第三章(23) 餘音漸息

　　當下金喜帶著關繇出去張羅，不一時就讓人抬進一張條幾。幾案上三個紅漆大托盤裡全是切成拳頭大小的醬肉，牛羊肉驢肉都有，還有薑汁蒜末麻油大醬這些調味品，都用陶碗裝著，憑各人口味不同隨意取用。兩個蔑條篩筐裡都是白麵餅黃麵饃，都還冒著熱氣，疊著摞著胡亂混雜在一起。商成已經餓得心慌，條幾還沒放穩就先搶了個饃，當時被燙得嘴裡直抽涼氣，兩隻手來回倒騰著饃，看金喜和關繇一人抱著個大酒罈進來，稱讚道：「老金的軍需補給可真是好手段！才多少時候，就弄來這麼多東西。還有酒？」

　　「不單有酒，還是好酒！商州的『三日醉』！」金喜把碗在幾案上排開，笑道，「這哪裡是我的本事，是土匪給咱們備下的一一明天是闖過天的成親日子，後面兩個灶房裡都堆滿了好吃食，只是咱們沒有會擺弄灶上手藝的人，怕是做不出席面。不過有幾架烤羊不錯，我挑了個七八分熟的，讓他們烤好了送過來。」說話間關繇已然把一個罈子裡的酒傾滿了三個方壺裡，又在炭爐上支了個鐵架，把壺都放在鐵架上，扒開火頭慢慢加熱。

　　商成三口兩口吞了饃，拿張餅蘸了大醬就著牛肉大嚼，含混地問道：「咱們的兵呢？吃沒有？」

　　要是換作別的長官，這正是奉承阿諛的好時候，什麼「愛兵如子」、「愛惜士卒」之類的好聽話，金喜能送上一籮筐，可眼前這個青年上司不喜歡這一套，金喜只好實打實地說：「除了警戒放哨的，其他人都在吃了。我已經交代過，讓兩什人趕緊吃完去把周邊搜索的弟兄換回來。」

　　商成仰臉想了想，說：「不用換班了，讓咱們的人都回來。天寒地凍的時節，漏出去的幾個土匪也跑不遠，明天一早就向左近村寨傳我的令，要他們加強關防戒備，所有可疑人員一律押送下寨。有誰敢藏匿土匪，盧家人就是先例。」金喜答應一聲，放下手裡的吃食就出去安排。孫仲山坐在爐火邊慢慢地掰著餅，擔憂地說道：「大人，我心頭總是在想軍報的事情。我知道，大人這樣做也有苦衷，剿滅闖過天的功勞怎麼說都遠比平了度家店土匪窩來得大，大人怕軍士們吃虧，不得已才要謊報。可咱們畢竟只有百二十個首級，如今卻要請差不多三百的軍功，假如上面認真追求起來，虛功冒領的罪名一旦坐實……」他抬眼望著商成，不忍把下面的話說出來：萬一出事，商成只怕難逃國法追究軍法懲治，即便最後留下一條性命，好不容易掙來的勳銜官職也保不住。

　　商成倒一點都不擔憂自己的前途，嚥了嘴裡的吃食，說道：「這個倒是不用擔心。大寨和邊軍指揮衙門都是白揀的功勞，不會出來作梗。衛府或者會起疑心，也可能會派人調查，但是咱們端了土匪窩，是真金白銀貨真價實的野戰功績，只是貪圖賞賚報功時首級翻番罷了，出了事頂多落個申斥，了不起扣我幾個月的工……罰我半年的俸祿。」他伸著手背在斟滿的酒碗邊試了試溫度，嫌燙就沒馬上喝，繼續說道，「我想衛府為了求穩妥，多半會准了咱們的戰果，然後另尋個緣由給我個教訓。」說完端起碗抿一口，濃烈的香料味讓他禁不住皺起眉頭，放下碗對轉圈斟酒的關繇道：「老關，你別弄了，也坐了吃。這屋裡都是魯莽廝殺漢，沒那麼多窮講究，要吃酒各人即吃即燙。

　　商成雖然把話說得很隱晦，可孫仲山到底是個明白人，很快就琢磨出其中的道理：闖過天在西馬直的事情，衛府未必就完全不知情，只是一來此事難以自圓其說，二來「死人」闖過天也沒有公然打出旗號哨聚，三來地方上沒報匪患，衛府壓根就沒理由發明令剿討。如今商成帶兵平了度家店砍了闖過天，其實也是幫衛府消除了一個大隱患。只此一條人情，衛府便不能追究商成謊報戰功。想通這一層關節，他原本一直懸在半空的心也慢慢地落下來，摻合著與錢老三包坎閒扯了幾句，轉過臉悄悄瞄商成一眼，恰巧和商成目光一碰，兩個人都是會心一笑。

　　不一時金喜把諸般事務都安排停當轉回來。他除過帶回來半架烤得外焦裡嫩的山羊，還帶回來兩個檀木小匣子，擺在幾案上揭開蓋，匣子裡都是一個個金裸子小銀錠，金燦燦亮閃閃碼得整整齊齊。屋子裡幾個人突然見到這麼多金銀，都有些驚疑，都停了吃喝盯著匣子看。

　　商成伸手掂了個金裸子，問道：「從闖過天屋子裡搜出來的？你們找到他的密室了？」

　　金喜說道：「不是密室。闖過天在自己床底下挖了個坑，藏了一箱子錢，還有這些東西。是一個土匪領我們去找的，他想用這個換自己一條命。」

　　商成把金裸子丟回匣子裡，伸手再抓個白麵餅，一掰兩邊笑道：「就這點東西，也想買條命？他的命也太賤了吧。」

　　「金喜道：「這不是他的買命錢，就是想讓大人信他。他說他知道闖過天把多年的積蓄都藏在什麼地方，只要大人肯饒他一條命，他願意領咱們去起那筆錢財。」

　　商成把半邊餅蘸了醬，填嘴裡鼓著腮幫子咀嚼，無所謂地說道：「說不說都隨便他，想花錢買活命的事就別惦記了。他做土匪那一天就該知道，早晚總有砍頭掉腦袋的時候。」

　　金喜猶豫了一下，再說道：「……那土匪說，闖過天藏匿在那裡的錢財比寨子裡多十倍。大人，……」剛說到這裡，便被商成眼簾後兩道冷森森的目光一刺，一股寒氣驟然從腳下冒起，下面的話就再也說不出口。

　　「十倍？百倍又能怎麼樣？」商成神色平靜口氣平淡地說道，「要是殺人掠貨禍害一方就能用錢贖罪，那還要國法做什麼？」

　　看金喜臉色尷尬，面對商成的問題回答不是不回答也不是，孫仲山在一旁替他解圍說道：「大人，金哨其實並不是說有錢就能肆無忌憚胡作非為，他的意思是，既然這個土匪願意將功贖罪，何不把饒了他一條命，給別的土匪樹個榜樣，讓他們知道，改邪歸正才是正經出路。這也合乎朝廷的體例。畢竟燕山自中唐之後就匪禍不斷難以根除，又靠近草原，土匪兩邊流竄，盡剿很是艱難。為了消弭匪患，朝廷歷來都是又剿又撫，剿撫並重……」

　　商成截斷他的話：「不需要樹榜樣！西馬直也沒有撫的說法。誰敢在西馬直興風作浪，度家店土匪窩就是他們的榜樣！兩位千萬別忘了自己的身份，我們是邊軍，是軍人，我們的職責就是抵禦外虜綏靖地方，就是保衛這片土地上的鄉親父老！誰敢在這裡興風作浪，等待他們就只有一條路一一死路。」

　　他突然拔高了聲音說話，口氣又很嚴厲，正拿著金裸子銀錠做比較的錢老三和關繇都有些發愣，再看孫仲山和金喜都是滿臉紫脹身體挺得筆直……兩個人還沒明白商成究竟為什麼事發這麼大脾氣，人已經不知不覺地站得筆挺。

　　包坎也隨著眾人站起來，就手把一張剖成兩片裡面夾著牛肉的餅遞著商成，自言自語地小聲說道：「怎麼石頭還不回來？不會又瞧上哪家的小娘子了吧？」

　　這話說得莫名其妙。商成腦海中一震，已然醒悟過來，包坎這是在點醒自己。剿撫並重是朝廷的國策，自己剛才的話雖然字字句句都是肺腑之言，可無疑是在和朝廷對著幹，傳出去雖然不至於招來災禍，可要是遇見有心人一一比如他馬上就會得罪到底的燕州盧氏……總之不是好事。思量著已經轉了口氣：「其實我也知道，你們兩位都是好心，秉著救人一命勝造七級浮屠的心意，想讓我少造殺孽。我又哪裡是個殘忍好殺的人呢？要是這些人不為非作歹，或者是真心誠意改過自新，我也可以給他們留條活路。不過度家店這些土匪不能饒！一一剿撫並重，『剿』在前『撫』在後，先有『剿』然後才有『撫』。不給土匪們點顏色看，他們還不知道本校尉的刀有多鋒利！來人！」

　　隨著他的話音，兩個在門口站崗的邊兵立刻站到房門前。

　　「傳令：起火把，兩刻後所有兵士鄉勇在寨門前集合，我要用土匪的人頭祭奠戰死的弟兄們！」

　　……忙完一切，時辰已經約莫到了亥末。商成也沒讓大家各自尋找住處，都叫回「議事廳」議事一一戰報明天一早就要發出去，必須馬上拿出個像樣的東西。商議了一陣，在絕大多數細節和整個戰況上都形成共識之後，大家又公推孫仲山和關繇執筆，務必要做一篇漂亮的文章。兩人商商量量搞到下半夜，黎明將近才拿出一份很有份量的漂亮報告，交給商成簽了隨身印信，天一亮就派出兩步駿馬直奔北鄭。