極度狹隘自卑，而形於之外的極度驕狂自大。”

　“你在倉平居住期間，受到過嚴重歧視吧？”精靈王觀察著。

　點點頭，赫曼表情複雜：

　“我們一家也受到過幾位好心菊淵人的照顧，但跟他們社會上普遍的歧視外族風氣相比，根本不能相提並論。我們雲起人‘和氣生財’慣了，對誰都是客客氣氣、恭恭敬敬的，可越是對菊淵人那樣，他們越看不起你。如果有哪個菊淵人想對異族人溫和友善些，反而得偷偷摸摸的不敢聲張，否則就是在丟‘大菊淵帝國’的臉面……”

　“你知道嗎，”精靈王微笑，“森林裡有一種樹蛙，因為太過微小孱弱，生怕別人欺負它，一遇到對手，就把頸囊高高地充氣鼓脹起來，一直可以脹到它本身體積的三倍大，看上去好不威武壯觀……”

　年輕的雲起參謀忍不住笑出聲來，卻震動了身上傷口，於是變成笑聲與呻吟聲雜糅……

　梵鏡起身，向兒子招招手，牽住準備出門：

　“好好休息吧，年輕人。儘早傷癒回到你自己的崗位上去。”

　“是，陛下！這是我現在最大的心願。”年輕人向精靈王認真保證。

　目送那個高挑挺拔的金色身影快要消失在門口，赫曼心下一陣激動，脫口喊出：

　“陛下！”

　“嗯？”停步轉身，精靈王揚起眉。

　“我想知道……”年輕人遲疑著，“那種樹蛙……最後的下場，一定會是頸囊脹破、自取滅亡嗎？”

　籲出一口氣，精靈王眼望窗外藍天，沉默了好一會兒，才開口：

　“作為一個永生的種族，我們精靈不能夠理解人類的很多行為。你告訴我，年輕人，當一個曾經智慧神勇的人類衰弱、老化、面臨死亡時，他真的會完完全全地退化成另一個人，另一個智商只有小孩水準、看到眼前的東西就要伸手去抓、而絲毫不顧忌後果的人嗎？”

　“……陛下？”

　“爸爸，”一隻手被牽、另一手抱緊機械狗的小棠露抗議，“你不可以侮辱我們小孩子哦！”

　笑著拍拍這淡金色的小腦袋，梵鏡轉向赫曼，不再繞彎子：

　“我認為，這場戰爭的後果是兩敗俱傷——假如我們能慘勝，樹王國和雲起城一百年恢復不了元氣；而就算菊淵人最終能拿下雲起城、消滅樹精靈，菊淵帝國的分裂崩潰，也指日可待了。”

　八條玄色勁暗身影，在遮天蔽日的大森林中快速行進。

　眼中望著自己的恩師“禦寺殿下”，剛剛因為成功暗殺雲起城武裝部長卓仁，而受到田信大帝親旨褒獎的“忍川七傑”之一，宮藏，心中生出無窮敬意。

　自雲起城中逃出，順水路返回前線大營接受褒獎後，宮藏曾經嘗試帶人再度進入雲起城，繼續執行任務，擴大戰果，但每一次都無功而返——水路已經被堵塞無法行船，陸路也一樣，而進入森林繞道的話，只要離“雲中大道”稍遠，失去路標，就很容易頭昏腦漲地再也找不到前進方向。

　更別說森林裡處處密佈的超大型食人花、毒蛇草、酸液植物陷阱、帶刺狼藤、紅蜘蛛、白螞蟻、無處不在的精靈利箭……

　而“禦寺殿下”，自從昨晚帶領自己七名得意弟子進入恐怖的夜間森林後，一直在前頭領路。雖然也有停步遲疑的時候，但只要他靜靜伏地傾聽片刻，便再度找到方向，並且成功避開絕大部分埋伏陷阱，真可謂神不知、鬼不覺、一路順風地直插雲起城。

　想到這次的任務，宮藏興奮得手心潮熱：

　他們要和“神話中的第一高手”——樹精靈王對陣了！