房中的精靈和人類都默然肅立片刻。

　“不知道樹王國的儲糧情況如何？能否給予我們一定支援？”方嬋大校滿懷希望地問。

　在精靈王的點頭許可下，竹大臣開口：

　“從十二年前菊淵人初次侵擾雲起湖地區起，樹王國就對他們有所警惕，開始加大戰備糧的儲存量。現在看來，吾王陛下這一決策無疑英明無比（梵鏡輕輕哼了一聲——十二年前正是竹帶頭反對超量囤積糧食，理由是會過分加重財政負擔）。經過十二年努力，如今樹王國的戰備儲糧足可支援全族食用八年。”

　在場雲起人相顧色喜。

　“不過，”竹大臣好心地進一步解釋，“考慮到精靈和人類進食量的生理區別，再加上貴我兩個種族的數量差異，我們的儲備糧如果拿出來全民共用，大概四個月就會一掃而光了。”

　一張張人類臉孔立刻又拉下來。

　“妙極了，”雲起城另一位武裝部副部長羅克大校冷笑，“以彈丸之地對抗擁有全洲資源的強敵圍攻，內部存糧僅夠支撐七個月，正是超人英雄們揚名立萬、打造傳說的好時機啊！歷史的車輪開始轉動嘍！”

　精靈王沒有理他，轉向雲起城主：

　“閣下，今天發佈實施糧食配給制的命令時，您要怎麼對城內居民說明原因呢？”

　“哦，當然是實話實說——上任城主和財政部長的醜惡行徑……”

　“但他們不是已經逃出城外？也就是說，現在城內沒有任何人應該對這一嚴重事件負責？”

　“…………”迎著精靈王的灼灼目光，在場所有雲起城官員的身體都繃緊了。

　精靈王反倒更加放鬆，雙手十指交叉在一起，含笑問：

　“如果我沒記錯的話，上任城主能當選，跟城內幾個家族財團的大力支持很有關係吧？”

　何止是“上任城主”！在商業都市雲起城，要在政權中分得一杯羹，誰背後沒有幾個有財有勢的家族集團支持呢？在場這些“現任”官員，除少數以真正軍功起家的軍人外，文職人員的出身背景無一不是非富即貴……

　“而開戰的消息傳出後，也是這些家族財團負責人，率先卷著雲起人幾代積累下來的金銀細軟逃跑，”精靈王的口氣轉嚴厲了，“這說明什麼，閣下？說明他們很有可能是跟菊淵人勾結的奸細、叛徒！對這些家族，您還要心慈手軟嗎？”

　“您的意思是……要我們查抄那些家族財團？”於城主不太確定地問，“可是，我們沒有證據啊！”

　“證據？”精靈王嗤之以鼻，“把他們的大宅翻個底朝天，還怕‘找’不到幾封私通菊淵的書信？你們都是文盲嗎？”

　羅克大校忍不住又“哼”了一聲——“非文盲”的作用顯然不在於“找”書信，而在於“造”書信吧！

　“陛下聖明，”于城主擦擦額頭的汗，“只是，那些家族的負責人雖然逃跑了，他們還是留下了一部分人看守宅院，有的甚至是私人武裝……”

　“這好辦，既然樹精靈每年收取雲起城的軍事贊助費，遇到這種情況，我們怎麼能坐視不理呢？”樹精靈王一臉大公無私，“竹，帶上二百戰士，陪同城主和雲起軍去執行任務——您想好了，閣下，糧食配給令一發佈，必然民怨沸騰。不給他們找個指定目標發洩，那股怨氣一定會朝著現任執政者過來，我是為您著想啊！”

　“謝謝您啦……”雲起城主唯餘苦笑。

　目送竹陪著雲起人出門，杉轉向自己的國王，濃眉深皺：

　“這只老狐狸在利用我們。”

　“是啊，他想發財，又怕將來拉清單。”梵鏡笑笑。那幾個家族的勢力豈是那麼容易連根拔起的？萬一將來戰況有變，他們捲土重來，發現自家被大肆查抄過，屋內鎖起和地下埋藏的貴重設施、紅木傢俱、瓷器古董、精緻綢緞、毛皮大衣、名人字畫、金如意、銀便壺、春宮畫、壯陽藥……被搜刮一空，豈有不找城主秋後算帳的道理？到時候，于德陽老先生就可以攤開雙手，無奈地說：“我是被精靈王強逼的，不從不行啊……（想到這裡梵鏡直打冷戰：我的口味有那麼特殊嗎？）不信你們去打聽打聽，抄家當天有二百名全副武裝的樹精靈監視著我們的人呢……”

　“互相利用，各取所需，天經地義，”梵鏡的指尖漫不經心地敲打著木椅扶手，又是一笑，“如果竹這次不帶回個兩三千萬，他今後一百年的薪水，就別再指望了！”

　歎口氣，杉是太瞭解自己的國王陛下了……

　“不管怎麼說，這次任務還是有一定危險性，那些看家狗都是會咬人的！陛下，我看我也帶些人去，作為竹的後援好了……”

　“不，”梵鏡搖頭，“你有更重要的任務。”

　“哦？什麼任務？”

　梵鏡慢條斯理起身，英俊面容上掠過一波溫煦的父愛光芒：

　“陪我和棠露寶寶去划船啊。”