第七章(28) 渠州故人

　　陳璞在驛館客堂裡一等就是差不多兩個時辰。茶都換了三壺，商成依舊沒有回來。提督不見人影，柱國將軍又坐在堂上不走，包坎和蘇扎不知道到底發生了什麼緊要事情，既不能問又不敢打聽，急得就像熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉，沒辦法只好一撥接一撥地派出人手去尋找。可京城那麼大，繁華熱鬧的地方又那麼多，急忙之間想要找個人，簡直就和大海裡撈針一樣困難……

　　更交三鼓了，派去老相國湯行的府邸還有另外幾家大臣私邸打問的人也陸陸續續回來了，但是，誰都沒有帶回來提督的消息。

　　蘇扎把陪著陳璞說話的包坎叫出客堂，讓包坎拿個主意，現在該怎麼辦？

　　包坎嘴一咧：這還能怎麼辦？繼續找！

　　蘇扎嚥了口唾沫，瞄了客堂裡的燈光，小聲問：「包衛尉，陳大將軍這麼夜了來找咱們督帥，到底是有什麼要緊事？」

　　包坎眼睛一瞪，說：「你問我，我去問誰？你把人都給我派出去，分頭尋！哪怕是掘地三尺，也得把督帥找回來！」

　　也只能如此了……

　　就在包坎和蘇扎急得焦頭爛額的時候，商成正在西蓬最大一間茶坊的雅室裡談笑風生。

　　他是帶著一肚子對陳璞的火氣離開長沙公主府的。說實話，對於狂僧禾荼的出言不遜，他其實並不怎麼生氣。他怎麼可能生這種人的氣？他知道，這世界上總有禾荼這樣的人，因為宗教信仰、生活環境、成長經歷或者其他的什麼原因，對生活形成了固執和偏頗的狹隘認識，從而對周圍與自己不同見解的人存著偏見、歧視甚至是仇視，有時候還會和別人產生觀念上的矛盾，進而引發激烈的衝突。這種人是可悲的，他們不知道，生活對於每一個人來說，永遠都是不同的，別人不可能也沒有義務遵循他們以為正確的人生道路前進；狹隘的觀念更是限制了他們的思想，讓他們缺乏包容和博大的胸懷，也失去了仔細觀察周圍社會的眼睛……

　　他氣的是陳璞！

　　那是她的家，她是主人，就算他只是個平常客人，她也該站出來制止那個癲狂的和尚！可她卻偏偏什麼都沒有做，不僅沒有阻止那和尚，甚至還用笑容來鼓勵那條瘋狗亂咬人！

　　這就是長沙公主府的皇家禮儀？這就是陳璞的待客之道？難道她就天真地以為，她想把自己當槍使的那點小伎倆，自己會看不出來？

　　這實在是太氣人了！

　　所以他才不顧禮貌摔門而去，並且在臨走之前狠狠地刺了陳璞一句。

　　出了公主府，他並沒有馬上回驛館，而是帶著兩個護衛去了西蓬。前些天，他曾經委託西蓬的一家大書肆替自己預備幾套史書和物色幾本好點的字帖，眼下他快回燕山了，就想過去看看書肆準備得怎麼樣。

　　他在半路上遇見了兩位熟人一一上京平原府大商號永盛昌的大掌櫃袁瀾和他的堂兄弟袁池。

　　他沒看見袁家兩兄弟，但是袁池一眼就把他給認出來，袁瀾更是二話不說，滾下馬車當街就給他行大禮，唬得他跳下馬攙住袁瀾。他就是在給王義的信裡順手替袁瀾說了幾句好話，又不是多大的恩情，哪裡敢受這種禮？

　　袁家兄弟當時就邀他去家裡少坐，可他死活不答應。開玩笑，他現在這身份去袁家，那還不把別人一家給折騰得雞飛狗跳？袁瀾沒辦法，只好改口說請他喝茶。這就沒問題。反正書肆早早晚晚都能去，可能和袁瀾這樣的老熟人見面說話的機會卻不多，所以他馬上就答應了。

　　袁家兄弟立刻就把他引到一間京城裡最頂尖的茶坊。

　　現在，三個人就坐在雅室裡喫茶說話。

　　因為話題一直圍繞著那年從屹縣到渠州一路上的點點滴滴，所以主要是商成和袁瀾在說。那一路確實有不少值得人回憶的東西，尤其是說到商隊剿滅活人張的那一段驚心動魄的場面，兩個人都是禁不住感慨萬千。

　　商成突然想起來袁瀾的一個隨從在那場火並裡受了重傷，就問道：「道哥如今怎麼樣了？傷了的胳膊最後治好沒有？」

　　袁瀾一下就怔住了。他完全沒有想到事隔幾年商成還能記住自己的一個隨從，默了一會才說：「胳膊沒能保住，一身本事就這樣廢了。我交代家裡給他在城外買了個莊院，又送了他些錢和兩垧地……更多的我也不大清楚。」說著他流露出愧疚的神色。這幾年為了避禍，他一直在東躲西藏，確實顧不上惦念這位忠心耿耿的隨從。另外，這也是他離開京師之後頭一次回來，天天走親戚見朋友的，也抽不出時間去探望……

　　正在給兩個人斟茶水的袁池說：「道哥的事當時就是我經手的，這事我清楚。他的媳婦和小妾都是會營生的厲害婆娘，把地全都折成了錢，在關公祠碼頭買下塊地皮起了座貨棧，眼下生意做得風生水起，上月我們從江南販南綢到京，十幾船貨還是存在他家的倉庫裡。」

　　商成和袁瀾都有點不相信。道哥那樣老實巴交的一個人，討的兩個婆娘就有那樣能幹？十幾船的貨一下都放進道哥的貨棧裡，那貨棧該有多大？

　　袁池笑說：「要不怎麼說道哥的婆娘會營生呢？去年秋天朝廷在草原吃了大敗仗，大半個燕山都被佔了，京城裡到處傳謠說突竭茨人要打過來，結果糧價狂漲絲綢暴跌，道哥的婆娘眼光毒，連貨棧都押成錢，罄盡家裡所有收南綢。等大將軍在燕山振奮天威一戰趕走突竭茨狗，到年前南綢價錢不僅漲了回去，還比秋天裡的價錢多出一成八……」

　　袁池口才好，連比帶劃地講述道哥家一夜暴富的情形，當時市面如何蕭條，南綢跌得如何厲害，道哥家收綢緞時別人又是如何地譏諷嘲笑，最後市面恢復時又是如何地眼紅嫉妒，樁樁件件都彷彿是他親眼所見一般，說到緊張處，即便袁瀾和商成已經知道最後的結局，可還是不禁為道哥捏一把冷汗。

　　「……就這樣，四個月時間不到，獲利就有四五番，接著在藥材上又賺了一大筆。有了錢，人家也不買地起屋，所有的錢都拿來在碼頭上買地皮建貨棧，把幾間鋪面連通一片，如今都快成關公祠南岸最大的貨棧了。前月見到劉記的高掌櫃，聽他說，劉記和道哥的貨棧簽了長約，以後南北貨都在道哥那裡中轉。」

　　袁瀾和商成都是張著嘴聽他講完這段故事。半晌，商成才問：「你說的高掌櫃，是燕山劉記的高亭高掌櫃吧？」

　　袁池說：「就是大將軍的這位同鄉。」

　　商成問：「他還好吧？」夏天裡他請高小三到家裡吃過一頓飯，回來就再沒見過面。見袁池點頭，又問，「你們兩家的糾紛，現在解決沒有？」

　　「差不多算是解決了。」

　　雖然袁池答覆得有點含混，但商成點了點頭，就沒有再問。看來這兩家商號一定是達成了什麼協議，劉記做出一定程度的保證和讓步之後，袁家就沒再逼迫劉記拿燕州的店舖做賠償。而且，聽袁池話裡的意思，眼下劉記的情形也有所好轉；這無疑是一件值得高興的事情，特別是想到作為劉記大掌櫃的高小三，一定在劉記走出困境的過程一定是出了大力立了大功，他就更為自己的朋友高興。

　　他提議三個人以茶代酒，為大家共同的朋友喝一杯。

　　他現在還不知道，劉記東山再起固然有很多的原因，但其中有兩條尤其重要，一是劉記獨家經營的仁丹，二是柳月兒和十七嬸的注資。特別是後者，更是整件事的關鍵一一月兒和十七嬸前後向劉記投入超過三千貫，如今已經全盤接管劉記，並且給新的劉記打上了比之前更加明顯的官商烙印，就是怕他知曉才不敢在北邊放開手腳做大，只能悄悄密密地在南邊經營……