四十二. 春闈

兩人談笑對酌，葉孤城飲了幾杯之後，便從案几上揀了支鑲銀紅木筷，對西門吹雪笑道：「我少年時以為天下武道一途，唯劍至尊，直至年歲漸長，方知武學之道，萬法皆一，得窺武道至境之日，便是殊途同歸之時。」

西門微一頷首，認同了他的說法，顯然自身於至今時感悟，亦為如此。葉孤城指間夾了筷子，另一隻手則在其上輕輕一彈，繼續道：「你我眼下所執者，已非掌中劍，而是劍之意罷了。。。」

西門吹雪替他將面前的空杯斟滿，「然。」

葉孤城側首看向身旁的人，目光在對方酷傲寒厲的面容上停了停，既而似是想起什麼一般，忽微微笑道：「西門，你我相識，已有兩載了罷。」

西門吹雪略作思忖，隨即眼底閃過一點光亮，「今日，正是兩年之期。」

葉孤城含笑不語，拿起面前已斟滿的酒杯，一飲而盡，然後才道：「記得初見之時，西門劍氣極盛，意勢凌厲外露，如今卻已蘊沉收穩，果然進境非常。」

西門吹雪想起那年兩人初見時場景，眼神就不自覺地柔和了一瞬，道：「我弱冠未久之時，便聞海外有白雲城主者，自幼痴心向劍，天資極高，後於白雲城中悟道，為海外群劍之首，劍法高絕。只因其人遠居海外，因此未嘗一見。」

葉孤城鳳目微垂，看向案上的空杯，既而好似想起什麼，不禁輕笑一下，執壺將其續滿：「我聞『西門吹雪』四字，又豈止十數年。。。」（葉大前世十來歲時就和大多數男孩子一樣，看過古龍的小說，所以西門啊，葉大知道你很多年了哦。。。）

西門吹雪聞言，不禁微微疑惑，葉孤城較他年長，十數年前，亦不過是十餘歲的少年，而那時自己遠未成人，劍術亦只小有所得，尚且不曾涉足江湖，葉孤城遠在海外，又怎會知曉中原有西門吹雪其人。。。

但他向來極少有在意之事，因此只略略疑惑了一瞬，便在眼底現出一絲笑意，繼續道：「不想那一日，竟與你一見。」

葉孤城揚眉而笑，道：「想來葉孤城那時，應是不曾讓西門失望罷。。。」執杯飲一口美酒：「我初見西門，心中便有『果然盛名無虛』一句。。。不知西門見我，又是如何？」

漆黑的雙目閃過一絲精芒，既而微微眯起，削薄的唇中道出四字--

「絕世神兵。」

閣外雨聲潺潺，不知不覺間，天色已漸漸黑了。

葉孤城看看窗外，放下了手中的酒盞，「竟已下了半日的雨。」

西門吹雪看向男人略略染上一點薄暈的眼角，伸手以拇指在上面撫觸一下，入手只覺一絲溫熱，便道：「今日至此，不必再飲。」

葉孤城向來一旦多飲，便易頭腦酸漲，因此西門吹雪見眼下兩人已對酌了半日，就不欲讓他再飲。葉孤城知他意思，微微一笑，也就不再斟酒，從桌上揀了一顆番荔枝，慢慢剝了。

便在此時，遠處門外簾後傳來隱隱的腳步聲，隨即有人道：「勖膺與各位大人賓主盡歡，這便要各自回府。。。眼下雨仍未停，皇兄又不曾帶人隨身服侍，可要勖膺送皇兄一程？」

葉孤城道：「不必，孤自會回府。。。諸位且去，明日尚有朝會，莫要延誤。」

門外眾人喏然，既而紛紛拜辭而去。兩人又說了一陣話，葉孤城吃了幾枚剝好的荔枝，用絲絹擦淨了手，這才看看窗外已經黑下來的天色，道：「西門，我們也該回去了。」

瀲鵂閣外早已有一輛馬車候著，卻是瑞王吩咐留下送太子回府之用。葉孤城並未上車，只問車伕拿了把油傘，便讓他回去，自己則與西門吹雪撐著傘，朝城東太子府方向緩步而行。

雨並不大，淅淅瀝瀝地自天而降，將街面和房舍沖洗得乾乾淨淨，路上行人執傘匆匆而過，腳下就濺起一連串泥濘。

葉孤城手中撐著傘，雪白的靴面不沾分毫水跡和泥污，微風中，不時有淡淡酒香自男人身上傳出，西門吹雪與他並肩而行，道：「今日你既飲酒，回去便早些就寢。」

葉孤城淡淡微笑：「我自有分寸，並不曾多飲。。。明日尚要主持殿試，怎能因酒誤事。」話畢，忽看一眼四周，笑道：「那日見你，亦是雨中。。。」

一晃，竟已足足兩年。。。

一隻修長有力的手握住傘柄。西門吹雪從男人手中拿過油傘，繼續撐在兩人頭頂，隨即低沉中帶著一絲暖意的聲音，就這麼在葉孤城的耳畔響起。

「西門吹雪，何其有幸。」

景帝元初，適逢三年一度的春闈科舉大考，彼時天降異象，欽天司上奏乃祥瑞之兆，景帝遂入國寺祈福七日，一應政務，暫由太子監攝。科考由禮部主持，眼下會試既畢，已錄取三百名貢士，今日便由太子代景帝於殿廷之上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。

大殿玉階正中，龍椅右側置著張螭龍紋花彫椅，葉孤城身著明黃太子正服，端坐其上，目光看向階下一眾人等。

一旁侍立的內監手中，托著一卷由禮部預擬，然後呈請景帝選定題目的金冊，便要在今日當朝一一對眾貢士進行策問。葉孤城雖是太子，卻也按律無權欽點三甲並眾進士，因此彼時會試結果早已依例交於國寺中景帝閱過，亦由景帝親自定下優劣，葉孤城今日殿試，便算是過堂一覽，但亦可在結果不曾大改的前提之下，稍作變動。

眾臣行禮既罷，三百名貢士由禮部官員引導，陸續進殿，肅立於大殿正中，葉孤城目光遠遠自玉階上向下一掃，旁邊內監便立即呈上金冊，同時有三百名貢士名單一同奉上。

殿中數百貢士長長排列，大殿極廣，眾人立在殿內，甚至連最前排的人都不能看清座上之人的模樣。正當眾貢士心中或是忐忑憂慮，或是激動難安之時，忽聽自玉階上傳來一個低厚窨冷的聲音：「今日殿試，以『君子如祉，亂庶遄已。君子如怒，亂庶遄沮』為論。。。胥州，周良麒，且上前。」

這聲音雖不甚大，只是平平道出，殿中諸人卻無不聽得清清楚楚。隨即階下人群中一名青年男子立時出列，下拜為禮，道：「回太子殿下，學生以為。。。」

。。。。。。

一時間青年款款而談，舉止端方，言語進退有據，眾大臣心下微微點頭，其餘貢士或是羨其氣度文采，或是緊張自身，不一而足，唯有一名青年貢士自乍聞階上男人聲音後，便倏然失色，既而面上神情變幻無已，那周良麒此刻在殿中所言，卻是無一字落入他耳中。

。。。。。。

。。。階下有二十七人殿試已過，葉孤城將手中的名冊翻開一頁，目光落在上面，卻忽微微一頓。下一刻，便重新如前時一般，淡淡道：「徐州，楚淞揚。」