一百一十五. 鳳求凰

「。。。好。」

如煙似縷的一聲低喃悠悠消散在梅花的香氣當中，就如同一絲清風吹過水面，很快就再也見不到一點漣漪。。。

殿外晨曦漸明時，兩人起了身，一同去了園子裡練功，等到天光大亮時，才雙雙收了劍，一起前去沐浴。

兩壇新釀的梅子酒被仔細埋在一株紅梅樹下，西門吹雪起身在樹幹間繫上一條白色的絲絛，作了標記，這才緩步離開，沿著積雪覆路的小徑，很快就走得遠了。

綠檀案前，男人玉冠高戴，指尖冷如凝冰，長身玉立，右手的食指端處微微抬起些許，正翻開一捲紙色已泛著淡淡茶黃的書，似是在仔細審視著。他身上剛換了衣衫，卻不是尋常的打扮，而彷彿是漢時的服飾，腰間圍著寬大的束腰，緊緊裹住了修韌的腰身，越發顯得身段頎長，中間處用長鸞帶繫著，長長的廣袖上用銀線繡著精美的雲紋，從書案的邊沿處垂落下來，直拖在地面上。許是察覺到有人走近，男人微微側過半邊臉，一雙墨黑的修眉淡淡彎起，就表示出了一點溫然的意思。

一隻麻雀在殿外的樹梢上凍得嘰嘰喳喳地直叫，淡色的陽光清冷地灑在室內，雖看起來明媚，卻並不暖。西門吹雪看了一眼案上葉孤城用手翻開的古舊書卷，「。。。《百技雜論》？」

葉孤城的面容間神色並沒有任何變化，依舊是清清冷冷，有如冰玉，但兩條極長的的遠山眉卻已無聲無息地舒展開來，右眼角的紅痕也微微揚起，一派溫寧淡和的氣韻，就彷彿似是在笑了：「玄兒明日生辰，他近來功課尚還用心，因此我便想要親手制一管兔肩紫毫筆與他，也是勉勵他認真讀書的意思。。。只是我並不曾做過這個，所以才翻一翻書，臨時學一下罷了。」

西門吹雪也注意到了案上一隻攤開的描金匣子，裡面放著各種做筆所需要的用料和工具，葉孤城從中揀出一塊長條狀的降香黃檀木，道：「用這個做筆桿，應該還好。」說著，微微抬眼看向身旁的男子，語氣間明顯含著極淡的一縷笑意，道：「可要幫忙？算是你我共同所制，送與他的。」

。。。。。。

手中的筆桿已經被刨磨得十分光滑，西門吹雪拿起一柄小小的毛刷，就要在上面刷上一層清漆，卻忽然不經意間看到身邊的葉孤城正拈著一撮兔毫在製做筆頭，便道：「方才埋了兩壇梅酒，夏至時，你我共飲。」

葉孤城抬眼看了看他，唇角微彎：「好。」話畢，發現西門吹雪的目光筆直落在自己的身上，似是在細細端詳，於是就說道：「近來不知為何，朝中開始盛行漢服，百官大多都備辦了幾套，在各自府內穿戴，玄兒有一回在宮中無意間聽說此事，回來後就令人為我裁製了些。。。既是他一片孝心，我在府中閒暇時，偶爾穿幾回也好。」

西門吹雪薄唇輕揚，道：「。。。很好看。」

兩人陸續整治好了各自手上的活計，然後又一同完成餘下的幾道工序，這才用清水淨了手，擺上棋盤，對坐著下棋。

不到兩刻鐘，外面忽有人傳話進來道：「瑞王爺到訪，已在東苑的暖閣候著了。」葉孤城聽了，手上正要落下的棋子就停了下來，然後將那白玉棋子放回到棋盒當中，抬目看向對面的男人，道：「我出去一趟。」

西門吹雪沒有說話，只伸手輕輕握了握他廣袖下隱約露出的一小截指尖，葉孤城雙唇淡挑，隨即就起身披上大氅出去了。

裡間站在門口伺候的兩名侍女遠遠地就打起了簾子，葉孤城還未進去，就聽見裡面有人笑語晏晏，說道：「皇叔剛才講的潘岳（潘安）在街上坐著車子走，有很多人看見了，就會用水果往車上扔，把車都裝滿了。。。是真的嗎？」

這聲音清脆中明顯透著一絲稚嫩，自然就是葉玄，他話音剛落，裡面便聽見有一個青年男子笑道：「自然不假。這典故便是說這潘岳姿容極殊，容貌之盛，罕有人可及。」

就聽葉玄脆生生地道：「那是他們沒有見著我父親，要是看見父親，扔到車子上面的水果肯定比潘岳多好多的。。。」

正說話間，就看見一名身材高頎的男子已緩步進到了室中，坐在炕沿談笑的叔侄兩人見了，立時便起了身，葉玄仰起頭，甜甜喚道：「父親。」旁邊瑞王則是眉目含笑，道：「。。。勖膺見過皇兄。」

葉孤城微一頷首，一邊脫去外面的大氅，瑞王眼底幾不可察地一亮，隨即便不著痕跡地掩過去了，只笑道：「原來皇兄也做了這些衣裳？。。。說起來近日倒是古風頗盛，漢服衣冠此類物件，在朝中卻是十分盛行的。」

葉孤城坐了下來，看向笑嘻嘻地偎在自己腿邊的男孩，道：「。。。是玄兒送與孤之物，也算是他的孝心。」

瑞王見兄長坐下，這才也慢慢坐了，聞言，只笑著對葉玄說道：「好侄兒，眼下就已經知道孝順父親了？本王家中你那鄞羲弟弟，卻還只是剛剛會學上幾句話。。。要等他也長到像你這般，還不知道要多久才是。」

葉玄正低首看著男人衣擺上的紋飾，用白嫩的手指細細摸著上面精美的繡工，聽見叔叔這樣說，就抬起了頭，笑眯眯地彎起一雙褐色的眼睛，說道：「等鄞羲弟弟再長大了一點兒，我就領他去騎馬，和他一塊兒學武藝，帶他玩兒。」

瑞王端起茶碗，笑說道：「以後咱們南康，想必定然是個好兄長了。」

叔侄兩個又說了一二句話之後，葉玄忽然仰頭瞧向葉孤城，道：「父親和皇叔說話，孩兒先回房去啦。」他年紀雖還小，卻已經頗為懂事了，大人既然在一處談天，自己就不應該待在這裡打擾了。葉孤城正靜心品茶，聞言，就放下茶碗，淡淡道：「去罷。」

暖閣中珠簾靜垂，柔光迷離，瑞王面上含笑，與旁邊的男人說著話。他的兄長著一襲雪白的漢服，長發以玉冠端正束起一半，偶爾抬眼間，或是靜聽，或是開口，都如同一縷熏然吹入室中的春風，歲月在這個人的臉上留不下痕跡，此刻的男人，與在多年前的那個雨夜和他第一次見面時的模樣，沒有什麼大的變化，真正變了的，是兩人之間在世人眼中，決不可稍有逾禮的關係。。。

瑞王眼中有一瞬間的恍惚，牆角的炭盆裡偶爾發出『嗶剝』一聲細微的燒炭聲響，外面銀妝素裹地白漫漫一片，依稀之中，彷彿是歲月匆匆回溯，自己就這麼回到了多年前弱冠後不久的年紀，在那一個冷雨傾盆的夜晚，與這個人初初見面。。。

這樣的恍惚只持續了片刻，短暫得甚至不需要掩飾，就可以令人不能夠覺察出來。瑞王微微垂眼，用手上彩搪的蓋子輕抿著茶碗碗沿，慢慢地說道：「昨日見了那元蒙可汗。。。冒赤突此人，皇兄以為如何？」

葉孤城但默不語，片刻之後，才鳳目略眯，拇指間套著的白玉扳指碰在茶碗上，發出叮然地一聲清響，說道：「心懷野望，饕餮有志。」

瑞王雙眉一揚，隨即就笑了一笑，道：「皇兄說得是，這位便宜兄弟，可不是個好相與的。。。元蒙人雖已有七十餘載未與我中原有所齷齪，也算安分守己，但只怕是。。。」

他眼底的笑意逐漸涼了，悠然以手輕摩著光滑的杯壁：「昔日楚莊王登位三年，不發號令，終日郊遊圍獵，沉湎聲色，並言及：「有敢諫者，死無赦！」大夫伍舉冒死進諫，逢莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間。伍舉請猜謎語『有鳥止於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？』莊王答：「三年不飛，飛將衝天；三年不鳴，鳴將驚人！」於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯震驚，皆還齊侵地。威行三十六年。。。這元蒙人，怕是欲效楚莊王舊事，沉積厚發，只待日後亦有『一鳴驚人』之舉罷？」

葉孤城略一點頭，道：「善攻者，必先隱於暗處。」說罷，似是微微凝了一下眉峰，「若非前任可汗兀多格病亡，想來再過一二十年，元蒙人應是就會陸續有所舉動。」

瑞王微一凝神，冷然笑道：「自西周起，這些遊牧之族就已開始隱有威脅中原之意，周幽王烽火戲諸侯後，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰國時林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射驅逐林胡、樓煩，戰國末期，趙國大將李牧又大敗匈奴。始皇統一之後，『卻匈奴七百餘裡，胡人不敢南下而牧馬』匈奴懾其威猛，不敢再犯。」

「匈奴全盛之時，漢朝與匈奴開始有大規模爭戰，其後漢主採納劉敬建議，對匈奴實行和親之策，以漢室宗女嫁與單于，贈送大量財物，以及開放關市准許雙方百姓交易，後文、景諸帝亦是沿用和親之政以便休養生息，然而匈奴仍不滿足，不時出兵侵擾邊界，以圖坐大，染指我中原富庶之地。。。莫非元蒙人欲多年後傚法匈奴，也意指我天朝不成？」

瑞王飲了一口已經溫熱下來的香茶，俊逸的容顏間微微泛出一抹冷笑，「它若要學那匈奴倒也罷了，只是莫要忘了，直至漢武帝時，西漢經過近七十年休養生息，國力大為增強，對匈奴從防禦轉為進攻，使之經歷十八任單于，自漢武帝元鼎年間，到漢元帝建昭三年，終究滅郅支單于為止，其後，再不曾有匈奴一國。。。既有前車之鑑，那就應該好好掂量掂量。」

葉孤城續了些茶水：「元蒙與我朝建交七十餘載，多年不曾有犯，朝內百官之中，有意與元蒙交好，以使天下長久安穩之人，不在少數。」

瑞王冷笑：「一群眼皮子淺的東西。。。我看他們恐怕是安穩日子過得太久，已經沉在這歌舞昇平裡面拔不出來了，讓富貴太平蒙了眼，看不見日後的麻煩！也不想想昔日晉惠帝八王之亂以後，晉室分裂，胡人趁中原國力空虛民生凋敝，兵力衰退時都幹了些什麼，藉機起兵，致時中原大亂，這『五胡亂華』的典故，莫非他們就沒讀過不成！『非我族類，其心必異』，那外族都是些養不熟的狼崽子，若是依我的意思，他們現在雖還是明面上以冒赤突為尊，私底下卻畢竟有隙，暗中三王擁勢自重，就應該趁著眼下，及早滅了元蒙人，以絕後患才是！」

果然是父子兄弟。。。葉孤城以手握住茶碗，彩搪的杯壁光滑細膩，手觸其上，如撫暖玉。原來他們父子三人在本質上，果然皆是真正的帝王家殺伐決斷，鐵血辣手的性子。。。「元蒙如今雖是暗中不穩，但你切莫忘記，『兄弟鬩於牆，外御其侮』（兄弟們雖然在家裡爭吵，但能一致抵禦外人的欺侮。比喻內部雖有分歧，但能團結起來對付外來的侵略），一旦我朝發兵，元蒙極有可能舉國迎敵，況且中原將士不慣於草原之上行軍打仗，元蒙人卻是人人馬術精湛，縱觀古往今來之事，有幾人曾於草原上大敗外族？即便父親不顧朝臣反對，一意如此，我們也未必可勝，即使勝了，亦必將國力大損，民生凋敝。若非冒赤突算定如此，中原決不至於率先開戰，他又如何會入京來請得朝廷相助，以勢壓服其餘三王。。。你且收起這心思，莫要再想此事。」

古來皆是長兄如父，況且葉孤城如今身為一國儲君，二人既是兄弟，亦屬君臣，兄長既然這樣教訓，瑞王就有些不好意思地笑了笑，道：「皇兄說的是，勖膺到底還是年輕了些，有些冒撞。。。雖是也曾想過皇兄提到的這些問題，卻仍存了一搏以絕後患的心思，究竟也還是冒險太多了些。」

這些年他向來在朝臣面前，也漸漸是端威持成的親王形容了，況且又早已經做了父親，但眼下這樣彷彿是孩子做了小小的錯事，正在被大人諄諄教導的微窘的神色，就仍然還是一直以來在長兄面前的幼弟模樣。。。葉孤城見狀，不禁語氣也略略溫軟了幾分，道：「你有這般考慮，也是好意。父親與孤亦有扼制元蒙之心，只是自需徐徐圖之罷了，不在於一時。」說罷，讓人去命廚下格外準備幾樣瑞王平素愛吃的菜餚，午間兄弟兩人便在這裡用膳。

「每年暮春時節，就是元蒙草肥馬壯之際，他日這些元蒙人若是有異心，則必是趁此糧草充足之時，率先發難。」瑞王拿起茶壺，替葉孤城仔細往杯內斟了八分滿，葉孤城用手輕執杯壁，感覺到從指尖處傳來的溫熱：「孤曾收到秘報，元蒙自兀多格起，已厲兵秣馬多年，如今已蓄有不少糧草，加之兀多格當年率眾逐一吞併各個部落，掠得大量糧銀，積至現下，已是數目頗巨。」

瑞王知道兄長自有刺探消息的渠道，因此並不覺詫異，只在唇邊掛上一絲冷淡的笑容，道：「狼子野心，昭然若揭。。。是了，此次那冒赤突想必是要向父皇求親的罷？若要得朝廷威勢震懾一干人，穩坐大汗之位，自然沒什麼比締結姻親更好的法子。。。若是幾十年內元蒙沒有異動也就罷了，若是。。。豈非讓妹子夾在兩頭，左右為難。」

兩人都知道，若是冒赤突開口向景帝求娶公主，景帝定然是會允准的，畢竟雙方如今仍是交好，根本沒有到了翻臉的時候，元蒙可汗親身入京求婚，這般鄭重以待，以示誠意，無論如何，也是不能夠駁回。而此次不比昔日曆朝和親之時，可以用宗室女子頂代，冒赤突親自來此，必是要以景帝親女下嫁。思及至此，暖閣內就不免有些沉靜。

天家之事，向來皆是如此。。。

不一時，就到了擺膳的時辰，瑞王已脫了外面的厚袍，坐在暖炕上，輕啜了一口杯中的酒，隨即便展眉笑道：「珧山汾曲。。。皇兄還記得我喜歡這個。」

葉孤城並不喝，只用筷子夾了一塊墨魚，「酒雖好，亦無須多飲。」

瑞王點頭而笑：「勖膺曉得，不敢喝太多。。。昨夜就喝了不少，今晨早間剛醒時，頭還有些漲痛。」

兩人一邊聊著，一邊用飯，等到下人撤去了食桌之後，瑞王已是雙腮淡淡染暈，有了三分酒意了，葉孤城見狀，就讓他在這裡先歇上一陣，等消了酒，再回王府去。

空氣裡有淡淡的檀香氣息，瑞王半躺在炕上，腰下蓋著一條絨毯，微微眯起雙眼，看著旁邊的男人，眸底泛著笑，道：「前時我得了一匹大宛紫骍馬。。。眼下，就送與皇兄。。。」

葉孤城並不拂他好意，只簡單應了一句，道：「。。。好。」

瑞王皺了一下眉，道：「其實原本應該是有三匹的，只可惜其中一匹染了病，沒拖上幾日就死了。。。它和另一匹馬是一對兒，那馬見配偶死了，一連五六日不吃不喝，就這麼著，也沒了。。。如今就只獨剩了這一匹馬。」

他微微嘆息了一聲：「易得無價寶，難求有情人。。。原來這牲畜，也是有通曉人情的。」

葉孤城聽了，心下也略略有些觸動，可又哪裡知道對方話中真正的意思，手上已拿瞭解酒的團香片，遞到瑞王面前，讓他含在口中驅酒。瑞王伸手欲接，就要將其壓在舌根下，一打眼卻忽然看見男人腕間閃過一點眩目的紅。葉孤城此時正伸出左臂將東西遞過來，長長的衣袖就不免縮了些，露出一小截手腕，上面戴著的珊瑚腕珠便顯現出來，紅白相襯，十分醒目。瑞王不禁用手指碰了一下那瑩紅溫潤的珠子，手背卻無意中觸到了兄長手上的肌膚，入手處，只覺冷膩涼潤一片，不由得心中一蕩，有一瞬間的失神，隨即就笑說道：「皇兄在哪裡得了這樣好成色的珊瑚？。。。方才既是勖膺孝敬了一匹好馬，皇兄也該疼我，拿什麼物件兒回賞了才是。。。這腕珠模樣倒好，不如就給了我罷。」

他兄弟兩人感情極好，瑞王年紀比葉孤城小了許多，因此時常就仗著兄長護持，每每在葉孤城面前有些孩子氣的舉動，葉孤城也皆由著他，而此時玩笑一般向他討要東西，若是在往常，葉孤城定然早已給了他，但此刻卻不同以往，這腕珠乃西門吹雪親手所贈，如何能轉贈別人，因此葉孤城神情淡淡，只開口說道：「。。。此物乃贈儀，不可轉送他人。」話畢，自腰間拿下一塊墜著湖藤扣穗的玉珮，道：「孤往日隨身之物，予你就是。」

瑞王聽了那一句『此物乃贈儀，不可轉送他人』之語，心中就登時明白了什麼，一時間不禁酸澀不已，胸口隱隱地發苦發悶，卻還是在面上不露出分毫異樣，只含笑接了那玉珮，攏在袖中，淺笑道：「皇兄小器了，想必這玉珮定然是比不上那珊瑚串子值錢，皇兄捨不得，才拿這個來打發我呢。」

葉孤城知他不過是取笑，因此也不多加言語，只道：「你且在此歇上一時，散酒後再回府。」瑞王笑著應了，兄弟兩個又說了一會兒話，直到見瑞王慢慢睡了，葉孤城才起身下地，吩咐門口守著的人細心伺候，這才披了大氅，走出了暖閣。

殿中有清寒沁骨的梅花香，疏疏淡淡，冷冽襲人，略靠窗的長方小幾上，還安安靜靜地存留著一盤下了一半的殘棋。

葉孤城伸出手，就要去清理了棋盤，身旁卻無聲無息地多出了一個人，一隻修長冷白的手輕輕擋住葉孤城的動作：「不必，可以繼續。」

葉孤城淡然抬目看一看對方，既而道：「好。」

兩人相對坐著，葉孤城一手執子，另一手則微微攬著袖擺，防止長長的廣袖袖擺拂落在棋盤之上。此時午後淡金色的光線自窗外灑落進來，就在西門吹雪微抿著的冷峻唇角間，均勻塗上了一層淡淡的溫暖之意。葉孤城瞥見他右側頸子上隱約從衣領間露出一塊嫣紅，嘴角就不禁幾不可覺地彎出了一抹溫融的線條，微微垂目看著棋盤，道：「臨近年關，我既是比你年長些，今年守歲時你若剛一到時辰就向我拜年，我便封一道紅包給你。」說罷，就聽一聲棋子敲落棋盤的清脆微響，葉孤城穩穩落下一子。

西門吹雪抬眼看他，見其神色間雖是慣常的平靜，唇畔卻隱隱有戲弄之意，便說道：「可以。。。」頓了頓，手上已取了一枚黑子，又接著補充了一句，道：「。。。只要你，像那年一般。」

葉孤城抬了抬劍眉，隨即很快，就明白了對方話裡的意思。想起當年兩人在一同守歲過後，這個人所做之事，不由得便不再言語，只垂眼去看著棋盤上的局勢。西門吹雪見狀，深黑的雙眸中就閃過微不可覺的薄薄輕笑，將指間的黑子放在一處位置，既而順勢捉住了男人擱在小桌上的右手。

「。。。自即日起，元蒙每年願以金銀十萬，駿馬三百匹、牛羊各千頭為貢禮，以締結兩方親好之誼。。。」

明黃的衣物間遍繡雲嵐海氣，其間穿梭著金龍搶珠的圖案，昭示著男人至高無上的地位，長發一絲不苟地束在金冠中，兩旁的長簪上各墜著兩條鑲有碎珠的明黃色錦帶，直垂在胸前，頷下一縷美髯梳理得整整齊齊，鳳目含威，神色端然，雖早已不再年輕，雙鬢也染上了點點霜痕，但看著那輪廓，卻依稀還是極好的。

景帝微微一笑：「可汗實是客氣了。」目光緩緩落在那年輕的一國之主身上，眸色深深：「元蒙與我朝，自然是世代交好的。」

冒赤突笑了一下，濃黑的眉毛揚起，就彷彿像是草原上雄鷹振飛的雙翅，聲音洪朗而渾厚：「本汗此次來京，除了來拜會天朝皇帝陛下，同時表達元蒙對雙方之間友誼的看重之外，同時還是想要向陛下討取一件珍貴的寶物。」

景帝淡然微笑，接過身旁伺候的內侍遞上的茶碗，「可汗想要問朕討取什麼寶貝？朕並非吝嗇之人，若是力所可及，自然可以贈與可汗。」

冒赤突聽了，便以右手撫在胸前，微微頷首，做出一個禮敬的姿勢，然後才微笑著說道：「本汗想要摘下中原一朵美麗的花，栽種到元蒙，這樣珍貴的一朵花兒，難道不就是最貴重的寶物？」

景帝雙眼微眯，唇邊泛出一點極薄的笑意：「哦？可汗的意思。。。」

冒赤突揚眉笑了起來，「天朝大長公主的女兒，也是陛下的外甥女。。。寧翁主莫非不是一朵和陛下的公主們一樣美麗的鮮花？」

「本汗以元蒙之主的名義，向皇帝陛下求親，希望娶得陛下的外甥女寧翁主，作為我冒赤突的妻子，元蒙的正室可敦（皇后）！」