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　　希望

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　　林晰沒有讓她回自己的房間，換了一間臥室，門外有衛兵看守。

　　變相的軟禁在預料之中，她沒有在意，只對受到驚嚇的醫生稍感歉意，侍女不敢替她上藥，戰戰兢兢的鋪好床單便逃出了房間。

　　她實在太累了，一頭栽倒在柔軟的床鋪上，陷入了完全的睡眠。

　　醒來時已是第二天的黃昏，夕陽被雲層遮擋，失去了耀眼的光芒，變成柔暖的暈黃。

　　洗漱過後拉開窗幔，她遙望著遠方的海岸，幾段海堤被圍板遮擋，一些工兵忙碌的搭建。

　　林晰推門而入。

　　看上去與平時一樣，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某種東西。“醒了？藥有沒有效？”

　　她習慣性的抬手輕按，被林晰制止。“醫生說不能碰。”

　　“我想沒關係。”奧薇想起另一個問題。“必須徹底封鎖消息，沙珊有許多里茲的暗諜，假如傳到遠征軍那裡，他們可能會提前攻擊。”

　　林晰鬆開了她的手腕，答非所問。“我並沒有徹底相信你。

　　奧薇淡道。“即使是欺騙，您也不會有什麼損失。”

　　她已經懶於編造故事，做完了該做的一切，此刻只剩下無法消褪的倦怠，如毒藥侵蝕了每一寸神經。

　　林晰凝視著她，目光複雜。“你不想解釋？”

　　她搖了搖頭，懶懶的倚在窗邊，眺望著遠方的海天一線。

　　暮色逐漸沉下去，黑夜籠罩了大地。

　　“你的眼睛是怎樣受的傷？”不知為何，林晰沒有再逼問，改換了話題。

　　她從漫無邊際的遊緒中回過神。“改換瞳孔顏色的晶石鏡片，用得時間稍長了一點。”

　　“索倫公爵給你的那種？”

　　顯然在她背叛的消息傳開後，索倫公爵告訴了林晰這一秘密，奧薇想了一想。“假如船到碼頭，能否答應我一個請求？”

　　林晰眉梢輕揚。

　　“讓索倫公爵和他的女兒芙蕾娜一同上船。”

　　或許沒想到如此簡單，林晰的語氣有點怪。“只是這樣？”

　　長長的眼睫閃了一下，“還有凱希一家，請給予他們支持，讓他們在異地生活得舒適一點。”

　　“為什麼把鑰匙交給我？”靜了半晌，林晰終於問出來，眉間有深深的疑惑。“這是一筆驚人的財富，沒人知道它的存在，足以讓你過上無盡奢華的生活。”

　　奧薇望了他一眼。“它屬於林氏家族，唯有族長有權支配。”

　　雖然清瘦了許多，她依然是那樣美麗，只是似乎有什麼改變了她，一種堅韌隱忍的生命力消失了，她變得安靜消沉，像一座缺乏生氣的雕像。

　　林晰不清楚離開沙珊期間發生了什麼，他的心頭仍然盤繞著無數疑問，但一股陌生的憐惜讓他不再追問，俯身在形狀美好的額上落下一吻，聲音罕見的柔和。

　　“我不懂是什麼讓你如此忠誠，但我會給予忠誠對等的回報。”

　　兩天后，黃昏的海平線上出現了數以百計的船影。

　　漸漸駛近的船帆猶如純白的希望之翼，降臨沙珊這座絕望之城。

　　林晰在接到報告後飛速趕往碼頭，親眼看到碩大的海船輕靈的繞過暗礁，在浪花翻卷中緩緩靠岸。一艘接一艘船駛近，更多的在近海等待，水手的吆喝在海面上回蕩，海鳥在船邊追逐。

　　摩根帶著大副上了岸，林晰迎上去，身邊跟隨著一隊親衛。

　　精明的海船王當然明白該與誰對話，他站在林晰面前，雙臂環胸環視了一周，語調昂然而驕傲。“你的女人說這裡需要船？我帶來了300艘，夠嗎？”

　　片刻的絕對寂靜之後，海灘上響起了狂熱至極的歡呼。

　　得到消息，奧薇放了下久懸的心，隨之而來的是無邊的疲倦。這種疲倦無法經睡眠消褪，仿佛從骨髓中透出來，無聲無息的侵蝕了靈魂。

　　遙望白色的海鳥，她長久的發呆，儘管禁令早已解除，卻依然不想走出房間。她知道自己的樣子有多可怕，送飯的侍女只敢把東西擱在門外，仿佛裡面關著猙獰的惡魔。

　　直至凱希到來，她才有一絲情緒起伏。

　　凱希見到她十分驚喜，也極度愕然，脫口驚呼。

　　“天哪，你的眼睛！”他很驚訝，卻並不像其他人那樣駭怕，輕柔仔細的檢查籠罩著血色紅翳的眼眸，等詳細詢問了晶石鏡片的使用，凱希道。“你的眼睛傷的很厲害，但磨損似乎僅是誘因，更像是瞬間眼壓過大造成的微血管爆裂，是不是曾經用力過度或情緒激動。”

　　奧薇不想再回憶。“或許是。”

　　凱希皺起眉，有些憂慮。

　　她已經習慣垂落眼眸，以免過於嚇人。“沒關係，我不在乎能不能恢復。”

　　“別這麼說，我保證你的眼睛會恢復如初，最多三個月時間就能痊癒。血色將逐漸淡化，一個月後怕光的症狀就會消失，但以後使用鏡片絕不能超過三小時。”有大量研究經驗的凱希作出了比醫生更精確的判斷，他憂心的並不是病情。“但期間你可能會碰上一些麻煩，或許有無知的人誤解……”

　　“謝謝，覬希。”奧薇終於微笑起來，灰寂的心湖漾起暖意。

　　單純的凱希，正直的凱希，敏感而體貼的凱希，讓她覺得世上依然有真摯溫暖的情感。

　　心頭忽然潮濕，她將頭倚在凱希肩上，半晌沒有說話。

　　凱希一動不動的任她倚靠。

　　很快她抑住情緒，再度開口。“凱希，你願意去異國生活嗎？和你的家人一起。”

　　凱希神情憂鬱，“只要能和家人一起，在哪都無所謂，但這不可能，我們都知道沙珊要完了。”

　　執政府的頑固反對派麥氏子爵的姻親會有什麼下場，凱希一清二楚。

　　“那麼乘船去塔夏國，我已經安排好了。”奧薇拿出一個盒子，打開來裡面有十餘枚繡著薔薇族徽的布片，“這是從林氏軍服上剪下來的，把它縫在衣襟就能上船，林晰給了特別許可，儘快通知你的親人收拾行李，別帶太多東西。”

　　凱希茫然的接過。“這不可能，據說幾天前才有一艘來接維肯公爵的船在十幾海裡外沉了，暗流讓他們根本無法靠近。”

　　奧薇語氣安然。“或許我們能比維肯幸運，船已經靠岸了。”

　　理智告訴凱希不可能，心卻禁不住霍然跳動。“你說的是真的？真的能逃離沙珊？”

　　她點了點頭，“但願神讓旅程順利。”

　　凱希失控的抱住她，激動得發顫。“伊蘭，我簡直不敢相信，你又救了我，還救了我的家人。”

　　她輕撫了一下凱希的背。“沒有你，我已經不存在了。”

　　提起往事，凱希聲音有些酸楚。“不，我沒能做好，我應該給你換一具完好的身體，而不是因這雙眼睛讓你受人非議。”

　　“你忘了是誰燒掉儲備區？”她輕笑出來，多了一份自嘲。“全是我自作自受。”

　　那段封閉的過往是一個盤桓不去的迷題，凱希一直想問卻無法啟口，此刻他終於有了詢問的勇氣。“伊蘭，當年你究竟為什麼那樣做？”

　　她怔了怔，良久才回答。“或許因為我是個瘋子。”

　　“怎麼可能！你一向冷靜理智，根本不可能做半點瘋狂的事。”

　　她避重就輕，“凱希，你並不認識真正的我。”

　　“伊蘭！”凱希不在意是否得到答案，卻不能接受摯友的自貶。

　　她沉默了一會，極淡的開口。

　　“我的人生……長期被父親控制，無論受訓、入校、從軍或婚姻、甚至包括未來，全是出自于他的意願。表面上尊貴優越，實際一無所有。十年前燒掉C區，是我第一次按自己的心意行事。”

　　似乎道出心結的同時打開了某種禁忌，她不再隱藏，微微歎息了一聲。“我的一切來自於他，我的一切毀滅於他。父親對我而言比敵人更可怕，他總能洞悉我最軟弱的部分，毫不留情的施以懲罰。可我沒資格恨他，即使整個帝國的人對他恨之入骨，他依然是我父親。”

　　明明是平淡的敘述，凱希聽來卻覺無限悲涼。

　　她平靜的說下去。“到最後我很絕望，死亡成了一種解脫，結束前我決定做一件正確的事。”

　　“所以你毀掉了神之光。”

　　她停了一會才問。“凱希，你怨我嗎？如果不是我，或許你已經成為帝國頂尖的科學家，享受皇帝與貴族所給予的至高榮譽。”

　　凱希一怔，搖了搖頭，神情轉為自慚。“伊蘭，你是對的，神之光是惡魔誘餌。直到你提醒後我才發覺，我耗盡心力的研究是多麼可怕。我熱愛科學，可我所做的一切比鄶子手更冷血，我看著生命在我眼前逝去無動於衷，一心關注研究資料，甚至因實驗體死亡太快而懊惱，完全忘了他們是活生生的人，有血有肉與我一樣的人。”

　　不斷獲取知識的狂熱感染了他，習以為常的剝奪一個個生命，不知不覺中變成了惡魔，還自以為在追求夢想，為世人謀求終極幸福。

　　“想起當年我就難以入睡，無數次實驗，還有對實驗體的反復刺激折磨，那些一度視為理所當然的情景像噩夢一樣纏繞不去。我甚至不敢告訴家人，他們正直善良，根本無法想像我曾做過的惡行。”凱希越說越自責，沉重的語調漸漸帶上了哽咽。“伊蘭，我有罪，而且罪不可恕。”

　　“那麼我與你同罪。”纖細的手交握住凱希的手，鮮紅的眼眸理解而溫暖。“正是因為這些過錯，你才能救了我的命。”

　　她的話語仿佛有種魔力，將他從長久的枷鎖中釋放，奇異的帶來安慰。

　　凱希驀然垂下頭，雙手捂住了臉。

　　許久後他抬起頭，眼眶潮濕而發紅，神情卻輕鬆了許多，接過遞來的手帕擦了擦眼，凱希沙啞道。“謝謝伊蘭，有你在真好。”

　　她想了一下，而後詢問。“凱希，現在依然有人希望得到神之光技術，假如你願意，名利和財富將唾手可得，你願為他們工作嗎？”

　　凱希眼神詫異，本能的抗拒。“不，正如你所說，它根本不該存在，我唯一該做的是讓它徹底埋葬，至於名利和財富，那種東西我已經不在乎。”

　　她贊許的看著他，“凱希，我真為你驕傲。”

　　面對好友的讚美，凱稀有一絲忸怩。

　　“去塔夏國，和林氏一族共同生活，別離開軍隊的保護。”既然以撒已經發現她背上的神之光刻印，事情有可能會牽連到凱希，她慎重的叮囑。“別對任何人提起神之光，尤其要小心里茲人，假如有事立刻去找林晰。”

　　凱希聽得很認真。“伊蘭，你會在一起，對嗎？”

　　她不置可否。

　　她不可能留在西爾，卻又對一切疲憊厭倦，更不願再思考孤獨渺遠的未來。

　　或許是她的神情洩露了某種情緒，凱希觀察良久，猶豫了一刻。“伊蘭，或許這時候提很奇怪，你願意和我一起生活嗎？”

　　凱希顯得有些羞怯無措，補充道。“我是說，我在向你求婚。”

　　她的思緒一刹那空白，錯愕的睜大了眼睛。

　　凱希立刻漲紅了臉。“對不起，這麼說可能很奇怪，我想我大概不會再愛人，可……我想照顧你。”

　　他的神色微微黯下來，為自己的無力而難過。“當年我什麼也不知道，你最絕望的時候沒有幫上任何忙。現在也是，我看著你被人非議卻什麼也做不了，但我想讓你知道，即使全世界的人誤解你，可我明白你有多好，我會永遠支持你、陪伴你。雖然我沒什麼能力，又比較遲鈍，或許對你來說還老了一點，可我會學著做一個好丈夫。”

　　聽著凱希結結巴巴的解釋，一股莫名的感動與哀傷混合，彌漫了平靜的心湖。

　　凱希的求婚無關愛情，卻更彌足珍貴。

　　凝視著她的眼眸，凱希斯文的臉龐通紅，鼓起勇氣把話說完。“你不用立即回答，我知道這很突然，但假如你願意……我會盡力讓你幸福。”