酒樓釋疑

　　小仆過去放下酒壇，笑道：“爺還說白姑娘，可巧小的就遇見了。”

　　賀起示意她坐，介紹：“這是我新結識的一位好兄弟，姓葉。”接著又笑看對面那人：“這就是我說的白姑娘了。”

　　對面那人頷首，微笑依舊生動。

　　白小碧萬萬想不到客人會是他，因怕被賀起主仆看出端倪，傳到溫海耳朵里，只得裝作不認識的模樣，硬著頭皮上前作禮，眼睛只看地面：“葉公子。”

　　“這么客氣。”尋常的客套話，卻透著一絲淡淡的失望。

　　白小碧默不作聲。

　　賀起吩咐小仆倒完酒，轉臉道：“坐吧坐吧，不必拘禮。”

　　白小碧哪里肯坐：“賀公子既有客，我還是先回去了。”

　　賀起輕哼道：“心眼不少，連爺的主意也敢打，怎么，不想找人了？”

　　白小碧不解地看他。

　　賀起道：“那日爺正想教訓姓何的小子，所以順帶幫你一回，但四美院那種地方是你去得的么，若非爺放了話，不出事才怪。”

　　原來他早就看出來了，白小碧驚訝又尷尬，漲紅了臉。

　　賀起道：“看你平日行事謹慎，想是有不得已之處，我猜你必定在找什么人，現下正好，這位葉兄認得四美院的人，你要找誰，不妨說個名字相貌，叫他替你找，今后再不可一個人進那種地方，叫溫兄知道罵你。”

　　他原是一番好意，白小碧卻越發窘了，悄悄瞟旁邊的葉夜心，只見他正抿了嘴看著自己，頓時恨不得找個地洞鉆下去。

　　賀起是直爽人，當她不好意思：“怕什么，你既不想讓溫兄知道，我不說就是。”

　　白小碧支吾：“我那日已找過了，里頭并沒有。”

　　賀起盯著她：“果真？”

　　白小碧只想快些離開，索性抬臉迎上他的目光：“恍惚看見有幾分相似，誰知進去瞧，竟不是，多謝賀公子好意，我先回去了。”

　　“慢著，”賀起叫住她，“天這么晚，若出事，我難與溫兄交待，你先留下來隨便吃些，再喝幾杯與我一道回去。”

　　脫身不得，白小碧沒辦法，過去坐下，男女同桌吃飯本不合規矩，但賀起二人并不介意，很快小仆就吩咐伙計多加了副碗筷。

　　賀起與葉夜心邊喝邊聊，議論的無非是當今朝廷江湖大事，白小碧這才留意到，二人面前沒有酒杯，竟是用的大碗，原來賀起平日過的是營里生活，生性豪邁，嫌小杯不能盡興，葉夜心也不推辭，亦用大碗陪飲，正投了他的脾氣。

　　看他一碗接一碗地喝，全不顧及身份，優雅公子的模樣蕩然無存，偏生還半點不覺粗魯，白小碧實在忍不住低頭一笑，暗暗疑惑，他們兩個怎么會認識的？

　　再抬眼，正好對上那雙眼睛，里頭盡是了然的笑意，似乎看穿了她的心思。

　　白小碧迅速移開視線。

　　半壇酒下肚，賀起微醺，嘆息：“能臣良將又如何，就算是鎮國公他老人家，出生入死，到頭來還遭猜忌……”意識到失言，他適時閉了嘴，端起酒飲干。

　　葉夜心示意小仆退開，提起酒壇，替他斟滿酒：“賀兄何出此言，世上之事難說得很，英雄何愁無用武之地。”

　　賀起連道“說得好”，再喝兩杯忽然起身：“失陪下。”說完就朝門外走，旁邊的小仆也跟著出去了。

　　房間里只剩下兩個人，他緩緩擱了酒碗，輕微的響聲似乎撞在白小碧心上。再次單獨與他相處，感受到那兩道溫柔的目光，白小碧越發慌起來，竟生出逃離的意思，匆匆站起身：“我也去看看……”

　　手被他按住。

　　如同燙著一般，白小碧下意識飛快縮回手，站得遠遠的。

　　他嘆了口氣：“賀兄是去方便，你也要去么？”

　　方便？白小碧大為尷尬，不知道該走，還是該坐回去。

　　眨眼間，他已站在了面前，手中折扇抬起她的下巴：“小丫頭又在鬧什么脾氣，今日我并沒用桂花香。”

　　一來是煩躁，二來是怕被賀起看見，白小碧急得后退：“葉公子……自重。”

　　他面不改色逼近：“怎的記起這話？”

　　身后便是墻，白小碧退無可退，頓時漲紅了臉，若真要說“自重”，早在以前就該拒絕他了，如今手也拉過抱也抱過，突然說這個，難怪他覺得好笑。

　　雙手撐住她兩側的墻，他低頭看著她：“小丫頭，你在生我的氣？”

　　淡淡的酒香傳來，并不令人反感，只不過這姿勢太過曖昧也太過放肆，使他整個人看上去一點也不溫柔，霸道得很，白小碧被圈在臂間，后背緊貼墻壁，盡量離他遠些，委屈得幾乎哭出來，然而想到在他跟前哭一定又惹笑話，忙又把眼淚生生逼回去，怒目瞪著他，不肯示弱。

　　看著她憤怒的模樣，他反倒笑了，聲音軟柔下來：“我哪里不對，惹你生氣，你說出來，我都依你好不好？”

　　白小碧原打算下一刻就大罵他一通的，誰知他會突然這么說，頓時也找不到理由發脾氣了——他究竟哪點惹自己生氣，事實上還真的不清楚，非親非故，能限制對方的行為么。

　　“不說也罷，”他直了身，重新拉起她的手，“可是你這么無緣無故發脾氣，又不理我，我豈非冤枉？”

　　這回白小碧沒有抗拒，任他拉到桌邊坐下。

　　他夾了塊肉放入她碗內，擱下筷子：“生氣可以，卻不能總不理我，更不能不吃東西。”

　　白小碧悶得慌，終于低聲問：“你不打算回去找香香姑娘了嗎？”

　　他愕然，失笑：“這很重要？”

　　白小碧紅著臉：“你不是很喜歡她嗎，現在又喜歡海云姑娘，好象……太無情了。”

　　他看著她點頭：“你是因為這個生氣？”

　　白小碧咬唇。

　　他忍俊不禁：“她們既是青樓出身，客人自然不只我一個，她們喜歡的是客人的銀子，男人找她們也只是無事消遣罷了。”

　　白小碧不能理解。

　　他指指酒壇：“就像喝酒，我可以隨便找個不討厭的人陪著，跟賀兄，跟別人，那不叫喜歡。”再次用折扇抬起她的臉：“小丫頭還沒嫁人，倒會胡思亂想。”

　　白小碧趕緊掙開臉，怒視他：“別拿我當那些姑娘取笑！”

　　他搖頭：“我從沒拿你當她們。”

　　漆黑明亮的眼睛里沒有半點調侃之色，他說得極其認真，白小碧雖然很窘，心頭卻莫名高興了，想到先前街上那兩人說的“去海云那里吃酒”，于是點頭：“是了，那里面可以喝酒。”

　　他笑而不語。

　　意識到不應當過分關注這些事情，白小碧閉了嘴，垂眸看面前的碟子，可巧正在此時，賀起與小仆走進來。

　　葉夜心道：“賀兄去這么久，莫是在想法子躲酒？”

　　賀起拎過剩的半壇酒看了看，大笑：“好酒量！我服輸就是。”說完將桌上兩只碗倒滿，端起自己那碗一飲而盡：“今晚兄弟還有些事要辦，不得喝醉，待事情辦完，將來再與葉兄一醉。”

　　葉夜心也不勉強，四人下樓在門口道別，白小碧自跟著賀起主仆出城回鄭府。

　　.

　　深夜，山坳中火光亮起，工匠們在作坊里外忙碌，外圍除了有從衙門調來的數名帶刀衙役，還多出了十來個黑衣人，卻是沈青不知從哪兒雇來的保鏢。頭一天動工的日子尤其重要，計劃是沈青與賀起親自帶人連夜監守，溫海入夜趕來查看，白小碧早有心見識，便也纏著跟了來。

　　山風呼呼作響，這里卻一片熱火朝天的景象，鼓風爐中是通紅的炭，工匠們站在旁邊熱得流汗，夜寒全被驅散。

　　先溶了鐵，再以鐵汁澆灌，尋常手段是拿這墳沒辦法了，白小碧看得興奮，臉通紅，轉臉卻見鄭公站在旁邊望著那墳，面色黯然，她不由奇怪，過去安慰：“事情都快好了，伯伯還在擔心什么？”

　　鄭公回神，搖頭：“只是想起了這位親戚，有些感傷罷了。”

　　賀起也留意到了：“鄭公莫非是有難言之隱？”

　　火光里，鄭公面色微白，勉強笑道：“過去許多年，不提也罷。”

　　賀起不好再說什么了。

　　那邊沈青叫：“可以動工……”

　　話未說完，忽然山下嘈雜聲起，遠遠地亮起火光，眾人正在驚疑，很快就有個莊戶飛快跑來，氣喘吁吁道：“鄭公快些回去吧，府上失火了！”

　　鄭公慌得：“可傷了人？”

　　那莊戶答：“人倒是都平安，大伙兒正在救呢。”

　　鄭公松了口氣，急忙辭了眾人就走。

　　早不出事晚不出事，偏挑這個時候，這場火顯然來得不那么簡單，沈青猶在遲疑，溫海道：“我去看看。”

　　白小碧忍不住：“師父當心。”

　　溫海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。