第四百二十四章臨時抱佛腳

　一場球賽而已，李貞也不是輸不得，若是往日，別說輸上一場馬球，便是輸上一百場，李貞也無所謂，連眉頭都不會皺上一下，可問題是如今李貞乃是皇太子了，這球可就不好隨便輸了罷往年的中秋時節，東宮自然也都要組隊參加，不光代表東宮，還得代表老爺子，很顯然，其他隊伍一旦遇到了東宮隊，自然是假打上一場，然後麼，便是光榮無比地告了負，任由東宮隊摘取最後的勝利，如此一來，既給長安城的百姓們一場熱鬧看，又全了皇家的面子，正可謂皆大歡喜了罷，當然了，往日裡無論是李承乾還是李治，手下都有不少的馬球高手，隊伍的實力本身就強橫得很，再加上對方稍微讓讓球，贏了自是正常之事，可到了李貞這兒就很有些子麻煩了。

　李貞本人不玩馬球，自然也就不會去專門養個馬球隊，更令李貞頭疼的是手下一眾心腹親衛大部分都是從塞外帶回來的，盡自個個騎術群，可卻並不識馬球為何物，天曉得若是派他們上了場，能打出個甚水平來，別的不說，李貞自己先就不看好，至於從羽林軍調來的那些東宮衛士倒是常打馬球，可就他們那點可憐的騎術，也就只能是自個兒樂呵一下的份罷了，派他們上場的話，除了出醜之外，恐怕也不會有別的結局了罷。

　抓瞎了，這回算是抓瞎了！李貞一算時日，離著中秋也就只有兩天半的時間了，就這麼點時間要到哪去撈人還真得好生思量上一番了高陽公主雖喜胡鬧，可這等大事她一準是不敢亂開玩笑的，說有人要使壞，那就十有**確有其事，再考慮到時至今日，老爺子那頭竟然沒來個口諭提醒一番，便可以斷定這其中一定有人做了手腳，其目的只怕為的就是讓李貞大大地出上回丑，而以那幫子兄弟們的能耐，既然有此算計，那一准早已做了相關之安排，李貞不用去查，也能猜到長安城中較知名的高手只怕都已被這起子兄弟們網羅走了，剩下的大體上都是些小魚小蝦罷了，就算李貞能從民間挖掘出些高手來，倉促間也絕對無法訓練出一支配合默契的馬球隊，十有**還是一樣要輸得個稀里嘩啦地，這面子麼，只怕還真得被削得個慘不忍睹了的。

　八哥，您沒事罷？眼瞅著李貞沉思了良久，卻始終沒有開口，呆坐在一旁的高陽公主忍不住出言問了一句。

　哦，沒事，沒事，八哥心裡有數，多謝高陽妹子了。李貞聽得響動，立馬回過了神來，笑呵呵地揮了揮手，一副滿不在乎的樣子地說了一句。

　八哥，小妹家也有支馬球隊，雖說算不上強橫，可在京師裡也算有些名氣，若是八哥不嫌棄，小妹高陽公主打小了起就時常出入李貞的王府，還曾於李貞到岐州公幹期間主持過李貞王府的內務，自是清楚李貞從來就沒養過馬球隊，此時雖見李貞說得輕鬆無比，可高陽公主心裡頭卻依舊擔心得很，咬了咬牙，試探地說了一番。

　不必了，十七妹的好意哥哥心領了，此事哥哥自有主張，哦，對了，你嫂子到了京了，爾去陪她聊聊好了。不待高陽公主將話說完，李貞便笑著揮手打斷了高陽公主的話頭，很是委婉地下了逐客令高陽公主倒是一片好心，房家這等大家族裡的馬球隊自然是好的，問題是此際的房家還輪不到高陽公主來當家，更何況高陽公主的夫婿房遺愛乃是魏王黨，跟李貞素來不對付，別說將馬球隊給李貞了，便是高陽公主來報信的事兒一旦洩露了出去，小夫妻倆立馬就得因此鬧翻了天，這等破壞人家夫妻感情的事情，李貞可是做不出來的。

　那，小妹就先去嫣姐姐處了，八哥若是需要小妹幫忙處，只管吩咐，切莫客氣啊。高陽公主此來是為了與李貞重修舊好的，此時見目的已然達到，自是知道是該離開的時候了，一聽李貞話裡隱隱有了逐客之意，這便起了身，笑著說了一聲，退出了廳堂，由李貞的貼身小宦官陪著，自去尋太子妃裴嫣套近乎不提。

　這事情絕對沒那麼簡單！這面子怕是丟不得的罷。送走了高陽公主之後，李貞獨自在廳堂裡轉悠了好一陣子，隱隱覺得表象的背後還有著其他的蹊蹺在，只是一時間也想得不是很透徹，然則有一條李貞卻是清楚無比的，那就是：自開唐以來，每一位太子的覆滅全都是因為威望不足以壓服諸兄弟之故無論是前朝太子李建成，還是本朝那兩位倒霉鬼，無一例外都是因威望過低，導致諸兄弟起了取代之心，最後因著各種陰謀詭計而落得個屍骨無存的下場。從這個意義來說，東宮的面子著實不能丟，也丟不起，至少是不能丟得太過難看，否則的話，難免會有人借題揮，以致變生肘腋，如此一來，麻煩可能就將由此開始了，故此，此番的馬球賽斷然不容有失！

　王秉和。李貞拿定了主意，也就不再猶豫，提高了聲調喊了一嗓子。

　殿下，老奴在。侍候在廳堂外的王秉和聽得李貞點了名，忙不迭地便快步走了進來，恭敬地應答了一聲。

　去，叫，哦，去將燕十八找來，快去！李貞原本想叫兩大謀士前來商議，可轉念一想，兩大謀士也不見得精通馬球，倒是燕十八這個好動的小子應該是個行家，左右與兩大謀士商議可以推後一些，先讓燕十八尋些高手來應付下場面方是正理，也就立馬改了口。

　是，老奴遵命。王秉和根本不問為什麼，只是恭敬地應答了一聲，便即匆忙退了出去，自去傳召燕十八來見不提。

　末將參見殿下。王秉和去後不久，燕十八便風風火火地趕到了，來得倒是挺快的，當然了，這也不奇怪，燕十八此際就在東宮輪著值呢燕十八本已因平西域之戰功而升為左威衛將軍，可自打李貞入主東宮之後，這傢伙放著左威衛將軍這等實權職位不幹，軟磨硬泡地跟李貞蘑菇了許久，硬是擠入了太子左衛率當了隊率，雖說兩者間的職位乃是平級，可實權卻差了不老少，原本李貞是要他與秦懷玉、薛仁貴等人一道在南衙十二衛中相互扶持的，可卻實在是拗不過這廝的死皮賴臉，也就勉強同意了，今日恰逢燕十八輪值，正與高恆等人吹牛打屁呢，這一聽李貞有急事傳喚，燕十八自是來得飛快，一見到李貞，便是一個大禮參拜，倒也中規中矩得很。

　免了。李貞抬了下手，平靜地吩咐了一聲，而後默默地打量了燕十八一陣子，瞧得燕十八頭皮直麻，卻又不知自己到底又有何把柄落到了李貞的手中，心裡頭七上八下了好一陣子之後，腆著臉問了一句：殿下，末將最近沒犯錯罷？

　他娘的，這臭小子說的是啥話來著！李貞又好氣又好笑地掃了燕十八一眼，故意板起了臉道：最近沒犯錯，那就是說先前沒少犯錯嘍，嗯？

　哪有啊，末將燕十八跟著李貞一道長大的，感情自是好得很，算是少數幾個敢在李貞面前打諢的傢伙，此時一聽李貞如此說法，立馬叫起了撞天屈，可一瞅見李貞面色沉了下來，立馬改了口道：殿下，末將一向都，嘿嘿，都老老實實地聽著殿下的話呢。

　哈哈哈李貞被燕十八那副樣子逗得哈哈大笑了起來，鬱悶的心情登時便一掃而空，好一陣子大笑之後，看了燕十八一眼，這才一副隨意的樣子問道：十八郎，爾懂馬球麼？

　懂一點，殿下，您這是燕十八鬧不明白李貞好端端地怎會問出這麼個問題來，眼珠子亂轉了好一陣子，還是沒敢將話說得太死，只是含含糊糊地應了一聲。

　哈，這臭小子！李貞一看燕十八這副樣子，便知道他沒說實話，十有**這小子就是個馬球高手，只不過擔心著李貞罵他不務正業，不敢實說罷了，只不過猜測歸猜測，畢竟此事重要得很，李貞卻是不敢大意的，這便皺了下眉頭道：爾既懂，那就說來與本宮聽聽好了。

　啊，是。燕十八自小就跟著李貞混，還從來沒見過李貞問起過馬球，更別說上場打馬球了，此時突聞李貞問起馬球的事情，一時間還真搞不明白李貞這是要幹啥，愣了一下，卻見李貞耷拉下了臉，忙不迭地躬了下身子，沉吟了一下道：啟稟殿下，馬球者，每隊十人，七人上場，進一球得一分，分上下半場，各以一柱香為時限，進球多者勝，其戰術多變，雙鋒、單鋒，雙衛，三腰，各不相同，個人技藝則有雁翔九天、海底撈月、平沙落雁、風火無雙諸般巧技，殿下，您不知道罷，京師裡風頭最勁的柳無雙可是能玩出猿猴獻桃之絕活，那等風采著實了得

　燕十八一開始還是平靜地論述著，到了後頭便越說越是激動，扯著扯著，便點評起京師裡的馬球高手來了，說得口沫橫飛不已，那副神采飛揚的樣子，瞧得李貞便是一陣好笑，眼瞅著這廝越扯越遠，李貞不得不揮手打斷了燕十八的高談闊論，皺了下眉頭道：十八郎，爾之技藝如何？

　燕十八正自說得起勁，並沒注意到李貞的神色有些子不對勁，待得李貞問起自個兒的本事，燕十八便即自豪地一拍胸脯，毫不謙虛地自誇道：殿下，不瞞您說，末將別的不敢說，這滿長安裡就沒幾個能跟咱交手的，嘿，末將是懶得跟那些所謂的高手計較，要不然，讓他們一隻手都沒問題燕十八說到這兒，突然間現自己好像有些失言了，忙不迭地停下了口，偷眼看了看李貞的神色，腆著臉，小聲地說道：啊，殿下，那個，嘿嘿，那個，末將也就是閒暇時玩玩，沒耽誤正事，真的，殿下，您不會見怪罷？

　見怪？哈，媽的，踏破鐵鞋無覓處，得來全然不費工夫，敢情老子身邊還藏著這麼個大高手呢，有趣，有趣！李貞心中一樂，可臉上卻依舊淡淡地，無甚表情，只是默然地看著燕十八。

　啊，那個，厄，那個，殿下若是不許，那，那末將便從此不玩好了。燕十八被李貞看得心慌意亂，頭上的汗水立馬如同瀑布一般地狂湧了出來，牙根一咬，苦著臉，一副認罰的樣子可憐兮兮地看著李貞。

　哈哈哈見燕十八如此德性，李貞是再也忍不住了，再次放聲大笑了起來，好一通子狂笑之後，這才停了下來，看著侷促不安的燕十八道：十八郎，爾行麼，竟然還是馬球之絕頂高手嘍，呵呵，本宮倒是很意外的，有趣，很有趣。

　燕十八熟知李貞的個性，見李貞如此說法，自是明白殿下不會處置自己了，心頭立馬便是一鬆，嘿嘿一笑道：那是殿下教導之功，末將其實也就是隨便玩玩罷了，還真沒當回事的。

　得，你小子就儘管吹好了，要是上了場，真輸了球，看老子咋收拾你！李貞心中一動，卻並沒有帶到臉上來，只是淡然地追問了一句道：十八郎，爾既常玩球，可有組隊麼？

　燕十八並不清楚李貞為何有此一問，連想都不曾想，張口便答道：有啊，小恆、葛夏、劉揆都是好手來著，前幾天我等還玩了一場，那幫子宮衛不經打，整一群孬種，嘿嘿，十七比零燕十八正自得意洋洋間，再次現自己又說漏了嘴，立馬尷尬地停了下來，滿臉子傻笑地站在那兒，手腳都不知往哪擺了，訕笑著道：殿下，我等只不過下了值才玩上一陣，絕對沒誤了正事，那個，嘿嘿，那個

　嗯哼？高恆這小子也會打馬球？這倒是怪了！李貞不置可否地點了點頭，沉吟了一下道：小恆、葛夏諸人的球藝可都是跟爾學的麼？何時學的？

　在安西軍中便會了，兄弟們也就是操練完了，才玩上一陣，並未耽擱訓練，殿下不會見怪罷？燕十八不敢隱瞞，老老實實地回答了一句。

　李貞好一陣子無語安西鐵軍乃是李貞一手創建起來的，可以說是徹底掌控在李貞手中的一支鐵軍，李貞自然以為萬事盡在掌握之中，可此時方才得知一起子親信將領們原來也有些小秘密在，這令李貞很有些子鬱悶，當然了，倒不是李貞反對諸人打馬球，雖說李貞自己不喜這等玩意兒，可也不致於霸道到要禁止別人玩的地步，真正令李貞鬱悶的是為上位者總以為諸般事宜盡在掌中，可其實卻並不然，這也給李貞提了個醒為上位者絕不自以為是，否則只怕一準會吃大虧！

　罷了，本宮又豈是那等小氣之輩。李貞淡然地揮了下手，算是將此事揭了過去，面色一肅，看著燕十八道：十八郎，本宮有一要務要爾去辦，嗯，這麼說罷，中秋之馬球賽我東宮亦得組隊參賽，爾可敢擔此重任否？

　燕十八平日裡雖有些子吊兒郎當，可其實卻是個極為精明之人，否則當年李貞也不會放心地將旭日這麼個利器交到他手中，此時聽李貞說得如此慎重，立馬醒悟過來，其中只怕另有蹊蹺，再一聯想起京中的局勢，隱隱然便已猜到了真相，眼中猛然掠過一絲寒光，咬著牙道：殿下，末將定叫那些混球有來無回！

　嗯。李貞自是知曉燕十八不是好虛言之輩，也信得過燕十八的能耐，然則此乃李貞入主東宮後所遇到的一個挑戰，實是有些個輸不起，再小心也不為過，這便沉吟了一下道：組隊之人選有了麼？

　到了此時，燕十八也知道事態嚴峻，自是不敢大意，皺著眉頭心算了一下之後，一揚頭道：稟殿下，上場之主力夠了，後備則差幾個，不過何承業、阿史那坎寧二人既然來了，那也勉強能湊上了數。

　何承業乃是將門之子，他懂得玩馬球自是極有可能，而阿史那坎寧一身騎術武藝之高，在人才濟濟的安西軍中都算是有數之將，以他的馬上能耐，要成一下馬球，自也不是甚難事，這一條李貞自是確信無疑，可心裡頭卻依舊不是太踏實，默默地想了想之後，一揚手道：既如此，爾即刻去召集人手，本宮陪爾等一道去馬球場轉轉好了。

　啊燕十八沒想到李貞也要去，登時便愣了一下，半天沒回過神來。

　怎麼？本宮去不得麼？李貞橫了燕十八一眼，語帶不悅地哼了一聲。

　啊，不，殿下要去，末將等可是求之不得的，殿下請稍候，末將這就喊人去。燕十八見狀，自是不敢怠慢，忙不迭地應了一聲，告了個罪，匆匆退出了廳堂，自去召集人手不提。

　娘的，這太子還真***不好當啊，上頭壓著個精明似狐狸的老爺子，下面還擠著一群如狼似虎的狗屁兄弟，這等日子還真不是人過的！燕十八去後，李貞沉悶悶地在廳堂來來回踱了幾步，心中一陣煩躁，狠狠地長呼了口氣，跺了跺腳，大步行出了廳堂，向後殿轉了去