惡兄賢弟

　　那是個男人，二十幾歲模樣，長相倒罷了，身上穿著與佩飾皆十分華麗，手里也握著柄折扇，正上下打量她：“你不是我家的丫頭，哪里來的？”

　　瞥見那雙發光的眼睛，證實此人是個不折不扣的紈绔子弟，白小碧忙低了頭避開視線，原想就此走開，但此人既稱“我家”，在陳府地位便不難猜了，身為客人不能在主人跟前失禮，否則溫海必會為難，于是她勉強矮身：“隨表哥借宿府上，無意驚擾公子。”

　　“借宿？”那公子似想起什么，走近些，“你表哥便是那新來的地理先生？聽說很高明。”

　　這話倒十分入耳，白小碧忙道：“公子過獎。”

　　那公子笑道：“想來你不認得我了，我姓陳名瑞，排行第二，朝中現任兵部侍郎正是我大哥。”

　　白小碧重新作禮：“原來是陳二公子，方才冒失，公子不要見怪。”

　　“一個人未免無趣，”陳瑞示意她看池塘對面的院落，“既然你表哥不在，不如去我那里坐坐。”

　　天都快黑了，單身女孩兒家斷無去陌生男人住處的道理，白小碧聽出不對，立即道：“天色已晚，表哥回來若不見我，恐會責罵，須稟過他才是，多謝二公子好意，我該回去了。”說完低頭就走。

　　陳瑞搶先一步攔在她面前：“不過是表哥，怕什么。”

　　同樣愛執折扇，溫海看來睿智深沉，葉夜心看來風流溫潤，此人卻只輕浮得叫人反感，白小碧后退，盡量保持距離：“二公子還有何見教。”

　　“你那表哥我見過，”陳瑞逼近，壓低聲音，“不過長得俊些，會看看地，連個丫鬟媽子也雇不起，你愛這樣的？”

　　白小碧聽出其中意思，沉了臉：“公子這是什么話。”

　　陳瑞道：“我大哥是兵部侍郎，四王爺器重的人，我們陳家說句話，就是知府大人也要給幾分面子，只要你肯留下來跟我，我必疼你，從此錦衣玉食，有丫鬟使喚，不比跟著個地理先生……”

　　白小碧又驚又怒，打斷他：“他是我表哥。”

　　陳瑞笑道：“你別裝，表哥表妹，孤男寡女出來，日久生情，你二人果真就沒點好事？”

　　白小碧越聽越不象，實在不愿再與這種人多糾纏，忍了氣避開他就走。

　　陳瑞忙拉住她：“你別惱，方才不過拿話逗你，你與你表哥自然清白，我知道你怕他不肯答應，不如明日我去跟他說，他自去當地理先生，留了你在這里過好日子，豈不好。”

　　白小碧急，甩開他的手：“公子自重。”

　　這陳瑞素來好色，哪里肯放，反倒將她摟住：“憑我們陳府權勢，多少女人做夢都想攀高枝進來的，我今看上你，便是你富貴的日子來了，莫非你還想推出去不成，是傻的？”

　　白小碧又是惡心又是氣憤，苦于自身力氣太小，掙扎不得，此刻周圍不見下人，待要驚叫又怕惹出笑話，鬧得主客不快，一時急中生智，索性拿腳狠狠踩去，趁他吃痛松手之際，飛快掙開就跑。

　　陳瑞怒道：“好不識抬舉，你還能跑出這門了？”

　　身后腳步聲漸近，白小碧害怕，只顧往前沖，哪知剛到轉角處，迎面忽然轉出個人，白小碧一頭撞到他胸前。

　　那人單手扶著她站穩，沉聲：“何事驚慌？”

　　聲音十分耳熟，白小碧連忙抬臉。

　　那人看清她面容，驚訝：“是你！”話剛出口，他立刻發現自己失禮，忙放開她，后退一步：“小姐怎會在我家？”透著幾分喜悅。

　　說話間陳瑞已趕到，見了他也停住：“我道是誰，原來是三弟回來了，府里有貴客，爹正在里頭擺酒，你還是快些進去作陪吧。”

　　陳琪看看他，又看白小碧：“這是……”

　　他就是那三公子？白小碧明白過來，頓時顧不得什么，躲到他身后：“借宿府上，不慎沖撞二公子，望三公子搭救。”

　　自己二哥的所作所為怎會不知，陳琪看眼前情形，心內已明白大半，也冷了臉：“別人也罷了，二哥怎的對客人無禮起來。”

　　“好三弟，仗著爹疼你，就當著外人教訓我這做哥哥的，”知道今日好事難成，陳瑞冷笑一聲，“罷了，既然你也看上她，就帶去吧，我說有好的怎會記得我。”說完拂袖就走。

　　陳琪待要再說，又礙著白小碧在跟前，遂忍了氣，轉身與她賠禮：“都是陳琪的不是，害小姐跟著受累。”

　　自古長幼有序，他既敢教訓兄長，可見在府中地位果然不低，白小碧還禮：“想不到是公子府上，適才多謝搭救。”

　　陳琪畢竟年輕，先前在街上看到她，看上的是她的姿色，并不是非要不可，見對方不愿回應也就丟開了，誰知如今竟在自己家里遇上，還鬧出這場事，一時滿面慚愧：“二哥素來如此，小姐且看陳琪薄面，休要怪他。”

　　素來如此，就是說已有不少姑娘受他強迫，白小碧想到父親慘死，越發痛恨這些仗勢欺人的豪門貴族，待要諷刺幾句，但方才始終是他救了自己，于是忍住，道：“時候不早，我先回去了，改日再謝公子。”

　　陳琪道：“我送小姐回去。”

　　白小碧原不欲他送，因恐那陳瑞再來糾纏，衡量之下便不再拒絕：“有勞三公子。”

　　二人前后往客房的方向走，陳琪有意放慢速度，道：“聽小姐說話，不像本地人。”

　　白小碧道：“賤姓白，并不是什么小姐，公子莫要這般叫我。”

　　陳琪領會，依著她改口：“白姑娘舉止莊重，令人敬服，白天陳琪有許多唐突之處，姑娘不要見怪。”

　　此人謙謙有禮，言行與其兄大為不同，白小碧暗忖，口里客氣：“公子言重，是我失禮，我見公子說話間……似有些帶京城口音。”

　　陳琪道：“我雖是本地人，卻不在家長住，只跟著大哥辦事，在禮部掛了個閑職，只因前些時候家父身體有恙，大哥欲接他老人家去京城，又恐一路顛簸勞累，老人家更受不住，是以命我告假，回來探望。”

　　白小碧道：“此乃公子一片孝心。”

　　陳琪道：“姑娘既是借宿的，想必行遠路而來，不知身邊可有親人，欲往何處？”

　　單身姑娘不會獨自外出，白小碧笑道：“我是與……”

　　話剛出口，對面忽然傳來個清亮的聲音：“方才還說起三公子，怎的才回來。”

　　二人俱吃一驚，陳琪看清來人，忙作禮：“沈先生。”

　　原來說話間已到了客房園門處，迎面溫海與沈青自陳公處回來，正好遇上，方才招呼的正是沈青。白小碧見溫海似笑非笑看著自己，醒悟過來，連忙自陳琪身旁退開，到他身后站定。

　　陳琪愣了下，看溫海：“正是才回來，聽說有貴客到，想來這位便是家父的貴客了。”

　　沈青與溫海介紹：“陳府三公子，字子玉。”又向陳琪笑道：“我前日說的大哥便是這位，姓溫，本領遠勝于我。”

　　溫海道：“在下溫海，久聞三公子美名。”

　　陳琪拱手：“原來是溫兄。”他雖是朝溫海說話，眼睛卻瞟著他身后的白小碧，面色倒也鎮定。

　　溫海一笑：“在下的一個表妹，想是她亂跑，給三公子添了麻煩。”

　　先見他二人關系不尋常，如今弄清楚，陳琪展顏道：“溫兄莫要錯怪，令表妹是極莊重有禮的，只是寒舍簡陋，恐委屈了兩位。”說完又看天色：“方才聽說父親置酒為貴客接風，事先不知，有所怠慢，正打算進去作陪，不想兩位已出來了，天色已晚，不敢再擾三位歇息，明日再請兩位吧。”

　　溫海與沈青客氣幾句，陳琪離去。

　　.

　　白小碧一直有些話想要與溫海說，待沈青回房后，她便跟著到了他房內：“方才去園里走了走，不想遇上三公子回來，蒙他相救。”

　　溫海轉身：“怎么說？”

　　白小碧支吾：“他家二公子很是……無禮。”

　　話說得這么明白，溫海卻無甚表示，只“哦”了聲，往椅子上坐下，手握折扇笑看她：“他家三公子倒很是有禮。”

　　言語上總被他戲弄，白小碧忍不住跺腳，隱約有點失望，到底不是表哥，否則此刻聽說有人調戲自己表妹，必定會發怒，然后盡快帶自己離開了，他不肯離開陳府，可見心里仍是看重富貴功名：“師父說什么，我是想……師父真打算與沈公子合作？”

　　溫海道：“他是朝廷的人，既將此等大事告知于我，合不合作，豈能由我們作主。”

　　白小碧不說話了。

　　溫海道：“怎么，不妥？”

　　白小碧遲疑了下：“師父還是三思而后行的好，我看，沈公子似乎不只為陳家之事而來，師父不覺得每回都遇上他，太巧了么。”

　　溫海道：“天下事巧合的也不少，他是圣上的人，自然為朝廷做事，保范相，保鎮國公，如今來陳家，正是想保全李家，遏制吳王。”

　　白小碧道：“他問過我的生辰。”

　　溫海道：“你的面相，高明的先生自然能看出來，順便問一問也不稀奇。”

　　白小碧道：“可是在玉鼎城時，我曾被人劫走過，那些人故意嚇我，想要探聽我的生辰，幸虧被……呂公子所救，后來鄭公家出事那晚上，我見他雇了許多穿黑衣裳的保鏢，似乎……”她停了半晌，低聲：“似乎與劫持我的那些人有關。”

　　溫海“哦”了聲。

　　見他不甚在意，白小碧忍不住道：“我怕他另有圖謀。”

　　溫海這回倒有點意外，挑眉：“這么嚴重，原來我徒弟還知道圖謀二字。”他起身，緩步踱到她面前，低了頭，饒有興味看她：“依你說，他在圖謀何事？”

　　白小碧被問住，赧然搖頭：“我……不知。”

　　“如此，”溫海笑著抬臉，“保鏢穿黑衣裳的多，沈兄弟與你要好，怎會劫持你，做事不可全憑猜測，你想得太多了。”他輕輕拍她的肩：“放心，將來我自能全身而退，天這么晚了，你且回房歇息，有事明日再說。”

　　這分明是在敷衍，白小碧知道勸不轉來，不好再多話，默默退出門。

　　站在燈籠影里，她遙望遠處漆黑的夜，再回想身邊發生的一切，忍不住打了個寒噤，心頭不安的感覺越來越強烈。

　　不管是身邊的溫海，還是葉夜心和沈青，他們任何一個人的來歷都十分神秘，偏偏走到哪里都能遇上，還有自己那古怪的生辰……范家，鄭家，陳家，每到一處就出事，零零碎碎的片斷拼湊到一起，整件事就顯得分外詭異，白小碧似乎看到面前正有一個巨大的深不見底的旋渦，而自己隨時都會被卷進去。

　　葉夜心做的事固然可恨，可溫海也同樣對自己有所隱瞞，不是么？

　　白小碧晃晃腦袋，驅除腦海里那可怕的無稽的念頭。審時度勢是男人們該做的事，自己區區一女孩子家，實在不應多想，何況論智謀心機，溫海不知比自己厲害多少倍，自己想到的他還能想不到？決定合作自然有他的道理，反正該說的話都說了，有什么好擔心的。