第十四章 失禮
小雨淅瀝,沒帶傘的人被淋得半濕不濕的。眼見有兩個要比武賭金,更多的人被吸引過來,于是壯漢擺得地攤旁邊圍的人越來越多,比先前他一個人耍把戲的時候熱鬧多了。也有游手好閑之徒抓住這個噱頭,自己在旁邊開莊押寶起來。
薛崇訓把手里的傘遞給三娘,拿起木棍走到場中,抱拳道︰“我姓薛,咱們既然切磋,請教壯士名諱。”
壯漢也抱拳為禮道︰“草民姓鮑,單名一個誠字。”
薛崇訓一撩長袍,雙手舉起木棍,說道︰“動手吧。”他這架勢,行家一看就是橫刀的姿勢。橫刀是雙手刀,講究一個攻擊凌厲,防守卻不甚嚴密。
鮑誠見狀,也不客氣,大喝一聲“得罪了”,當下提起木棍,強壯高大的身軀猶如一頭公牛一般猛撞向薛崇訓。
“啪!”薛崇訓格了一記,頓覺虎口被震得發麻,雙手一陣疼痛,手中的木棍險些脫手。這壯漢的力道當真不錯。
鮑誠“著”地大喝一聲,毫不停息,又是一棍凌厲地向薛崇訓斜劈下去,那氣勢,有如開山之力。
薛崇訓練的原本也是大開大闔的刀法,但瞧這勁頭,沒有信心去硬拼,只得向後一跳躲開他的攻勢。鮑誠隨即貼了上來,步伐不甚講究,但每招每勢都干脆利索,倒是戰陣上的實用之法。
身高確實會給人一種心理威壓,薛崇訓面對的鮑誠是個身長九尺的壯漢,就感覺面前橫著一座大山一般,仰攻感覺十分艱難。
兩人一攻一守,薛崇訓被逼得步步後退,圍觀的人大聲叫“好”!形勢仿佛是一種一邊倒的情況,但在場的人中間至少鮑誠本人和一旁圍觀的三娘知道頂多還是平手。因為鮑誠連薛崇訓的衣角都沒踫到。
薛崇訓一直在退,但退得從容不迫,腳下的步伐也是循規蹈矩有章可循,毫無破綻,每次鮑誠攻過來的木棍都差一寸半寸。他從小學習的弓馬刀劍,都是多少有點名頭的教頭教習的,不僅講究實用,還要講究儀態。此時對陣,只見他的長袍飛揚,衣袖舞動,和一味強攻的壯漢一對比,薛崇訓身上透著一股明顯的儒雅之氣。
繞著圈子轉了兩圈,鮑誠有些喘氣起來,半天踫不著薛崇訓的衣角,他的臉色露出焦急煩躁之色。再次沖到薛崇訓面前時,不由分說,他一棍就指著薛崇訓的腦袋橫掃過去。
“好!”薛崇訓喝了一聲,一低頭躲過一記,向前一個馬步,一棍對著鮑誠的腰間刺了過去。“呀!”鮑誠頓時痛叫了一聲,同時一棍向薛崇訓的肩膀打了下來,但此時薛崇訓已毫不停滯地一個轉身,擦著他的肩膀轉到了側後,一棍向他的頸子劈了下去,但因比武是“點到為止”,薛崇訓也沒有使太大的勁。
鮑誠立刻猛推了一把,轉過身來時,只見薛崇訓已側跳到空中,雙手高舉木棍,居高臨下地豎劈下來。
“破!”薛崇訓大喝一聲,有如雷霆萬鈞之勢,“砰”地一聲巨響,將鮑誠擋來的木棍從中間劈成兩段,鮑誠接連後退了三步才站定,差點沒一屁股坐到地上。
“承讓,承讓。”薛崇訓微笑著抱拳道。這時周圍的人也大聲叫好起來,鮑誠一看這情勢,不得不認輸了,只得說道︰“薛明公武功了得,佩服。”
這時鮑誠那個臉上有胎記的媳婦跑了上來,把金子遞了過來,滿臉笑意地說道︰“還你,不該得的,咱們可不貪圖。”
薛崇訓見那小媳婦滿心歡喜的樣子,頓覺有些奇怪,女人不都想自家男人賺到大錢麼。鮑誠輸了她高興個啥?
倒是鮑誠十分沮喪地說道︰“吃了輕敵的虧,下回有機會再向您討教討教。”
薛崇訓哈哈大笑,“勝敗兵家常事,不必執著。不過壯士確有本事,咱們不論輸贏,這份酬金還是給你,但我想雇你做募兵將校,有馬有糧有軍餉,比跑江湖強,願意麼?”
鮑誠臉上一喜,可還沒等他回答,旁邊那小媳婦卻很不懂禮數地接過話道︰“我們喜歡跑江湖,自由自在!”
唐朝的女性地位較別的時代要高,但依然是儒家理念為核心的王朝,男尊女卑是人倫之道,男人說話,女人插話是十分不禮貌的。薛崇訓听到她這麼說話,心里也冒出一絲不快。
果然鮑誠十分惱怒,怒視著那女人道︰“我是看在同鄉的份上,把你當嫂子照顧著,何曾失過禮數?我的事輪得到你來管?”
女人十分委屈,把憤怒轉到了薛崇訓頭上,瞪著薛崇訓道︰“不是說好的,鮑郎贏了才給那錢?你這人怎麼說話不算數!”
薛崇訓︰“……”
忽見女人的眼眶里竟然浸滿了淚水,大聲說道︰“有錢有什麼了不起,我們不稀罕,你走!”
“放肆!”鮑誠大怒,拉了一把女人,將其拉回身後,抱拳對薛崇訓說道︰“鄉下女人,沒見識,明公切勿見怪。咱們找個地方細談?您只管放心,旅、隊、火操練我全懂,也能管束得住手下,有機會為國效力我一百個願意,甭管她,她並不是我內人,不過混口飯吃的時候裝的罷了。”
“哦……”薛崇訓看了一眼後面垂淚的女人,心道原本我還以為這鮑誠是個重情重義的漢子,為了治娘子的病不惜街頭賣藝,看來世間事並非人們看到的那麼簡單純真啊!
這時女人恨恨地說道︰“你們這些人,沒一個好東西!為了富貴真的什麼都可以做嗎?”
鮑誠臉色鐵青,喝道︰“閉嘴!不說話能當你啞巴?什麼富貴,我是為國效力,總強過街頭賣藝!你個掃把星,不壞人的正事心里不舒服?”
“好好,我是掃把星,不拖累你了,你走你的富貴路,我過我的獨木橋,省得遭人嫌棄。”女人說罷淚奔而走,頭上的斗笠也掉了下來,光著頭頂跑進雨中。
薛崇訓看著她的背影,對鮑誠說道︰“你先去把她追回來吧,安頓好了,到戶部行轅找我,我姓薛,到時候我吩咐人給門子打個招呼。”
鮑誠道︰“甭管她,我和她又沒多少關系,以往只是看在同鄉的面上照顧著,給臉不要,管她作甚?”
薛崇訓也不知道他是不是因為死要面子才這樣說,當下便說道︰“各人家的私事,我管不著,我先回去,明日一早你到衙門里來。”他想了想,把手里的金子塞到鮑誠手里。
鮑誠忙推辭道︰“無功不受祿,這個我萬萬不能受。”
“別婆婆媽媽了,官府給你的安家費,應得的,把家里人安頓好。”薛崇訓說罷便與他告辭,也不想耽擱事……他猜鮑誠馬上會去把那小媳婦找回來,畢竟他們倆一塊兒這麼久了,鮑誠起先的態度應該只是做做樣子,為了臉面而已。
告別了鮑誠,薛崇訓一看夜幕將近,便和三娘等幾個侍衛一起往回走。這時三娘忽然說道︰“那個女人真是可憐。”
薛崇訓便隨口說道︰“我也很奇怪,她干嘛沒事給鮑誠難堪?男人得了份好差事,以後她也不用風吹雨淋的不是。”
三娘冷冷道︰“郎君難道沒看明白?”
“明白什麼?”薛崇訓有些好奇地問道。
三娘冷笑道︰“郎君、良人……可以同患難,不能同富貴。那女人看得明白,要是剛才那姓鮑的有了錢,又有了一份衙門的正當差事,別說能像以前那樣成天陪著她,會不會拋棄她也難說。”
薛崇訓不禁停住腳步,轉身看著三娘道︰“你這麼一說,我突然想起鮑誠好幾次解釋小媳婦不是他的內人……”
“郎君現在明白那女人為什麼會如此失禮了吧?”三娘淡淡地說道,“人之常情,世間上這樣的事見怪不怪,郎君不必在意……換作其他人,多半也會和鮑誠一樣,臉上一大塊斑不說,手好像還有毛病。郎君給的那塊金子拿到鄉里,能買幾個年輕的沒毛病的小娘了。”
“是這樣?”薛崇訓怔怔地說道,他默默地轉身走了幾步,突然又回過頭來說道︰“三娘,你現在帶兩個人回去找找,天下著雨,那女人應該不會跑得太遠。如果鮑誠沒有找到她,你把她弄回來,不然她無依無靠地在洛陽怎麼辦?”
三娘不動聲色地抱拳道︰“我這就去。你們兩個,跟我走。”
……薛崇訓回到住處時,發現房里的侍候丫頭是白天在書房里當值的那個江彩娘,不由得有些驚訝地問道︰“你不是白天當值麼,怎麼在這里?”
彩娘低頭道︰“管事說難得我和郎君面熟,就讓我過來侍候,也好讓郎君省心一些。”
薛崇訓沉吟片刻,左右看了看沒有其他人,忽然很意外地走到了彩娘的面前,伸手就要摸她的下巴。彩娘大吃一驚,急忙躲開了,失色道︰“郎君,我只是個侍候人的奴婢,不能侍寢的……”
薛崇訓笑了笑,“你不願意?”
“我沒有資格這樣……”彩娘臉色蒼白道,“郎君放過我吧,不然別人會在背後閑言碎語的。”
薛崇訓也不為難她,踱了幾步,說道︰“是這樣,因為我的地位,不可能要你這樣的人……你明知沒好處,自然不情願。”
彩娘低頭不語。
薛崇訓忽然嘆息道︰“假如我現在一無所有,然後你跟我了。但忽然有一天我飛黃騰達了,你說我還會要你嗎?”
彩娘用蚊子一般的聲音道︰“這郎君要問自己,我不知道呢。”