三十九. 東宮

清晨的風自窗外吹進，拂起了層層垂地的紗幔。

四月的天氣還透著些涼爽，床帳如水波一般微微被風漾出了褶皺，西門吹雪將身旁男子蓋在腰間的白湖綾夾被輕輕向上扯起，覆住了對方赤 裸的上身。葉孤城的眼睫動一動，雖是醒著，卻也並不睜眼，只將搭在西門吹雪腰上的手鬆了松，兩人原本枕著一隻枕頭，葉孤城此時卻也微微一挪，枕到了旁邊自己的枕頭上，於是一直拂在西門吹雪下頜上的清涼吐息，便也移了開去。

「今日既有事，便起身罷。」葉孤城口唇微動，自唇內模糊地逸出一句，西門吹雪並不應聲，只將左手探到他的腰間，在幾處穴位上按了按，然後低聲道：「還疼？」

「已經好些。。。」 葉孤城放開攬著男人腰背的手，散在枕上的黑髮如同一條蜿蜒的溪流，「昨晚我已讓人備好馬匹。。。去偏廳用過飯再出府。」

西門吹雪低首在他唇上印下一吻：「好。」隨即起身下床，拿起衣衫披上。

葉孤城繼續闔眼而眠。不一時，忽地身上一輕，蓋著的夾被讓人揭開，既而一雙手扶著他的腰將他輕輕翻過身來，讓他伏在褥間，既而解開裹在身下的錦繡長裳，露出男人完全赤 裸的身體。

葉孤城睜開眼：「西門？」

身後驀地一涼，緊接著，是不輕的刺痛。西門吹雪小心地將蘸滿藥膏的食指緩緩推入男子的身體，在受傷的體內細細塗抹揉按著。葉孤城微凝了眉，直至西門吹雪上藥完畢，將紋繡的長裳重新替他圍在腰下，又幫他翻過身，最後蓋嚴了被子，才慢慢展開眉巒，道：「讓人不必送早膳，只熬一碗紫粳稻米粥送來就好。」

西門吹雪俯身，在葉孤城帶有一線紅跡的右邊眼角親了親，道：「嗯。你今日，多休息一時。」然後才揭起帳子出去，唯余床內一絲隱約的梅花寒氣。

葉孤城又在榻上躺了一陣，直待下人送了粥進來，喝畢，才略顯僵硬地起身，命人拿了件扣頸交領的梨花白箭袖長袍，慢慢穿戴整齊。（西門，你小子害得咱葉大不得不穿高領。。。欠抽打啊。。。）

葉孤城盤膝在榻上打坐了近一個時辰，正靜心調息間，卻忽聽管家在閣外道：「稟王爺，宮中傳旨，召王爺入宮議事。」

今日本是景帝初癒後第一期朝會，但景帝念長子近來操伐繁勞，既要不離自己榻前侍奉，又需處理政務，諸事纏身，因此昨日命其回府之時，便吩咐葉孤城今日不必上朝，但此時，卻不知因何又有傳召。葉孤城聽了管家稟報，遂起身命人取來朝服，眾侍女迅速服侍穿戴，不過一刻鐘有餘，親王府中轎輿便已朝了宮中方向行去。

一群內監執著拂塵在前帶路，葉孤城剛入殿門，以他耳力，就清楚地聽見一陣陣促迫的人聲從殿內傳來，似是在爭執著什麼。

景帝端坐在龍椅間，下首一眾四品以上的大臣皆立在殿中，以幾名老臣為首，正各自據理而爭。今日朝會之上，於文武百官面前，太傅李文淵以『國一日無儲君，則民心浮動』為由，上言奏請景帝，冊立太子。諸臣於片刻思慮之後，紛紛出言附議，但因景帝現有二子，致使朝中官員頓時分為兩派，於朝堂之中，爭執不休。景帝見狀，遂宣旨退朝，召四品以上大臣前往雍律宮商議。

「陛下正值春秋鼎盛之年，自是可庇我天朝臣民萬載。只是自古天心難測，前時皇上龍體驟然染恙，天下驚俱，人心不穩，幸而得上天護佑，陛下洪福，已自大好，但臣每每思及至此，卻仍是憂煩難安：倘若聖上一旦百年，天下何以自處？因此於今日上書請求陛下速速冊立太子，以定人心！」

太傅已李文淵已年屆七十，方才一番話出，若於旁人身上，怕是已觸了忌諱，但他乃是朝中數十年的老臣，向來忠耿厚直，只以朝廷為己任，再無私心，因此景帝並不以為忤，只溫言道：「太傅所言自是有理，朕心中亦有此意，只是此事關礙甚重，干係國運，究竟如何，眾臣工還當再議。」

「陛下，老臣以為，太子一事，事關國本根基，必當慎重。」太傅鬚髮皆白，一禮而下，「國有定例，自古立長不立幼，因此老臣貿言，懇立肅王！」

「臣有言！」尚書令執玉芴出列，「肅王雖為長子，然瑞王乃皇后嫡出，子憑母貴，身份之高，可為太子人選！」

「臣附議。」

「老臣附太傅之言，舉薦肅王。」

「臣有言，附議尚書令大人。」

。。。。。。

「兒臣參見父皇。」

眾臣正爭執間，就見一襲人影緩步進到殿中，直停在諸人右列前首。葉孤城施身一禮，景帝抬手止了，道：「朕本欲讓你在府中休息幾日，只是眼下事關重大，你自應在此。」

葉孤城何等耳力，在外時就已聽見殿內所言，於是眼下不動聲色，只立於前首，身旁瑞王見他到來，眼底閃過一絲喜色，但隨即又似是想起什麼，面上掠過一道莫名的意味，在隊列中沉默不語，心下暗暗思量。

[。。。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。。。]

[。。。除了當今聖上，誰又能說『但凡意屬何事，自可得取』？。。。]

如此，如此。。。

「肅王理事果決清明，為人恪正，公允無私，前時陛下有恙期間，一應朝廷內外政務，多由肅王統理，直至陛下龍體康健，未有絲毫失亂。而瑞王雖亦有能，終究弱冠未久，歷練非厚，不若肅王。因此臣以為，以肅王之能，當為儲君之選！」

又有大臣出列進言。葉孤城目光微垂，神色不動，瑞王則抬目看一眼方才進言的大臣，既而重新目不斜視，靜立於葉孤城身側。

「臣有言！」又有大臣出列，手持玉芴朗聲向景帝道：「皇長子之能，臣亦贊服，但瑞王乃皇后嫡出，而眾臣卻不知肅王生母為何人，想必定非尊位，既是如此，則王爺雖為陛下長子，但以臣看來，子憑母貴，母位尚不分明，自然身份不若瑞王矜榮，不宜為太子！」

「大膽！」就聽哐啷一聲響，一盞簇花茜鈿瓷杯已然被摔得粉碎，茶水濺了一地。景帝陡然大怒，眾臣乍驚愣怔片刻之下，隨即持芴躬身，同聲喏道：「陛下息怒--」

景帝拍案而起，喝道：「肅王生母乃朕少年時髮妻，於大婚之前，突生驟變，方才令朕痛失她母子二人，如今朕父子相聚，爾等卻來暗指其母身居賤位，乃妾婦婢侍一流，何其妄言！」

景帝自即位以來，未嘗於人前有所恚容，此刻卻因涉及肅王生母，龍顏震怒。在場眾臣俱在心下暗暗稱異，皆閉口不言，但方才出言的大臣雖臉色一白，卻也仍是並無懼色，只重新開口道：「臣萬不敢有此意。只是國本之爭，事關甚大，因此亦只得斗膽求陛下賜告，使眾臣知曉王爺生母究竟所為何人，以正視聽。。。求陛下息怒。」

一旁葉孤城忽出列半步，淡淡道：「父皇息怒。」

景帝見狀，目光看向下首神色如常的長子，這才終於漸漸斂了怒容，既而看一眼殿中諸人，冷冷道：「肅王乃朕與前朝皇族正系之女葉氏所出，身兼兩朝皇室血脈，貴不可言！朕今日對眾卿道來，以正視聽，自此之後，眾臣工於肅王身世一途，可還再有異議？」

一言既出，眾人皆怔，連方才那進言的大臣，也不由得愕然。按說歷代以往，當朝皇子若身具前朝皇室血脈，就決不會有絲毫堪登大寶的可能，但眼下卻又不同，本朝開國之主太宗皇帝，便是前朝重臣，葉氏因宗室謀反禍亂而失天下，直系一脈遠匿海外，太宗聚義起兵，歷時日久，最終肅清叛亂，始建新朝。如此，剩餘葉氏直系雖不能重掌天下，卻隱隱與太宗尚有昔日君臣之誼，本朝自太宗以下數代帝王，亦對葉氏一脈不曾有打壓忌諱之舉。如今肅王既是葉氏女所出，便當真身具兩朝天家血脈，紆貴非常。眾臣聽得景帝言後，震驚之餘，不禁便在心下暗暗計量。

當即就有太傅李文淵重新上前道：「皇長子生母既系名門，肅王其人亦才德兼具，深得聖歡，老臣以為，當屬東宮不二之選！」

瑞王雙手籠於袖中，聞言，不由得瞬時呈拳狀握起，隨即，又徐徐鬆開。。。

歷代儲位所爭，不過是在於立尊亦或立長。眾臣早有欲諫言立東宮之意，其中不乏已有上疏奏請之人，但景帝既不置可否，因此諸人便也雖偶有議論，卻也不曾深慮。但前時遭逢景帝驟恙，致使人心忐忑，因而眾臣皆暗自思慮，於是今日朝堂之上，太傅立儲之言一出，滿朝俱皆附議，只望早日確立太子人選，以便穩定人心。

眼下無論談及生母出身，亦或是才質德行，榮崇聖眷，肅王皆無從指摘，即便有大臣屬意瑞王，一時之間，也似是沒有能夠反對之言。

眾人討議商執許久，直至殿外日已偏西，群臣再無可爭執，雍律宮中才逐漸安靜下來。。。

「不想我葉氏一族，終有此日。。。」

管家待葉孤城回府，既而得知雍律宮中一事後，急命人設案陳香，遙祭南海眾葉家先祖，於案前長跪不起。

葉孤城沉默不語，只靜靜看著燃香的金爐，管家跪於地上半晌，忽抬頭道：「葉氏世代以復國為念，眼下爺竟有今日，葉家歷屆祖先地下有靈，亦可安慰了！」說罷，不禁老淚縱橫。

葉孤城仍是無悲無喜的模樣，神情淡淡，目光看向外面已即將落下的夕陽，半晌，道：「起來罷。」一邊已朝著室外緩緩走去，直至一刻鐘後回到房內，才覺腰下鈍痛不止，遂脫了朝服，在床上躺下休息。