第六八章

　　雙頭紅漆櫃，精鐵大算盤。

　　斜倚在櫃檯上的老闆娘半撩起眼簾朝吵鬧的門口看了一眼，立刻挑起眉毛。

　　她開店這麼多年，自認見過了不少人，但卻也還沒有見過這樣的組合——眉眼俊秀，卻粘著不倫不類八字鬍的小子，一手拉著一個小娃子。

　　兩個小娃子倒是長得不一般，看起來不像是會獨自出門的。要不是那個小八字鬍眼睛還算澄澈，老闆娘幾乎要以為他是個人拐子了。

　　看見有客上門，一直閒得打蒼蠅的小二抄起坐在爐上的大茶壺迎上來，年紀不過十四，倒是穿得齊整乾淨，只是年紀小，一看就稚氣未脫。

　　九百九一手拉著一個，力圖擺出一副嚴肅而不失狡詐的老江湖面孔來。可惜身邊要是只有敖白還好，但這個吉祥卻真是毛蟲托生的，不管是抱著走牽著走拖著走，必定要扭個不停鑽來鑽去，多麼好的形象都是要被毀得一乾二淨的。

　　小二自然是沒有感覺到九百九的威風，笑嘻嘻地領著他們上座。

　　「沒有包間？」九百九挑剔。這間店雖然小了點，但是擺設都算精緻。

　　天機子大俠一向是具體問題具體分析的，要是在野外烤個饅頭抓只麻雀也就過去了，但要是到了城裡，還是該鋪張的鋪張，該浪費的浪費，怎麼享受怎麼來。

　　「小店樓上全是客房，樓下也夠乾淨。」小二連忙說。

　　不夠檔次。九百九在心裡盤算完畢，擺譜：「爺不習慣！」

　　說著就想往外走。

　　沒想到不等小二留客，吉祥就一屁股坐到一邊的凳子上不動了。

　　「吉祥，我們去找家好的……」九百九哄他。

　　「我不願意坐馬車了，我想吃飯。」小豬早就覺得累了，坐車很顛簸呢，一點都沒有呼嚕或者駕雲舒服，很耗費體力的。

　　敖白默默地自己從一張八仙桌上拿了個杯子，伸到小二面前要茶。

　　西海的太子也累了。

　　九百九：「……」

　　老闆娘這才在櫃檯後慢慢開口：「這個時候，也只有我家豐慶樓還做這生意了，小公子要是不嫌棄就將就著對付一頓，出了這個門甭管到哪個酒樓，想找個手腳利索的廚子都難……」

　　吉祥：「吃飯吃飯！」

　　天機子沒轍了：「你先幫我把門口的馬車牽進去……」

　　「好?！這就找人給您餵馬！」小二笑瞇了一雙綠豆小眼，朝後堂吆喝了一聲，然後屁顛屁顛地擺開凳子。

　　「菜牌呢？」九百九一臉嫌棄地咕咚咕咚灌下半壺菊花茶。

　　「蒸老南瓜，紅燒豆腐，燙江青菜，炒蛋花兒。」小兒連忙報菜名。

　　「……菜牌呢？」

　　「客官，小店現在就這幾個菜色……」

　　「……啊？」九百九愣了。

　　「啊，還有一個！搾菜絲兒！」小二補充。

　　老闆娘婷婷裊裊地走過來，朝九百九笑笑，然後往小二腦門子拍了一巴掌：「光吃飯不幹活的東西！有誰跟你這麼報菜名的？！」

　　「豐慶樓今日上特色頭牌菜：福祿金磚，白玉瑪瑙，青龍打滾，金鑲玉。」老闆娘收回手，眉梢裡透著一股天然的風流。「還有三色翡翠。」

　　「哦哦！」吉祥歡呼：「聽起來這些菜很值錢！」

　　「……老闆，那些還是南瓜豆腐搾菜絲兒吧。」九百九說。

　　老闆娘掩唇而笑。

　　「你們這是什麼店？！我不要四珍八饈，但好歹也有個像樣的菜吧！怎麼全是青菜豆腐！」九百九很悲憤：「老子有錢！」

　　「客官，這不是錢的問題。」老闆娘笑容不減：「如今半城是個什麼樣子，你們一路過來也都看見了。能用的人都不在呢，現在也只有幾個小子的家常菜能上桌招待了。」

　　「什麼意思——哎唷吉祥你給我鬆口！」九百九叫得痛徹心扉。

　　「吉祥餓了，還是先上菜吧。」敖白代替九百九對小二說：「有什麼就上什麼。」

　　九百九好不容易掰開吉祥的嘴巴，撩起衣袖兩排小牙印清晰無比。

　　「你餓昏頭了麼！」九百九跳起來去掐吉祥的臉：「連人肉都吃！」

　　「吃飯吃飯！」吉祥眼冒綠光。他很不滿意九百九光說不吃的做法。

　　九百九隻好投降。看吉祥的樣子，再不妥協說不定還得再挨上一口。「先上菜吧，不然這小子要吃人了！」

　　原本只覺得自己走路無聊，多了兩個孩子沒事還能掐著玩，沒想到其實招惹來的是兩個小拖油瓶，想裝相擺譜都不行——確切地說，是【一個】拖油瓶。敖白是將來的小……嗯，將來的小舅子，好生伺候是應該的。可是短短兩天相處，吉祥已經把自己不好伺候的本質暴露無遺，而且不管發生了什麼事，吉祥都有辦法讓九百九不得不含冤屈服。

　　不過既然接受了要在這家店吃飯的事實，九百九就開始安慰自己：雖然店不夠大不夠豪華不能襯托出他世外高人的身份，但是麻雀雖小五臟俱全，還有一個看起來就是風流寡婦的老闆娘——這可是發生武林大事的經典場地！

　　……雖然，伙食簡陋得出奇。

　　……………………

　　九百九本以為招待他們的小二年紀就夠小了，沒想到端菜上桌的時候又出來一個更小的。

　　「這店怎麼回事？」九百九嘟囔。看那個幫忙端菜出來的孩子一臉既期待又害怕受傷害的表情，該不會這些菜是這孩子做的吧？

　　先前那個大一些的小二舉著茶壺為他們添茶：「廚子都不在，小冬是大廚的徒弟，學了這麼久做的菜也還行……」

　　名叫小東的孩子還抱著托盤呢，臉已經通紅了，轉身就跑了。

　　不過吉祥很給他面子，動筷子前就把所有的菜都撥拉到自己面前來了。

　　「你們廚子哪裡去了？」九百九納悶：「你們店裡的夥計年紀都這麼小麼？」

　　小二笑容小了些：「咳，咱也知道看起來是寒磣了些，但是現在城裡也就這樣了，沒辦法……」

　　九百九覺得很詭異。先前並沒有注意到，進城的時候頂多覺得半城比想像中的要冷清一些，街道上都沒什麼人走動。現在一坐下來仔細想想，就覺得不對勁了。

　　城裡的人呢？怎麼少成這樣？按說將軍這陣子就要經過這半城呢，怎麼一點迎接歡慶凱旋的徵兆都沒有？

　　「都到城外去啦。」店裡除了他們沒有別的客人，小二樂得在一邊和他們閒聊。「城裡壯勞力現在都到大堤上去了，剩下的都是女人和孩子老人。」

　　「怎麼回事？」九百九和吉祥搶南瓜泥。之前很是看不上，但是幾個家常菜一上桌，三張嘴就沒有停下過。

　　夠熟的老南瓜蒸的軟軟爛爛，甜絲絲，口感又綿細，舀一勺配上白米，嚼起來就停不下。尤其是吉祥很喜歡，吃得滿嘴都是。

　　「今年入了夏，半城不知怎的，突然發了大水。」小二的表情很有點神秘。全天下的小二都有一個優點，就是能說會道。要是換了老手，可能不在九百九身上搾點油水還不願意開口。只是這個小二顯然年紀還小，經驗也不足，一被問到就喋喋不休起來：「咱也是在半城住了四代的人了，我奶奶都沒見過半城能被水淹了過。嘖嘖，那時候我還在睡覺，突然間就被吵醒了，一起身水都快淹到床上了……」

　　九百九想了想。「半城外……是澧河？」

　　「可不是！」小二拍大腿：「百年來風調雨順，誰都沒想到會出事過。搶修了半個月大堤，好歹等水退下去了，月初又漲起來了。當時不是恰好大將軍來這兒嗎，轉頭就帶著軍爺去保堤了。可虧了大將軍，不然得有不少人累死在堤上。」

　　「老人都說澧河的龍王爺不在了，沒有龍王爺，澧河就沒人管了……」

　　吉祥聽得興致勃勃：「那龍王爺去哪裡了？」

　　「誰知道呢！」小二也覺得吉祥生得逗人，越講表情越豐富：「反正大家都說現在澧河沒主了，聽說要發水的前幾天晚上，還有不少人夢見有一道白光從河裡飛出來……」

　　「那白光就是龍王爺？飛到哪裡去了？」

　　「不知道，反正就是飛走了。」小二笑瞇瞇：「你們是過來看將軍的？消息遲了吧，現在外地人都不過半城了，來了也啥都沒有。也就是我們豐慶樓還開著，對街的雙喜樓和南街的大元酒樓，乾脆就關了門了。他們連砍柴和生火的夥計都到堤上去了。」

　　九百九吃飽了，腦子也漸漸清醒過來：「不對啊。半城雖說不大但也不小，全城的人都去了，再加上一隊軍隊，這許多天多少條大堤都修成了。」

　　「除非你們是用人來築堤，」九百九不摸那兩撇八字鬍了：「否則，那麼多人都擠在河邊，有什麼用處？」

　　「按理說也是那樣。但是不知道怎麼搞的，這堤就是修不好。明明頭天晚上築起來了，天一亮又矮下去了。怎麼都壓不住水。」小二聲音低了下去：「你說這不是邪門兒是什麼？那澧河也怪，本來沒多深的一條河，一點兆頭都沒有，說漲就漲。明明沒下雨也沒山洪，不知道那些水哪來的——發起水來沒完沒了。要不是搶著建堤，那水大得怕是要淹了整個半城呢。」