嫡女成長實錄- 嶄露

王氏不由得挑起了一邊眉毛，就輕聲請示老太太，「娘，媳婦是不是該迴避一下？」

慕容氏和蕭氏都要出門避禍，就是在家，也不是靠得住的主。三老爺和四老爺一個是庶子，一個能力如何，老太太心裡有數。家裡的事，也就只能靠王氏和自己來撐了。

老太太就哼了一聲，「不必了，什麼要緊的大事，是不能讓你聽見的？」

她又抬高了聲音，回門外的善桐，「就說我身上不好，已經躺下了。讓他回去和族長老哥說一聲：就說有什麼事，我們小五房聽憑差遣，他不必特意過來，這樣抬舉我們。」

雖然是客氣話，但底蘊其實是透著硬的。老太太雖然平時在家中很有些說一不二的氣勢，但對族人卻很少有這麼強硬霸道的語氣。

善桐先還有些吃驚，但轉念一想，想到祖母對族庫糧食常年存在的憂慮，溫老三反常的逃荒決定，宗房大爺隱隱的慌張……她心中多少有數了，一時間竟是冷汗潺潺，心中來來回回就只有一句話：還好當時不惜重金，如今小五房手頭還是有糧食的！

就掀起簾子，穿過夾道進了堂屋，輕聲對楊海林道，「大叔，祖母的話您也聽到了。有什麼事，您還是讓族長出面吧，恐怕這件事上，您的斤兩還不夠呢。」

屋子就這麼大，楊海林又如何聽不到老太太的回話。對老太太的語氣，他其實也並不十分吃驚：這個年級越老，越發精明強悍的老人家，多半是早就看出了宗房的不對勁。如今她手裡握有糧食，整個楊家村就屬小五房嗓音最亮……擺點架子，給自己吃幾道閉門羹，又算得了什麼？只要小五房最終願意慷慨解囊，本來就是宗房不對，這點閒氣，他自然不會放在心上。

「行！」他爽快地答應了下來，並不露出絲毫不快。「既然嬸子精神頭不好，那咱就明日再來。」

居然也並不糾纏，就爽快地轉了身子，出了堂屋。

老太太和王氏不禁都透過玻璃窗，目送楊海林的身影出了院子。王氏一欠身，給老太太滿上了茶，似乎是自言自語，「恐怕是有錢也買不到糧食，這才著急上火了……嗐，也是造化弄人，冥冥中也不知道是哪位神仙看我們楊家不順，這一次諸事都趕在了一塊，也為難他了。」

「從不知道你竟是個善心人。」老太太閃了王氏一眼，唇邊竟流露出了一縷傲然的笑意。「當時我們小五房是處處仁至義盡，話說到頭了，擺到誰跟前，都不能說佔不到一個理字……這一點，非但你要記住，門外的三妞妞也不能忘記，什麼事，我們總要先佔住理字，寧可當時被人看了點笑話，總好得過現在要點頭哈腰地求人……」

王氏噗嗤一笑，還沒說話，門簾起處，善桐已經伸進了腦袋，又帶了些心虛，又帶了些撒嬌地拖長了聲音，「祖母，您就是知道我——我偷聽，也別就這麼揭穿嘛，那人家多沒面子——」

老太太哈哈大笑，「哪有人偷聽偷聽，偷聽得半邊身子都陷進門簾裡，連輪廓都出來的？要不是棉簾子厚實，你又要闖禍了！」

一邊說，一邊將善桐叫到身邊來，愛惜地攏了攏她微亂的鬢髮，又不禁嘆了口氣，向著王氏輕聲道，「委屈這孩子了，要是個男丁……」

王氏望著善桐，心中又何嘗沒有酸楚？雖說出門也有風險，但如今西北亂象漸起，最可慮者，朝中風雲動盪，東宮一黨似乎根本不佔上風，這小半年來，只看西北的糧草形勢就能知道，雖有江南一塊的全力支持，但鞭長莫及，大皇子翻雲覆雨之間，似乎大有逼退平國公一系，由自己上位的意思。而朝堂中不流血的鬥爭到了西北，那就是千萬人的血寫就的一個血淋淋的敗字，真到了那一天，傾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫，別無二話。善榴已經婚配，又和夫君去了京城，也用不著過多的擔心。只是孩子們都還小，不論是兒子還是女兒，都是心頭的一塊血肉……

「我看著她要比楠哥機靈得多！」她就摟著善桐喃喃地道，似乎是自我開解，又似乎是說給老太太聽，「萬一要是有事，她又能騎馬，人又膽大，不論是去西安找她舅舅，還是到定西去尋父親，都是能讓人放心的……」

老太太望著善桐，眼神也漸漸地悠遠了起來，她猶豫了一下，居然伸出手來，拍了拍王氏的手。

王氏渾身一震，幾乎是不可思議地閃了婆婆一眼，老太太卻已經收回手去，若無其事地問善桐。「咱們這樣對宗房擺架子是為了什麼，你心裡多少也猜到了些吧？說出來給祖母聽聽？」

一家人之間，畢竟沒有多少解不開的心結。就算當年有再大的不愉快，在迫在眉睫的危機之前，終究還是要攜手共度難關。眼前這一幕雖然不過短短一瞬，但善桐心裡有數：這才是婆媳言和的開始。同一年多以前那迫於形勢，流於表面，多少帶了表演痕跡的將相和相比，這險象環生的局勢，終於是把老太太的驕傲給硬生生地壓低了。

她壓下了不期然湧上的一股暖流，打起了十二分精神分析起來，「宗房年前對於族庫的糧食，是誇下了海口的。雖說還弄不清楚他們用了什麼樣的辦法，來遮掩過大家的耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，與老七房和宗房老四之間說不清道不明的關係，便可知道族庫的底蘊，恐怕要比我們想得更差得多。如今放了一段日子的糧食，西北只怕也是被跑遍了。雖然有江南來的一股糧食作為補充，但存糧消耗殆盡的日子，只怕是近在眼前，無論如何，是撐不到明年的夏收了。為了宗族考慮，宗房一定要拉下臉來借糧，我們進的這一萬石糧食，村子裡雖然沒有多少親朋好友們知道，但是一定瞞不過宗房的耳目的。」

這一番分析，最難得在條理清晰，思路也很明確。雖說沒有多少真憑實據，但經過善桐這一梳理，如今村子裡的局勢不言自明：宗房身為首腦，糧庫卻即將告罄。大半年前，村子裡殷實的人家又大多把存糧借了一多半出去，這餘下的一點，是各戶的保命糧食了，誰都不會輕易交出來的。宗房盯上小五房，那是題中應有之義。

「嗯，那你說，這糧食，我們給不給呢。」老太太也半坐起身子，認真地望向了善桐。「孩子，你過年就是十二歲了，甘羅十二為相，你年紀不小啦……家裡的事，你也能說得上話了。糧食給不給，怎麼給，給多少，你都仔細想想，說個子午寅卯出來，沒準祖母和你娘都沒有主意，反而是你有了主意呢？」

這是真的把善桐當個大人看待了……

王氏心頭又是喜悅，又有些淡淡的傷感：善桐這樣的年紀，本該還有些童趣在的，雖說也要言傳身教，讓她懂得大戶人家做人的道理。但也沒有把個家族興衰的重擔，往個女兒家肩頭放的道理。

老太太這是實在不看好村子的將來，迫不及待地想要調教出善桐來，以便萬一出事，第三代能有個能經得住風浪的話事人了。

她沒有說話，只是不動聲色地調整了自己的表情，也配合著婆婆，帶上了些許鄭重，似乎是無聲地認可了婆婆的說法：眼前的棘手形勢，即使是婆媳二人都很難拿出一個十全十美的應對方案，病急亂投醫，已經不得不求助於第三代的孫女兒了。

善桐一掃母親和祖母的表情，不禁就深吸了一口氣。

如果說一年半年之前，她對於長大， 對於扛起責任，還有些說不出的恐懼，那麼在遇匪一事之後，這絲絲縷縷的恐懼，似乎已經被一種明悟給不見痕跡地消融了去——她漸漸地明白了一個道理：事到臨頭需放膽。即使是祖母、母親，也不是算無遺策，更多的時候，她們是隨著形勢的變化，不斷地調整著自己的策略，隨機應變，因勢利導……這些訣竅，她雖然還生疏，但已經不是全然陌生。

是到了可以扛起責任，做個大人的時候了！初生牛犢心裡雖然也有畏懼，但更多的還是躍躍欲試的喜悅與興奮，她迫不及待想要證明，自己也有一樣的能力，可以運籌帷幄，在困境中帶領一個小家庭，一個大家庭，甚至是一個百年望族，繼續艱難而穩健地走下去。

「糧食是肯定要給的。」她毫不考慮地定下了整個問題的基調，語氣冷靜得甚至有幾分淡漠。自然而然一挺脊背，就將兩位長輩的注意力吸引到了自己身上。「不管怎麼說，宗房始終還是宗房，一百多年下來，也沒有出過什麼大差大錯，有宗房在，村子的心就亂不了。這時候最要不得的就是一個亂字，亂字一起，就難以收拾了。因此糧食不但要給，而且要給得低調，族庫缺糧的事，一定要死死摀住，不能走漏絲毫風聲。最重要是樹立起對族庫的信心：即使再來一個荒年，我們也能堅持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡時艱。」

她猶豫了一下，又道，「村子裡糧食多，不僅僅是村人們知道，連外人都有所耳聞。今年冬天一來寒冷，二來有堅冰護衛，應當是可以平安度過的。到了開春的時候就很難說了，到時候固然大部分強人響馬，都會解甲回去春耕，但專事劫掠的綠林好漢，卻未必不會來打楊家村的主意。我想最大的危機，應當反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黃不接的日子。僅靠十一個軍爺，是肯定無法應對此事的，宗房對此似乎還沒有足夠的重視，我們當然要運用糧食這個籌碼，逼得宗房出面組織演練村兵，俾可護衛家園……雖然對糧食的消耗必將加劇，但這點糧食是省不得的。」

不要說王氏，就是老太太都不禁一怔。

不說以善桐年紀，能夠看得這樣高遠，足證她天資多高。就說這個以糧食為籌碼，逼得宗房就範的主意，說真的，就是老人家自己都尚未想得清楚。

到底是老了，還一味打著逼族長老哥讓賢退位，拱海林這個年輕人上位的算盤。想著他年輕大氣，必定能夠收拾起這個爛攤子……卻還從這個角度入手去安排。

她陡然濃厚起來的興趣，是瞞不過善桐的——她實在是太熟悉自己的祖母了。小姑娘精神一振，又低頭盤算了片刻，才續道，「祖母也說過，糧食是握在我們自己手上，這才能夠心安，其實兵事也是一樣的。我們既然要和村子共存亡，宗房又實在難以信任，儘管為了人心，不好在這個時候貿然更替，但也應該將大局握在手心，不能再聽由別人安排了。第一件是軍事，第二件，這糧食的發放，應當由各房一起做主，孫女兒想，最好是族庫拿出一部分糧食，各家再出一部分糧食，此後大家都不要再動自己的存糧了，所有人一律領飯吃，村兵們吃得好些，族人們吃得差些，佃戶、下人們吃得再差些。但大家都有飯吃，也不至於像現在這樣，我們小五房的佃戶，比一般的族人吃得還好，長此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕來了。再一個，這樣做的好處還在於存糧可以控制，若是明年春天風雨不調，我們寧肯再省些，也不至於無法支持下去……」

這兩個主意的角度都實在新穎，連王氏都嗯了一聲，若有所思，「這辦法在籠絡人心上，好處是大的。」

善桐低聲道，「其實還不在於籠絡人心了，統一開火，各家各戶就是要開小灶都難。這樣還是強迫富戶們存一點糧食，到了萬一實在支撐不下去的時候，還可以拿來公中救命……出兵的時候，總是要先算敗再算勝，我們也得把明年收成還是不好的可能給計算進來，能多省一點，就多省一點。」

她又振奮起精神道，「第三件，就是宗房的人事更替。宗房四叔一再和我們小五房過意不去，這族庫糧食的事，雖說現在我們不計較，但宗房不能不給我們小五房一個交待。他們也需要一個替罪羊——要麼不做，要麼做絕，依著孫女兒想，事情過去之後，宗房必須把族庫一事公諸於眾，將四叔逐出宗譜，不許他再回來！」

這個清秀端麗，桃花一樣明媚的小姑娘，臉上竟似乎蒙了一層煞氣，她一字一句地道，「也要讓宗房知道，一味靠著小四房是沒有用的，到了危急關頭，要依靠的還是我們小五房！他們既然趨炎附勢，媚上欺下，就須怪不得我們照臉扇他們的巴掌，讓他們也嘗嘗小五房的厲害！」

她掃了母親和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低聲道，「自然了，這還不算我們和宗房之間的交易……糧食我們也是用錢買回來的。宗房這些日子以來四處走訪，無非就是要買糧食嘛，家裡不是沒現錢了嗎？一萬兩銀子進的貨，四萬兩、五萬兩銀子往外賣，雖有囤積居奇之嫌，但也是隨行就市，其實比起市價，也已經便宜了一半了……這三個條件，不過是和我們談生意的門檻罷了。少了一個，這生意就別談了，大不了大家鬧個魚死網破，反正咱們佔著理兒，也不怕鬧大——還怕鬧不大呢！」

王氏已經完全聽住了，她不禁追問了一句，「可你前頭才說，這糧食咱們是必須給的——」

話才出口，就不禁自嘲一笑，「哎呀，娘都被你給繞傻啦！」

善桐不禁和老太太相視一笑，一老一少居然異口同聲，「這道理咱們心裡清楚，可宗房未必清楚哇！」

王氏也只好訕訕地笑了，可這笑很快就變成了忍俊不禁的，真心的笑，她笑著向老太太道，「娘，三妞妞算是被您給教出來了！」

老太太難得地搖了搖頭，「我不敢居功，這孩子是咱們一起調.教，一起教好的！」

婆媳之間雖然沒有過多的眼神交流，但相處時的態度，已經顯著地鬆弛了下來。

善桐看在眼裡，不禁甜甜地笑了。

雖說遠景艱難，但只要同舟共濟，天底下又哪有過不去的坎呢？

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雖說善桐的一席演講，堪稱驚人，也讓老太太和王氏都有了很多想法，但畢竟和宗房之間的談判，往大了說，竟是關係到楊家村的命運走向，兩個長輩不能不一再推敲。這一次，她們已經開始頻頻詢問善桐的意見：在這樣的時刻裡，任何一種新鮮的想法，都有存在的價值。

這個小會就一直進了初更，等老太太露出了疲態，王氏才道，「族長未必不要再矜持一番，擺擺架子。娘也累了，還是先歇著吧，別的事，咱們明兒再說。」

兩母女這才出了祖屋，望江已是親自打著燈籠來接人了。一行三人便默默地在一片冰冷的雪夜中徐徐穿行了起來。

或許是方才說得太過興奮，王氏一路都沒有多少話，一邊走，一邊兀自沉思。善桐也就若有所思地遊目四顧起來，直到二房居住的小院子已然在望，她這才輕輕地扯了扯母親的袖子，低聲問，「娘……您是為什麼要打發楠哥去江南呢？」

她會偷聽到這句話，王氏並不意外，事實上整件事也根本沒法保持機密——一個大活人忽然不見，只要不是瞎的，當然都會追根究底。

她唇邊就泛起了一絲淡淡的笑，輕聲道，「妞妞兒，你要知道，有很多道理，娘可以說給你聽，但也有很多道理，娘只能做給你看……這件事，你就只能自己琢磨。」

她愛惜地瞥了女兒一眼，又握住了她單薄的肩膀，輕輕地捏了捏：這小半年來勤練騎射，孩子的肩膀都硬了不少，真是大了……

「該怎麼對外，你已經學得差不多了。」她話裡帶了幾分欣慰，「艱難困苦，畢竟是把你給洗練了出來，這苦也不算白吃……可這對內的心術，你卻才剛剛登堂入室呢，什麼時候你把娘的這個決議給琢磨清楚了。娘也就沒什麼能教你的啦！」

見善桐秀麗的臉龐上，又流露出了帶著憨的不解，王氏不禁一邊笑，一邊嘆了口氣。

其實按理說來，善桐年紀畢竟是小了幾歲，又是個女兒家，真到了千鈞一髮的時刻，說話還是不如男丁管用。這一番商議，旁聽的人並不應該是他，而是善榆或者善梧才對。

自己不提善梧，固然是有自己的私心，恐怕家中也就是大妞看透了幾分，卻也從不曾明說。可老太太也不提善梧，就很值得費上一番思量了，怎麼連這樣危急的形勢，都不肯倚重庶孫……

看來，雖然面上不說，但老太太還是鐵了心，一定要把榆哥給扶植起來，雖說二房嫡弱庶強，幾乎是明擺著的局面，但老人家還是一味倔強，都到這份上了，也不肯對善梧少假辭色。

王氏不由得就回過頭，望向了來時路。

年成不好，往日最熱鬧的農閒冬夜，如今也是一片冷清，幾乎所有人家都早早熄了燈火，一片黑暗之中，只有前頭望江手中的玻璃燈籠，晃晃悠悠地輻射出了一股淡淡的光源，將三人的身影，斜斜地映照在了雪地上頭。

這一段路並不好走，雪天路滑，王氏幾次都差點失足，要不是善桐年輕敏捷一把扶住，說不定就要栽到了地下。這一摔，沒準可就傷筋動骨了。

不過，再長再難的路也有盡頭，就是一步一滑，就是真的栽倒在地，她到底也爬起來，到底，也走到了這裡。

手邊就傳來了輕微的拉扯，女兒說，「娘，走快些，外頭冷呢。」

年輕人腳步總是大的，雪天路滑，她反而能快跑幾步，就著這滑溜溜的地兒，往前溜出老遠。

王氏轉過眼，望著善桐稚氣猶存，卻已經見了美貌的臉蛋，不禁深深一笑。