第二卷 四月十三日

　四月十三日（PM2：00）

　隔天也是假日。

　這一天的中午，我已經和工作上的合作夥伴約好洽談。

　由于最近相當辜負對方，再加上是經由銀兵衛的介紹所得來的工作，原則上我並沒有辦法與對方平起平坐。

　不過，負責與我接洽的人士，個性相當溫吞，因此我也經常受她的好心所照顧。這一次我也把期限拖延到不能再延的程度，甚至讓她打電話來哭訴。

　「啊，秋人同學。」

　這裏距離車站有點遠，是一間位在商店街角落的平價咖啡店。

　店內最內部的座位上，她正一如往常地等著我。

　「日安，神野小姐。對不起讓您久等了。」

　「不會不會，我也是剛到而已喲～」

　神野薰子，二十五歲。

　她的面容稚氣未脫，和年齡並不相稱，特色是眼角低垂的雙眼，以及溫和的笑容。她就是我的責任編輯。

　「哎呀，真的很對不起。這次也拖延得這麽久。」

　「不會不會，等待也是我的份內工作～」

　「感謝您的體諒。」

　「不過，秋人同學你要有自覺喔，你可是我們社長很中意的作家，他很看好秋人同學的將來呢。姑且不提超過期限，你可要好好回應他的期盼與信賴喲～」

　「哎呀，您說的一點也沒錯呢……所以，關于本次的工作……」

　「說的也是，那麽我們就開始談吧～」

　我點了熱紅茶，神野小姐則點了加了鮮奶油的可可亞，兩人就座。

　「先從結論說起……」

　神野小姐從手提包中拿出一疊影印紙。

　「這次的原稿非常好。登場人物們的感情交鋒看起來非常寫實，教人忍不住一口氣看到結束。」

　「謝謝您的誇獎。」

　「只是，有些地方還是不夠精致，像是全以熱情及個人情感快速寫過。就從這些部分慢慢修正吧。首先是這個～」

　……哎。

　讀到這裏各位也應該知道了。

　包含妹妹在內，我極力加以掩飾，用來賺取生活費的手段。就是一般所說的作家。

　而且並不是以稿計酬的類型，而是撰寫一整本書籍的原稿。也許有些狂妄，但姑且能夠以小說家自稱吧。雖然說，如果想要大方地自我介紹，還需要累積更多的知名度才行。

　「……差不多就是這樣子吧—秋人同學有什麽意見嗎?」

　「不，沒有。您所指正的地方並沒有問題，老實說我自己也覺得不太好。我會努力修正的。」

　「我明白了。秋人同學一向很容易商量，真讓我輕松不少呢～」

　「哪裏，畢竟我總是拖延很久，至少在這方面要做個優等生呢。」

　「就是說呀—秋人同學明明還是個新人，居然敢把截稿日拖這麽久。一般來說真的很離譜呢～」

　「哎，您說的一點也沒錯。我會努力的。」

　盡管話語中帶著訓斥，但神野小姐的表情卻像是暖春的太陽一般溫和。該說是一點也不可怕呢，還是反倒令人安心?

　她是一位真誠而認真，盡管效率不太好，但熱心于工作的人。據說不論是同事還是上司，每個人都很喜歡她。

　如果可以我並不想造成她的負擔，甚至想讓自己的小說走紅，當作她的功勞。但目前我還不夠成熟，距離那樣的目標很遠。

　「可是，不只是我們社長……」

　神野小姐像只午睡的狗一般，眯眼笑著說道：

　「我也很欣賞秋人同學的才華。明明年紀這麽小，也還沒出過幾本書，卻已經能寫出這樣的稿子了。真的很厲害呢，感覺魄力十足……秋人同學爲人有禮，個性也很沈穩，爲什麽能夠寫出這麽厲害的文章呢……」

　「不過這次是因爲私生活上有一點問題。我沒有時間寫稿，最後是熬夜一口氣寫完的。可能只是剛好形成這樣的結果而已吧。」

　「唔——這點可能也是原因，不過……」

　神野小姐欲言又止。

　「聽我說，秋人同學。底下這番話並非出自編輯的立場，而是我個人的意見。」

　「嗯，什麽事呢?」

　「我在想……秋人同學有戀妹情結對吧?」

　「啊?」

　由于這個問題太過突然，我不禁一愣。

　「咦?我?戀妹情結?」

　「是的，就是秋人同學。」

　「不不不，您在說什麽啊。我才沒有戀妹情結。」

　「咦——?真的嗎?」

　哎哎，真是的。

　不只是學生會那些人，居然連神野小姐也有這種誤解。

　「的確，我是很疼愛妹妹沒錯。但她是我唯一的親人，更何況分離了這麽久。我比世界上的任何人都在意妹妹，這點我不否認。但以家人、以兄長而言，這是當然的吧?」

　「是嗎，是這樣嗎～?」

　「當然是，毋庸置疑。」

　「可是可是，秋人同學……」

　很罕見地，神野小姐仍不放棄。

　「秋人同學不是有那麽做嗎?你做了一本像是『妹妹日志』的筆記，而且每天都寫對不對?例如妹妹當天吃了什麽，說了什麽，生氣幾次或笑了幾次等等。」

　「是沒錯啊?注意妹妹的身體狀況，是哥哥應做的事情。更何況我現在是代替父母照顧她。」

　「還有，秋人同學常常拍妹妹的照片，而且全部護貝保存起來?」

　「是，當然有這麽做啊?還有很多沒留底片的老照片。至于有檔案的照片，當然也該全部洗出來好好保存。有什麽問題嗎?」

　一……嗯，這應該不太正常吧?我覺得一般的哥哥應該不會對妹妹做這種事情才對……」

　哎呀。

　這還真是令我大受打擊。

　姑且不論那些抱有懷疑主義的學生會成員，真是作夢也想不到會被如此信賴的編輯說這種話。雖然她是一位優秀的編輯人員，但容易妄下定論就是唯一的缺點。

　「總之趁這個機會，我把話說清楚。神野小姐，這是誤會。您完全地誤會了。」

　「什麽～?真的嗎～?」

　「追根究底，把我當作一般的哥哥就大錯特錯了。自從父母雙亡，只剩我們兄妹倆，經過分離之後如今再度生活在一起。我不能只當個普通的哥哥，還必須以監護人的身分，代替父母照顧她才行。如果是父母，當然會注意女兒的成長過程吧?拍女兒的照片或者影片也很正常吧?就和那些行爲一樣，一點都不奇怪。」

　「唔唔……」

　「而且神野小姐，記得您在家裏是獨生女吧?就算說什麽『和一般的哥哥不同』，也沒有說服力。」

　「唔唔唔……可是，可是喔?」

　神野小姐還是不死心。

　「我認爲秋人同學的作品很有魅力。不但沒有現代作品常有的誘因，還充滿著『別管那麽多，來讀我的小說吧！你覺得這家夥如何！?』的熱情。」

　「謝謝您的誇獎。我很榮幸。」

　「可是，老實說內容很容易讓一些讀者卻步，銷售上也差強人意。」

　「關于這一點，個人沒有任何反駁的余地……真是給貴社添麻煩了。」

　「可是，秋人同學的作品雖然不容易讓讀者接受，但喜歡的讀者可以說願意跟你一輩子呢。就是這樣的作品。我們社長就是看中這一點。所以就算在商業上有些困難，不對，應該說相當困難，還是不斷投資在秋人同學的才華上。」

　「我真的很感謝。如果不是社長提拔，我根本無法賺錢和妹妹一起生活。」

　「所以，直到剛才秋人同學都還否定自己有戀妹情結對吧?」

　「是啊。」

　「那麽——」

　神野小姐從手提包中拿出一本書。

　將封面朝向我。

　然後從書的反方向望著我，帶了點畏縮地發問：

　「請問你對于自己寫了這樣的作品，有什麽看法呢?新藤光一郎老師。」

　我還以爲她拿什麽書呢。

　就只是一本『禁忌下的愛情故事』——我的出道作品。

　「原來如此，是這麽一回事啊。」

　我非常可以接受。

　不過，也感到不是滋味。

　「神野小姐。」

　「是。」

　「原來您是因爲區區這點小事而懷疑我?」

　「這點小事——」

　她有點驚訝。

　「但這是一本以近親相好爲題材的小說對吧?」

　「是沒錯。」

　「登場人物的名字，是秋男和秋菜?」

　「是的，沒有錯。」

　「……呃……」

　面對不知道該說什麽的神野小姐，我開口說道：

　「我很明白您想說什麽。」

　「嗯，總之我的意思就是這樣……」

　「很簡單，神野小姐。我馬上就能解開誤會。只要一句話就能解釋。」

　「一句話?是什麽?」

　「別把現實與虛構混爲一談。」

　我聳聳肩，笑著說道：

　「神野小姐，這樣不行啊。姑且不論一般讀者，這種話居然從您的口中說出來，真讓我大受打擊呢。」

　「喔……可是，秋人同學你——」

　「的確，爲了盡可能把感情投入，我把主要角色的名字設定成和我們兄妹很像。但作品終究是作品，是虛構的。書的開頭不也寫著：『本作品純屬虛構，與現實人物、團體無關』嗎?」

　「是這樣說沒錯……唔——?奇怪～?」

　神野小姐歪著頭思索著。

　「是這樣子嗎?總覺得好像不太對……」

　「是您的錯覺。請振作一點吧，您可是我的責任編輯啊。」

　「是、是，我會振作的……那麽，本次大概就洽談到這裏。不過下次可別再拖延了，請盡可能快一點……知道嗎?」

　「了解。再怎麽說我也算是職業作家，我會注意的。這樣可以了嗎?」

　「好的，那麽就麻煩你了。」

　「那麽今天就先告辭了。如果離開家裏太久，妹妹又要羅嗦了。」

　「是喔，妹妹會很羅唆是嗎……啊，不然秋人同學，等一下一起去吃個飯吧?就用慶祝稿子大致完成的名目吧?」

　「啊——真對不起，妹妹可能已經做好飯了。改天吧。」

　「啊，這樣呀～真可惜。」

　「那麽，我先告辭了。辛苦您了。」

　「辛苦了……唔——?奇怪～?」

　……神野小姐在離去之前，還留下一句：「我還是覺得很奇怪呢……?」

　我還真是缺乏信用啊。

　不過會有這樣的結果，也是我自找的。未來必須在工作上加以挽回才行。

　還有，我最好別告訴神野小姐，妹妹對于我的作品非常著迷。要是被她知道，肯定又要誤會了。

　*

　好了。

　本次的故事就到此告一段落。

　『樸實敘述因爲某些原因而分開的一對兄妹——中略——一篇毫無起承轉合的單調故事。』

　——雖然原本的這個目的還在瘋狂脫軌當中。但我也已經厭煩不斷爲此道歉了。

　既然如此，我幹脆順水推舟，積極地把這段騷亂的日子逐一記錄下來吧。

　而且很幸運的，或者該說很不幸的——

　仿佛像是在應和我這說書人的想法，馬上又有麻煩事要來襲了。

　因此，我在這裏簡單預告一下。

　下一集，我和妹妹沒有血緣關系的事情，將會穿幫。

　……未來有緣份的話，再會吧。