第九十五章 齊佩之試探賀濟義

　劉姨娘等得一聲准信兒.連連催領路的小丫頭，朝歸田居趕.歸田居是所二進小院，布置得極其簡樸，劉姨娘左右環顧，一樣值錢的物事都不曾見著，不禁替自家親閨女歎了幾口氣.

　齊佩之住在後面院子一間小小的耳房里，屋內陳設，僅是些桌椅木床茶壺杯盞之類，連一樣像樣的擺設都無.劉姨娘看到抹眼淚，道:"兒哪，你這屋子，比起姨娘的來還不如."

　齊佩之倒不覺著有甚麼，淡淡一笑，道:"姨娘，我只是個通房丫頭，這樣已經很好了，怎能與有兒有女的姨娘比."

　劉姨娘聽她這話里的意思，還是存著做妾的心的，不免有些恨鐵不成鋼，道:"姨娘不是告訴過你，別急著做妾.等姨娘攢夠了錢，把你贖回去的麼?"

　劉姨娘是跟齊佩之講過這樣的話，當時齊佩之是聽進去了的，但自從賀濟義自告奮勇替齊佩之奪回了些嫁妝，她的心就有些動搖了.

　劉姨娘最是了解自己的閨女，見她沒有立時答話，便知她心有異，氣道:"你不願意?別告訴我是因為賀家對你很好，你才不願意走，若真是對你好，也不會讓你至今還沒同二少爺圓房."

　齊佩之羞紅了臉，道:"姨娘你說甚麼呢，二少爺如今還未有正室，偏房也只有我一個，要多自在有多自在，我自然不大願意走."

　劉姨娘聽了這話，愈發生氣:"他又不是一輩子不娶妻了，至于妾，將來指不定有多少呢."

　齊佩之抬眼看了看她，問道:"不知姨娘想把我贖出去，是有甚麼打算?"

　劉姨娘道:"自然是給你尋個好人家，做正頭娘子去."

　齊佩之眼中滾下淚來，哭道:"姨娘又哄我，就算我被贖出去，上頭還有祖父祖母，還有父親嫡母，哪里又輪得到姨娘做主?"

　劉姨娘見她心里很是明白.語氣便有些發虛，但還是堅持道:"夫人既是賣了你，你與齊家便再無干系，等姨娘把你贖出去，就是姨娘替你作主，他們管不著."

　齊佩之還是不相信，道:"姨娘說要讓我做正頭娘子，那不得置辦嫁妝的?姨娘哪里來的錢?"

　齊家早就是個空殼子，僅有的一點兒錢，齊夫人要留著顧面子，哪里分得到妾室們的頭上來，饒是劉姨娘做妾多年，也並無多少積蓄，她被齊佩之這一問，還真答不上話來，卡了殼了.

　齊佩之見她如此，便知她先前的話都是在哄她，淚水更如滾珠似的落了下來.劉姨娘忙道:"你哭甚麼，我是你生母，還能害你不成?你說的是，我沒多少錢與你置辦嫁妝.讓你風光做別個的正室，但你有沒有想過，若你自始至終只是賀家的丫頭，可就算大大打了夫人的臉了，讓她在家里族里都抬不起頭來;再等我盡力把你贖回去，老祖宗和老爺一高興，咱們這一房，就要出頭了."

　原來是為了打擊齊夫人，齊佩之抬起頭來，質疑道:"能怎麼出頭，她再丟臉，也還是夫人.做小的，庶出的，再怎麼風光，見了她照樣要服服帖帖."

　劉姨娘臉色一黯，叫她說的傷感起來，好會子才歎道:"我能怎樣呢，想來想去，也只有這法子值得一試.其實老祖宗還是喜愛你二哥的，全因夫人壓著，面兒上才淡淡的.若因為你做丫頭的事傷了夫人的臉面，讓她稍稍收斂，或許你二哥出頭的日子就到了."

　提起二哥齊修之，齊佩之咬牙切齒:"二哥如今不得老祖宗的心，是怪夫人壓著?他要是個好的，也不會賭錢把親妹子都輸了."

　劉姨娘道:"你二哥並無害你的心，皆因年少貪玩，才簽了那張荒唐的欠條，說起來也要怪賀家二少爺太過奸詐."

　賀濟義在齊佩之心中.是個仗義助人的人，絕對和奸詐挨不上邊的，因此她對劉姨娘這話很不贊同，垂了頭不作聲.

　劉姨娘是尋了借口才出的齊府門，怕回去晚了齊夫人起疑心，便不想再同齊佩之繞圈子，直截了當問道:"你到底願不願意照姨娘的計策行事?"

　齊佩之不願答應，可又有點拿不准賀濟義，萬一賀濟義不是個能依靠終身的人，劉姨娘的計策倒是好的.她想來想去，猶猶豫豫回答道:"姨娘容我再想想."

　劉姨娘見她沒有斷然拒絕，心生希望，急急地囑咐道:"你可得快些拿主意，過了這兩天，再變卦可就來不及了."

　齊佩之聽不明白，奇道:"這麼這樣急?出甚麼事了?"

　劉姨娘將齊夫人興師問罪賀老太太的事講給她聽，道:"估計擺酒就是這兩天了，所以你得快些去賀老太太面前表明心意，我看她是一百個不願意抬你做妾的，只要你自己不肯，就算有你嫡母攔在頭里也不中用."

　齊佩之終于明白劉姨娘為何巴巴地來尋她講那些話，原來是齊夫人開始行動，逼著賀老太太抬她做妾了.這些人各有各的打算.卻沒一個是為了她.齊佩之想著有些心涼，胡亂點了點頭，現出疲意來.

　劉姨娘又叮囑了她幾句，匆匆離去，齊佩之呆呆地在椅子上坐了許久，連小丫頭端來的晚飯都涼透了心也沒在意.

　天色暗下來，歸田居前院傳來笑聲，齊佩之猛地站起來，推窗問一名二等丫頭:"二少爺回來了?"

　這名二等丫頭名喚彩云，曾因為欺負齊佩之罰過跪，從此再不敢對她不恭敬;加上今兒又聽說齊佩之即將成為賀濟義的妾室.愈發殷勤備至，笑吟吟地回答道:"回齊姑娘的話，是二少爺吃罷晚飯回來了，正同知茵姐姐在前面廳里玩鬧呢，我引姑娘過去?"

　這話包含深意，有挑撥離間之嫌，但齊佩之一點兒也沒聽懂，她低頭想了一會兒，客氣問道:"你能幫我把二少爺請到這里來嗎?"

　彩云會錯了意，還道齊佩之是在向知茵挑戰，暗自一笑，很干脆就領下了這門差事，應著去了.她來到前面廳里，大聲稟道:"二少爺，齊姨娘請您過去."

　賀濟義不知齊姨娘是誰，愣著，知茵撇嘴道:"還沒成姨娘呢，就先叫上了."

　賀濟義問她道:"齊姨娘是誰?"

　知茵朝後院指了指，道:"還有誰，後面住的齊姑娘唄，老太太定在三日後替她擺酒抬身份呢."說著沖賀濟義福了一福，酸溜溜地道:"奴婢這里先恭喜二少爺了."

　賀濟義根本不知她這醋意從何而來，絲毫沒在意，只暗怨賀老太太不守信用，當初明明說好，納了孟月，他才納齊佩之的，如今孟月沒了消息，怎麼卻把齊佩之抬上來了?怨歸怨，但這些想法，他只敢藏在心里，畢竟孟月那事兒，是他自己做的不地道，再不敢放到台面上來講的.

　賀濟義就這樣帶著一肚子的怨氣，來到後院耳房，很不耐煩地問齊佩之道:"找我有甚麼事?"

　齊佩之見他語氣不善，不知自己哪里得罪了他.慌忙站起來，指著桌上的一盒子胭脂水粉，道:"我特意請二少爺來，是想謝謝二少爺，多謝你當日費神，替我要回了這些嫁妝.如今你要遠行，佩之卻無力辦酒與你相賀，實在對不住……"

　賀濟義看著桌上的胭脂盒子，想起了當日的那檔子事，依稀記得，他是拍著胸脯答應過齊佩之，替她把剩下的嫁妝也取回來的.賀濟義並非甚麼守信重諾之人，但卻覺得在一弱女子面前食言，很不好意思，又想著，反正他就要去揚州了，隨齊佩之在家是通房丫頭還是妾室，都與他沒甚麼干系，于是心里的火氣就減了幾分，道:"你等著，我去幫你把剩下的嫁妝也拿回來."

　齊佩之見自己暗示有效，心中歡喜，對著賀濟義福了又福，稱自己等他好消息，將他送了出去.

　賀濟義真個兒去了第二進院子，問賀老太太拿齊佩之的嫁妝.賀老太太聞見他身上還有晚飯時留下的酒氣，忙道:"快來娘身邊，娘給你熬醒酒湯去."

　賀濟義見賀老太太扯開話題，很不高興，直挺挺站在那里，道:"我不喝醒酒湯，我要齊姑娘的嫁妝."

　賀老太太本就舍不得那幾樣銀首飾和布匹，加上馬上要為齊佩之花錢擺酒，就愈發舍不得了，心想若將嫁妝還給了齊佩之，辦酒的錢卻要她來出，豈不是虧大了?這嫁妝，還不得，還不得.

　賀老太太面對著最心愛的小兒子，發不出脾氣來，好言好語解釋道:"齊姑娘在我們家不愁吃不愁喝的，要嫁妝作甚麼?還是娘替她保管更妥當."

　賀濟義道:"娘，你又不缺那她點子嫁妝，留著作甚，還給她罷，莫落人口實."

　賀老太太不以為意，道:"她只不是正妻，連我媳婦都算不上，我替她保管嫁妝，那是她的體面，有誰敢說閑話?"

　賀濟義見和她講不通道理，動手就翻，四處打櫃子翻箱籠，東西滿處丟.賀老太太跟在他後面，急得直跳腳:"小祖宗，難道她比你母親還親，你要這樣偏著她?"