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　　變幻

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　　求婚成功的少將回到住邸，扔下帽子，一把扯開領襟，銀扣迸落地面的聲音讓他冷靜了一下，再度恢復了自製力。

　　達雷叩門而入，遞上一個木盒。

　　“將軍，順利從安妮夫人處拿到了東西，用了警備隊的幾個人，做得很完美，她以為是遇上了仇恨貴族的暴徒。”

　　一條完美的項鍊躺在盒內的黑絲絨上，剔透的綠寶石熠熠生輝。

　　修納凝視良久，合上收入屜中。“準備一下，明天我們去拜訪。”

　　安妮夫人嚇壞了，自帝都動亂以來她沒有睡過一天安穩覺，維肯公爵逃出帝都的時候極其匆忙，根本來不及帶上她。她只能躲入一處不顯眼的住所隱居，聽著女僕打聽回來的針對貴族的暴行心驚膽戰。

　　安妮夫人日夜祈禱生活恢復成從前的模樣，結果卻聽說皇帝被送上斷頭臺。絕望和恐懼之下她想躲入修道院，或許那些惡徒會對神靈保留幾分敬畏，卻在路上被幾個惡棍攔住，奪走了裝有貴重珠寶的行囊。

　　假如在過去，這些賤民根本碰不到馬車的木轅，如今卻在光天化日之下公然搶奪。安妮夫人甚至不敢出聲，害怕引起暴徒的淫念，招來變本加厲的污辱。她知道許多不幸的貴婦受到了淒慘的虐待，被可怕的暴民蹂躪折磨而死。

　　失魂落魄的回到住所，安妮夫人沮喪無措，女僕也受到了驚嚇，傍晚的敲門引起了主僕更大的驚悚。

　　敲門聲很有耐心，似乎知道裡面是膽小的女眷，直接挑明瞭身份。

　　“請問這是安妮夫人住所？修納少將來訪。”

　　好一會安妮夫人才想起這個名字所代表的意義，她抑住情緒，簡單的整理了一下外表，示意女僕開門。

　　彬彬有禮站在門廊處的俊美青年，正是帝國近日最出風頭的少將。

　　“抱歉，請夫人原諒我的冒昧拜訪。”

　　溫文爾雅的姿態消減了不安，安妮夫人伸出手，修納輕吻了一下，一刹那仿佛從風聲鶴唳的帝都倒回了歡悅的皇宮晚宴。

　　“請夫人原諒我的過錯。”

　　安妮夫人久經宮廷，從驚悸中鎮定下來，螓首微偏、長睫略抬，將困惑表現得風情萬種。

　　年輕的少將欠了欠身。“聽說夫人昨天遭受了極大的驚嚇。”

　　纖手半掩紅唇，恰如其分的顯露出驚訝。“閣下怎麼會知曉。”

　　“昨夜我與警備總長打牌，他輸得很厲害，最後押上來的竟然是價值連城的珠寶，才知道他的手下捉到了幾個搶劫的惡賊。”

　　“你怎麼知道他們搶的是——”

　　侍衛奉上一個匣子，打開匣蓋，璀燦的寶石光芒照亮了安妮夫人的臉，修納從中挑出一對珍珠耳飾。

　　“這對耳飾我曾見您在晚宴時戴過，對夫人的風采印象深刻，所以猜出了他們所說的那位氣質高雅的貴族女性。”

　　安妮夫人微紅了臉，更增三分豔色。一半是為少將含蓄的恭維，一半是為失而復得的珠寶。

　　“雖然我身居要職，卻無法保護夫人不受侵擾，對此深感慚愧。珠寶我盡力尋回，其他失落的我以同等價值的珠寶為補償，希望能對您稍有安慰。”

　　修納展示了一串無暇的寶石項鍊，安妮夫人喜出望外。“將軍閣下！您這樣高貴的行為，我實在無法以言語表述感激之情。”

　　修納微笑，“帝都對您而言太亂了，作為彌補，我願派護衛送您去公爵的領地。”

　　安妮夫人簡直不敢置信，“將軍閣下——”

　　“請夫人相信我的誠意，我會選最可靠的士兵，確保夫人一路平安。”

　　一個驚喜連著又一個驚喜，安妮夫人險些喜極而泣。

　　“這是對您昨天遭遇的一點補償，請務必接受。”修納少將極具風度的鞠躬，在安妮夫人感激熱切的目光中結束了拜訪。

　　離開了安妮夫人的宅邸，達雷有些好奇，“將軍，為什麼把這女人送到維肯公爵那去。”

　　收起了偽裝的溫和，修納冷淡道。“安妮夫人深得維肯寵愛，有她說話對我們更有利。”蘇菲亞討厭安妮，對生父的情婦不聞不問，正給了他示好的機會。

　　“何必把珠寶還給她，離開帝都那女人已經感激得要命。”一整盒珠寶，達雷頗感可惜。

　　修納毫不在意。“這只是小利，現在最關鍵的是爭取維肯最大程度的支持，局勢隨時可能失控。”

　　達雷更不懂，既然如此，將軍為何單單扣下安妮夫人的綠寶石項鍊。

　　明白衛隊長的疑惑，修納莞爾一笑，並不解釋。

　　那種純粹透明的綠，極似某雙美麗的眼。

　　從第一次看見，他就想得到。

　　修納少將接受了新政府的命令，再度開赴前線。

　　他既是出色的軍事家，又是極具魅力的將領，精通戰略，足智多謀，勇猛頑強又用兵如神，屢屢重創卑劣的敵人。

　　報紙上每天有修納將軍的戰況報導，隨著一次又一次的勝利，少將狂熱的祟拜者越來越多。民眾談論他、學者讚美他、士兵擁戴他，心甘情願在他的指揮下衝鋒陷陣，赴湯蹈火。

　　境外的敵人被英雄的少將擊退，國內卻爆發了新的爭端。

　　公會數次會議激辯，政見不同的雙方勢如水火，形同分裂。

　　以科佐為代表的會員堅持更大規模的清洗，去除蠢蠢欲動的殘餘分子；而反對派則否定不必要的殺戮，認為帝國更需要穩定和休養。

　　科佐一派強行頒佈了一項法令，命令各地方當局逮捕一切嫌疑分子，嚴厲鎮壓貴族叛亂者和異見分子，法令還包括縮減法律程式這一舉措，對異見者取消了預審被告程式，甚至無需證人即可判定被告有罪。

　　與此同時，上百名反對派會員被趕出公會，其中三十餘人被處以死刑，各地都有被處死的異見者，劇烈的動盪令帝國陷入了新一輪狂風暴雨。

　　兩個月後，科佐終於將一度並肩作戰的戰友，曾經牢不可分的同盟者波頓送上了法庭，經審判波頓被處以死刑，當日就押上了斷頭臺。

　　血淋淋的殺戮猶如停不下來的馬車，一路失控的狂奔。

　　“決不饒恕，絕不妥協”的口號下，一批又一批鮮活的生命終結，殘酷的屠殺轉移了新政府無法解決的社會矛盾，給底層民眾帶來快感和撫慰，中間階層卻漸漸感到危機，陷入了畏悚不安。

　　火燒得太旺，每個人的手指都有可能被灼傷。

　　首先清醒的是站在波頓身後的工廠主和銀行家。他們不希望舊制度捲土重來，更不希望失控的烈焰焚毀一切，開始挑選一個足以取代科佐的強者，最終找上了正處於邊境的修納——這位不斷取得勝利、在民眾中擁有強烈號召力、軍中威望極高的年輕將軍。

　　忙於戰事的少將沒有立即作出回應，在恐懼中度日如年的人們已經等不了。

　　沉悶的夏日，帝都的天氣熱得令人窒息。

　　壓抑的公會大樓中，科佐正籌畫掀起又一輪風暴，為了塑造一個理想的西爾，他不惜任何代價，不惜讓任何人流血，阻礙這一崇高目標的人都該死去。

　　門外突然響起了喧吵，科佐不悅的皺起眉。

　　一隊憲隊走入，為首的隊長對他公佈了一張起訴狀。“對不起閣下，您被起訴了。”

　　“誰？！”驚訝與震怒充斥心頭，科佐難以置信。“起訴我？”

　　“這是法庭的逮捕令，請服從，否則我們將對您使用武力。”

　　科佐手還握著筆，幾乎以為在做夢，本能的想奪過起訴狀看個仔細，卻被憲兵扭住了手臂。

　　“幾十位會員聯名起訴您濫用權力，肆意屠殺無辜，如有異議可以在法庭申辯。”

　　起訴狀的下方寫滿密密麻麻的簽名，來不及細看已被抽回，科佐踢開憲兵撲上去，被毫不留情的打斷了下頷，很快被捆綁著押出了門口，冷汗混著鮮血濕透了襯衣。

　　受傷的囚徒無法申辯，法官花了二十分鐘宣判被告死刑，準備武力營救的支持者被軍方驅散，運送死囚的馬車隨即駛向廣場。

　　習慣簽字將敵人送上斷頭臺的科佐被押至刑場，劊子手動作俐落，技術嫺熟，鋒利的刀板機械的起落，令人恐怖的領袖以自己的鮮血染紅了亡靈無數的高臺。

　　科佐死了，但派系的勢力仍未消散，風雲變幻的動盪時局撲朔未明，遠處的休瓦城傳來了異動，蓄勢已久的林氏揚起獵獵戰旗，不日將以皇室名義發起征討。

　　一座不起眼的私邸，光線被深紅色的帷幔遮蔽，老座鐘滴嗒輕響。

　　“修納，你怎麼看眼下的局勢。”發問的是帝國首席大法官秦洛。

　　“時候到了。”本該在前線的修納少將言簡意賅。

　　秦洛目光閃亮。“準備怎麼做。”

　　一聲短促的鈍響，雪亮的短刀嵌入了厚重的公會宣言書，淬利的刀鋒反射著燈光，代替少將展示了回答。

　　如張網已久的獵人，秦洛綻開了興奮至極的笑。