Chapter IV 絕地

　一

　九月二十一日，帝都，桂宮。

　　“天氣真是陰沉，”寧卿依次打開了暖閣的窗戶，“即使我這樣沒有眼睛的人也能感覺到。”

　　“關上窗戶！”臥榻上側臥的長公主低聲呵斥，“冷風進來，你想要我的命么？”

　　臥榻旁圍了四只火盆，依然擋不住風里的寒意，長公主薄紗為裙，依然是盛夏涼宮里的裝束。

　　雷碧城端坐在她的對面，神色安詳：“長公主心急了。”

　　“是，我是心急。距離我上次和碧城先生相見，又是十日過去。已經足足十五日，白毅龜縮在殤陽關中不出，離軍也不攻城，這場戰爭，最后到底是個什么結果，越來越叫人捉摸不透。”長公主承認了。

　　“白毅不出戰，是不能出戰，他的北面是皇室的領地和羽林軍的重弩，南面是喪尸成群。他現在手里最多只有兩萬能戰斗的殘兵，他無力出戰。而謝玄不攻也是聰明，他何苦現在冒著危險攻擊喪尸，再去攻城呢？喪尸是沒有智力的東西，謝玄過去，它們也攻擊謝玄。”雷碧城睜開眼睛，“長公主稍安毋躁，跟如今的白毅比起來，我們已經是身在云端了。”

　　“白毅撐下去便當如何？”

　　雷碧城緩緩搖頭：“不，按照我的估算，他沒有糧食，現在已經殺了幾百匹戰馬。他知道那是尸蠱，所以早先死去的馬他還不敢食用。而他最初大約有一萬三千匹戰馬，戰后剩下的不過兩三千匹，這些馬也幫他撐不了多久。”

　　“他還剩那么多馬，每日殺上幾十匹，殺到猴年馬月才是盡頭？”長公主皺眉。

　　“不，不指望他殺完餓死。只是對于一支軍隊而言，殺馬是何等的影響它的士氣，長公主也可以料想。”雷碧城平靜地說道，“很快，白毅手下，就是一支絕望之軍了。一支沒有斗志的軍隊，手指一觸，便會潰散如泥沙。”

　　雷碧城豎起一根手指，隔著手指和長公主對視。

　　寧卿已經把窗戶一一又關閉了，捧著一盞溫熱的茶來到長公主的臥榻邊，恭恭敬敬地獻上去：“公主飲口茶解乏，這天氣陰沉得很，人便容易疲倦。或許午后會下雨，便好些了。”

　　雷碧城看向窗外：“這些云，像是從南方而來，我聽說戰后死者的怒與怨隨著精神的散溢一起升入天空，凝結如云，色若生鉛。”

　　長公主小口飲著茶，聽到這句話，沒來由地哆嗦了一下。

　　寧卿漫不經心地應了一句：“可惜我沒有眼睛，不過聽碧城先生的話，覺得能想象那云的顏色。”

　　“白毅的怒與怨，此時就像這云吧？一觸即發，便是傾盆大雨。”雷碧城仿佛自言自語，“可還要讓他的怒與怨再強烈一些。”

　　他低聲說：“再強烈一些，直到垮掉……”

　此時的殤陽關，天空低得像是壓在人頭頂。

　　聯軍統帥們沉默著，從傷兵兵舍里緩緩踱步而過。這里是北大營輜重營里最好的兵舍了，不過采光和氣流依然不理想，聯排的土炕上鋪著稻草和薄被，傷兵并排躺著，有的臉色蠟黃，有的鐵青，有的則蒼白如紙，他們呻吟著，已經無力起身和將軍們見禮。這些天陰沉多雨，多數人的傷口已經腐爛，沒有藥，對著腐肉一割再割也沒有效果，整個兵舍里彌漫著令人作嘔的腐爛味道。

　　程奎看不下去了，一句話不說，大步離去。

　　白毅依然慢慢走著，視線掃過每一張沒有人色的臉。他不露半點表情，只是臉色蒼白得很難看。這些天他急劇地消瘦，兩頰凹陷下去，顴骨高聳，眼睛里滿是血絲。息衍看著老友的背影，看他一身白色戰衣掛在并不寬厚的肩膀上，腰背處明顯空蕩蕩的。息衍也低低地嘆了口氣。

　　將軍們最終從兵舍里走了出來，守在門邊的老醫官沉默地看了白毅一眼，不再說話。他如今已經明白，說了也沒有用，白毅變不出藥來。

　　兵舍外的空地上幾十名軍士正在趕著戰馬聚作一團。這些戰馬極為聰明，連著殺了那么多天的馬，它們此時也感覺到末日將近，驚恐卻無力地嘶鳴著，不肯輕易屈服。

　“今日怎么殺那么多？”白毅低聲問。

　　“馬草不夠了，”輜重營統領在他身后道，“現在不殺，餓著它們也是死，還剩一點鹽，不如殺了腌起來，能多吃幾天。”

　　白毅微微點頭，出神地看著那些馬。那些馬毛皮失去了光澤，都已經掉了膘，腹部露出一條條肋骨，瘦得幾乎不能載人了。出征所用的駿馬都是如此，細糧喂養著，則膘肥體壯沖鋒如雷，可是一旦沒有精細的馬糧支撐，反而不如粗蠢的馱馬能堅持。

　　親兵捧上了茶盞，一一遞到將軍們手中。如今可以待客的，大概也只有茶了。

　　息衍撇開茶沫飲了一口，微微皺眉。

　　古月衣瞥見了他的神色，吐掉了嘴里的茶：“水質壞掉了，有股異味。”

　　岡無畏忽地警覺：“有人套用白將軍水源里下毒的辦法？”

　　白毅搖頭：“我有所防備，已經命令開池蓄水，城里的井水采上來都要先驗過再灌入水池。”

　　息衍再飲了一口茶，臉色變了。他低聲道：“諸位跟我來。”

　　將軍們不明所以，跟著息衍。息衍腳步極快，沿著水渠逆水而行。殤陽關里通往各營都有石渠，不必都去井里取水。他們還未走到蓄水池邊，已經聽見了那面喧雜的人聲。一群軍士圍在水池邊，正以竹竿在水中撈著什么。白毅搶先一步，推開幾名軍士。大軍主帥們的臉色都難看起來，覺得胃里一股惡心直泛上來，剛才茶水中隱約的異味此刻在嘴里變得越發明顯。

　　清澈的蓄水池里泡著發白的尸體，大約二三十具，都是聯軍軍士的衣著。他們都不浮上來，每一個都瞪大了眼睛看著天空，瞳仁在水的浸泡中越發的黑，幽幽的讓人心里發寒。

　　“怎么搞的？”程奎劈胸抓住旁邊的一名軍士。那是他淳國的軍人，也負擔有守衛水渠的責任，而重兵守衛之下，這種事情卻出現在鐵壁般的殤陽關里，如果對方是下毒，此刻他們一半人都已經倒下了。

　　“屬下不知……屬下不知……”軍士驚得擺手，“昨天夜里屬下還帶人驗過水質，不過小睡了半夜，起來就發現異狀，已經派人通知各營不要飲用昨夜蓄的水了！”

　　“晚了！”程奎怒得一巴掌扇過去，“我都喝到嘴里了，還用說其他人？”

　　“能把尸體運到這里悄無聲息地放進水池里，要下毒也不難了，殤陽關里有敵人的細作。”岡無畏的臉色也極難看。

　　費安卻搖了搖頭：“毒的事情還不必擔心，要對幾萬人下毒，極難。白大將軍如此設置水渠有他的道理，流水不息，毒素下到水里也會不斷地被帶走，不會淤積。而據我所知，白大將軍攻城的時候，對殤陽關里下的只是輕毒，狼毒大戟烏頭一類，只要及時引吐就可以解毒。即便這樣的輕毒，粗藥煉制出來也有幾千斤，細作可以單獨混進來，可要在殤陽關里找到幾千斤粗藥，絕不可能。”

　　息衍什么話都沒說，他忽然躍入了水中！他竟然極善鳧水，一直扎入池底，接近那些死去的軍士。他們都是被當胸刺透的鐵楔子釘進了池底的石縫里，所以不會上浮。息衍抓住其中一具尸體的手，湊到眼前，那只手的拇指上套著一枚鐵青色的指套，上面的鷹徽經過數百年時光，依舊光燦。他抓起旁邊一具尸體的手，再次在拇指上看見了指套。而后是第三具，也一樣。

　　他不再看了，閉著氣，默默地數著水底的尸體，一共二十三具，他獲得的名單上還有一千零八十個有傳承的天驅武士可以聯絡上。如今僅剩下一千零五十七個。有人從聯軍中找出這些人，殺死了他們，把他們釘入水池深處，并在他們死后把鷹徽指套戴在了他們的拇指上以標志這些人的身份。天驅不會總明目張膽地把徽記帶在身上，他們只會把指套貼身藏在身邊的秘密地方。

　　“這是示威。”他想，“要讓我們血脈盡絕！”

　　他微微顫抖了一下，浸泡在冰冷的水里，覺得渾身狂躁地熱了起來，他用力握拳，指甲陷入肉里而沒有知覺。

　將軍們在水邊詫異地看著息衍的舉動。良久，息衍從水中浮起，面無表情地游到岸邊，撣了撣濕透的長衣。

　　“都是昨夜新死的人，能一次殺死那么多的人，對方的細作很精干。”他淡淡地說，“好，很好！”

　　“現在怎么辦才好？”古月衣問。

　　“收拾尸體，加強戒備。”息衍說，“這只是一次示威，他們要讓我們在這里軍心崩潰。”

　　“這是一次示威，”息轅跟在叔叔身邊，忽然聽見白毅以極低的聲音在息衍耳邊低吼，“這是辰月對天驅的示威！他們是為了你們而來的！”