13　父親

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　　禁閉室是一間極小的黑屋，密閉壓抑，冰冷空蕩。獨自呆一星期是一種意志上的折磨，相當不好受。不過這不是第一次，她早已學會怎樣應對。

　　熬過七天回到小隊，林伊蘭洗去一周的塵垢，清潔的感覺猶如重生。

　　剛走出浴室，安姬沖進來，眉間盡是驚惶擔憂。

　　“長官，上頭說穆法中將要見您，命令是立刻。”

　　沒有任何驚訝，林伊蘭拭幹短髮，拎起乾淨的軍服換上。

　　“我知道了，謝謝。”

　　穆法中將是基地僅次於上將的第二號人物，在上將離開期間統領一切事務，雖是軍人，仍有一種爾雅的貴族氣質，蹙眉的時候又有種威嚴，盯住林伊蘭一言不發，良久歎了口氣。“坐。”

　　林伊蘭端正的落座。

　　“真不懂令尊到底怎麼想。”穆法中將揉了揉額角頗為頭疼，“不是鬧出這件事，我完全不知道你被調到了休瓦，他到底要幹什麼？”把漂亮的女兒削去軍銜丟進步兵營，虧那傢夥作得出來。

　　林伊蘭微笑著保持沈默。

　　“他有沒有對你說過這樣做的原因？”

　　林伊蘭斟酎了一下。“父親認為我缺乏軍人的必要素質。”

　　穆法不以為然。“他指哪方面。”

　　“大概是進取心。”

　　“比如？”

　　“我晉升的速度太慢。”

　　“我記得你剛開始做得不錯。”

　　“後來轉了文職，這是我個人的決定。”

　　“所以他很不滿，把你弄到這作為懲罰？”穆法已經有相當的瞭解。

　　林伊蘭沒有接話。

　　聰明美麗，卻沈默少言，穆法幾乎看著她從幼年的活潑變成了如今的隱忍，禁不住惋惜而微憫。“等令尊回來我跟他談談。”

　　“謝謝，但讓穆法叔叔為這點小事費心，伊蘭會有罪惡感。”

　　中將瞪了她一眼，倆人都笑起來，蘊含著同樣的無奈，誰能改變那個人的意志，足堪稱奇跡。

　　“算了，不提那傢夥，你是怎麼回事。”摸出煙鬥裝填煙絲，穆法以長輩的姿態詢問。“堂而皇之打斷別人的骨頭，風格很不像你。”

　　“動手比較痛快。”林伊蘭十分坦然。“打一場以後能省不少麻煩。”

　　“下層這方面確實搔擾太多。”穆法了然的哼了一聲。“我得說你這次的做法很像你父親，那傢夥當年從學院打到軍隊，簡直讓上司頭疼欲裂。”

　　“我讓長官頭疼了？”林伊蘭淺笑著調侃。“請告訴我處分決定。”

　　穆法翻動著幾份報告，猶如一個對孩子無可奈何長輩。“提議重懲的一大堆，戴納的上司賴著我要懲飭令，你的直屬上司又動用了所有關係力保，我該選哪一個。”

　　“不是選好了？七天禁閉我已經坐完了。”

　　拿下煙鬥，穆法不無懷疑。“老實說，你是不是故意趁他還沒回基地。”

　　“我可不會承認。”林伊蘭眨了眨眼。“時間只是碰巧。”

　　沒錯過一閃而逝的調皮，中將大笑起來。

　　重創戴納僅被關了七天禁閉，如此輕的懲處匪夷所思。謠言不脛而走，各式各樣的流言充斥，誰也猜不出她究竟有何方後臺。

　　林伊蘭一如平常，對紛至遝來的探問草草帶過，毫無驕矜之態。

　　例行常規訓練之後，她翻開了從穆法中將處得來的軍方內部資料，仔細讀完每一個字，合上檔發了一會呆。

　　休瓦城混亂的現狀僅是龐大帝國的縮影，其他城市的平民同樣辛勞而收入菲薄，農民應對昂貴的地租，日子更為艱難。皇室和貴族奢華揮霍無度，越來越依賴於軍隊的威懾保護，以至近年軍方的勢力幾可與議會分庭抗禮，新銳的軍官晉升極快。

　　躥升的年輕軍官成為炙手可熱的新貴，他們往往是不具承襲爵位資格的候門子弟。大膽激進，野心勃勃，渴求與之相配的財富地位，然而資格深厚的議會元老並不肯讓出權力共用，在根基未穩的前提下對抗高階貴族又力不從心，這些年輕的野心家轉而以另一種方式尋求支援，比如聯姻。

　　對門第高貴的世家而言，這種聯姻是頗具賭博風險的投資，可能輸入新血讓家族更趨興盛，也可能錯挑了一個毫無價值的攀龍附鳳者，一切全憑選擇的眼光。為慎重起見，以家族旁系的未婚女性聯姻是慣常的作法，假如父親選擇了秦洛，證明對方非常優秀，足以使人另眼相看，又或是她已令父親徹底失望。當然，最大的可能是兩者兼而有之……

　　打開未拆封的煙盒，抽出一根點燃，從未受過刺激的肺猛烈的嗆咳起來，勉強適應後她又吸了幾下，逐漸掌握了技巧，苦澀的氣息讓心緒平靜下來，嫋嫋淡煙升騰，林伊蘭輕輕閉上了眼。

　　在門前駐立良久，林伊蘭終於叩了兩下，在獲得許可後推門而入。

　　胡桃木辦公桌後的男人批閱著堆積的公文，絲毫不予理會。

　　林伊蘭隔著相當的距離，默默的打量對方。

　　希臘式高挺的鼻樑配上法令紋，予人一種剛愎傲慢的印象，混合著與生俱來的氣質成了一種貴族式的矜冷。從有記憶以來，她從未見過這張面孔展露笑容，這張臉的主人似乎被神靈剔除了一切無用的情緒，沒有歡樂悲傷，沒有憂愁憤怒，只余強勢而絕對的控制。

　　佇立許久，男人停下事務擡起頭，一模一樣的榛綠色眼睛冰冷苛刻，帶來莫名的壓力。

　　“參見將軍。”林伊蘭照例按軍銜稱呼致禮，一如上下級之間的程式。

　　休瓦基地最高指揮、上將林毅臣將軍，軍界最具威望的實權人物。

　　西爾國世襲公爵、薔薇林氏族長、沙珊行省的領主，炫赫的頭銜之後還有不太重要的一項——她的父親，對這一點，他們彼此同樣遺憾。

　　林公爵掃視著數年未見的女兒，語調和神情一樣冷淡。“在底層感覺如何。”

　　“還好。”

　　“據說你在步兵營幹得不錯。”

　　“是長官照顧。”

　　“你打了一個人？”

　　“是。”

　　“你已經成年了。”林公爵平靜的嘲諷。“為何除了幹蠢事之外始終毫無長進。”

　　“對不起。”她同樣平靜的應對。

　　“我以為你在底層能學聰明一點，看來還要更久。”

　　“如果將軍認為有必要的話。”

　　“管家說你上個月提了一筆款項。”林公爵掠了一眼手邊的報告。

　　“朋友暫時借用，下次回家我會填回去。”

　　“我已告訴他，有合理的需要可以讓你自行支配。”

　　“我會向管家說明理由。”林伊蘭當然不會傻到以為這句話意味著寬容。

　　“還記得林晰？他在帝都受訓，今後幾年將在家中常住，回去記得打個招呼。”林公爵口氣淡淡，隱約流出欣賞之意。“他學得很快，在學院表現相當出色，我比較屬意他來繼承林家的爵位。”

　　“是。”林伊蘭衷心希望那位比她小幾歲的表弟能有好運。

　　林公爵注視了片刻，仿佛在解剖她深藏內心的情緒。“你對此事的看法？”

　　林伊蘭謹慎的對答。“很高興將軍找到了合適人選。”

　　“是該高興。”林公爵的聲音忽然冷硬無情，一如凜人的寒冰。“這代表你的無能終於有了逃遁的藉口。”

　　“我很抱歉。”

　　氣氛僵冷了一刻，林公爵召喚副官。“請秦上校過來。”

　　沒多久，一個英俊的男子叩門而入，顯露出恰到好處的尊敬。“將軍？”

　　“秦洛上校，林伊蘭少校。”林公爵簡單到極點的說明。“秦上校剛剛調任休瓦，由你引導熟悉一下環境。”

　　“是將軍。”林伊蘭對此並不意外，僅僅生出了一縷微倦的無力。

　　秦洛側頭望過來，一瞬間難以控制的震愕。