12、灰熊傭兵團

　　諾斯鎮位於愛米亞帝國的邊境。

　　不同於瓦特小鎮，諾斯鎮不僅佔地面積更廣，而且非常繁榮，這才是一個真正意義上的集鎮。

　　這裡的繁榮是由於流通的人口所帶來的，它不僅是失落之森外圍這一條線上前往辛格瑞帝國的最後一站，而且，它也是眾多傭兵與冒險者出入失落之森的一個重要的中間站。

　　這裡商舖林立，出售各種物品，從人們吃喝所需的食物到由煉金師製造的煉金物品、煉藥師煉製的療傷以及補充魔力的魔藥、鍛造師打造的武器，可謂應有盡有。

　　還有不少在此設點的商行向那些從失落之森裡走出來的冒險者與傭兵收購他們的收穫，如有品級的魔植，魔獸的晶核、獸肉、獸血、獸骨、獸肉，因為即使那些養殖場能夠人工養殖魔獸，但那也只是低級魔獸，魔核師和其他職業者對此的需求是無法得到滿足的。

　　因為地理位置的關係和在此出入的傭兵與冒險者，相應的佈滿整個大陸的兩大組織也在這裡設立了分點，即傭兵工會與冒險者協會。若說這兩個組織有何區別，那只能簡單來說，前者是為傭兵服務的，傭兵都有詳細的資料登記在案，傭兵團的信息是可以對外公開的，而後者，服務的對象則是五花八門、三教九流，其成員資料必須保密，發佈的任務可以是闖入禁林探險，亦可以是見不得光的暗殺，不過後者有專門隱秘的渠道發佈。

　　當然，這兩者總有重合的部分，不過後者更偏向於單干，前者偏向於組團。

　　於是，這裡還有傭兵與冒險者愛好的交流場地——酒吧，辛辣的酒味混雜著廉價的大麥啤酒散發出的酸氣，悶熱的空間裡蒸騰著汗水與血腥氣息。豪爽的漢子在裡面大聲喲喝，混跡其中的女人也變得更加開放，這裡也不乏專門提供某種生理服務的一類人。

　　這一日，一個藍發少年跌跌撞撞地走進了諾斯鎮，穿著一件破舊的袍子滿面灰塵，這並沒引起鎮上任何人的注意，這裡每天都有各色各樣的人出現或是離開。

　　「達利大叔，請帶上我吧，我把我所有的金幣都給你，好嗎？」藍發少年在錢袋裡抓了抓，然後攤開手，手裡躺著兩枚金燦燦的金幣，聽袋子裡的聲響就知，剩下的都是一些銅幣了，少年身後背了個小包裹，看上去無助得很，卻在竭力和他面前的大鬍子談條件，「我還能幹活，我會做飯，可以撿柴。」

　　「唉，你這孩子，這麼把金幣掏出來就不怕有人看見起了壞心眼？」大鬍子忍不住念叨，這麼瘦弱可憐的孩子，衣服都破了，都不知道怎麼一個人跑到這兒來的，「可這事大叔我不能作主，你等著，我找個管事的問問。」

　　「達利，哪來的小孩？趕緊趕走，這批貨物有任何損失你都承擔不起，知道嗎？」塞隆斯貌似又聽到了特裡納老爺的聲音，當然，並不是本人，而是同他一樣喜歡模仿那種傲慢的貴族的聲調卻總讓人產生違和感，抬眼一看，大鬍子後面搖上來一位富態的豆眼訓斥之人。

　　「管事，我看這孩子可憐得緊，這邊又沒有親人了，想跟我們一起上路，管事，你看這孩子又吃不了多少東西，還能幫我們幹點活，就讓他跟著吧。」大鬍子向豆眼胖管事懇求道，真看不出一個面相粗獷之人有這般善心。

　　「是嗎？」豆眼胖管事挺著肚子斜眼看了看藍發少年，有些嫌惡，然後就看到了他手裡的金幣，大鬍子想叫這孩子收起來已經遲了，暗叫不好。

　　正當豆眼胖管事摸摸自己的肥下巴準備拿腔開口時，又走來一群人，他們的穿著明顯與周圍人不同，大都是在衣服外面套了一層應該是某種魔獸皮製作的皮製鎧甲，還帶著武器，有人手裡抓著，有人背在後面，塞隆斯頓時明白這群人的身份，顯然正是這裡的特殊產物——傭兵。莫怪他好奇，這個世界對他來說還很新奇。

　　「管事，達利，我們人找到了，隨時可以出發，過來通知你們一下，你們看呢？咦？這孩子是哪的？達利你不會在為難一個孩子吧？」後面的話有些開玩笑，為首的一個爽朗的壯實的漢子拍拍大鬍子的肩，這形勢他豈會看不明白，要為難也只會是那位胖管事會難。

　　「哈哈，達利正和我商量帶這孩子一起上路，達利，這孩子就交給你負責了。」言下之意出了問題也全由達利負責，然後就伸出手用兩個指頭捏起塞隆斯手裡的金幣，嫌棄他手上的灰塵，裝作不在意地揮揮手就擋在達利和塞隆斯面前，笑得更加「和藹」。

　　「這位就是你們的新成員嗎？也是位魔核師嗎？」胖管事的一雙豆眼立即瞄中了這群人中的新面孔，在這群人中分外顯眼，因為他的外形條件實在是好，一雙淺藍的眼眸中散發出溫暖的笑意讓人只覺它在關注著你，若是換了女人面對這樣的目光會立即羞紅了臉，但會因為得到關注而竊喜，高挑的身形、溫柔且高貴的氣質並不能為他身上半舊不新的鎧甲所掩蓋褪色，這樣的人走到哪裡都會成為焦點，若是他是強大的魔核師，只怕會讓最矜持的女子向他發起狂熱的追求。

　　「埃德蒙，高級魔核師，灰熊傭兵團的新成員，請多指教。」好看得過分的男子上前自我介紹，頓時讓胖管事激動起來，他感覺自己正被一位貴族出身的高級魔核師慎重對待被重視，立即的，對新成員的態度更加熱情了三分。是的，他敢肯定，這位埃德蒙是位有高貴出身的魔核師，不少大家族的成員，在成年後都要單獨出外歷練闖蕩從而向家族證實他的實力與能力，他相信，埃德蒙正處於這樣的歷練中。

　　在魔核師修煉中，成功進行初次裂變的即為初級魔核師，此前都被稱為魔核學徒，接下去為中級魔核師、高級魔核師、初級魔核導師、中級魔核導師、高級魔核導師、魔核聖師。進入第八次裂變的則將是魔核神師，可惜這只存在歷史的記載中。

　　眼前的這位男子為高級魔核師，在他這個年齡來說是十難可貴的，他的相貌看上去非常年輕，只有二十出頭。大陸上的普通人都能活上一百五十歲，修行越深，魔核師等級越高，壽命越長。由此可見，這位埃德蒙魔核師不管身份來歷如何都將擁有一片廣闊的前景。

　　「尊敬的魔核師大人，小的萬分榮幸……」

　　「不，不，」埃德蒙連忙微笑制止，「叫我埃德蒙就好，如今我屬於灰熊傭兵團，團長正要和你商量起程的時間。」埃德蒙說完便把位置讓給最初說話的人，他們的團長，外號灰熊，埃德蒙這樣的舉動立即得到了全團的好感，尤其是其中的兩名女子，看向他的目光更加火熱。

　　藍發少年正是塞隆斯，安靜地待在達利身邊，心裡暗自撇嘴，他欣賞一切美好事物，可當一個男子的外貌好看得過分氣質又如此優雅高貴時，他卻覺得十分受威脅。雖說他目前才是十三歲的少年，可他擁有一個成年人的靈魂，所以這並不妨礙他產生「那笑容太刺眼、整一個招搖的花孔雀」這樣的微妙的酸意。