第一百九十五章賀濟義出獄

　　魏姑娘面露疑惑，濃粗的眉毛微微顰起，道：「溫夫人那樣一個最不屑於條條框框的人，怎會逼著你背《女誡》？」

　　孟瑤笑道：「背書和行事，本就是兩碼事，當時我也是不願意背，我娘卻說，你若不背這個，將來與別的夫人小姐閒聊，別人曉得，你不曉得，必要遭人恥笑；再者說，若想要打破陳規，就得先熟悉這規矩是怎麼樣的，這樣才能既自在行事，又能同旁人相處融洽，不然別人只會說你行事乖張，不曉世故。」

　　魏姑娘聽完這番話，再開口時，語氣裡就帶了些不滿，道：「大少夫人是在指責小女子不曉世故？」

　　「非也。」孟瑤搖搖頭，「我只遺憾魏姑娘未能體諒我娘的艱難處境，更未能明白她的一番苦心。」

　　魏姑娘詫異道：「苦心我倒是明白，不就是想成就他兒子的親事麼。不過溫夫人如今乃是喬家當家夫人，必是事事順遂，還能有什麼艱難處境？」

　　「她盼著將來的兒媳，能正大光明得喚她一聲娘呀。」孟瑤望著魏姑娘，深深地看到她眼裡去。

　　魏姑娘先是一團迷糊，片刻，眼中有恍然之色，愧然道：「原來如此，可憐天下父母心，竟使我愚鈍了。」

　　孟瑤見她明白過來，心下大慰，又道：「以你要強的個性，想必也不願到了婆家後，因禮儀不周而受人詬病。」

　　「那是自然。」魏姑娘毫不猶豫地答道。她沉默了一會兒，又彆扭著道：「可我也不願為了迎奉誰，而去委屈自己。」

　　孟瑤馬上問道：「即便是為了自己心儀的人，也不願受些許委屈？」

　　「呸，誰是我心儀的人。」魏姑娘輕啐一口，紅了臉。

　　孟瑤笑道：「既然我兄弟不是你心儀之人，當初你又何必委屈自己答應這門親事，所謂強扭的瓜不甜，依我之見，你不如趁早把親事退了罷。」

　　她才剛勸魏姑娘要忍耐，轉眼又建議她退親，魏姑娘一時明白不過來，叫道：「甚麼？」

　　孟瑤面露惋惜之色，道：「我本以為魏姑娘同我兄弟情投意合，因此才來勸一勸你，如今看來，卻是沒這個必要，既然你對他沒有那個意思，又何必委屈自己嫁過去呢。正如你所說，高門大戶，自然有許多的規矩，即便是我娘，灑脫之中也不能不顧及一二，更何況是你。為了一個並不心儀的人，去承受這種委屈，的確是委屈你了，所以，不如把親退了罷。」

　　魏姑娘聽得一怔一怔，以她的個性，當初若有半分勉強，就不會答應孟家的提親，反而言之，既然答應了，必然是瞧上了孟裡，心裡千肯百肯的。如今孟瑤卻口口聲聲稱孟裡並非她心儀之人，讓她感覺很是難受。然而她欲替自己分辨幾句，卻又講不出口，若反駁，孟瑤必問：既然如此，為何不能為心愛之人委屈一二？

　　魏姑娘抬眼，孟瑤正衝她微微笑著，她的心，突然就開闊了起來，自嘲道：「原來竟是我鑽了牛角尖了。」

　　眼見得她是想轉過來，孟瑤大鬆一口氣，笑道：「人活於世，不可能事事順遂，就如同你以前做生意一般，為了賺錢，又哪有不低下身子的時候呢？有時候想想，只要能達到目的，只要能和相知之人相守，受些委屈又能算得了甚麼？」

　　魏姑娘沒有應聲，但眼中已大有認同之色。而孟瑤說著說著，彷彿說到了自己心裡去，對於先前不告而別回娘家，生出了一絲悔意來。

　　魏姑娘命人取來那本撕作兩半的《女誡》，又讓人拿來糊糊，親手細細粘起。孟瑤會心一笑，起身告辭。魏姑娘跟著起身，道：「我這裡還有事，就不留大少夫人了。」說著，送孟瑤到門口，目送她上轎。

　　孟瑤回到家中，回想自己勸魏姑娘的話，越想越覺得自己先前對賀濟禮的態度不妥，於是暗地裡拍了林森和小言出去，讓他們到二妮店中，一個在外，一個在內，明裡暗地打聽打聽傻姑娘最近幾個月到底與甚麼人來往過密。

　　晚上賀濟禮回來，孟瑤想跟他好好解釋下自己上次回娘家的事，便命人準備了幾個他愛吃的菜，又備了一壺好酒，專候他回來。

　　今日賀濟禮回來得遲了一些，一進門見到滿桌子的菜，大為驚喜，問道：「你怎麼知道要準備酒菜？」

　　這話問得奇怪，孟瑤疑惑不語，待探身朝外一看，只見一衣衫襤褸之人，佝僂著腰站在院子裡，此人頭髮枯黃亂作一團，遮住了顏面，只讓人覺得他渾身髒兮兮，卻看不清是誰。

　　孟瑤依稀猜到了些眉目，立時將一腔歉意收了起來，沉著臉道：「這裡是後院，怎麼帶了男人進來？」

　　賀濟禮不知她是故意這樣問的，笑道：「這又不是外人，是濟義回來了。」說著，朝門外招招手，叫賀濟義進來。

　　賀濟義腳下躊躇，而孟瑤已是掩不住地嫌惡，喚人道：「去打水讓二少爺清洗清洗，換身衣裳再來吃飯。」

　　賀濟禮卻沒瞧見孟瑤的表情，更沒想到孟瑤的心情，他笑呵呵地朝桌上看了看，道：「菜色不錯，你怎地知道濟義今日出獄，早早地就備下了接風宴？」

　　孟瑤沒好氣道：「出獄又不是什麼光耀的事，還值得我給他接風？」說罷，據了筷子就吃，根本沒有等賀濟義的意思。

　　賀濟禮對她的態度很是不滿，但賀濟義入獄，的確是咎由自取，況且同溫夫人又還有間接的關係，因此他也不好說甚麼，只勸道：「濟義受了這幾個月的折磨，也算是對他有懲罰了，你身為大嫂，就大度些罷。」

　　孟瑤瞥他一眼，道：「我若不大度，剛才直接讓人轟他出去了。你也不瞧瞧，他做的那一樁事，對得起我這大嫂？」

　　賀濟禮沒了言語，只待在她身旁坐下，自己等賀濟義。

　　賀濟義坐牢數月，許是身上污垢太多，小半個時辰過去，仍沒見他出來，賀濟禮正要親自過去看看，卻見小言在門前探頭，便問道：「有甚麼事？」

　　小言沒想到賀濟禮在，唬了一跳，忙道：「沒事，沒事，既然大少夫人在用飯，婢子就待會兒再來罷。」

　　孟瑤朝外看了一眼，放下碗筷，道：「我也吃完了，有甚麼事，進來說罷。」

　　小言見她不是要瞞著賀濟禮的樣子，遂放鬆了心情，進來回話，道：「大少夫人吩咐奴婢和林森去打聽的事，都打聽清楚了。」

　　「這樣快？」孟瑤驚訝道。

　　小言道：「是，聽陸娘子店裡的夥計說，最近幾日，總見一短衣打扮的男子，鬼鬼祟祟在店附近轉悠，還看見傻姑娘於無人時去見過他。傻姑娘無事背著人見男子作甚麼，想來這就是大少夫人所說的，交往過密的人了。」

　　「那人現在何處？」孟瑤與賀濟禮同時出聲發問，而賀濟禮的聲音更顯急切。

　　小言躬身垂頭道：「奴婢沒用，今日去時，沒能見夥計所說的那人。不過林森還在那裡候著呢，因怕大少夫人著急，才讓奴婢先回來告訴一聲。」

　　孟瑤讚許點頭，道：「很好，去告訴林森，逮著那人，立即押回來。」

　　賀濟禮已是著急起身，催促道：「快去，快去，人抓回來後，你同林森都有賞。」

　　「婢子先謝謝大少爺了。」小言福了一福，轉身去了。

　　賀濟禮重新坐下，望著孟瑤眉開眼笑：「還是娘子有心，已派人查訪去了。」又輕輕一握她的手，道：「我就知道你還是信我的。」

　　孟瑤卻把手抽了回來，冷聲道：「信不信的，只是次要，只是覺得心涼罷了，我處處為你考慮，你卻從未顧過我的感受。」

　　「是為了我把濟義帶回來……」賀濟禮還沒說完，就發現賀濟義已站在了門口，連忙把話頭打住，招呼他進來坐。

　　賀濟義已洗了個乾淨，臉上幾道尚未結疤的傷痕清晰可見，他的頭髮不知怎的被燒掉了半邊，勉勉強強在頭上挽了一挽，看起來十分彆扭，他穿著賀濟禮的一件深藍色直裰 ，但因身量矮小，顯得袖長衣也長，更襯的人憔悴又萎靡。

　　孟瑤打量他幾眼，只覺得罪有應得，賀濟禮身為長兄，卻唏噓不已，拉了他在自己身旁坐下，親自與他斟酒夾菜。

　　賀濟義不只是因為羞愧，還是餓著了，一語不發，埋頭苦吃。

　　孟瑤看了賀濟禮一眼，吩咐知梅道：「著人去二少爺家知會一聲，就說二少爺回來了，叫二少夫人來接。」

　　知梅應聲而去，賀濟禮卻皺眉道：「有甚麼好說的，等濟義吃完飯，再歇一夜，養足了精神，明早我派人送他回去。」

　　孟瑤怎肯容賀濟義在家過夜，自然心下氣惱，但還是按捺著性子，只拿聽得過去的話來講，道：「曉得你關心弱弟，可他畢竟是成了家的人了，怎能出獄卻不通知妻子？這幾個月，還不知弟妹在家怎麼盼著呢。」

　　這話冠冕堂皇，賀濟禮反駁不得，只好依了她的意思。而知梅早不等這一聲兒，派人去城郊了。