精靈誘 亂世危城篇 第58章 大弦嘈嘈如急雨

　她說，她是卡斯將軍的遠房表親，丈夫去世後，一直受將軍一家的照拂。

　她說，開戰的消息傳出後，她們母女六神無主，不知何去何從，是將軍叫她們進入森林營地避難，說這是最安全的地方。

　她說，將軍是那麼親切、那麼仁慈，不但送了她們母女很多衣物用具，還允許她們以“將軍的女兒和外孫女”的名義住進營地，由此得到了不少照顧。

　她說，將軍甚至還一直與她們保持通信往來，信上以“我親愛的女兒”來稱呼她，殷殷垂詢母女倆的生活狀況，對她們關愛有加……

　把這對母女叫到森林裡僻靜處，詳細詢問完情況後，於城主讓她們先回營地去了。他轉向赫曼：

　“如果只是將軍的慈悲心發作，只是一個單純的助人為樂事件……”

　“閣下，”赫曼自己都聽出來自己的聲音直發抖，“我在想，將軍真正的女兒和外孫女，現在在哪裡？”

　於城主的臉色也是灰撲撲的，嗡動嘴唇好幾下，才擠出來一句話：

　“你說怎麼辦？”

　不期然地，赫曼眼前散射出一片輝煌明亮的金色光芒。他聽到自己的聲音，是那麼乾脆而不假思索：

　“我們儘快通知梵鏡陛下。”

　這一天的午餐，梵鏡王又邀了竹、楓與他們父子共進，部分原因是想擺脫小棠露層出不窮的死纏爛打。

　那些樹精靈王子聲言要“無償捐獻”給人類孩子的蔬菜，依然一分不少地擺在他的餐盤裡，每頓。

　所以，午餐期間的話題一直努力保持在“公務”上頭打轉轉。精靈王甚至沒話找話地主動詢問美女將軍楓，她認為雲起人軍隊的戰鬥力怎麼樣？

　“狗……”楓看一眼純潔無邪的小棠露，生生忍下髒字，“差勁透頂。我‘雪線師團’三千人打他們五萬人，跟玩似的！”

　“嗯，我也是這麼想！那些雲起人太久沒見過戰爭了，要不是有我們樹精靈在中間頂著，又有堅固的城牆可以據守，他們早被矮人渣子打得灰飛煙滅了……@#%^&%#……”

　聽著國王陛下口若懸河滔滔不絕地鄙薄盟友的戰鬥力，順便誇獎美女將軍手下的“雪線師團”，曾經在雲起人呆過好幾個月的民政大臣竹，只能無奈地暗自搖頭。

　正在這時，餐廳門口有侍從露了下頭，被竹看到了。亞麻發精靈起身走過去，說了幾句，拿回來一張軍報遞給梵鏡王，閑閑打斷他的慷慨陳辭：

　“陛下，雲起人今早主動出擊，成功焚毀菊淵軍的攻城梯車。”

　………………

　“雲起人？”

　接過軍報的梵鏡王喃喃說出這個字眼時，語氣是懷疑的。但埋頭看完後，就無言地遞給了楓，不再說什麼。

　針對菊淵軍在城外製造的攻城梯車，雲起人多次提議派特種兵出城去焚毀，不能讓它們發揮其破壞性作用。但這些提議都被聯軍統帥杉否決了，原因之一自然是不願意無謂地浪費樹精靈“特種兵”的生命，再者，精靈族傳統上一直比較忽視人類所發明創造的機器的效用，而更依賴於“法力”這種超自然的東西。據說當年梵鏡王決定斥資支持雲起軍購買大型投石機“鬼哭雹”時，包括杉在內的一些精靈大臣就相當不以為然，直到機器買來親眼目睹了它們的威力，方才心服。

　為了這件事，雲起軍方和杉爭執許久，最後不得已提出：不用樹精靈參與，完全憑雲起人自己的力量出城襲擊，解決那些威脅很大的攻城梯車。話說到這份兒上，杉也沒什麼可反駁的了，不得已照準，冷眼旁觀。

　於是今早黎明前，雲起人悄悄撤開了堵在西門門洞裡的沙袋石塊，清通道路，打開內外城門，三百名自願執行此次任務的勇士，騎上戰馬，手執火把，以一往無前之勢，沿著“雲中大道”縱馬沖向城外菊淵軍營地。

　正如羅克大校接到的情報中所說，菊淵軍建造攻城梯車，也有以此為餌誘使雲起軍出擊之意。但菊淵人一心認為雲起聯軍仍會採取慣用的戰術——派遣樹精靈進入森林，繞到菊淵大營旁邊，趁黑夜沖出森林，利用他們那名聞天下的箭術發起攻擊。為此，菊淵軍也做好了嚴密防備——在攻城梯車所在地附近的森林裡布下荊棘尖刺、設置隱蔽絆索、樹梢上張開黑色大網，設好伏兵密切注意森林裡的動靜。至於那些梯車旁邊，更埋伏下眾多盾牌手，專門為了對付樹精靈的弓箭兵。

　但他們根本沒想到，開戰以來一直躲在堅固城牆後被動挨打的雲起人，這一次，居然敢組織騎兵出城，正大光明地冒死衝鋒。

　為了對城頭守軍形成威懾，菊淵人建造梯車的地點，本來就離西城門不遠，將將在城頭投石機的射程之外。三百匹戰馬奔出城門後，在菊淵軍來不及集結反應的時間內，就一口氣沖入了他們的營地。鐵蹄起落，馬刀狂劈，雲起騎兵憑藉快速衝擊的威勢，毫不戀戰，徑直對準那十幾輛突兀在夜色中的高大梯車賓士而去。

　菊淵軍將大部分防守兵力佈置在營地周邊的森林邊境上，這一下子倉促下令回撤，營地裡人仰馬翻亂成了一團。而那邊埋伏在梯車周圍的盾牌手，用來攔擋遠處射來的箭枝是綽綽有餘，卻根本經不住騎兵們連人帶馬勢道沉雄的衝擊。

　一招算錯，滿盤皆輸。

　三百名雲起騎兵敢死隊沒有遇到太有力的抵抗，就沖到了那些快造好的梯車跟前，拋出手中火把，再拉扯些營帳衣服什麼的扔上去以助火勢，轉眼間，十幾堆烈火熊熊燃起，菊淵軍費了近一個月功夫建造的攻城利器，就此慢慢化為灰燼。

　然而，當雲起騎兵完成任務，撥馬回轉時，菊淵精兵們終於組織起有效的防線，真正的血戰開始。最後，當天色大亮，在卡斯將軍親自帶人出城接應之下，三百名敢死隊勇士，也僅有傑克。韋爾等不到五十名活著回到城內。

　看完軍報的樹王國代理軍事大臣楓，輕輕籲出一口長氣。柳葉眉微挑，與精靈王對視一眼，都從彼此的目光中看出了淡淡的驚訝、些許赭顏與一點點欣慰。

　“卡斯他們這次幹得不錯，”精靈王以隨意的口氣評價，“八萬雲起軍，至少還有三百個象那麼回事。如果這個種族還有在這個世界上生存下去的資格，那麼，也就是這三百人出來做個證明罷了。”

　“爸爸，你剛才不是說雲起人根本不會打仗嗎？”小棠露天真地睜大了淺藍色眼睛，“偏偏他們這個時候打勝仗，明擺著是不給你面子嘛！”

　“嗯，”精靈王趕緊轉話題，“打了勝仗當然得勞軍，我們現在已經是一窮二白顆粒無存，我只好貢獻出自己最寶貴的東西——親生寶貝小精靈去給那些人類煮了吃……”

　“煮了吃不好，”小精靈抗議，“稍微不小心就煮老了，我這麼嫩嫩的皮肉，多可惜！應該清蒸才對！”

　“…………”

　父子倆鬥嘴期間，剛才那個送來軍報的精靈侍從又一次出現在門口，朗聲稟報：

　“陛下，雲起軍中校赫曼。金緊急求見，說他有‘十萬火急的事’要向您當面彙報。”

　精靈王驚訝地揚揚眉：

　“叫他進來。”

　腳步聲響，風塵僕僕一臉倦容的赫曼出現在門口，立正敬禮，在精靈王發問之前，就搶著說話：

　“陛下，各位大人，恕我失禮，但我一天一夜跑了三天路程趕回來，的確有要事需要和陛下單獨面談。”

　被他嚴肅鄭重的語氣打動，餐廳裡的成年精靈全部起身，梵鏡王點點頭，也不再問什麼，撫一下兒子的小腦袋，舉步向門口走去：

　“你跟我來辦公室。”

　兩人快步走出王室家居區，一前一後地進入國王辦公室，不過半個小時，又一前一後地走出來。

　赫曼手裡拿了一封蓋有樹王國印璽的信，臉上仍是倦意未消，但眼神中多了幾分沉著堅定。精靈王拍拍他肩膀，表情也是罕見的嚴肅：

　“一定要儘快當面交到杉手裡，不能向除他之外的任何人洩露這個消息。辛苦你了，孩子。”

　年輕的雲起軍官緩緩舉起手，莊重行禮：

　“陛下，于城主和……二十多萬雲起人，全拜託給您了。”

　當天邊最後一絲晚霞消逝在地平線上時，雲起城內樹精靈的大本營“綠海館”，也漸漸沉入了溫柔黯淡的暮色。

　一個瘦削的身影，頭戴兜帽，身著直垂到地的披風，乍一看很象目前駐紮在城內的五千名精靈兵中的一員，從小巷子裡拐出來，慢慢地向綠海館大門走去。

　畢竟學不來精靈那種輕盈飄逸的身姿步伐，剛剛走到門口，就被精靈衛兵毫不客氣地喝止了：

　“站住！您找哪一位？”

　來人稍稍掀起些兜帽，露出臉容，精靈衛兵一驚。再聽他說了幾句之後，就很禮貌地將來人讓進樓內，叫值班精靈上樓去通知聯軍統帥杉了。

　身著披風兜帽的人影在樓下等了一會兒，就不耐煩地跺起腳來。好容易被帶上樓後，只過了一會兒，杉黑髮垂肩的身影就出現在綠海館樓頂上。

　自從開戰之後，綠海館樓頂上每天都有幾隻蠱雕踞守在木架上，作為緊急通信使者。現在，它們又被派上了用場。

　“夜間出動有沒有加班費？”蠱雕甲雙翅橫胸，一副準備討價還價的姿態。

　杉沒有回答，長臂一振，烏槍已然在手。

　蠱雕甲助跑幾步，沖天飛起，昂首挺胸在空中盤旋一周示威，矯健優美地沒入北方夜幕中。

　“杉請求您儘快進城一趟？”

　竹從精靈王手中接過滿臉烏雲的小棠露，訝然詢問。

　“對。”梵鏡把兒子遞給竹後，開始穿戴自己的披風，“他派了只蠱雕來通知我，叫我務必今晚出現在綠海館。”

　“如果是‘那件事’，您不是已經派了金中校……”

　“你還不瞭解杉？”金髮精靈王平靜地打斷他，“如果不是天塌下來的大事，他絕不會讓我冒險樹遁過去，更不會讓我離開棠露。”

　竹閉上了嘴。這是事實。

　系好披風帶子，梵鏡俯身吻了下兒子的小臉蛋，拍一拍：

　“聽竹的話，晚上乖乖去睡，爸爸很快就回來。”

　小精靈咬住了花瓣般的紅唇，什麼都沒說，清澈藍眼睛裡靜靜蒙上一層陰鬱迷霧。

　雲起城西門的門洞，往常，是象其他幾座城門一樣，用沙袋、碎石、青磚等堵死了的，菊淵陸軍幾次出動大型攻城槌都沒能從外面砸開。不過今天，在早晨騎兵出城衝鋒之前，雲起軍就撤開了門洞裡的堆積物，為騎兵們清理出道路。

　出城的騎兵們快到中午時才殺出菊淵軍營，連人帶馬血淋淋奔回城內。菊淵軍不甘心地追擊他們而來，城頭守軍以箭雨滾木鏖戰半日，成功擊退了這些追兵，太陽下山後，雙方依照慣例各自罷戰。隨後，城內雲起軍開始重新在西門洞內壘起沙袋。

　由於估計菊淵軍短時間內不會再強攻，這項工作進行得並不緊迫。當夜幕降臨時，沙袋才淺淺地堆了三四層，這時候，負責監督的雷上尉肩膀被拍了一下。

　回頭一看，卡斯將軍的貼身副官胡伊正站在當地對他微笑：

　“不用幹了，雷。上頭另有安排，你可以帶弟兄們下去休息了。”

　“另有安排？”雷上尉轉轉眼珠，恍然大悟，“難道……我們今天晚上還有行動？”

　見胡伊副官只是微笑不答，雷上尉上前一步，放低聲音：

　“還有名額嗎，胡伊？你跟將軍說說，加我一個行不行？我也想好好跟矮人渣子們幹一場！你看傑克他們今天上午幹得多棒，多給咱們雲起人掙臉！光站在城上看著，那是乾著急使不上勁兒呀！”

　胡伊副官搖搖頭：“抱歉，今晚是絕密任務，只有將軍親自選中的人才能留在這裡。你看。”

　順著他手指的方向望去，果然，一隊人數並不算太多的官兵來到城上城下，接管了西門內外的城防，原本今晚值班的雲起守軍都被打發回營了。

　雷上尉失望地搖搖頭，還是迫得胡伊副官答應在下次執行任務前為他在卡斯將軍面前美言幾句，才掉頭向城內醫院走去，打算先去看看負傷的傑克。韋爾等人，再回宿舍睡覺。

　剛走了沒幾步，迎面幾騎馳來，當先一人花白頭髮，身上大氅在夜風中獵獵舞動，正是卡斯將軍本人親臨了。

　奔到城下，卡斯將軍下馬，拾級上城，目視著兩組守軍順利換防，原先那些軍官士兵整隊回營，漸漸遠去。

　“將軍，都準備好了。”胡伊副官面無表情地報告。

　“很好。”

　卡斯將軍轉過頭，注視城外菊淵軍營上方那一片連綿無盡的火光，映亮了半面天空。

　城牆上每隔幾米也點著火把柱照明，伸縮不定的紅光照在他的臉上，原本清臒儒雅的面容在忽明忽暗中掩映，恍然間猙厲不似人形。花白髭須下的唇角緩緩揚起，綻出一個噩夢般詭異淒絕的笑容。