第四卷 第五章 新學期與新家人？

　在那之後，我們度過了幾天可說是值得驚訝的平靜日子。

　沙夏和過去一樣，總是笑臉迎人的表現也讓我頗感吃驚。

　雖然談不上親近，但美羽看來也已經能正常與沙夏相處了。

　至于小空跟我，也始終在不知該如何處理這件事的狀態下過日子。

　有改變的，就是沙夏除了有設計師工作的日子之外，都會接管下廚工作的事，還有小雛跟沙夏十分親近的事。

　小雛會如此和沙夏親近，代表沙夏肯定是個好人。

　但她是個可能會拆散我們的人，這也是事實。

　就這樣一直到了年節氣氛幾乎完全退去的一月八日。

　在理所當然展開日常生活的今天，究竟會發生什麽事呢？

　畢竟我們要從之前一直在一起的生活，進入各自生活開始運作的時間。

　雖然心情完全沒能獲得整理，但我們的時鍾仍指向了新的時間。

　開始冬季課程的多摩文學院大學，在通稱多摩文的八王子校地內，我來到路研的社辦。

　「所以說啰，濑川，你第一天要考幾科？」

　但是，我在路研最想見到的萊香學姐卻不在社辦裏，這讓我感到非常遺憾。

　「從十八日的文學概論開始，還有中世文學概論Ⅱ跟第二外語的法語。仁村呢？」

　「就是把你的法語換成德語而已……唉！真是的！我還以爲必修的英語拿到之後，語學就不用管了說！」

　期末測驗的日子就快到了。

　要是這裏沒有過關就無可挽回了，這是一場沒有退路的測驗。

　真是不想被當啊，我明明那麽努力想補回不夠的學分說。

　最重要的是，在被當掉後，別說是保不住身爲爸爸的尊嚴，就連身爲監護人的責任能力也會被質疑。尤其在這種敏感的時期，實在太危險了。

　如此這般，學校這裏對我來說，也是不可輕忽的一大問題。

　期末測驗在十八日開始，到二十一日結束。結束這四天的戰鬥之後，就進入大學的春假期間，由于是會一直放到四月的漫長假期，因此我可以毫無顧慮地打工。

　如此這般，雖說是冬季課程，但也是關鍵測驗前的倒數十天。要說在這樣的短期間內究竟能做什麽，其實比起上課，更重要的是快點去找漏掉的筆記來影印……我總覺得大學在對我下達這樣的指示。

　如此這般，我跟仁村互望了一眼之後，便拍拍彼此的肩膀。就這樣，我們互相交換了有缺的筆記複印件。謝啦，朋友。

　而就在我們這麽做的時候，一個期待的身影終于現身了。

　「佑太，好久不見。」

　「萊香學姐！我好想你喔……」

　感覺就像是不知冬天的幹燥一樣，萊香學姐晃著一頭保有光澤的秀發，乍看之下雖然面無表情，但我明白這已經算是她相當開朗的表現。

　她穿著以白色毛皮點綴的大衣，實在是相稱到極點，該怎麽形容呢……雪之精靈？不對、不對，雪之女王？總而言之，那是令我不禁看到出神的美麗。再加上那即使隔著大衣厚重布料也能清楚分辨的胸前份量感，真不愧是本校衆所公認的頂尖巨乳美女。

　「你怎麽了？佑太。」

　「不、不……沒什麽。」

　糟糕，我對著萊香學姐的視線，有七成都集中在胸部上。就算那是男性的自然反應，要是被萊香學姐知道也太不妙了，非常不妙。

　「佑太還是一樣有趣。」

　看來還是跟往常一樣面無表情的萊香學姐，嘴角以相當微小的幅度上揚。以拙于表達感情的萊香學姐來說，這可以算是滿面笑容了。想到這個笑容是對著自己而來，猛烈的喜悅更是讓我的嘴角不爭氣地松弛。

　不對、不對！不該這樣，現在不是想這些事情的時候。

　今天我跑來路研是有明確理由的，其中之一是和仁村交換課業信息，這個目的已經達成了；另一件事，是只能跟我真正能信任的路研夥伴商量。想到這裏，我便拿出了准備好的秘密武器。

　「萊香學姐、仁村，這裏有四份哈根達斯，而且是新口味。」

　我取出放在小型保冷箱內的高級冰淇淋。雖然說在隆冬時節，就算不特別處理也不容易融化，但室內仍隨時都是溫暖狀態。

　「你有什麽事要商量嗎？」

　我的意圖正確地傳達了。

　「濑川你真是太見外了。不過，我還是要香草的。」

　毫不客氣接過冰淇淋的仁村，讓我直接進入正題。

　「其實……是關于沙夏跟美羽的事情。」

　望著我的萊香學姐還是和往常一樣面無表情，而仁村的表情則是轉爲嚴肅。

　「她真的要把美羽帶走嗎？」

　由于他們已經知道大略情形，因此立刻進入狀況。不過，就是因爲事情不只如此所以才麻煩。

　這不是能跟任何人說的事，可是如果是路研的朋友，讓他們知道也不成問題。

　我就是這麽信賴大家，因此坦白說出事實。

　我說明了七年前的狀況，還有在表明這些事的前提下，沙夏希望美羽能跟自己一起住的心情。

　「竟然是這樣……這也太沈重了……」

　「驚愕，美羽好可憐，沙夏也好辛苦。」

　兩人都和我想得一樣，能明白我的苦惱。

　事情正是如此，美羽過去都以小鳥遊家二姐的身分生活，和家人的感情也十分融洽。

　可是當生母出現，而且還提出想住在一起的要求，她不可能保持平靜。

　「她是個好孩子，正因爲這樣……她是不是會在意呢？在各種方面。像是擔心會給濑川你添麻煩之類的。」

　沒錯，這是我擔心的事情之一。

　不用一一確認我和小空、小雛的心情，我們都把美羽當成家人。

　可是這也要能夠說服沙夏才行，而且談到經濟方面，還有考慮往後生活的問題，我總覺得那個善于爲人著想的女孩肯定會十分介意。

　我覺得她現在還不至于想到那種地步……可是，一直沒表達意見的美羽心裏究竟在想什麽，我也完全搞不清楚，我真是沒用。

　另外，由于我覺得另一件事沒有必要讓萊香學姐他們知道，所以沒說，但美羽跟小空她們沒有血緣關系這件事美羽又會怎樣看待，也是我擔心的地方。

　「我也擔心小空，還有小雛。」

　嗯，這的確是第二個隱憂，就跟萊香學姐想的一樣。

　對我們來說，美羽是必要的人，根本就無法想象她離開我們。

　可是，正因爲我和小空都是失去雙親的人，才知道擁有生母並能在一起生活，是多麽珍貴的機會。

　可是對小雛來說，應該也無法忍受美羽離開吧……就算小空能勉強自己在腦袋裏接受也一樣……至于我，又能夠忍受那樣的狀況嗎？

　這不僅會使我們的心情相當混亂，而且也可能害美羽無法根據自己的心情來做決定。

　「太難了，畢竟對方是親生母親。」

　我認爲萊香學姐這句話等于說出了一切，這次跟過去碰過的狀況完全不同。

　我完全不知道該怎麽做才好，但我……必須想點辦法才行。

　因爲我已經決定要成爲三姐妹的爸爸了。

　在我這麽想的時候，仁村像是要我冷靜似地，輕輕拍了我的肩膀。

　「不管怎麽說，我都想先見沙夏一面。別看我這樣，我也是很能接受外國人的喔。既然是美羽的媽媽，應該很值得期待吧。」

　不管你在期待什麽，對方可是超乎你預料三倍以上的美女喔，仁村。

　「也對，可能的話，我也希望能好好和沙夏聊聊。」

　萊香學姐也帶著認真的表情這麽說道。

　「和沙夏？」

　「你說她是服裝設計師吧？」

　「是啊，是那樣沒錯。」

　「你知道沙夏做的衣服，是哪個品牌的嗎？」

　「呃……不知道。」

　「沙夏的胸部也挺大的，肯定能了解找不到衣服的困擾。在設計衣服的時候，除了SML之外，應該也能做對應胸部尺寸的衣服才對。她身爲設計師，應該能辦到。」

　「是、是嗎……」

　才想說學姐難得說那麽多話，但總覺得有些脫線……呃，爲什麽萊香學姐要盯著我的臉瞧呢？

　怎、怎麽了嗎？被那樣目不轉睛地看，會讓我心跳加速的說。

　「……失敗，好像不好笑。」

　萊香學姐用態度平淡卻誇張的動作垂下頭。做出那樣的操作表情卻沒有變化，反而讓人感到不可思議。

　啊，是這樣嗎！?剛才那是……

　「哈、哈哈哈……學姐是在開玩笑吧？哈哈哈哈。」

　「嗯，我已經知道失敗了，不用勉強自己笑。」

　被她再次用平淡的語氣這樣一說，讓我有些沮喪。我竟然沒有注意到萊香學姐的心意。

　「……唉。」

　我也只能歎氣了。我對于自己的能力不足感到煩惱，可是兩人對我還是相當親切。

　「總而言之，佑太，有什麽需要幫忙的就跟我說吧。」

　「是啊，濑川。」

　兩人的支持讓我內心一陣發熱，我們帶著笑容開始享用起哈根達斯。

　「唷！美羽大人最近好嗎？」

　在不得了的時機，某個莫名熱血到不行的人出現了。

　「……不告訴你。」

　「等一下！哪有這種的！你感受不到我擔心美羽大人的心意嗎！?Everybody！Everyone！」

　就算在這麽寒冷的天氣裏，穿著大外套的佐古學長身上還是帶有幾乎冒著熱氣的汗水。理由顯而易見，就在我才剛要思考學長滿頭大汗的理由時，佐古學長已經擺出了三種不同的姿勢，現在那多半是悲歎的姿勢吧。

　「喔！聽了你剛才說的事，我的心幾乎要被撕裂啦！」

　「沒問題，會長的心髒壞不了。我保證。」

　聽萊香學姐語氣堅定地說，我也點頭附和。

　話說回來，我之前說的事佐古學長都聽到了嘛，既然那樣，一開始就站出來不就好了……也罷，這樣也省得再解釋一遍。

　只見佐古學長理所當然地拿起一份哈根達斯，並在轉眼間吃個精光。

　「不需要給那種算是歧視的保證，織田。我可是很Heartful的！請對我接近破碎的心，獻上你們的愛吧！」

　「……………」

　我、萊香學姐、還有仁村，同時將視線從佐古學長身上移開。他那些姿勢實在煩人。

　「擁有小氣又心胸狹窄的學弟妹，我真是太可悲了！可是，我知道一件大家不知道的事實喔！真的是很重要的事喔！」

　說到這裏，佐古學長刻意賣起關子，而且還不停使出惡心的眼神。真惡心。

　「想知道嗎？」

　「一點也不。」

　面對帶著賊笑望著我們的佐古學長，萊香學姐用一如往常的冷靜語調回答。

　「……嗚！過分……好嘛！你們以後就爲了爲什麽這時沒問我去後悔好了！到時我就看著你們後悔的模樣放聲大笑！」

　佐古學長那帶著淚眼咬拇指指甲的少女動作，實在是個充滿破壞力的景象。

　該怎麽說，我似乎能夠明白學長的用意。雖然有些奇怪，但學長該不會也是跟萊香學姐在做相同的事吧？

　他是想爲我打氣嗎？不對，這已經是奇怪到詭異的地步了。

　可是，肯定是那樣吧。雖然不太容易理解，但學長肯定是個好人。

　從我入學以來，這個怪人也不知幫了我多少次，這時候就忍耐一下吧。

　「啊～～我有點想知道呢，對吧？仁村。」

　「是啊，濑川。」

　似乎和我擁有相同結論的仁村，也帶著無奈的笑容點頭附和。

　「呵！呵！呵！我可是知道一個重要的情報呢。那就是……這個月有個重要的事件會發生喔！」

　「……是期末測驗嗎？」

　「不是、不是，那種事大家都知道吧？是其他的事。」

　說到這裏，佐古學長摟著自己的身子。

　「這是在各方面擁有多種管道的我，才能在這時候就知道的秘密事實……呵！連我都對自己的力量感到可怕。濑川，你應該要更重視我才對。」

　既然這樣，爲什麽你會是永遠的三年級呢？……但這應該是不能問的事吧。

　「想知道嗎？要我告訴你們也可以喔。但想要我說，請先讓我和沙夏見面，這是很重要的環節。無論如何都得讓美羽大人留在日本才行！還有，既然是美羽的母親，應該會擁有美羽大人小時候的照片，我好想拿來加洗幾張喔！」

　「抱歉，不用說也沒關系了。」

　「喔！喔喔喔！你、你這個小氣鬼！那我就不告訴你啰！真的不告訴你喔！」

　沒差啦，我還想要你把哈根達斯還回來呢，看來我太急著做善意的解釋了。

　「會長，好吵。」

　砰！伴隨一聲不得了的聲響，一個像是鐵撬的東西被萊香學姐丟出，擊中學長的額頭。

　「唔哇！萊、萊香！有、有點分寸啊！」

　「那麽，再來一次。」

　「不、不、不行了！用那種又粗又大的東西……唔喔！」

　冷靜沈著的致命一擊，讓佐古學長成爲社辦的肥料。

　可是，會讓學長那麽興奮的重要事件會是什麽呢？

　不管怎麽說，能這樣將事情跟路研的夥伴們商量，令我稍微寬心了一點。

　小空坐在喧鬧的教室中，從座位抽屜中取出文具。

　今天是假期結束後第三學期的起始，由于過年期間小鳥遊家經曆了一陣風浪，所以雖然只是轉眼之間的事，但這次寒假卻感覺比以往都要漫長。老實說，小空因爲開學感到有些安心，因爲看美羽和沙夏相處的光景，實在讓她很難過……

　今天學校只有開學典禮，並沒有課要上。

　在開學典禮結束後的教室內，間隔兩周不見的同學們都愉快談論著在假期累積的話題。出了家門態度實在不算積極的小空，在這種時候通常都是安靜地坐在座位上，尤其現在心裏有很多事情要煩惱，小空在做好班會的准備之後，便一直待在座位上，呆望著窗外的樹木。

　能與懷念的沙夏再會讓她感到很高興，對方有三年時間以母親身分和自己一起生活。面對在生母過世後只會哭泣的小空，沙夏相當溫柔，也十分疼愛剛出生的美羽。

　沙夏是代替亡母走入生活中的家人，小空還記得跟沙夏分開時的悲傷。當時小空擁抱著因爲失去母親而哭泣的美羽一起哭泣。

　小空明白，沙夏自己也不願意將美羽留在日本。

　可是，小空同時也能體會美羽被母親抛下的強烈失落感，因爲小空自己也有切身的經驗。

　「要我和美羽分開，是絕對不行的。」

　小空自言自語地說。妹妹美羽雖然看似成熟，年幼時也曾經放聲哭泣。

　在明白母親不會回來的那天，美羽因爲擔心會不會連小空都突然消失，而一直緊握著小空的手。美羽害怕獨處，不管到哪裏都跟著自己。

　——我在這裏喔，我就在美羽旁邊。放心，姐姐會永遠陪在你身邊的！

　重複了好幾次相同話語，和美羽一起哭泣的日子，就算美羽忘記，小空依然記得。

　因爲美羽是小空的妹妹，就算沒有血緣關系，也是千真萬確的妹妹。她還清楚記得美羽呼喚「姐姐、姐姐」的聲音。

　可是……沙夏失去了重要之人，失去了自己的女兒、失去了深愛的家人。

　小空擁有父親跟美羽，還有佑理跟小雛，有過一段幸福的日子。

　那麽沙夏身邊又有誰呢……？

　「可是……那我又該怎麽做……」

　要是顧及那裏，就顧不了這裏，畢竟美羽只有一個而已。

　可是，如果考慮到佑太照顧她們的辛苦及立場，就不能光顧著自己的任性了……想必哥哥也很重視美羽，正因爲這樣，小空也明白他對這件事有多麽煩惱。想到這裏，小空反而更加煩惱了。

　「……唉。」

　「怎麽了嗎？小空。」

　小空擡頭一看，發現陽子就站在自己眼前。小空專注思考著沙夏跟佑太的事，完全陷入思緒當中，突然被拉回現實而難掩驚訝。

　「早、早安，陽子。」

　「你在開學典禮前已經問候過了。你好像沒什麽精神的樣子，怎麽啦？」

　「……呃。」

　再怎麽說，沙夏的問題都太過複雜，實在很難簡單說明。

　雖然小空想讓冷靜聰明的陽子知道情況，跟她商量如何應對，但不管怎麽說，那都不是在有許多人的教室能說的事。最後小空決定露出笑容搖了搖頭。

　「……沒什麽。」

　「既然你這麽說，那就這樣吧。」

　略微揚起眉毛的陽子似乎看穿了小空有所隱瞞，但也刻意不做追問，這個貼心的舉動令小空相當感激。

　「……可是……如果……如果我在其他時間找你商量……你願意聽我說嗎？」

　小空有些畏縮地試著探問，只見陽子看著小空的眼神突然轉爲銳利。

　她生氣了？這樣實在太任性了嗎？想到這裏，小空不禁沮喪起來。

　「我跟你說，小空。」

　陽子罕見地擺出不悅的態度，撥著頭發開口。

　「這是當然的吧？我們是朋友啊，別問那種奇怪的事。」

　「……嗯，謝謝你。」

　陽子說得對，自己真的問了傻話。小空對自己並不孤單感到高興，這也讓她罕見地主動緊緊握住陽子的手。

　但小空並沒察覺在一旁的前島大機，正羨慕地望著兩人的身影。

　而看著這一切經過的另一名合唱社員谷修二，則是一臉無奈地聳起肩膀。

　在同一時刻，一頭亮麗雙馬尾隨風搖曳的少女正獨自仰望天空。

　那裏是位在校舍後方，一處幾乎不會有人到訪的甯靜場所。

　少女仰望的天空一片蔚藍，當中泛出幾許白色光彩，這樣的冬季天空與少女——美羽的內心完全相反，清澈而晴朗。

　——爲什麽學校總會如此周到地設計出一、兩個可以讓人獨處的地方呢？也罷，這對今天的我來說，也正好方便就是了——美羽心想。

　現在應該是開學典禮結束，班導師要進入教室的時間吧。間隔兩周不見的同學應該正在教室裏談笑。說不定美羽不在的事情正讓男生們陷入一片騷動，女同學可能也會爲此擔心。

　既然這樣，自己應該快點回去才對。盡管美羽心裏明白這個道理，雙腳卻像是在地面生了根似地動也不動。從美羽跑來這裏算起，已經過了快二十分鍾。

　美羽心裏想的只有一件事。

　就是在這幾天當中轉眼改變，跟自己有關的許多事實。原以爲將自己抛棄的母親回到眼前讓美羽受到沖擊，但自己和姐妹沒有任何血緣的事……更是讓美羽感到驚愕。

　美羽在失去父親跟佑理的時候，已經體會過立足之地崩塌的感受，而這次所感受到的沖擊幾乎與當時不相上下。

　「真傷腦筋……」

　來到這裏之後，這是美羽開口說的第一句話。那聲音與平常美羽的語調沒有兩樣，如果聽力敏銳的人聽到，多半也想不到美羽內心難解的糾葛吧。

　「真是的，人家還是十歲少女耶，未免一下子出現太多問題了吧。上帝安排命運時應該再慎重一點才對呀。」

　美羽邊說邊嘟起嘴的模樣，和母親沙夏一模一樣。

　「離開日本嗎……那種結果我絕對不想要……」

　美羽擁有對自己來說很重要但有點靠不住的姐姐、可愛到不行的妹妹，以及就算犧牲自己也一心想保護她們的舅舅。要跟大家分開，是美羽所無法想象的。

　可是，如果自己不在的話，舅舅或許能過得輕松一點。

　只是自己要是說出那種話，舅舅肯定會露出十分難過的表情。

　「而且……再怎麽說……我們根本都沒好好說過幾句話嘛……不可能的。」

　美羽腦中浮現的，是發色跟自己十分相像的美女。

　在見面的瞬間，她就知道了對方的身分。不可能看不出來。

　因爲，她就跟自己想象的一模一樣。

　對方和自己照著鏡子所想象的母親身影一樣，漂亮、聰明、溫柔。

　可是……

　美羽從自己的包包內，拿出平常帶在身邊的小鏡子。

　她目不轉睛地望著鏡中自己的模樣，眼神像是在尋找位于鏡子另一頭的母親。

　「……可是她抛下我離開……也是事實吧。」

　美羽點頭附和自己的話語，接著露出任何人都會著迷的笑容；那像模特兒一樣的笑容。

　「所以，雖然不太好意思……」

　說到這裏，美羽有此＝語塞，將沒能說出口的話吞了回去，接著重新開口。

　「屬于我的地方……就是這裏，因爲我是小鳥遊美羽嘛。」

　雖然美羽刻意說出果斷的話語，但不知爲何，鏡中的少女卻露出彷佛隨時都要落淚的表情。

　雙馬尾輕輕搖晃，落在發絲上的陽光，讓一頭秀發顯得更加耀眼。

　「要是……在這裏的話……」

　美羽用十分微小的聲音，喚著並不在這裏的人。

　遺憾的是，那微弱的聲音並沒能傳到任何人的耳中。

　身爲服裝設計師的沙夏，是個相當受歡迎的人物。

　雖然品牌的名氣不大，但她擁有自己的品牌，而且還爲其他品牌提供設計案。她的設計是以樸素中帶有溫暖而聞名。

　「啊～～不好意思，這批布不是我要的，麻煩送回去之後再拿新的樣本過來。」

　在忙碌中一面思考今天晚餐的內容，這樣的經驗令沙夏相當開心。

　她會來到日本，其實也是爲了設計某個品牌的新款，不過最重要的目的，當然還是爲了和美羽見面。

　她以前在日本當過偶像的事情，已經幾乎沒人記得了。就算有人察覺，沙夏也沒有使用當時的藝名，因此不用擔心對方將懷疑轉爲確信。

　而且……大部分的人都以爲她還是單身，更不會想到她已經有了小孩。

　「呵呵……要是知道事實，大家會有什麽反應呢？」

　雖然美羽還沒對自己敞開心胸，但能夠待在美羽身邊，依然讓沙夏感到高興。

　除此之外，小空和小雛也十分可愛。雖然以前和小空在一起的時候，沙夏就很喜歡小空，但看見小空變成了這麽棒的姐姐，光是想象爲她設計服裝，似乎就會有數百款的靈感不斷湧現；而小雛的可愛更是筆墨難以形容，讓人情不自禁想獻上一切。

　而美羽……想到這裏，沙夏便感受到自己興奮的情緒在瞬間冷卻。

　那美麗的頭發是我的遺傳，可是那頑固的個性，肯定也是繼承自我這裏的。

　就像是在十四歲時不顧雙親反對，來到日本的我一樣。面對抛棄自己……面對她以爲是狙心抛棄自己的母親，那頑固保持距離的女孩肯定是自己的孩子。

　這讓沙夏既感到高興又感到悲傷，究竟該如何是好，她完全沒有頭緒。

　所幸這次工作還要花上一點時間，在完成目的之前……自己肯定還會待在這裏。

　就在這個時候，員工接起了電話，那通電話是找沙夏的。

　「……佐原？」

　雖然那是一個陌生的名字，但沙夏還是接過聽筒。

　聽到對方表明身分，讓沙夏吃驚地睜大眼睛。

　在那之後，沙夏便沒有再提要收留美羽的事。

　因爲這樣，我們也當做沒發生過那件事一般，繼續往常的生活。

　當然還是會有緊張感，但不管怎麽說，小鳥遊家今天還是迎接了平穩的晚餐時光。

　「不好意思喔，今天原本應該是我要負責晚餐的。」

　沙夏在餐桌上擺放的各項菜肴前面合掌表示歉意，現在在我們眼前的晚餐，是沙夏叫來的外送料理。

　好像是因爲今天工作的會議時間拖長，到了傍晚她趕緊打電話告知：「今天大概比較晚才能回去，抱歉啰。」

　「沙夏姐，沒法弄晚餐的時候會有人接手的，其實不用特地叫外賣啦。」

　小空有些不好意思地說道，而我也點頭附和。可是沙夏卻猛力搖頭。

　「不可以，我怎能給大家添麻煩呢！而且我家鄉的料理很好吃吧？可以的話，我很想讓大家都嘗到嘛！」

　「小雛喜歡這個水餃！」

　「小雛，那不是水餃，是叫做俄式餃子的料理喔。」

　「俄式餃子？叔叔，這是水餃吧？」

　「雖然很像，但這是俄式餃子喔，小雛。」

　「唔？」

　小雛一臉不解的模樣，這對她似乎有些太複雜了。畢竟形狀雖然有些不同，但這個俄式餃子怎麽看都像形狀不同的水餃。之前沙夏也做過俄式餃子當晚餐，小雛當時應該也有幫忙，但好像並沒有記住名字的樣子。

　「美羽覺得怎樣？好吃嗎？」

　「這是專業廚師做的，當然好吃啊。」

　將俄式餃子送入口中的美羽雖然有答話，但她的視線並沒有轉向沙夏，而且氣氛有些尴尬，她那種把沙夏當外人的距離感還是跟以往一樣。

　究竟該怎麽處理這種狀況，老實說我也不曉得。當我在煩惱這些事的時候，不經意和小空眼神交錯，我們就這樣開始用眼神對話。

　（……美羽和沙夏的關系，還是得想點辦法才行吧。）

　（那是當然的啊，哥哥。）

　（話雖這麽說……要是美羽和沙夏感情相當融洽，決定要和她一起回國的話……）

　（那、那樣不行啦！）

　（是啊。）

　我和小空透過眼神對話，在半途便像在玩什麽表情遊戲，也因爲這樣，我們交談的內容應該也都表露無遺，但不知該說是可惜還是幸運，現在這裏並沒有人會對我們吐嘈，畢竟平常總是擔任吐嘈角色的美羽現在沒有那種心情。

　「美羽，我以前經常做的料理就是這個喔，你會感到懷念嗎？」

　「不好意思，當時我太小了，沒有記憶。」

　「可是，你應該不討厭這個味道吧？」

　「是啊，是不討厭。」

　「果然是因爲以前常吃，所以舌頭還記得吧。」

　「就算說成那樣，我一樣沒有記憶，所以也不清楚……哎呀，小雛，吃東西不可以掉出來啦。」

　「姐姐，俄俄水餃好好吃喔。」

　「嗯，水餃很好吃呢，小雛。」

　「真是的，是俄式餃子啦。」

　「是水餃～～」

　「是啊，叫水餃就好了嘛，小雛。」

　「真是的，是俄式餃子啦♪可是聽你們說好吃，讓我很高興呢！」

　「嗯，很好吃喔！」

　「……是啊，好吃就好喔，小雛。」

　就像這樣，美羽並不是完全跟沙夏沒有對話。

　但是，她完全不看沙夏一眼，而且還是避免著直接交談，總是讓小雛、小空、或是我像是盾牌一樣夾在中間。

　沙夏雖然總是開朗並耐心地和美羽攀談，美羽所構築的防壁卻相當嚴密。美羽的頑固甚至讓我們對沙夏感到同情……由于並沒有明顯的拒絕，不知該如何是好的我跟小空也只能在一旁悄悄歎氣。

　說起來，今天的沙夏看起來似乎異常開朗。之後回想起來，帶著不解神情望著沙夏的小雛，或許是唯一察覺到她變化的人。

　新學期開始自然有新學期要面對的麻煩。

　有打工得做自然是不在話下，但准備考試對我來說實在相當難熬。遲遲才把期中報告搞定的我，幾乎都沒有爲考試做准備。

　「只要記住就好了，簡單。」

　于學生餐廳集合後，在教科書前呻吟的我跟仁村被萊香學姐如此重擊，並且再次發出呻吟。那個「只要記住」的範圍，實在大到嚇人啊。

　對了，這個人不只是巨乳美女，腦袋也很好。

　「要是萊香學姐的記憶力能分一點給我就好了……」

　「就是說啊。」

　「……？」

　發現萊香學姐那外人看來面無表情的臉上，浮現出只有我跟仁村能看見的問號，我跟仁村互看了一眼。

　「爲了不重蹈上學期的覆轍，我們努力拼吧。」

　「也對。」

　所謂勤能補拙，這時機智的仁村突然在自己腿上拍了一下。

　「對了！社辦裏可能會有學長他們用的舊試卷。去年的考試內容織田學姐應該有保留起來吧？」

　萊香學姐颔首表示肯定的同時，胸部也隨著她的動作晃動。學姐竟然如此欠缺自覺。

　……不可以看、不可以看、不可以看！我努力將自然被吸過去的視線牢牢定在萊香學姐臉上，然後死命擠出笑容。

　至于在一旁忍笑的仁村，我也不忘在前往社辦的路上朝他腿上踢一腳泄憤，隨後我們一二人便一起前往路研的社辦。

　來到窗縫有些擋不住冷風的社辦，便看見佐古學長又以一副異常亢奮的狀態等待我們到來。話說回來，我好像不記得這個人有不亢奮的時候。

　如此這般，如往常一般亢奮的佐古學長一見我們便朗聲說：

　「Hey！Thank you！Everybody！」

　等等，他的亢奮程度似乎比往常更誇張一點。

　「怎麽啦？Mr☆濑川！」

　順帶一提，他濑川的發音刻意使用奇怪的腔調，是那種胡搞外國人的滑稽發音。

　「會長，你好吵。」

　面對邊打招呼邊單腳旋轉的佐古學長，萊香學姐伸出手，以食指往學長的頭頂一壓，學長便瞬間停止。這人頭頂上是有裝設停機鈕嗎？

　「怎麽？你們想找舊試卷？也就是說，你們對吾等曆史悠久的路上觀察研究會保存的秘密感興趣啰？那是先賢們努力累積的報告及試卷！你們想奪取繼承那些資産的權力嗎！既然這樣，就先打倒我再……唔喔！」

　萊香學姐二話不說就將手邊的手提包往佐古學長揮去。裏面是有裝什麽堅硬的重物嗎……聲音聽起來挺恐怖的。

　「來，這些拿去。」

　我們拿到了萊香學姐和佐古學長留下的舊試卷跟筆記。由于這個研究會是去年才成立的，所以自然也只有一年份的量。只是由于授課內容不同，所以意外地派不上用場。

　「啊，織田。這邊也有，順便拿去吧。」

　突然冒出這句話，然後像僵屍般重新站起來的佐古學長，從一個大型運動提包裏取出了大量資料。在旁邊寫有「一年級用」的大字。

　「嗯？這是我收集的舊試卷啊。現在有在執掌教鞭的所有教授，他們出過的試卷都在這裏，你們就好好利用吧。要是你們留級的話，會對我們明年招收新生造成影響的。」

　佐古學長在說這番話的同時，還不忘耍帥地播弄浏海。不過，現在的他確實很帥。

　我們向學長表示感謝，並收下提包。

　然後便是路研許久沒有的全員聊天時間。

　「佑太，那天之後……沙夏的事情怎麽樣了？」

　被萊香學姐這麽一問，仁村也同樣對我投以疑問的視線。至于將美羽奉做女神的佐古學長就更不用說了。

　「美麗的美羽大人最近過得還好嗎？濑川！如果有什麽需要效勞的地方，身爲她忠實奴仆的我，無論何時都能趕到她身邊的，要記得轉達喔∣」

　三人都小心地沒有直接明問，但對于美羽往後會如何，大家都相當關心。而他們擔心的對象不僅止于美羽，也包含了三姐妹所有人還有我在內。這也讓我再次感受到大家真是好人。

　「總而言之，沙夏應該是不會強行把美羽帶走，可是面對好不容易見面的母親，美羽她不知該說還不願承認，還是……」

　在我解釋過目前小鳥遊家的狀況之後，大家都一同對目前停滯不前的狀況發出歎息。

　「美羽畢竟是感情複雜的年紀嘛……也許是覺得如果承認沙夏是自己母親的話，自己可能就不是小鳥遊家的人了……」

　原來如此。真不愧是仁村，對女孩的心理真有研究。

　「如果說，沙夏有可能就這麽在日本住下來嗎？那樣的話，她們母女隨時都能見面，而且在時間上也更充裕。」

　佐古學長罕見地提出正經意見。也是啦，事關美羽他當然會比較認真。

　「我並不是很清楚她的狀況，而且我們之間也沒好到什麽都能聊……不過，要換國家居住應該並不容易吧。」

　「是啊，只是對美羽來說也是一樣就是了。」

　我對仁村這句話點了點頭。

　「佑太，你應該再多和她們兩人聊聊，但不能操之過急。」

　萊香學姐則像是在說至理名言一般，面無表情地給予意見。

　確實是該這樣。可是，沙夏究竟打算什麽時候回國呢……？

　「我現在先別隨便采取行動，再看看狀況吧。畢竟沙夏似乎也比較低調，美羽和沙夏之間的氣氛雖然還有些尴尬，但應該也不會突然爆發才是。」

　自從沙夏告訴美羽事實的那天以來，表面上也沒有再掀起波瀾，算是幫了一個大忙。可是相對的，這段時間可能也會讓某種情緒逐漸累積。我對于自己什麽都辦不到的現狀雖然感到不耐，但美羽面對沙夏時態度始終相當頑固，我認爲可能還需要更多時間。

　以我能獲得慰藉的時間來說，目前我首推的就是和小雛的入浴時間了。

　「小鴨鴨～～嘩啦啦～～愛遊泳～～嘩啦啦～～♪」

　一手抓著塑料鴨子在水上滑動的小雛，正開心地演唱她的最新歌曲。

　「呼～～真舒服，疲勞都消失了～～」

　「叔叔很累嗎？爲什麽？」

　我抱著小雛泡進浴缸時，小雛對我的發言轉頭問道。

　「這個嘛……小雛，因爲叔叔有准備考試這個辛苦的工作要做啊。可是只要有小雛在，叔叔就會有精神啰……」

　「唔～～那小雛來讓叔叔有精神吧～～叔叔加油～～摸摸頭。」

　小雛伸手摸了摸我的腦袋。真的很有效啊，小雛。一定要說的話，摸頭的時候如果不是用拿著鴨子的手就更好了。

　「那麽，小雛，我們出去啰。」

　「嗯！」

　我抱起手上揮著塑料鴨子表示同意的小雛，離開浴缸。

　接著我讓小雛坐在椅子上，用沾了沐浴乳的海綿幫小雛洗身子。

　「泡泡、泡泡～～♪好多好多泡泡，小鴨鴨也泡泡～～♪」

　白色泡沫布滿全身似乎讓小雛相當開心，只見小雛一邊唱歌，一邊模仿我的動作，讓鴨子也沾滿泡沫。

　就在這個時候，浴室的門被拉開。

　「咦？」

　「哎呀，我是聽到小雛的聲音才進來看看的，原來佑太也在啊。」

　「咦！?」

　爲什麽沙夏會站在那裏……

　更重要的是，她、她怎麽會是那個打扮！

　我無法判斷眼前的景象是否該看，只能渾身僵硬。

　因爲，沙夏已經完成洗澡時的打扮……簡單的說，就是裸體。

　「小雛，我也可以一起洗嗎？」

　「好哇～～沙夏，一起洗吧。一起、一起～～♪」

　不對，那樣不好呀，小雛。因爲不只是小雛，現在連我都一絲不挂啊！

　「沙、沙夏小姐！那、那那那那樣不太好吧！」

　「我一點都不介意啊？」

　沙夏帶著一如往常的笑容說道。

　「佑太，你也很懷念佑理吧？我來幫你洗背吧。」

　「唔哇啊啊啊啊！」

　聽到對方這麽說，我唯一能做的，就是像火燒屁股般拔腿逃出浴室。

　看見佑太跑出浴室，沙夏並沒有制止，只是聳了聳肩。

　「哎呀，跑掉了。」

　「叔叔怎麽了？」

　「……我也不知道。呵呵，小雛，我來替佑太幫你洗澡吧。」

　「嗯！好啊！那小雛來幫小鴨鴨洗澡！」

　在交談當中，沙夏也坐到小雛身邊。小雛全身沾滿泡沫的模樣看起來相當可愛。

　「我可以抱你嗎？小雛。」

　「可以啊，沙夏。」

　赤裸地將小雛抱在懷中，令沙夏回想起美羽跟自己分開前的身影。與差不多這個年紀的美羽一起洗澡的回憶，讓沙夏胸口一陣難一黨。

　「怎麽了？沙夏也很累嗎？叔叔說和小雛一起洗澡，就會比較舒服喔。沙夏也是嗎？」

　「嗯，是啊。和佑太一樣，我也覺得很舒服喔，呵呵呵。」

　沙夏的笑聲帶著些許嗚咽。嬌小的身軀、稍快的心跳，還有較自己稍熱的體溫，以及牛奶的香味，幼兒特有的這些要素，都一一喚起沙夏內心的珍貴記憶。

　「……美羽……」

　「小雛也來讓沙夏有精神吧～～摸摸頭～～」

　佑太說得沒錯，和小雛一起洗澡，可以讓疲憊的心獲得慰藉。

　沙夏撫摸著小雛那頭發色和美羽不同的長發，心裏這麽想著。

　她有整整七年沒和美羽見面了，早已做好遭到拒絕也無話可說的心理准備。但是，那並不代表內心不會感到難受……

　有時悲傷的情緒甚至讓她難以承受。這也讓沙夏更想擁抱小雛，靠著回憶獲得慰藉。

　「打起精神來～～摸摸～～」

　「……謝謝你，小雛。」

　像這樣讓小雛爲自己打氣，明天就能繼續露出笑容。

　這是爲了至少不讓心愛的美羽感到更加難過。

　到了隔天，是我同時要上課跟打工的日子。這天應該會由小空去托兒所接小雛。

　小空合唱社的活動似乎只剩下時間上還算充裕的畢業表演，因此練習也比較輕松。

　話雖這麽說，小空也很可能因爲擔心美羽她們而提早回家。

　不過，在我回到家附近的時候，倒是看到了一個令我頗感意外的人。

　「小琹！」

　我一出聲，小琹便有些吃驚地轉頭回望。

　「啊……您好。」

　低頭行禮的小琹，雙手正提著書包跟環保袋。從袋子裏露出的蘿蔔葉來看，她似乎是正從市場回家的路上。

　小琹跟往常一樣，是個很能幹的女孩。

　「你放學回來順便買菜嗎？我來幫忙拿吧。」

　我這麽說完，便將手伸向環保袋，小琹雖然相當客氣，最後還是將袋子交到我手中。由于我身上只帶著一個背包，所以我們在兩人都各有一手提著東西的狀態下並肩走在路上。

　我們起初閑聊一些雜七雜八的事情，還有交換一些市場打折的信息，不過在走到就快到家的地方，小琹語氣慎重地開口說道：

　「對了，美羽和美羽的媽媽……她們相處得還好嗎？」

　「咦！?你、你怎麽會知道？」

　沙夏想帶美羽回國的事情，我應該沒有對小琹提過才對。也許是我的表情透露出內心的疑問，小琹接著解釋：

　「是小空告訴我的。我們倒垃圾的時候會碰面，在把小雛接到家裏照顧的時候也會見面。我也有和美羽的媽媽打過招呼喔，她日語說得那麽好，讓我有點驚訝。」

　是嗎，畢竟是女性之間會互相寒暄的鄰居關系，而且就住在對面嘛。

　小琹接著又有些難以啓齒地開了口：

　「我有時候早上的出門時間會和美羽一樣，美羽的媽媽都會到門口爲美羽送行對吧？美羽她雖然都不會忘記打招呼，可是在身子背過去的時候，表情總是會有些陰影。」

　「……咦……」

　「她好像在忍耐什麽似地，我有好幾次看見她緊閉嘴唇的樣子……怎麽說……這讓我有點擔心。」

　由于不知該怎樣響應，我一下說不出話來。

　「是這樣嗎……抱歉，我都不知道有這種事。」

　美羽心裏究竟是懷著什麽樣的想法呢？她多半是想讓自己維持平常的模樣吧，可是……她果然還是在勉強自己嗎？這也難怪。

　善良的美羽肯定會讓自己繼續忍耐下去吧，小琹和我在這之後一路上都保持沈默。

　在轉過轉角，來到可以看到我們彼此家門口的地方時，我們同時停下腳步。

　在小鳥遊家門前有一個身影。由于這個季節的日落時間較早，因此天色已經籠罩在淡橙色的昏暗之下，但我們還是立刻就認出了那個身影。

　染上暮色的雙馬尾，那人是美羽。

　美羽沒有開門，只是凝視著玄關。

　她的背影看來十分脆弱，並且帶著寂寞，這是我第一次看見那樣的美羽，這讓我不禁緊握著拳頭。大概是因爲家裏現在只有沙夏，想要避免跟沙夏獨處的美羽怎樣都無法自己走進家門吧。

　我感到很悲傷，光是看見美羽那樣的身影，淚水就在我眼眶裏打轉。

　還只是小學生的美羽，不知有多麽不安，有多麽苦惱。

　小空的母親已經亡故，身爲小雛母親的佑理姐現在生死不明。

　只有自己身上沒有小鳥遊家的血，並且有生母前來迎接。

　這種狀況要她不煩惱是不可能的。外表看來無動于衷的美羽，究竟是用了多少力氣在壓抑自己呢？

　爲什麽我在之前都沒能察覺到呢！

　我總算明白自己實在是迷糊透頂，我真是個大蠢蛋。

　「小琹……美羽的事情，我會去跟沙夏講清楚的。」

　「咦？喔、嗯……？」

　不清楚狀況的小琹似乎有些困惑，但看見我嚴肅的表情，盡管不明白狀況，但還是點頭附和。接著，小琹帶著有些害羞的微笑……握住我的手。

　「那個……請加油。」

　「嗯，謝謝你，小琹。」

　小琹帶著那染上夕陽色彩的羞澀笑容，這麽給我激勵。

　我要以美羽監護人的身分，和身爲美羽母親的沙夏把話說清楚。我要讓美羽稍微輕松一點。沒錯，這是我現在最強烈的念頭。

　還沒有人回家。以前住過的房子裏，現在只有自己一個人。

　自己原本的房間，如今變成了佑理的房間。

　自己現在所睡的房間，雖然是過去和自己一起生活的男人所使用的，但他也已經不在了。

　在客廳的沙夏重重地歎了一口氣。

　「我好寂寞喔……信吾、佑理，爲什麽你們不在這裏呢？」

　沙夏所喚的名字，是原本會和自己一起分擔壓力的心愛男性，以及身爲自己少數好友，同時也是知己的人。

　「不過，你們真的帶出了很好的孩子。你們從以前就那麽優秀，和我不一樣。」

　望著那感覺與自己遙不可及的全家福照片，沙夏再次歎氣。

　「而且，有很多人在保護那些孩子呢。」

　前幾天在工作時打來的一通電話，延後了沙夏回家的時間。

　就是叫外賣的那一天，沙夏跟預料之外的人見了面。

　那個人是佑理跟佑太的姑媽。對方是個態度認真，並且很講道理的人。

　「我認爲應該將那些孩子的狀況跟想法告訴你，因爲我是那些孩子的監護人……另外，我也希望能和你見上一面。」

　這麽說完之後，對方便將佑太他們的經濟狀態，以及到目前爲止所經曆的種種事情，一一向沙夏仔細說明。

　「請問……爲什麽要告訴我這些？」

　在經過相當時間的問答之後，沙夏對眼前這位名爲佐原良子的女性問道。

　如果她是想要佑太他們繼續生活在一起，那她並不需要對自己如此客氣。

　而且……她完全沒有過問自己跟信吾離婚的原因。

　「身爲美羽母親的你，理當有權利知道這些事情，這件事我也獲得小鳥遊家的人允許了。只是他們似乎對于和你見面一事有所顧慮，因此沒有跟來，大家似乎都覺得對你有些虧欠。」

　這個說法使沙夏感到有些意外。因爲沙夏認爲自己被那些人避忌，是理所當然的事。

　沙夏自己也明白，如果有人說要跟鬧出大绯聞、還懷有其他男人骨肉的外國女性結婚，肯定會被親戚阻止的，加上信吾又已經有個可愛的女兒了。

　「他們根本不用介意的。而且，老實說我也不夠格當美羽的母親……美羽她現在還是不願接納我。一定……是因爲我……」

　「那就不是我能說得准的事了。可是，我認爲孩子還是需要母親的，而且要用那種說法的話，我自己也是最反對小空她們和佑太同居的人。我認爲能在親生母親身邊，一般來說是比較好的；一般來說。」

　這位姑媽的這段話，讓沙夏無法確定對方是在鼓勵，還是在要求讓步。

　「我已經轉達了你身爲母親應該要知道的事。可是，你以一個母親的身分究竟該怎麽做，我並不清楚。而且，那些孩子……」

　說到這裏，對方露出了溫柔到讓人難以想象，並帶有些許惡作劇感覺的微笑。

　「那些讓我引以爲傲的孩子雖然還不太可靠，但都是非常善良的孩子。我相信他們。所以，我覺得只要照著你和那些孩子們所決定的方式去做就行了。」

　這麽說完，姑媽站了起來。

　「一定會找到辦法的，佑太他就是這樣的孩子。」

　那人當時的笑容與佑理十分相像，令沙夏百感交集。

　回想起當時的事，讓沙夏又再次歎氣。

　感覺就好像只有自己被孤立一樣……疲憊的沙夏無力地趴在客廳桌旁。

　寂寞與疲勞的雙重壓迫，使她沒能察覺到佑太和美羽一起回到家裏的事實，就這麽陷入沈睡。

　我帶著美羽回到家裏的客廳時，發現晚餐已經准備好了。

　同時，我們也看見了似乎因爲疲憊而睡在客廳的美麗女性。

　美羽像是安心似地松了口氣。

　我從美羽的反應當中，感受到些許寂寞。

　可是，現在該怎麽辦？這時候叫醒沙夏，她似乎又太可憐了……

　就在這個時候，美羽在稍微猶豫之後……從沙發拉過一塊我用過的毛毯，蓋在沙夏肩上。

　之後美羽便頭也不回地跑回自己房間。

　這時候，我也再次下定決心。

　我一定要好好和沙夏把話說清楚。

　沙夏一直到深夜都沒有醒來。

　當然，這也是大家都避免吵醒她的關系。

　她來到日本大概也過了一個禮拜，在兼顧工作的同時也處理家事，肯定十分疲憊吧。

　我向打工的地方請了假，在家等待沙夏醒來。

　當她睡醒的時候，客廳已經只剩我跟沙夏兩人。

　「啊……我睡著了嗎。大家已經吃過了嗎？」

　她從帶著睡眼醒來的瞬間，便開始爲大家擔心。

　「她們已經去休息了，因爲明天還要上學。」

　「是嗎……又沒能……和美羽說到話了。」

　沙夏的表情看來十分寂寞，我看了也十分心疼。

　我不發一語地泡了杯咖啡，遞給沙夏。

　「沙夏小姐，該怎麽說……」

　沙夏在我泡的咖啡裏加入許多奶精，接著露出微笑，似乎明白我的用意。

　「呵呵……那麽，佑太願意代替美羽聽我說話嗎？」

　沙夏直視著我的臉，她的態度讓我感覺跟以往截然不同。

　「是關于過去的事。是關于我、信吾、還有佑理的事喔。」

　「……唔！」

　我不禁吞了口氣，沙夏說的這些也是我最想知道的事。

　因爲信吾姐夫跟沙夏分開後，佑理姐又跟信吾姐夫結婚，這讓我相當在意他們三人的關系，可是直到現在我卻什麽都沒有問。

　「請問……姐姐跟沙夏小姐，你們的交情算好嗎？」

　沙夏曾說自己跟還是高中生的姐姐學過廚藝，因此關系應該算相當密切才對。

　「是啊，我們交情很好。說到我在日本的摯友，我一定會立刻回答是佑理的。」

　「咦！?」

　「而介紹我認識佑理的人就是信吾喔。」

　這是怎麽一回事？

　「我從頭開始說起吧。雖然我也想聊聊美羽的事，但現在先……」

　于是沙夏便像是打開十分重要的寶貝盒一樣，開始說起往事。

　沙夏和信吾姐夫似乎是在某個攝影現場邂逅的。在貿易公司工作的信吾姐夫所負責的某樣商品，其宣傳海報采用的形象代言人，便是當時在日本擔任模特兒的沙夏。

　那時，信吾姐夫因爲采買希土礦（注：用于高科技電子産業的重要原料，産量十分稀少。）曾遊曆世界各國，似乎也多次拜訪過沙夏的祖國。沙夏很想知道故鄉的近況，加上信吾姐夫有不錯的語言能力，兩人立刻就拉近了距離；其中好像也帶有懷念故鄉語言等因素。

　「然後，當時佑理就是在信吾的公司擔任兼職的行政人員。」

　「有聽你提過。」

　老姐在我們父母過世後，確實兼差過各種工作，可是我記得他們兩人之所以邂逅，好像是因爲Cosplay的樣子……呃。

　「……哎呀，佑太……你難道知道那件事嗎？」

　「那件事是指……」

　「…………」

　「…………」

　我們對望了一會兒，而這段沈默的時間讓我們不言自明。

　「什麽嘛～～因爲佑理說過：『這件事絕對不會讓家人知道！！』，所以這部分我才打算瞞混過去的說，到底是什麽時候被拆穿的呢？」

　「哈哈哈……」

　是從小空那裏知道的，但這部分就別說了吧。

　「佑理之所以會進入信吾的公司打工，就是透過Cosplay認識的。」

　「是嗎……」

　感覺我好像透過意想不到的方式，找到了老姐跟姐夫邂逅的真相。

　「信吾原本就有攝影的嗜好，所以在公司拍海報的時候也有到場，才會和我認識……他和佑理也是類似的狀況。」

　這樣說起來，信吾姐夫的房間好像是有幾台大型相機……

　「信吾拍照的技術很好，也因爲這樣，他的客戶也有不少人知道他很會拍照……對了，佑太你知道日本的動畫，在外國也很受歡迎，並且有不少動畫迷喔？」

　「嗯，多少聽過。」

　「信吾就是被國外的客戶拜托幫忙拍幾張Cosplay照片。也因爲這樣，信吾首次跑到那類活動的會場……」

　信吾姐夫真是個熱愛挑戰的人。

　「我雖然也不是很清楚，但那些Cosplay的人之間，好像有自己的規矩，而不清楚狀況的信吾似乎違反了禮儀的樣子，而當時跳出來責備信吾的女孩就是佑理。」

　「……哈哈，原來如此……」

　「就這樣，佑理教導了信吾Cosplay的規矩，好像還成爲類似信吾Cosplay師父的人。後來信吾得知佑理爲了家計在找兼職工作，爲了道謝，就推薦佑理到自己的公司工作。」

　因爲老姐從來沒有對我說過關于打工的種種，因此沙夏所說的事我全都是第一次聽到。

　「咦？可是行政的工作，可以利用放學後的時間做嗎？」

　「佑理基本上處理的是員工下班後的業務。她雖然還是學生，但很多東西都學得很快，在信吾的公司裏，她可是很受到重用的喔。我也是去信吾的公司玩時認識佑理的，我們很快就成爲朋友了。那女孩總是面帶笑容，光是和佑理交談，就讓人很愉快，一整天都覺得很舒服。」

　我大概能體會。雖然我會因爲不好意思，無法在別人面前這麽說，但和姐姐一起生活真的相當快樂。

　正因爲這樣，知道姐姐和信吾姐夫結婚離開家裏的時候，我才會激烈地使起性子，結果害我有很長一段時間都沒有造訪小鳥遊家。

　「信吾、佑理、跟我很快就打成一片，成爲感情很好的朋友。可是，就算感情再怎麽好，信吾和佑理對我來說都是朋友。由于我另外擁有戀人，所以並沒有因爲那樣就愛上信吾……在那時候是這樣的。」

　「……嗯。」

　沙夏的話語突然接近核心，我忍不住吞了口氣。

　「大概是在我們認識之後又過了半年左右的時候吧……我懷孕的事情被發現了。當然對象並不是信吾，而是那名戀人。他雖然和我一樣是圈內人，但時機實在太差了。那個人在我懷孕被揭穿不久之前，因爲受到來自外國的邀約而離開日本。我們在那時候就分手了……結果他始終不知道自己有美羽這個女兒。」

　「咦……！」

　「那個人現在也相當有名，當時我並不想給他添麻煩，而且我也想繼續從事模特兒的工作。可是，我懷孕的事立刻就被信吾跟佑理知道了，當時我被他們狠狠訓了一頓。他們真的很生氣，可是也多虧了他們，讓我下定決心生下美羽。」

　而她對這個決定一點都不後悔。沙夏帶著那樣的笑容，輕摸著自己的腹部。

　「他們兩人都很拼命地在幫我，信吾甚至還代我出面找經紀人，弄到最後……呵呵，他差點要和我的經紀人演變成決鬥呢。」

　「……該不會……是用鞋拔吧？」

　「不是，是用我的陽傘啦，那種在邊緣有荷葉邊的陽傘，所以看起來非常滑稽……啊，不行。想那件事，我會忍不住笑的。」

　我覺得就算笑也沒關系。該怎麽說，確實是有像信吾姐夫的作風。

　「信吾拼命幫我的樣子，甚至讓我當時的經紀人誤以爲信吾就是美羽的父親呢。畢竟……以朋友來說，我們的年紀差太遠了。所以才會被人以爲我們有什麽朋友以外的關系……可是，當時我們真的就是朋友喔。」

　可是，沙夏懷下父親不詳的孩子，這件事已經變成醜聞，工作因此大減，加上被雜志與電視落井下石，甚至還差點危及腹中的孩子。

　既然經紀人誤以爲沙夏腹中孩子的父親是信吾姐夫，那幹脆就讓這個誤會變成事實吧。這個辦法似乎是姐夫提出的。

　小空的母親，也就是信吾姐夫第一任妻子過世之後，信吾姐夫度過數年單親生活，當時他似乎提議：『我來當你肚裏孩子的父親，你就來當我家小空的母親，我們四人成爲彼此的新家人怎樣？』

　「我模特兒的工作，就是在跟信吾結婚的同時隱退的。因爲我覺得比起繼續當模特兒，待在小空跟美羽身邊，當她們獨一無二的『媽媽』是更有意義的事。」

　將父母跟家人留在故鄉的沙夏，是靠著在日本賺到的酬勞照料親人的生活。而在結婚之後，也是因爲有信吾姐夫接手照顧沙夏家人的擔子，她才得以從模特兒這個行業退休。沙夏這麽跟我解釋道。

　「我和小空、美羽、信吾四人一起生活的三年，那對我來說是最美好的一段時間。」

　可是……沙夏說到這裏，表情沈了下去。

　沙夏幸福的時間似乎沒有持續很久，在美羽三歲之前，祖國就爆發政變，沙夏的父親受到波及，只剩下母親獨自一人。在那緊迫的狀況下，沙夏光是要獨自歸國似乎就很不容易了。

　「要和美羽分開實在讓我很難受，我也不想和小空跟信吾分開，可是我不能丟下媽媽不管。而且，我光是回去都很危險的地方，更是不可能帶還不到三歲的美羽一起去……」

　似乎是想起當時被迫和家人分開的回憶，沙夏的眼眶泛著淚光。

　「那時候，就連要從那裏打國際電話回日本都相當困難……」

　像是沈浸在回憶當中似地，沙夏閉上眼睛。

　沙夏當時費了很大的功夫，才得以將接通日本的電話聽筒靠在耳邊。

　那是沙夏返回祖國又過了半年的事。政情持續處在不安定的狀態，沙夏和病倒的母親一起勉強逃到郊外獲得避難療養，但是……這已經是沙夏所能做到的極限。要帶所有家人逃到國外，根本是遙不可及的夢想。

　因爲這樣，沙夏做出了決定，自己要繼續留在家鄉，待在生病的母親身邊。並且，爲了不讓重要的女兒遭到危險，決定將女兒托付給自己在這世界上最信任的兩人。

　重複許久的撥接聲終于停止了，接著懷念的聲音從聽筒傳進沙夏耳內。

　「信吾……？是我，沙夏。」

　這麽說完，聽筒的另一端傳來了日語。聽見信吾擔心沙夏安危的話語，讓沙夏努力壓抑自己動搖的決心。

　「信吾，我還沒法回去日本。所以，我有個請求——我希望能請你照顧美羽」

　沙夏拼命克制自己語尾的顫抖。

　聽筒那頭傳來信吾擔心的聲音。要讓自己的決心不受那個聲音影響，需要十分堅強的意志。于是，沙夏傳達了自己的決心，決定自己繼續留在祖國，並希望自己最重要的寶物——也就是美羽，能在安全的日本長大。

　「是的，我無法回日本……所以，你就和我離婚……然後，我希望你下次一定要跟自己所愛的人建立家庭。」

　沙夏跟信吾之間，擁有希望成爲彼此家人互相扶持的愛情。

　那雖然是愛，卻不是從戀情開始的。

　有時候，人或許也能在相處之後才相戀，但就算信吾可以在沙夏眼中成爲那樣的對象，但是對信吾來說，沙夏終究只是「家人」。

　「信吾，我十分感激你；我也愛著小空、愛著美羽。可是……我無法抛棄在祖國的親人。所以，這是我最後的任性。拜托你……跟我離婚。」

　然後，請讓自己自由。我不要緊的。

　「沒有我這個枷鎖之後，你就可以讓自己自由了。那樣你應該就會發現，在你身邊有比我更美好的女性……你不懂我在說什麽嗎？沒問題的，因爲你是個充滿溫情、十分溫暖的人，你一定很快就會發現的。發現那個一直在支持你的人。」

　發現你真正所愛的人，那個我也十分喜愛的女孩。

　這樣我也能送給自己最愛的摯友，一份美好的戀情。

　沙夏在自己心中這麽想著，並說出自己最後的心願。

　「信吾……在最後，讓美羽來聽電話吧。」

　有好一陣子，信吾仍不停勸說，但察覺沙夏堅定的決心之後，還是讓美羽來到電話旁。沙夏心想，他真的到最後都還是那麽笨拙，我就是喜歡這樣子的你。

　『媽媽～～？怎麽了？美羽有在等媽媽回來喔～～媽媽～～♪』

　「……嗚！」

　『媽媽～～？媽媽……？』

　聽見美羽那咬字不清楚的聲音，讓沙夏忍不住發出嗚咽。

　「美羽……我會永遠愛你的。」

　『美羽也喜歡媽媽！』

　「嗯……媽媽也很喜歡美羽喔……」

　正因爲如此，所以只能放手。

　「……美羽，謝謝你生爲我的女兒……」

　『媽媽？媽媽在哭嗎？媽媽，怎麽了？』

　「我沒有哭……所以別擔心，要小心身子喔……如果有天……能和你見面的幸運造訪的時候……」

　『媽媽？』

　「…………那時候……嗚！」

　「美羽，我愛你！希望你過得幸福……」

　『美羽也——』

　可是，通訊在這時無情地中斷了。

　「美羽！美羽！」

　能聽到的只有冰冷的電子聲響。

　沙夏只能握著聽筒，哭倒在地上。

　我不發一語地聽著沙夏述說這段往事。

　「——從那次之後又過了幾個月，我和信吾的離婚正式生效了。」

　而沙夏似乎也在那段期間，促使信吾姐夫自覺到他對佑理姐的愛意，並且也同樣給予佑理姐支持，只是爲在兩人結婚的時候，自己沒能到日本道賀這件事感到十分遺憾。沙夏笑著這麽說道。畢竟佑理姐即將成爲美羽的母親、成爲美羽的新家人，自己要是在那時出現在她面前也只會造成混亂……她這麽告訴我。

　而沙夏似乎是在收到兩人結婚的通知時，和兩人許下承諾。

　當沙夏在祖國獲得工作，有能力照顧美羽，等美羽進小學的時候，就會來到日本，讓她選擇要在哪邊生活。

　時間則是訂在美羽小學畢業的一年之前，因爲如果美羽決定要和沙夏一起生活，需要學習不同的語言，而要適應不同的生活也需要時間。換句話說，就是現在。

　「可是……沒想到會變成這種狀況……」

　「請等一下，這樣一來……該怎麽說……」

　沙夏並不是抛棄美羽，一直沒來見她也是有其苦衷。

　而信吾姐夫沒有讓美羽知道自己出身的秘密，也是爲了美羽跟沙夏。而這件事我老姐當然也是知道，並且接受了才對。

　姐姐是知道並接受這一切，而跟信吾姐夫結婚的。

　「現在回想起來……我這個人運氣真是太差了。美羽就是被我拖累，才會這麽可憐。」

　沙夏用像是說笑的模樣聳了一下肩膀，並喝了一口完全涼掉的咖啡。

　「佑太，只有這件事我希望你能知道。我……對美羽、小空，還有信吾與佑理他們所留下的小雛，是打從心裏深愛她們的……就算無法獲得諒解也一樣。」

　我已經十分明白沙夏的心情了。

　可是，就是因爲聽她說了這些，更讓我覺得自己也必須表達出我的心情。

　「嗯，可是，雖然我和大家一起生活的時間還很短，但我可以肯定美羽她是個很善良的孩子。雖然她現在還是對于跟沙夏小姐再會感到困惑，但我相信美羽絕對不是因爲討厭你才那樣的。」

　畢竟現在披在沙夏肩上的毛毯，就是美羽爲沙夏蓋上的。

　可是，我覺得現在說那件事未免太狡猾了，因此我並沒有提及。

　「……謝謝你，佑太。」

　「另外，我……並不想忽視你想和美羽在一起的心情。可是如果因爲那樣，會讓美羽跟小空、小雛她們分開，我認爲那一樣是很可憐的事。我好歹也自認是她們三人的爸爸，所以……」

　我思考一晚想出的答案，到頭來卻是跟前陣子的想法幾乎沒有兩樣的主張。

　可是，跟當時不同的是，現在我能明白地說出口。

　「我有義務代替姐姐跟姐夫，讓她們三人獲得幸福。可是，我想美羽現在應該也不知該如何是好，沙夏小姐肯定也是一樣……大家明明都那麽爲對方著想……」

　在對沙夏說這些話的同畤，我不知在什麽時候已是滿臉淚水。

　「……可是，謝謝你告訴我這些。能見到姐姐的摯友……讓我很高興。我也希望能完成姐姐他們與沙夏所做的承諾……所以，我也會試著和美羽說說看的。雖然我不知道自己能否順利表達，但是……」

　可惡，我真是太丟臉了，我爲什麽要哭呢。

　可是，聽了沙夏的解釋，並知道她的心情，那被迫與女兒分開的煎熬實在讓我難以克制。

　「……佑太，你在爲我哭泣嗎？」

　「對不起，我實在……」

　「不用道歉，那不重要……我好高興，佑太！」

　「唔、唔哇！?」

　沙夏話還沒說完，我的視線便被白色物體占據。應該說，不只是眼睛，我整個臉部都被溫暖的物體靠住。不管怎麽想，這溫暖的物體都是沙夏豐滿的胸部……！?

　這過于意外的沖擊，讓我的眼淚瞬間退去。

　「呃，那個……唔！噗！?」

　「謝謝，謝謝……佑太，你真的是那個溫柔佑理的弟弟……！」

　看樣子，我似乎是被沙夏緊緊抱在懷裏。

　當然，如果想試著出聲，在嘴巴有動作的時候，就會更加感受到那緊貼在臉部的物體，因此察覺到這個狀況的我，最後只能憋住呼吸。

　緊、緊急狀況，這在各種角度來說都是緊急狀況！

　「啊～～！一看見你就讓我想到了佑理，那個我最重要的朋友……」

　「……噗哈！」

　終于從擁抱中獲得解放的我，立刻猛力吸氣。

　鼻腔之所以會聞到香甜的氣息，大概是因爲剛才跟沙夏緊貼在一起的關系吧。

　「是啊，雖然我是美羽的母親，但佑太是大家的爸爸呢。其實我也有想過如果我將她們三人都帶回祖國，小空她們就能住在一起，也能讓佑太得到自由，覺得那樣應該是不錯的做法。可是其實並不是那樣，因爲佑太你是她們三人的爸爸。」

　沙夏看著我，邊說邊頻頻點頭。

　「我有個讓大家都能滿意的最好方法ｌ所以就那麽辦吧！這樣就沒有人需要哭泣了！」

　沙夏這麽說完，相當迷人地對我眨了一下眼睛，便緩緩從椅子上起身。

　「謝謝你，佑太！有你當美羽她們的爸爸，真是太好了！」

　在這個時候，我當然完全沒有想到臉上帶著迷人笑容的沙夏，想到的竟是一個不得了的主意。

　——而炸彈就在這天晚餐時被丟下。

　圍在餐桌旁享用晚餐的我們，今晚也是享用可口的俄式餃子。

　「俄餃餃好好吃喔！俄餃餃！」

　小雛，有些不對喔。不是俄餃餃，是俄式餃子啦。

　「沙夏姐，難得有這個機會，可以教我俄式餃子的做法嗎？我也想試著做做看。」

　「當然好哇！小空！美羽也要一起學嗎？」

　「……我一直到月末都有很多事情要忙，抽不出時間，之後再讓姐姐教我就好了。姐姐學會料理再來教我，也可以當成複習，那樣也不錯吧？」

　「等等，美羽。」

　「我真的很忙啦，因爲從第三學期開始，我當上圖書股長了，除了放學要接小雛的日子，我以後也會比較晚才回家。」

　美羽邊說邊將一顆俄式餃子送到口中。

　「所以說，我應該沒有什麽機會學了，不好意思。」

　盡管被美羽用冷淡的態度拒絕，但沙夏臉上仍帶著笑容，看來並沒有特別介意。

　雖然沙夏過去面對美羽冷淡的拒絕態度，也都是順其自然，但會像現在這樣帶著愉快笑容卻十分罕見。這個事實不只是我，小空跟美羽似乎也有所察覺，因此大家都自然停下手中的筷子。

　「俄餃餃！」

　……用叉子的小雛例外。

　「美羽、小空、小雛，還有佑太。我呢，想到一個很好的辦法喔。那是個可以讓我待在美羽你們身邊，大家既不用分開，而且也能跟佑太在一起的好辦法喔！」

　眼中閃耀著喜悅光芒的沙夏，接著投下炸彈。

　「我就在日本跟佑太再婚吧！畢竟這裏有像你們這麽棒的女兒，跟這麽棒的爸爸嘛！我們肯定能建立最棒的家庭的！」

　這麽說完，沙夏站了起來，將手伸向我。

　「哇哇！」

　我又再次遭到名爲擁抱的胸部攻擊。由于這次不是從正面，而是從旁邊被拉過去，因此我處在半張臉埋入沙夏胸口的狀況，有半邊的視野被白色的隆起遮敝；而另外半邊，則能清楚看見小空跟美羽她們吃驚僵硬的模樣。

　「在祖國的母親知道我再婚，而且還能和美羽住在一起，肯定也會爲我高興的。現在祖國已經沒有戰爭了，而且我也可以賺錢，沒問題的！」

　沙夏所說的話，在我耳中聽來明明是標准的日語，但我卻聽不懂。

　呃……呃，她說了什麽？

　「我很早就生下美羽了，現在還是二字頭的年紀。雖然年紀有點大，但還可以生很多喔！佑太，我們來幫美羽她們生很多弟妹吧！」

　在瞬間的沈默籠罩餐桌之後，炸彈的暴風開始發威。

　「不、不可以～～！那種事絕對不行啦～～！因爲哥哥是……哥哥是呃總之就是不行！絕對不行！」

　「是啊！那樣、那樣根本就不行！因爲，我又還沒有承認你是我媽媽！而且舅舅他的心意也……啊～～！真是的！我在說什麽！爲什麽總是要這樣突然讓我感到困擾嘛！！」

　小空跟美羽極力反對的聲音，響徹了小鳥遊家。

　話說回來，有人要問我本人的意見嗎……？

　當半邊視野被豐滿丘陵遮蓋的我如此思考時，唯一不清楚狀況的小雛用開朗的聲音問道：

　「叔叔，再婚是什麽？比俄餃好吃嗎？」

　讓俄餃餃進化成俄餃是很厲害，但沙夏說的再婚可不是吃的東西喔，小雛。

　而在鬧成一團的餐桌旁，我們並沒有發現美羽低聲說出的話語。

　「真是……真不敢相信我再這樣下去……」