揚起頭，歎一口氣，幾縷棕發被風吹起，在鬢邊掠過：

　“可是，我們的國王森植陛下在款待兩方使者的當晚，遭到神秘暗殺。真可笑，交戰雙方還沒打起來，中立者最先犧牲，這算是什麼道理？我們憤怒極了，強烈要求追查真凶，為森植陛下報仇。當然嘍，金火與水土兩方，都指責是對方下的毒手，聲稱自己清白無辜。那時候的梵鏡王子，也真是為難極了——他自己的身世血統與黃金精靈族如此淵源深厚，而傳統上，我們樹精靈是與水精靈、大地精靈關係密切，和金、火較為疏遠的。他曾經一度公開聲明放棄王位繼承權，但那種混亂的情形中，這個聲明被大臣、族長和普通精靈都視為逃避責任的表現……

　“事實上，從青少年時代起，還沒有成為王子的梵鏡就以‘放蕩不羈’在族人中聞名。純潔世紀末期，樹精靈十二家族的長老齊聚一堂推舉首位國王時，唯一反對森植陛下登基的理由就是他的獨生子太過異類，恐怕會做出什麼令國家種族蒙羞的事來——而後來證明這種擔憂絕非空穴來風，梵鏡王子挑起的類似事故簡直不勝枚舉——最後森植陛下與族長們達成的協議是：如果有一天森植王不幸逝世，梵鏡王子必須得到半數以上的族長們同意，才能繼位為王，否則族長們就可以另外推選新國王。據說，這一協議討論通過期間梵鏡本人並不知情，當他得知協定內容後，非常憤怒，當時就說過‘死也不會繼承父位’之類的話，並且在以後三千多年的‘公正世紀’中，自己從來不使用‘王子’這個頭銜，甚至大部分時間在國外漫遊，不跟素來不合的父親及族長們見面……總之，森植陛下遭暗殺身亡後的一段時間，樹王國的複雜混亂程度可以用‘空前絕後’來形容。最終，梵鏡終於和族長們取得一致意見，答應‘暫代’國王之位，直到形勢穩定下來，族長們可以從容推舉新國王為止。

　“問題是，戰亂烽火已經燃起，形勢怎麼可能穩定下來呢？梵鏡王頂住巨大的壓力，宣佈堅持已故父王的中立政策，禮送雙方聯軍使者回國，連追查殺父真凶的事都壓下來不再提了，但樹精靈單方面的努力，畢竟作用太小太小了。金火與水土雙方的衝突愈演愈烈，開始還只是局部地區交手互攻，後來，戰火無可遏扯地席捲了整座大陸，包括我們的家鄉遠東大森林……”

　年長的樹精靈戰士用抑揚頓挫、極富音樂感的聲音講述至此，金屬弦般的嗓子歎出一聲長長的顫音，真的開始輕輕吟唱了：

　“美麗富饒的遠東大森林啊，樹精靈亙古以來的家園故鄉；

　東海之波溫柔拍撫你的肌膚邊緣，奔騰大河縱橫成你的血管動脈；

　碧綠林海無邊無際望不到盡頭，覆蓋住大陸東南神奇溫暖的土地；

　一年到頭鮮花盛開綠草如茵，四季如春甘甜果實懸掛枝頭；

　飛鳥在天空色彩斑斕翔舞，小獸在林間樹上快樂跳躍；

　山溪水汩汩匯成清池，白蓮花婷婷綻放嬌姿；

　水面輕響歌唱讚美詩，漣漪中魚兒擺尾潛入湖底；

　精靈飄然行走過天帝賜予的仙境，堅信此刻便是永恆……

　“我們不只是‘堅信’，我們也努力著，盡一切可能在努力，保住我們開天闢地起便誕生在其中的美麗家園，保住我們理當享有的和平生活。梵鏡陛下在四族精靈之間周旋了幾百年，帶領國民躲過無數次危難，不讓我們捲入那場愚蠢的戰爭。可是，該來的，終究躲不過去，暴躁好戰的火精靈還是焚燒了我們的家園遠東大森林，逼得我們被迫加入大地精靈與水精靈聯軍，全族男女齊上陣，拋棄已成焦土的故鄉，拼死為自己的生存而戰……

　“天啊，那是什麼樣的歲月啊！天空佈滿煙塵與灰土，遮蔽了太陽與星光，到處喊殺連天血流成河，觸目所及都是熊熊烈火，山巒在燃燒，大地在燃燒，河流整條整條地蒸發殆盡，空氣全都變成嗆人致死的毒氣。黃金精靈刀槍不入殘酷無情，火精靈迅如閃電一路燒殺，他們的戰鬥力遠遠勝過稟性和平的大地精靈、水精靈和我們樹精靈。我每天都看到與自己並肩作戰的戰友成片倒下化為灰燼，我一度認為這樣血腥的日子不會有盡頭，精靈們註定要自相殘殺到天地毀滅、這個世界全體崩潰為止，我相信天帝已經拋棄了我們，借我們自己的手來處罰自己……

　“如果不是還有梵鏡陛下，我絕對熬不過那些噩夢一樣的日子。

　“他那麼勇敢，那麼堅強，那麼容光煥發地向外傳遞必勝的信念，感染激勵每一個親眼見到他的普通族人。他的身影永遠出現在衝鋒的第一線，他揮起長劍在戰場上製造血肉風暴，他的黃金長髮在腥風血雨中獵獵飛舞，成為號召我們誓死向前的戰神之旗。沒有什麼能比擬他挺拔高大身材喻示的穩定安全，沒有什麼能輝映他溫和俊美笑容散發的平靜溫暖，沒有什麼能類似那清朗堅定聲音激起的沸騰鬥志，也沒有任何人，能取代他給予我們的無盡信心和無限希望……

　“我們跟隨著他，離棄了遠東大森林，最終來到這大陸最高的接天山脈上。在這裡，水精靈女王召喚出開天闢地以來最大的一場洪水，淹沒了接天山脈下的所有大陸土地，也以此擊潰了金火聯軍的主力。而代表金火聯軍出戰的黃金精靈王鑫錚陛下，與代表我方出戰的梵鏡陛下，就在那終年積雪寒徹透骨的接天峰上，單對單，生死戰，一直打了七天七夜……”

　欖的聲音漸漸嘶啞低落，轉過頭去，凝望東方已經發白的天色。赫曼瞥到，他的眼角有晶亮的東西在閃爍。

　“那麼，最後還是梵鏡陛下贏了？”年輕的雲起軍官低聲追問。

　樹精靈戰士搖頭：

　”陛下從來沒有這麼說過，也不喜歡我們這樣講。他總是信誓旦旦地講，鑫錚王一生從未敗給過任何人。但，事實是，當梵鏡王從接天峰下來時，他手中抱著已經僵冷了的外祖父的屍首——黃金王臉上的表情非常安詳平靜，而我們的樹精靈王，卻憔悴傷痛得無法再支持下去，暈倒在前來迎接他的臣民們的手臂中……”

　頓一頓，樹精靈又補充：

　“在那之前，英俊驕傲的黃金精靈王一直被公認為金火聯軍的戰神、大陸第一高手，五百多年的戰爭中，從來沒人能在他手下走過十招的。而了斷黃金王生命的梵鏡陛下，從此之後當之無愧地成為精靈族——至少是我們樹精靈族心目中的軍神。血腥世紀在他手中結束，墮落世紀開始至今，凡是有他參與的戰爭，我們也從來沒嘗過失敗的滋味。這一次，同樣如此，全體樹精靈都這樣堅信！”

　赫曼環視篝火旁幾位精靈戰士的俊美臉孔，發現他們都平靜自信地點著頭，顯然一致同意欖的宣言。

　火光暗下去了，東方天空泛起魚肚白，接著，淡黃橙紅的鮮麗顏色也次第顯現。

　“嗚——————”

　城外大湖上，傳來了激昂悠遠的進攻號角聲。

　日上中天。

　赫曼吐出嘴裡一口血沫，顧不得別的，揮刀拼命砍下，將一個從雲梯爬上城頭的菊淵士兵當頭劈落下去。

　從日出起菊淵軍發動的總攻，來勢之兇猛絕非上次的試探性攻擊可比。

　如果說上次先鋒兵團中那幾艘“五牙”艦已經讓守城的雲起軍開了眼界，那麼，這次攻來的主力水師兵團中，“五牙”就已經是很普通的戰艦了，隨便撩一眼就有百艘之多。而旗艦“救心丸”的高度目測超過了50米，另外，幾千艘雙車船、四車船等中小型作戰車船承載著十幾萬人一浪浪洶湧撲向湖畔的雲起城，在付出相當大的傷亡代價後，終於在南牆外與城內守軍短兵相接。

　僅僅半天時間，灰白色的石城牆已經被鮮血染透，變成觸目驚心的紅色絞肉機。

　城頭上敵我雙方的屍體堆疊在一起，血液順著磚縫汩汩淹流，汪洋成河，有的地方甚至沒過了腳面。但無論是愛潔的精靈還是膽小的人類，此刻都無暇再顧及——菊淵軍螞蟻一樣密密麻麻地從雲梯向上爬、從船頭搭板向城裡沖、迎著箭雨石彈毫不畏懼，很多人甚至是抱著同歸於盡的念頭，一把拖住對戰的樹精靈或雲起人，翻身向高高的城牆下跳落……

　他們不是人，是惡魔——這種念頭在腦中一起，自然會心怯膽寒手軟腿戰，於是死期也就不遠了。本來是只應該在士兵身後督戰的赫曼。金中校，也不得不經常用自己的血肉之軀上去填口子，一直打到別處士兵過來增援為止。

　敏感如他，不是感知不到此消彼長的士氣。四顧看看，不但缺乏經驗的雲起軍人在顫抖，就連身經百戰的樹精靈戰士，也已露出疲態倦意了。但，身為一名中下級軍官，他就算喊啞嗓子給士兵們打氣，又能有多大效果？

　菊淵軍開始攻城後，雲起城主于德陽至今沒在城頭露上半下影子——說實話，這倒絲毫不讓赫曼感到意外——以杉為首的所有樹精靈將領，和卡斯將軍等雲起軍方三巨頭倒是都趕到前線來堅守崗位了，但，此刻士兵們最需要的，是最高領袖以親臨前線行動做出的“同生共死、永屹不倒”承諾啊！

　就象這個白天來臨之前，那位樹精靈戰士所講述的，永遠站在腥風血雨第一線的金髮戰神……

　這麼想著，身畔突然響起天崩地裂一般的精靈語狂呼嘶吼聲：

　“吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！”

　大驚回頭，南牆正中最高的那個城樓上，一面繡有枝葉織成的樹精靈王室徽章的“梵”字綠旗高高飄揚。大旗下，輝煌燦爛的金色長髮隨風飛舞，手按長劍立在城樓上的那個頎長身影，正是樹精靈王梵鏡。